“叮咚，叮咚，叮咚……”
在天際邊一大團壯麗的夕陽火燒云映襯下，遠處的托尼斯堡響起了悠長的休市鐘聲。
外圍低矮的木頭圍墻上已經亮起了火光，在逐漸被黑暗所覆蓋的大地上，托尼斯堡像一只充滿活力的螢火蟲一般耀眼。
西蒙一行人在路邊與許多拿著火把歸家的農夫擦肩而過，毫不意外，他們像鴨子一般嘰嘰喳喳地探討著朗格伯爵即將到來的婚禮，以及這位新伯爵會不會向他們征收一筆不菲的婚姻稅。
“嘿，我聽說約瑟菲妮小姐是野蠻人部落首領的女兒。”一個瘦弱的農夫毫不顧忌地開啟了玩笑。
“省省吧，她的父親沃爾夫伯爵上次來拜訪的時候可不是野蠻人的打扮，”一旁的老農取下了嘴里叼著的狗尾巴草，“而是個開化了沒多久的野蠻人打扮，哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”旁邊的幾個農夫放聲笑了起來。
“有貴族！”
直到有個注意到西蒙一行人的農民有些怯懦地扯了扯他們的衣角，那放肆的笑聲才算是消失了。
西蒙騎著馬，瞥了眼這些躲到路旁連大氣都不敢出的農夫們，有些好笑地搖了搖頭。
野蠻人？他們指的應該是沃爾夫伯爵以及他領民們遺留下來的凱爾特風格服飾，不過他們不知道的是，可能有那么一天，當敵人攻占了他們的家園，最后來支援解圍的還得是那群戰斗力強悍的“野蠻人”盟友。
平時能夠讓這些愚昧的農民們興奮的事情不太多，排擠外鄉人、對他們所謂奇怪的地方評頭論道便是其中之一。
“大人，大人，”一個本地的年輕衛兵慌張地推開了堡墻邊衛兵室的大門，對著躺在燈芯草堆上打盹的衛兵長喊道，“城堡外有一個陌生的貴族正帶著一批裝備精良的士兵朝城堡的大門這過來！”
“滾開，波比勒，”衛兵長隨手將地上粘著泥土的大木頭酒杯砸向了那個年輕的衛兵，“你是個廢物嗎？這幾天帶著士兵來訪的陌生貴族難道還少了么？”
“不是的，大人，”年輕的衛兵波比勒顯然是慌了神，剛剛忘了挑重點講了，“那個陌生的貴族和他的手下們穿著帶有多爾斯滕家族紋章的罩袍！”
“嗯，”衛兵長坐了起來，拍了拍沾滿燈芯草渣的背，想了一會兒說道，“不要阻攔他們，把他們放進來。讓機靈鬼雅克跟上并看緊他們。”
“大人，我有些不明白，他們是誰？”年輕的本地衛兵有些摸不著頭腦。
“八九不離十是伯爵的弟弟西蒙男爵，一個覬覦朗格大人爵位的小人。”衛兵長嗤之以鼻地說道。
………………………………
西蒙到城堡門口時并沒有受到他預料中的盤問和刁難，那些衛兵們反而出乎意料地干脆利落。在堡墻衛兵的揮手示意下，原本禁閉的城堡大門被緩緩地打開。
托尼斯堡是這個木頭城堡時代中的典型。它坐落在一處易于防守的小山坡上，周圍有著一圈低矮的尖頭圓木堡墻來保護他的外庭，那里有鐵匠鋪和馬廄。
而被更加高大的木墻和塔樓棱堡所保護起來的內庭中，有著領主的宅邸、糧倉和錢庫。
托尼斯堡比多爾斯滕堡更加出色的地方在于領主居住的宅墅塔樓，足足大了半圈。
可別小看半圈的差距，這帶給給賓客們的觀感可就太大了。西蒙的直觀感受是朗格的領主大廳既亮堂、又寬敞，他還看到墻壁邊展示著一張精美的歌頌基督的掛毯以及用鮮艷染布編織出來的多爾斯滕家族徽章旗。
西蒙不得不承認，自己的兩個城堡沒有一個比這要更加奢華。
谷糚</span>不過這并不是西蒙在乎的，他在乎的是自己的領地發展以及實力增長。等有了強大的武力，這些將來會配得上他身份的點綴物自然而然地就會找上門來了。
“西蒙男爵，我的兄弟。”
正在主座上用鑲銀酒杯剛剛喝完一大杯紅酒的朗格聽到了門外士兵的呼報，也看到了門口走進來的那個熟悉身影，于是他放下了酒杯，露出了一個在西蒙看來假得不能再假的微笑，起身緩步迎著西蒙走來。
“好久不見，朗格伯爵，”西蒙的回答短促簡單，他打量了一下大廳，繼續說道，“你的新城堡看起來不錯。”
“謝謝你的不吝夸贊，你的到來可真是讓我寒酸的城堡蓬蓽生輝呀！”朗格說著說著，嘴角微微地向上揚了起來
西蒙不明白朗格為什么忽然變得如此謙虛客氣了，他以前可是個恨不得用鼻孔看人的傲慢家伙。
“我為你帶來了一份禮物，”西蒙向身后的胖子招了招手，后者招呼著雜役們將又厚又大的狼毛地毯抬進了城堡大廳，“希望你會喜歡。”
“好大的地毯。”餐桌上的賓客們發出了贊嘆的聲音，有些被遮擋住視線的貴族踮起了腳想要看個究竟。
狼皮地毯被三個站成一排的雜役用雙手恭敬地捧著，毛皮看上去十分柔順，灰色中夾雜著些許潔白。朗格走上去將手搭在地毯上一邊撫摸一邊走，剛剛恢復了冷峻的臉龐又流露出了一縷令人看不透的微笑。
“這是一件特別的禮物，我會把它擺在我的大廳里。”朗格微微昂起了頭，一邊說著，一邊走回了自己的寶座。
“那再好不過了。”雖然西蒙有些失望，但還是得表現得若無其事。
西蒙原本以為朗格會把它放在自己的臥室呢，畢竟毛皮地毯這可是比燈芯草要更加保暖，不過他沒想到的是現在的朗格熱衷于收集各種能夠彰顯他身份的奢侈品，然后擺在他的領主大廳中，向每一個來訪者炫耀。
如此一來，狼皮地毯踩上去悄無聲息、適合暗殺的優點就完全沒法發揮了。
朗格不是秦王，西蒙派出去的刺客也不是荊軻，他可沒有在光天化日之下將朗格刺殺在他的寶座上的打算。
“請就坐吧西蒙男爵。”朗格對著西蒙做了個請的手勢，后者坐在了長條擱板桌中空余的座位上。
春天并不是一個適合招待賓客們大吃大喝的季節，西蒙從餐桌上略微樸素的食物就能看出來了。今年的羊羔和牛犢還沒有長大，現在擺在餐桌上的不過是一些熏肉和干酪，所以朗格用更加豐盛的酒水來彌補這一點，好在餐桌上的貴族們都喝得很盡興。
在餐桌上，西蒙聽的比說的多。
比起在這張餐桌上、在朗格面前將自己聯合公國內其他男爵的意圖過早地暴露出來，西蒙對那些貴族們聊天吹牛時透露出來的信息更感興趣。
他們聊天的內容也沒什么新花樣，無非是哪個貴族怨恨哪個貴族，誰獲得了一筆意外之財，誰又讓工匠打造了一柄好劍，誰家的小姐比較好看，以及各種捕風捉影的難聽傳言。
西蒙有些好奇為什么科隆公爵沒有來，坐在他旁邊的溫特男爵儒雅地用手帕擦了擦嘴，告訴他公爵前陣子應奧托王子的邀請去了德累斯頓，現在都還沒有回來，不過他為朗格準備的新婚禮物已經由他的騎士送到朗格手里了。
“尊貴的山地守護者、維特拉爾之狼沃爾夫伯爵帶著他的家眷們大駕光臨！”
聽到塔樓門口衛兵那大聲的呼報聲，所有人停下了交談，大家不約而同地偏過了頭，望向了大門口的方向。
所有人都想一睹新娘的風采，畢竟大部分貴族都沒見過沃爾夫男爵的小女兒約瑟菲妮小姐，早在那些求偶的貴族小伙們的傳言中，她被形容成一朵沐浴在潔白月光中的玫瑰花。
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