“來來來，有熱鬧看，猴子騎驢，看到沒有。”
鄉間土路，一幫閑漢頑童吵鬧，追著指指點點
鐘生牽著小毛驢行走，毛驢背上坐著趾高氣昂的猿猴，舉著一枝頭紅果，美滋滋吃著。
嗯，他離開杜平家已經半月有余。
小姑婚事結束后，第二天辭行，回了一趟終南山。
原本，鐘生打算看完猴子，給他帶些吃的玩的，就自行離開。
沒想到，回山第一天，就遇到有逃入山中殘兵聯手，企圖捕捉猿猴。
猿猴也不是吃素的，一根鐵樹枝，戳得眾多殘兵不得近身。
那些殘兵并非正規兵馬，兵甲殘破、士氣低落，被猴子殺的人仰馬翻，已經有大半被戳瞎了。
猿猴原本氣勢如虹，看到鐘生出現后，眼珠子咕嚕轉動，立刻冒出鬼主意。
它裝模作樣，被一個殘兵打中胳膊，紅著眼睛撲上來告狀。
“好，我知道你委屈。”
鐘生故意不看地上散落的眼球，撫摸猿猴后腦勺，好聲安慰它。
收拾了那些殘兵后，一人一猴開始敘舊。
猿猴很是委屈，不斷向鐘生比劃，訴說他不在的日子，自己在山里被欺負得有多慘。
鐘生看著他油光水滑的皮毛，越發橫向生長的腮幫子，表示真沒看出來。
末了，猿猴一把抓住鐘生，死死握住不松手，表示不管你去哪兒，以后都要跟著。
鐘生正撓頭皮，昂昂驢叫傳來，小毛驢踢踏邁步，走到面前。
猿猴一臉震驚，看著鐘生難以置信，就這么短時間，你在外面就有新歡啦？還是一頭傻頭傻腦的驢子！
“昂昂！”
小毛驢得意洋洋，朝猿猴嬉笑幾聲，直接引爆爭寵奪位的大戰戰。
一場毆斗下來，地上落滿毛發若干，驢毛猴毛都有。
猿猴獲勝，拽著小毛驢的尾巴，一瓜踩在翹臀上，得意大笑。
這是歷史性一戰，奠定了以鐘生為首的團體排位順序。
鐘生＞猿猴＞小毛驢。
小毛驢鼻青臉腫，很是不甘，某天夜里，摸黑竄到鐘生床頭，昂昂怪叫，表示自己年紀還小，等長大了，那野猴子絕不是對手，還望主人不要冷落它。
出山前，猴猿猴帶著鐘生，掏空了猴酒的存儲。
十幾個酒葫蘆，都壓在小毛驢背上，總算保證了旅途所需。
一人一猴一驢輕裝出發，從離開家鄉終南山。
正如二叔所說，年輕人就該出去走走，游歷四方。
眼下世間初定，不像前些年動蕩不安，四處兵災不斷。
關中屬于唐國，地方較為平安，雖偶有敗兵流寇，但大體上地方治安都不錯。
鐘生在外游歷，身上盤纏豐厚，又有毛驢馱著行李，很是輕松。
就是猴子太顯眼了，總有人將他當成耍猴的江湖藝人。
沒辦法，這猴子太靈性了，古靈精怪，能懂人言，大人孩看了都喜歡。
甚至猿猴喜歡踩在驢背上，左顧右盼的滑稽姿態，也被看熱鬧的沿途百姓嘖嘖稱奇。
“吐吐吐！”
背后有頑童，故意逗弄猿猴，將嘴里含著的棗核吐向它。
猿猴朝他做個鬼臉，張口含入大把紅果，噴出果核如雨。
一時間，果核四飛，好不熱鬧。
鐘生卻知道，猴子是在玩兒，若它全力吞吐，一顆果核能洞穿巖石，頑童的頭骨早已洞穿。
猿猴也是玩心大起，它能分辨善惡，知道頑童并無惡意。
頑童哇哇哭了，拉著大人的衣角，指著猿猴，“我要那個，快買給我。”
鐘生心想真是個惹禍精，拉著小毛驢，讓它快幾步。
河南地區，目前已平定大半，除了洛陽城，其他都已收入唐國境內。
要從關中進入河南，需走函谷關，遙想當年老子西出函谷關，便是從河南入關中，如今鐘生反過來了。
鐘生始終惦記著，二叔曾說過，洛陽城有一支食人獸軍。
從終南山走出，本想隨便找個方向，卻在不知不覺中，選擇了河南。
途中，也曾遇到藏在草叢的匪徒借道，流竄到關中的亂兵等等。
鐘生也不手軟，拔劍就砍，人頭滾滾，又增了幾筆戰績。
走函谷關過界，進入河南地區，當地情況又是為之一變。
街道兩旁，到處都是忙碌的人群，如蟻群般活動。
各地官府籌備青壯錢糧，源源不斷朝洛陽城搬運，一行行車隊輜重日夜不斷。
各處城鎮村落，都有唐軍臨時征兵的地點。
鐘生相貌不凡，身材高大，又有牲口腳力，行李還不少，一看就是家境寬裕的良家子。
這樣的人才，是唐國征兵最青睞的對象。
鐘生被拉住一番勸，說盡當兵的好處，吃喝不愁、建功立業、光宗耀祖……
等聽到他拒絕時張口的關中口音，征兵處的一個唐兵驚奇不已，老鄉啊！
唐軍中，關中鄉黨的勢力盤根錯節，深厚無比，經常喜歡提攜同鄉的晚輩。
別看鐘生二叔考科舉失敗，他若是參軍，早已飛黃騰達。
一來二叔能打能拼、是絕世武將的種子，二來，唐國軍方勢力，大半從關隴集團傳承下來。
軍官也是一口關中口音，拉著鐘生親切交談起來。
鐘生趁機打聽，原來唐國大軍，在洛陽城圍攻數月，始終沒有結果。
現如今，唐國上下都在瘋狂運轉，往前線送人送糧。
他依稀記得，武德四年，秦王李世民破虎牢關，大敗竇建德，接著王世充也敗了。
洛陽，作為大鄭國都、政治中心，也免不了隕落的結局。
“聽老哥我一句勸，前線正是用人之際。”
“河南新降之地，人心未定，論敢打敢拼，還得是咱們關中鄉黨。”
“走走，自古上戰場，能撐過頭三陣，活下來就有盼頭了。”
“當府兵分田地，軍職越高，分得越多，回鄉后見官不拜，當老爺享福。”
鐘生惦記的不是這個，“聽說洛陽城中，已有人吃人的慘事？”
軍官愣了愣，他也不清楚，“或許會有？”
洛陽是大城，糧食存儲充足，可保圍城一年所需，但具體情況也說不準。
到最后，鐘生還是沒參軍，讓鄉黨軍官一陣唏噓。
臨走前他塞給鐘生幾張厚厚的烙餅，還有一包生蒜
“蒜是家鄉帶來的，好吃。”
鐘生心想這位老哥人不錯，希望歸來時，還能有緣遇見他。
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