“奇也怪哉！”
老管家邊走邊搖頭，“怎么剛才疲倦襲來，所有人都睡著了？”
他被叫醒后，懊惱不已，險些耽誤了大事。
杜平也是好奇，他記得打瞌睡時，夢到城中街道無人，掛滿白燈籠，還有白……
回憶到這里就卡殼了，連城外遭遇的各種古怪事情，都變得模糊起來。
唯一鮮明的記憶，便是野樹林外遇到惡匪攔路，卻被鐘生打滅。
心頭疑云重重，但馬蹄聲聲，提醒他家宅就在前方
紅燈籠光暖，酒遍街道，盡頭的家宅大門敞開，兩邊站滿賓客。
“迎新人嘍！
鐘生目送杜平和小姑入門，然后是三拜環節。
鐘奶奶作為高堂、穿著喜慶紅衣，笑瞇瞇端坐著，承受新人跪拜。
他猛抬頭，看到人群中，鐘馗含笑看著新人。
二叔已死，人盡皆知，若貿然出現在眾目睽睽下，紅事當場變成白事，驚悚程度直接拉滿。
所以，他藏在賓客中，隱身看著小妹出嫁。
鐘生清楚看到，二叔這位硬漢眼角，泛著一抹淚光。
陰陽兩隔，親妹出嫁也不能現身，只好以旁觀者身份看著。
“送入洞房。”
……
半夜后，一切喧囂過去。
鐘生坐在屋頂上，惆悵望著月亮，結束了。
重生以來，他一直處于繃緊弦的狀態救二叔、大鬧儺祭，后來又保護小姑出嫁。
諸事都已安然落地，而他沒有了目標，一時間內心空蕩蕩。
論壽元，他有一千四百多年，可以隨意揮霍。
論實力，鬼卒鬼將都不是對手，甚至能和鬼王對招一兩下。
輪財富，賣寶珠得來的真金白銀，足夠他揮霍一陣子。
仿佛一夜之間，沒有了奮斗的方向。
“喝什么吶？讓我嘗嘗！”
屋脊上，二叔鐘馗的身影在月光下拉得很長。
“下面順來的一壇喜酒，不是猴酒。”
鐘馗接過酒壇，痛飲一大口，“小妹的喜酒，世間無酒能與之相比。”
他剛才見過杜平夫婦，交代了家中的事情。
小妹出嫁后，鐘奶奶身為高堂，由杜平代為侍奉照顧。
“小生，至于你，好男兒當志在四方。”
“過幾天搬出去，到天地四方多走走，增長見識。”
“我年輕的時候，也做過不少荒唐事，見過各式各樣的好人壞人。”
“千山萬水、陌路相逢，人間難得一知己。”
鐘生點點頭，“我已想好了，明天就走。”
“對了，二叔，往后你有什么打算？
鐘馗剛收服荒鬼王的勢力，未來很長一段時間，都要消化安撫，平定關中陰間。
今夜，是小姑出嫁之夜，也是二叔鐘馗鬼王加冕之日。
鐘馗一生的榮耀，以今夜為巔。
“剛從城外回來，收拾了一股洛陽鬼卒，打聽到消息。”
鐘馗下意識說道，“秦王率天策群將，圍攻洛陽正急，兵戈過處，軍民死傷慘重。”
鐘生想了想，今年正是武德四年，也是大唐統一天下的最關鍵一年。
如果和歷史沒有偏差，河北竇建德、河南王世充，均在今年被拿下。
然而，鐘馗接下來提及的，卻是一樁隱秘。
“洛陽鬼王礙于舊交情，派一隊精銳鬼卒相助荒鬼王。”
“洛陽鬼卒瘋狂嗜血，只知殺戮，不死不休。”
“后來我審問發現，這群鬼卒的來源，是洛陽城中巨寇，迦樓羅王麾下兵卒死后所化。”
“你可知道，他們口中呼號什么？”
鐘生搖搖頭表示不知情，迦樓羅王這名號，似乎和佛門有關。
“食一人，增一人之力；食十人，增十人之力。”
鐘生聽到這句話，后背汗毛豎起，吃人？
“沒錯，迦樓羅王的獸軍以人肉充軍糧，世人皆知劣跡，他們私底下還修行邪術，靠吃人增長力氣。”
亂世中，軍隊是最大的禍亂根源，什么屠城劫掠、殺戮奸淫，都是家常便飯，甚至連吃人肉都時常可見。
但隋末唐初、只有這么一支隊伍，以吃人聞名。
迦樓羅王，本為一方軍閥，自稱迦樓羅王轉世，要在亂世建功立業。
他生性兇殘，見物價沸騰、糧價高漲，將無辜百姓抓入軍營，剔骨削肉，充作軍糧。
這家伙猖狂到什么程度呢？唐國主出面招攬，結果使者被他清蒸了。
使者固然可憐，但唐國不顧輿論非議，招攬吃人魔王，也著實不太光彩。
由此可見，天命歸唐的煌煌歷史下，也藏了許多齷齪。
迦樓羅王在李唐打幾下，走投無路，最終投靠王世充，如今就在洛陽城內。
“河南陰間，如今動亂不斷，若有機會我倒要過去看看。”
鐘馗重重說道，“我鐘馗不但要管惡鬼，惡人也不放過。”
“吃人的禽獸，背棄人倫，已經不算是人。”
鐘生來了興趣，“二叔，算我一個。”
“你當前第一要務，是娶妻生子，為鐘家生育后代。”
好么，二叔早就給鐘生安排好未來十年乃至二十年的任務。
鐘生憋氣不說話，咕咚咕咚喝酒。
月光下，叔侄二人越說越晚，直到玉兔隱沒云間。
“侄兒，我看你學了幾手法術，必須告知你，法術神通不能顯世，切莫輕易在人前施展，否則必遭反噬。”
“呃？”
……
泰山之側，有山名蒿里，天下治鬼之所。
奈河之水，從蒿里山左流淌，滔滔不絕，日夜貫通陽世陰間。
傳說中，鬼國入口處于山陰，每當白晝與黑夜交錯的一瞬間，便出現在人間。
蒿里鬼國，依附在蒿里山旁，從古存在至今。
這里，卻是名震天下的泰山府君行宮所在，也是他管束天下群鬼的官署。
“啪嗒啪嗒。”
腳步聲響起，有陰鬼小吏弓腰疾走，手上捧著書冊。
“關中方向有異變。”
“呈上來。”
一座座素白屏風，豎立在大殿各方。
素白屏風上，分別羅列‘門閥世家’、‘歷代王室’、‘僧道巫灘’、‘黔首百姓’等。
重重疊疊的屏風后，泰山府君枕在云床上，閉眼假寐。
“府君，關中陰間有大變化？”
“何事？”
“荒鬼王，為一鬼鐘馗所殺，占據王位地盤。”
泰山府君揮手，“知道了，去吧！”
等到小吏離去，泰山府君輕嘆，“草莽爭雄，無論陰間陽世，也不是什么大事？”
他翻出一面上書‘黔首百姓’的屏風，指尖點在上面。
關中區域亮起來，荒鬼王的名字淡去，取而代之的是，鐘馗二字。
鄰近區域，代表洛陽的地區墨流翻騰，‘門閥世家’、‘歷代王室’、‘僧道巫灘’、‘黔首百姓’均大方光明，頗有如火如茶的氣勢。
“王朝定鼎，氣運爭龍，這才是大事所系。”
泰山府君嘿然兩聲，揮退屏風，繼續睡去。
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