令江烈感到最對不起茴香的，便是在從虬誓國班師回神獅國之前，他從來沒有去找過茴香，而去找的時候，卻不見人影。而且，這么多年以來，他從來沒有收到過茴香寄來的書信。
“是我的錯……我沒有想到，真的……沒有想到……”江烈又驀地睜大了雙眼，“你娘……為什么沒給我寫信？她為什么要獨自默默地承受這一切？”
江憶嚴咬牙切齒道：“你說什么？沒給你寫信？這么多年以來，我娘給你寫過多少信，你都沒有收到嗎？”
這么多年以來，江烈著實沒有收到過茴香寄來的任何信件。
“這是真的，我真的從來沒有收到過你娘的信！”江烈蹙眉道，“我也有掛念你娘，但確實一直在忙，抽不出空去獅南找她。上次抗象援虬戰爭打完之后，我在歸途經過了獅南武太學，但是武太學的祭酒跟我說你娘只干了半年就離開了。我還能上哪兒去打聽你娘的下落啊？”
江憶嚴冷哼了一聲：“我娘是未婚先孕，你沒有給她任何名分，但她懷了你的孩子。她能干一個月，能干兩個月，能干三個月，但是干到半年的時候，肚子已經大了，明眼人都看得出她懷有身孕了。沒有成親的年輕姑娘大了肚子，會受到什么樣的遭遇，你應該可想而知吧？武太學食堂里的那些人，歧視她，排擠她，讓她生不如死，她沒臉見人。沒有辦法，她只能離開了武太學。”
江烈眼角濕潤著問道：“那……那她離開了武太學之后，如何來維持生計？”
“我娘在武太學干的那半年，都是搶著活干的，所以她賺的錢比別人多。她舍不得吃，舍不得穿，舍不得花錢，所以她花的錢比別人少。一來二去，半年的工夫，她也攢下了不少錢。靠著半年的積蓄，她在獅南的郊外買下了一間別人不住了的茅草屋，雖然地兒不大，但那個院子里有田，有雞圈豬圈，靠種田，靠養雞養豬，她是能夠維持生計的。但我娘閑不下來，也希望能讓我過上比較好的日子，她接了很多活，挺著個大肚子還要給別人當月嫂，做針線活，做各種雜活。她說她是勞碌命，必須一直勞碌，而且不愿接受嗟來之食，像你施舍給她的金鏈子，她也一直留著。”江憶嚴說著便從兜里掏出了一條金燦燦的項鏈，卷成一坨扔給了江烈。
江烈接過那條金鏈子，端詳片刻，確定了這就是當年送給茴香的。
那個時候，江烈想給茴香十萬文神獅幣，但茴香不愿接受。所以，江烈只好送她這一條金鏈子，以備不時之需，能用這條金鏈子換取金錢。
于江烈而言，這條金鏈子只是一件能夠典當換錢的工具。于茴香而言，這條金鏈子或許是唯一的信物，她或許將對江烈的所有思念都寄托在了這條金鏈子之中。
“然后……你們母子倆就這樣相依為命了這么多年？”江烈凝視著手上的金鏈子，暗暗出神。
江憶嚴點了點頭道：“沒錯，我們娘倆就這樣相依為命了這么多年。我娘吃苦耐勞，所以我過的日子沒有大富大貴，卻不比尋常百姓家的子女差。我娘給我請了教書先生，教我讀書寫字，也給我請了武術師父，教我拳腳功夫。我娘只說了我爹是一個英雄，是大將軍，倒也沒說是馭火人，但我自己發現了我有馭火術，也自己瞎練，把馭火術練得還算不錯。也得感謝你給了我馭火術，讓我能夠保護好我娘。”
江烈又問道：“你娘會被人欺負嗎？”
江憶嚴換了一條腿翹上，嘆了口氣道：“豈能不被欺負呢？你也知道，我娘是有幾分姿色的，而且還年輕。附近的一些地痞流氓都以為我娘是小寡婦，就時不時會去調戲她。我還小的時候，不曉得自己是馭火人，不曉得自己有馭火術，無能為力。當我發現了我會馭火術，再碰上那些地痞流氓來惹事，我就放火把他們嚇跑了。然后，就再也沒人敢欺負我娘了。”
江烈認定了江憶嚴就是火燒皇宮的罪魁禍首，便問道：“你能用馭火術保護你娘，這是好事，不過……你為什么要來神獅城，火燒皇宮？你有什么目的？”
“既然你都這么問了，那我也就直截了當地慢慢告訴你。”江憶嚴停頓片刻，道，“我來神獅城，就是為了找你，找你的目的很簡單，就是要讓你跟我去一趟獅南，見我娘最后一面。你先別著急，我娘倒也不是多么病入膏肓，她也沒什么病，大夫都診治不出來她的毛病，但她就是不舒服，她就是……就是……隨時都可能會死的那種狀態……一時半會兒倒也沒那么快，但她……希望能夠見到你最后一面。”
“最后一面？”江烈的面部開始顫抖，“她也就二十來歲，怎么……怎么會？她是得了什么怪病嗎？是勞累過度嗎？”
江憶嚴搖了搖頭：“我娘是要勞累才能保持健康的，反而是閑的時候才可能閑出病。她可能沒有得病，但她也沒到該死的年紀。原因不明，但她的狀態就是一天比一天差。所以，她不希望在她臨死之前留下遺憾，希望能夠見到你最后一面。給你寫信，從來沒有收到過你的回復。她想來神獅城找你，但她的身體狀況不允許，所以就讓我來，請你去。”
抿了一口茶后，江憶嚴續道：“我千里迢迢地找來了神獅城，一路打聽，打聽到了你的江府，也就是這里。不過呢，我始終沒有看見你。我想不出有什么辦法能夠把你引出來，就尋思著，只要我去皇宮放火，你就可能是嫌犯，皇上就會派人把你抓起來，那你就出現了。誰曉得，皇上沒抓你，卻把你的另一個兒子給抓了。”
江烈深呼吸了一陣，緩和好了精神狀態：“這樣吧，你跟我去向皇上認罪，你只是個孩子，可以原諒，你造成的損失，我會照額賠償，你不需要承擔任何責任。然后，我跟你去找你娘。”
江憶嚴點了點頭：“別說什么不需要承擔責任，我一人做事一人當，我可跟你不一樣，我犯了罪過，我愿意承認，也愿意承擔。事不宜遲，來去找皇上吧！”
“事不宜遲也得吃飯，我是餓了，你不餓嗎？你從獅南過來，是走過來的還是怎么過來的？你路上都吃什么？你來到神獅城吃什么？住哪里？你錢夠用嗎？”江烈連連問道。
江憶嚴又冷哼了一聲：“你真是人如其名，真不愧叫江烈，是挺烈的。你一口氣問那么多，打算讓我先回答哪個？我就這么跟你講，我騎馬來的，我有一匹小馬駒。我會馭火術，到哪兒我都有熟食吃，我餓不死。到神獅城后，我的錢花完了，我就把那匹小馬駒賣了，住客棧，吃菜館。我相信你早晚得出現，你好歹是我爹，只要我找到了你，你就肯定不會讓我餓著。雖然你是個負心漢，但應該不至于虧待自己的親生骨肉。”
“行，即便你不是我兒子，你也遠來是客，我肯定不能虧待你的。走，我帶你下館子！”江烈說著便招呼著江憶嚴起身，將那條金鏈子扔還給了江憶嚴，并將一身披掛卸到了椅子上，然后頭也不回地離開了客廳。
江烈并沒有向袁南兒告別，因為他還沒有面對袁南兒的勇氣，他不曉得該如何向袁南兒開口，只好不去看她，以此來逃避。
吩咐馬夫備馬后，江烈便騎上許久未見的騏墨，帶著江憶嚴策馬奔走。
畢竟江憶嚴與江烈長得過于相似，為了擔心他人的閑言碎語，江烈便沒有帶他去什么酒樓菜館，只是找了一家較為偏僻的在巷口的路邊攤。
兩盤牛肉蛋炒飯，兩碗餛飩，江烈只點了簡簡單單的這么一餐。
江烈問道：“你來到了神獅城，你娘自己一個人待在那邊？”
江憶嚴狼吞虎咽地吃著炒飯，口齒不清道：“是，也不是。家里是只有她一個人，但鄰居大娘會照顧她。她跟那個大娘會互相照顧。”
“待會兒，我就帶你去見皇上，你就實話實話，全部說實話就好，千萬別想隱瞞欺騙什么，否則就是欺君之罪。你如實稟告就行了，不會有事的。”江烈語重心長地囑咐道。
江憶嚴連連點頭：“放心放心，我會實言相告的，哪怕會有牢獄之災，我也在所不辭，反正只要你愿意去找我娘，我的目的也就算達成了。”
“放心，你不會有牢獄之災的，我還得讓你帶路呢，不然我也不曉得上哪兒去找你娘。”江烈說著便嘆了口氣，又喝了一口餛飩湯。
江憶嚴繼續狼吞虎咽道：“行，反正你吃快點，咱們爭取明早就動身，去獅南也不是一瞬間就能夠到的。”
江烈重新將江憶嚴打量了一番，蹙眉道：“你這模樣長得是像我，但你這脾氣，你這性子，是像誰啊？你這心高氣傲的，跟我倒不太像，跟你娘更不像，倒是挺有個性的。”
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