“江少俠，別來無恙。自從你送我來虬誓國，已經有五年了。這五年以來，每天都有人叫我皇后娘娘，我也早已習以為常了。”袁如桐笑著搖了搖頭，“但你叫我皇后娘娘，我就感覺特別奇怪，聽起來就是怪怪的，說不上來是哪里怪，但就是感覺不自在。”
江烈噗嗤一笑：“你現在就是虬誓國的皇后娘娘，這里也是在虬誓國的皇宮里，我要是照舊稱呼你為九公主，那也不合規矩不是？而且，即便是要按照你娘家的叫法，你這會兒也得是長公主，畢竟你是神獅當朝國君的親妹妹。”
袁如桐沒有立刻搭理江烈，而是向身后的宮女吩咐道：“看好皇子公主，伺候好皇上。本宮要跟江大帥敘敘舊。”又轉向虬誓皇帝，行了一禮：“陛下，臣妾與江大帥多年未見，有許多心里話需要傾訴一番。還請陛下在此亭中與皇子公主作伴，臣妾與江大帥到園中走走談談。”
虬誓皇帝是個豁達的人，更是個寵妻的人，毫不猶豫地便答應了：“去吧，順便給江大帥介紹介紹咱們的御花園。”
說話間，袁如桐便帶著江烈走出了湖心亭，在御花園中漫無目的地閑逛了起來。
袁如桐四下里張望片刻，正色道：“江少俠，你如實跟我說，我父皇究竟是怎么死的？”
江烈心頭一顫，反問道：“南兒沒有告訴你嗎？”
這幾年來，袁南兒與袁如桐保持著書信往來，這件事，江烈是心知肚明的。然而江烈只知曉她們有聯系，卻并沒有了解她們都聯系些什么事，所以就不知曉袁南兒是否有告訴袁如桐關于袁遼宸的真實死因。
不出意外的話，按照江烈的料想，袁南兒不會告知袁如桐真相，應該只會告訴她世人所了解的那樣，就是后宮混入了優伶教的高手柯霖鈴，袁遼宸被柯霖鈴一掌斃命。雖然這也是事實，但大多數人都并不知曉柯霖鈴不僅僅是與優伶教勾結，而且是與袁國采狼狽為奸。
袁如桐眼神迷離道：“南兒在信里告訴我，父皇是被刺客暗殺的。那個刺客叫柯霖鈴，是優伶教的人，她參加了羿衷四十六年的選秀，被父皇選中，成為了父皇的妃子，深得父皇寵愛。那一天，柯霖鈴就在服侍父皇的時候，一掌殺了父皇。事實真是如此嗎？”
江烈點了點頭：“事實……正是如此。”
袁如桐冷笑著搖了搖頭：“不可能，不可能是這樣的。這個所謂的事實，應該摻雜了些許謊言。真亦假，假亦真。據說，那個柯霖鈴之所以有一掌斃命的本事，是因為優伶教有一百多人向她傳輸了內力。我對武功內力什么的完全不了解，但有些事情我卻是從小就了解的。甚至可以說，沒有誰比我更了解。”
江烈囁嚅著問道：“此話怎講？”
袁如桐眼神堅毅道：“我不跟你遮遮掩掩的，咱們就打開天窗說亮話，把事情挑明了講。我父皇的死，我越想越蹊蹺，越想越不對勁。我先是問了宮里的一等侍衛，他告訴我，內力是人傳人的，那么柯霖鈴接受了一百多人的內力后，內力大增就顯得合情合理。但有一點我是至今都想不通的。”
江烈倒吸一口涼氣，問道：“敢問是哪一點？”
“柯霖鈴老家是獅南的，在參加選秀之前，從來沒有跟皇室之人打過交道。也就是說，她對皇宮里的許多規矩都是不夠了解的，甚至可以說是極其陌生的。”袁如桐停下了腳步，“但是根據我的了解，根據我從小在神獅皇宮的見聞，以及婚后在虬誓皇宮的見聞，我都明白一個道理——作為皇帝的妃子，倘若對皇宮里那些明的和暗的規矩不夠了解的話，是難以在皇宮里立足腳跟，難以獲得皇上的寵愛的。”
江烈登時明白了袁如桐的意思，也跟著停下了腳步：“你的意思就是說，柯霖鈴作為一個對皇宮規矩不了解的人，能夠獲得羿衷爺的寵愛，讓羿衷爺對她放松所有警惕，對她保持充分的信任，是不符合常理的，是奇怪的一件事。”
袁如桐點頭道：“只要一個事實成立，那么就合情合理，就不顯得奇怪。就是柯霖鈴是了解皇宮的規矩的。我也不只是跟南兒有聯系，我跟神獅城里的、皇宮里的許多人平時也都有書信往來。他們告訴我的答案都是一致的，柯霖鈴是欽差大臣從獅南選中的，而且去到神獅城后，并沒有皇宮里的什么宮女嬤嬤教她什么皇宮里的規矩。”
停頓片刻，袁如桐注視著江烈：“首先，欽差大臣是父皇派去的，為什么這個欽差大臣不偏不倚地就選中了一個優伶教的人？難道那個欽差大臣也是優伶教的？事實上那個欽差大臣是無辜的，他跟優伶教毫無瓜葛。所以，柯霖鈴并不是優伶教的人，她只是跟優伶教有合作，而且跟她合作的絕對不僅僅只是優伶教。”
江烈的心跳驟然加快，他意識到袁如桐的心中極有可能已經有了懷疑的對象，而且她的猜測極有可能就是事實。雖然江烈與袁國采之間有著深仇大恨，但他還是不希望袁如桐在這個時候就知曉事情的真相，畢竟袁如桐跟袁國采是同父的親兄妹。倘若袁如桐知曉了真相，她也無能為力，她只會痛不欲生，因為她的親哥哥是殺害她父親的幕后主謀。
所以，江烈只是跟袁如桐四目相對，卻沒有回應她任何一句話。
袁如桐續道：“早在我來虬誓之前，我就有過一些疑慮，就是微服出巡到治平縣的時候，優伶教布下了比武招親的圈套，埋伏下了數百刺客。我特別不理解，為什么優伶教會知道我們微服出巡到了那里？為什么他們能夠提前精心布置好陷阱？我雖然想不通，但事后也沒再多想，畢竟有驚無險。直到父皇駕崩后，我的疑惑串聯在了一起——優伶教為什么能夠跟尚未進宮的秀女串通？優伶教真有這么高超的本事嗎？倘若他們真的無所不能，為什么又會被大皇兄派去的獅翼軍一舉全殲了呢？”
江烈的眼神飄忽不定了起來，他沒有勇氣再與袁如桐保持直視。
“看著我的眼睛。”袁如桐伸出雙手擺正了江烈的臉龐，“你知道，你肯定知道！你的眼神出賣了你，你的眼神告訴我，你知道事情的真相。你害怕我知道，不是因為你是兇手，不是因為你有參與弒君，而是因為你那個真正的幕后黑手跟我有關系！”
江烈一時語塞，雖然被迫與袁如桐四目相對，但著實說不出話來。
袁如桐的眼角滲出了淚水：“柯霖鈴肯定是有人教的，否則她不可能年紀輕輕的，就輕而易舉地從眾多秀女中脫穎而出，而且還輕而易舉地成為父皇的寵妃。教她的人一定是深諳皇宮里的各種規矩的，而能夠深諳皇宮里的各種規矩的人，只能是在皇宮里生活的人！柯霖鈴跟優伶教有合作，而且還跟一個皇宮里的人有合作，這是三方合作。你告訴我，是不是這樣？”
紙包不住火，江烈見袁如桐態度堅決，而且分析得有理有據，無可奈何之下，只好默默地點了點頭。
袁如桐連忙追問道：“你知道那個人是誰吧？告訴我，是誰？”
“是……”江烈蹙著眉頭，難以啟齒。
袁如桐一時竟哭笑不得，苦笑著流出了淚水：“是大皇兄對吧？是當初的太子，是當今神獅國的昇凡皇帝。是不是他？是不是？”
江烈不想承認，但還是沉重地點了下頭。
袁如桐放開了雙手，登時淚流滿面，抽泣道：“那個時候，我……我想了好多天，我思來想去，把治平縣的事和柯霖鈴的事放在一塊兒考慮，我想了好多天……我發現了好多蹊蹺，好多巧合……而我一個人靜靜地想，靜靜地分析，我就……我就只得出了一個結果……只有一個符合思路而又令我最難以接受的結果，就是……就是大皇兄，就是他想謀權篡位，就是他按捺不住想趁早坐上皇位……”
事已至此，江烈也無法隱瞞，只好將袁國采與優伶教以及柯霖鈴的前世今生、來龍去脈和盤托出。
袁如桐面色變得煞白，無力地問道：“你是怎么知道的？你為什么會知道這些事情？”
江烈嘆了口氣道：“羿衷爺的后宮有個妃子叫林小花，你沒出嫁那會兒，她是林美人，后來她晉升成了林貴妃。袁國采登基之后，她就成了林太妃。羿衷爺在位之時，她名為羿衷爺的妃子，實際上是袁國采的老姘頭。她給羿衷爺生的那個皇子，其實就是袁國采的兒子。她作為袁國采的老姘頭，知道袁國采的所有事。袁國采曾經答允過她，只要羿衷爺一死，就封林小花做皇后。事實上，袁國采登基之后，就把林小花和他們的兒子一同逐出了皇宮。”
袁如桐停止了抽泣，抖擻起了精神：“然后呢？”
江烈應道：“然后，林小花就帶著她跟袁國采的兒子找去了我家，在我家告訴了我跟南兒所有的秘密。她跟袁國采的兒子本來叫袁國棠，名義上是袁國采的弟弟。我給他改了個名，叫黃改之。黃諧音皇族的皇，改之意為有則改之，無則加勉。后來我給林小花介紹了一個死了老婆的光棍，是莫述大人的親戚，他們已經成親了。”
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