馬婧婕面不改色地搖了搖頭：“無論我的國家是什么樣的，是戰勝國還是戰敗國，我都永永遠遠不會背叛我的國家。我在象湄出生，在象湄長大，我沒有理由背叛象湄。雖然你們獅炎軍對我有恩，你們都對我很好，沒有把我當敵人看待，我也跟你們處成了一家人了。即便如此，在國家大義面前，我還是會選擇站定我的立場。”
江烈點了點頭：“那就這樣吧。在質城那邊，還有一批你們的軍醫和醫護，都是我們攻打質城的時候俘虜的。到時候，你就跟他們一起回去你們象湄國。”
馬婧婕點頭道：“那……就有緣再見了。希望下次能有機會相見，不再是因為戰爭。”
江烈微笑道：“嗯，希望蝕骨大陸再也沒有戰爭，永永遠遠，世界和平，天下大吉。”
馬婧婕也露出了微笑：“天下大吉，但愿如此。”
……
昇凡三年十二月初九，象湄帝國西征蕩寇軍已全數撤出虬誓國邊境。
昇凡三年十二月廿五的早晨，獅炎軍的將級以上軍官與虬軍的主要將領都受邀來到了虬誓皇宮，接受論功行賞。
虬誓皇帝站在了一個大廣場的臺階之上，將帥們都端端正正地站在廣場之上。
江烈聽著虬誓皇帝打著官腔講了大半天，聽得雙眼發昏，頭腦犯困，只曉得自己被大肆嘉獎，立下了赫赫戰功，是虬誓國千秋萬代的大恩公，將會收獲許多獎賞。
表彰大會結束之后，虬誓皇帝親自來到了江烈身邊。
“百聞不如一見，江大帥果真儀表不凡！”虬誓皇帝爽朗地笑道。
江烈連忙畢恭畢敬地行了軍禮：“外臣江烈參見陛下，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
抬起頭后，江烈將虬誓皇帝打量了一番，只見他玉樹臨風，身著錦繡長袍，尤顯雍容華貴，面容仍是少年模樣，但或許是受戰事影響，多少還是略顯憔悴之態。
虬誓皇帝微笑道：“倒也不必如此客氣，這會兒，朕不想跟你管那些君臣禮節，只是認個親戚，嘮嘮家常。你的夫人跟朕的皇后是血濃于水的堂姐妹，咱們就算是連襟，是至親，不僅僅是普通的親戚。”
江烈還是客客氣氣道：“外臣雖與陛下名為至親，但不以規矩，不能成方圓，倘若外臣不顧君臣禮節便與陛下稱兄道弟，多少還是會有失妥當，畢竟君臣終究有別。”
“有別歸有別，有別是明面上的事，私底下會何必顧及那么多條條框框呢？”虬誓皇帝伸手邀請江烈單獨一起散步，“朕帶你逛逛虬誓國的皇宮。你也不必一口稱呼朕一個陛下，當然了，直呼朕的姓名也不行，你就叫朕姐夫吧？如何？”
江烈跟著虬誓皇帝走著，點了點頭，笑道：“姐夫就姐夫吧，叫聲姐夫也是理所應當的。”
虬誓皇帝開懷大笑道：“哈哈哈哈，雖然咱們本來就是親戚，但朕還得刻意再把這層關系挑明了，你每叫一聲姐夫，朕就得樂上半天，因為朕能夠特別清醒地意識到，抗擊象軍的大英雄江烈江大帥得叫朕姐夫！別人要想刻意跟你攀個親戚還沒有辦法，而朕跟你卻是實實在在的親戚，自然得好好把握，好好珍惜，畢竟指不定多少年才能夠聽你叫一聲姐夫。”
江烈附和著笑道：“只要姐夫有空，還得要我有空，日后我隨時都可以過來看看姐夫。而且拙荊跟九公主……啊不，跟皇后娘娘雖然只是堂姐妹，但親逾同父同母的親姐妹，多年未見，她們互相之間也都是倍感思念。”
虬誓皇帝欣慰地點了點頭：“皇后娘娘出嫁之前，也跟你頗有交情，她對你也尤其惦記，老早就盼著你來皇宮，跟你見上一面，好生敘敘舊。”
江烈回想起了袁如桐在信里寫的那段話，點頭道：“是啊，皇后娘娘之前在信里有寫，說是皇子公主都特別想見我。”
虬誓皇帝笑得合不攏嘴：“她雖貴為國母，先前也是個公主，但終究也只是一個婦道人家，說的話都不能當真。大皇子今年四歲，大公主今年兩歲，他們根本就不認識你，只是經常有聽說你的英勇事跡，但他們都是小孩子，哪懂什么是英雄，哪懂什么叫姨丈？其實只是皇后自己很想讓皇子公主都跟你認識認識，倒不是他們小孩子自己的意思。”
江烈保持著笑容：“皇后娘娘還是一如既往地幽默風趣。當年我第一次見到她的時候，就感覺她冰雪聰明，而且是個積極向上的、樂觀開朗的人。她嫁過來當了這么些年皇后了，還是本性難移，還是那么可愛。”
“沒錯，倒也不是朕吹噓，朕也著實對她恩愛有加。據說別國皇帝，包括虬誓國以往的皇帝，后宮都是千百佳麗。而朕的后宮僅有三人，而且真正讓朕由衷喜愛的，僅僅只有皇后一人。神獅國的公主是不是都擁有特別的與眾不同的魔力？”虬誓皇帝說著便停步在了一方水池前。
觀望著水池里嬉戲的錦鯉，江烈思忖片刻，應道：“神獅國的公主，我認識不少，但真正熟悉的，也就只有皇后娘娘與拙荊。實不相瞞，我覺得她們兩個都有特別吸引人的魅力，但實不相瞞，我只會看重拙荊的魅力，只有她散發出的魅力能夠吸引我。或許，當你傾情于一人之時，她的一切，就都是與眾不同的，都是高人一等的，都是值得偏心的。”
虬誓皇帝滿意地笑道：“言之有理。看來，你不僅能運籌帷幄，不僅能身先士卒，還能隨口說出至理名言。皇后跟大皇子還有大公主正在御花園玩樂，走，咱們直接去御花園逛逛吧。”
一路上，江烈東張西望著，發現虬誓國的皇宮格局與神獅國的皇宮大同小異，只是建筑風格各有千秋，而且此處的科技水平略高一籌，所以會有一些在神獅國的皇宮里看不到的較為先進的景觀。
走走停停，走了半天，江烈終于跟著虬誓皇帝來到了御花園。
“可曾見到皇后？”虬誓皇帝叫來了一位宮女問道。
那宮女應道：“回陛下，皇后娘娘正在湖心亭，大皇子和大公主也都在。”
說話間，虬誓皇帝便帶著江烈來到了御花園里的湖心亭。
御花園里鳥語花香，到處都是美不勝收，猶如世外桃源。在御花園的中間有一塊不大不小的人工湖，湖的中心有一個簡約的不大不小的亭子，名為湖心亭。
湖心亭的四周有四座長橋，四座橋也都各有一個詩情畫意的名字。
江烈思忖道：“天下皇帝果然一般黑，無論什么東西都能起一個奇奇怪怪的名字。不過這里的這些名字還是差點意思，神獅皇宮里的那些景觀的名字才是千奇百怪，什么獅臺飛歌，什么獅聲和鳴，什么獅榕迎春。但這里的景色總體而言，不會比神獅皇宮里的來得差，甚至還會更漂亮些。”
走在橋上，江烈便搭起了涼棚，遠遠地便看見了一個熟悉的身影——一個身著宮裝，從頭到腳都是金銀珠寶的淡妝女子——雖然明顯與婚前有所區別，但江烈還是一眼認出了那就是曾經神獅國的九公主，如今虬誓國的皇后娘娘——袁如桐。
或許是聽到了腳步聲，袁如桐轉過頭來，喜出望外道：“江少俠！”
“父皇！”一個稚嫩的身著華服的男童屁顛屁顛地跑來，一把攬住了虬誓皇帝的雙腿，又抬起頭對著江烈眨巴了兩下靈動的大眼睛，“父皇，這是誰啊？”
虬誓皇帝大笑著將那男童抱起來，邊走邊說道：“這就是大名鼎鼎的獅炎軍的江大帥！他是你母后的娘家堂妹的夫君，你得叫他姨丈。”
那男童興高采烈地在虬誓皇帝的懷抱里手舞足蹈了起來：“你就是母后說的姨丈！母后說你是大英雄！我不知道什么叫大英雄，我只見過大狗熊，我還以為姨丈就是一頭兇巴巴的大狗熊，原來是一個黑叔叔！”
虬誓皇帝苦笑道：“童言無忌！童言無忌！大英雄跟大狗熊怎么能是一回事呢？姨丈就是姨丈，姨丈是人，英雄是人，狗熊那是狗熊，沒有半點關系的！你這臭小子是真亂，你這一開口，輩分都亂了套了！姨丈是你母后那邊的親戚，怎么會是什么叔叔呢？乖，叫姨丈，不要叫什么黑叔叔！”
那男童齜牙咧嘴地笑道：“姨——丈！姨——丈！姨——丈！”
“臭小子，這么調皮，叫一聲就夠了，你是想把你姨丈吵死啊？”虬誓皇帝說著便輕輕地拍了一下那男童的屁股。
江烈也被逗得笑得合不攏嘴：“想必這就是傳說中的大皇子了吧？”
“想必這就是傳說中的江大帥了吧？”
江烈一轉頭，才發現自己已經不知不覺走到了湖心亭中，剛才那句話便是一個熟悉的聲音，也就是袁如桐的聲音，而袁如桐正微笑著站在江烈的面前。
“皇后娘娘，別來無恙。”江烈與袁如桐多年未見，在此重逢，不禁熱淚盈眶。
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