英國與滿清政府、太平天國政府、暨南軍政府都無外交關系,文翰卻要阿禮國到廣州擔任領事。
這顯然違背了最基本的外交原則。文翰一向秉持實用主義,并不認為這是多大的外交難題,便向阿禮國說道:
“我國與清國并無外交關系,我這個駐清國公使,實際上是英國外交部自封的,并未得到清國承認。畢竟,清國奉行進貢外交,我國奉行平等外交,彼此互相沖突,無法調和。
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“我這個公使都能正常履職,你這次去廣州擔任領事,自然也不存在太大的困難。名分倒是其次,而且楊烜已經做出允諾,將會承認《南京條約》等一系列條約,尊重英國在華利益。”
阿禮國眼前一亮,覺得有些不可思議,便問道:“公使先生,鴉片貿易為英國在華第一利益。據我所知,太平天國和清國一樣宣稱嚴禁鴉片,但底層官兵已經開始抽食鴉片。
“黑旗軍同樣宣稱嚴禁鴉片,卻是動真格的,對負責經銷鴉片的華商處以極為嚴厲的懲罰。如果我去廣州擔任領事,將在鴉片貿易上持何立場?”
鴉片貿易本是一件不道德的事。即便在英國國內,亦對鴉片貿易爭論不休。當年英國發動鴉片戰爭,議會爭議極大。要不是英國商人煽動了英國民眾的民族情緒,議會很難通過對華戰爭議案。
直至現在,仍有不少議員不時在議會發難,要求英國政府正視鴉片貿易帶來的道德問題。
在法理上,鴉片仍是不合法的商品。歐美各國在第一次鴉片戰爭后,逼迫滿清政府簽訂了一系列條約。但滿清尚知底線,堅決不同意鴉片貿易合法化,條約亦避開了這個問題。
因此,楊烜在華南開展禁煙運動,并不違背條約。他推行的禁煙運動,只針對分銷鴉片的華人,并不針對英國鴉片商人。
文翰對此束手無策,阿禮國也亟須知道文翰持何立場。
在華南的外國洋人也開始分化,一部分北上到上海、福州、寧波、廈門等地繼續實行鴉片貿易,另一部分已經開始轉型,從機器、軍火等其他貿易中獲得了補償。
文翰模棱兩可地說道:“華南的鴉片貿易已經受到沉重的打擊。不管是廣州本地海商,還是留在廣州、香港、澳門的洋行,大多已經聽從楊烜的號召,轉而開始從事合法的貿易。
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“你這次去廣州,不宜亟亟于恢復鴉片貿易,而應與暨南軍政府取得互信,探索在更為廣闊的領域,與暨南軍政府達成深層次的合作。”
該死的外交辭令!為什么要在自己人面前說這些含義不清的話?
阿禮國心生厭煩,卻不好譴責自己的頂頭上司,便進一步問道:“更為廣闊的領域?除了商業領域之外,我們還能與中國人建立何種友誼?還請公使先生明示。”
文翰身為公使,自然知道更多英國外交部的秘密。他一向謹慎,此刻便斟酌詞句,小心說道:
“中國是一個人口龐大、地域廣袤、歷史悠久、文化獨特的國家,與印度有著本質的不同。我們可以輕易地征服印度,卻絕不可能征服中國,不可能在中國建立有效的殖民統治。
“我想,我們可以退而求其次,扶植中國境內的親英勢力。滿清皇帝頑固,洪秀清、楊秀清愚昧無知,都不可能成為中國未來的領導者。
“倒是暨南軍政府的楊烜,極富領袖氣質,綱領明確,親近西方,或可成為一個合格的中國領袖。為了擴大英國在華利益,我們似乎可以扶植楊烜這樣的開明者。”
阿禮國恍然大悟:原來,英國外交部在下一盤大棋。他思索片刻,干脆問文翰道:
“公使先生,您認為楊烜有可能擊敗滿清皇帝、太平天國天王等對手,成為中國新的統治者嗎?”
楊烜自稱太平天國越王,表面奉天王洪秀全為君主。但阿禮國的話直言不諱,指明楊烜與洪秀全之間的微妙關系,令文翰眼前一亮。
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文翰拜訪過楊烜,也進入了廣州城,近距離觀察過黑旗軍、暨南軍政府,知道楊烜心懷大志。
而阿禮國遠居上海,卻能準確猜知楊烜的異志。文翰心里明白,這位阿禮國能夠成為上海外僑領袖,確有過人之處。他謹慎地說道:
“我們打開中國國門后,給這個國家帶來了深刻的變化。特別是這兩年,太平軍、黑旗軍等叛軍不斷舉事,滿清愛新覺羅氏的皇位已經動搖。
“太平軍已經北渡黃河,軍紀嚴明,戰斗力強,實力不容小覷。黑旗軍同樣已經奪占廣州,正在攻略兩廣,即將割據一方。
“值此巨變之際,我們應該把握機會,積極擴大在華利益。滿清頑固,太平軍排外,只有楊烜思想開明,值得我們與之來往。
“為了大英帝國的利益,我們應該扶植楊烜這種開明領袖。事實上,楊烜正在積極與各國洋人接觸。譬如,他們已與美國的鐵路公司取得了聯系,希望美國人在兩廣投資鐵路。
“楊烜亦提出向我國派遣海軍留學生,希望借此學習英國的海軍戰術、造船技術。我已向外交大臣報告此事,但估計可行性不大。”
不用文翰解釋,阿禮國也能猜出這里面的原因:俄國陳兵克里米亞,覬覦奧斯曼土耳其的領土。英法奧等西歐強國支持奧斯曼土耳其,試圖阻止俄國在歐洲方向的擴張。
因此,大英帝國的注意力正在克里米亞,正要集中精力對付俄國,不想在東亞地區無事生非。
而且,黑旗軍擴張態勢過于迅猛,吸收了大量的滿清綠營、官僚。暨南軍政府能否在嶺南站穩腳跟,能否有所建樹,還需進一步的觀察。
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文翰希望阿禮國出任廣州領事,正是想借助他的敏銳嗅覺,弄清楚楊烜是否具備統一中國的潛力,能否成為英國的潛在盟友。
與雄才大略的楊烜打交道,無疑是一件挑戰性十足的任務。阿禮國欣然接受文翰邀請,決定出任廣州領事。
無盡的昏迷過后,時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容,請下載星星閱讀app,無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容,已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣,胸口一顫一顫。
迷茫、不解,各種情緒涌上心頭。
這是哪?
隨后,時宇下意識觀察四周,然后更茫然了。
一個單人宿舍?
就算他成功得到救援,現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑,時宇的視線快速從房間掃過,最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣,大約十七八歲的年齡,外貌很帥。
可問題是,這不是他!下載星星閱讀app,閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己,是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年,工作有段時間了。
而現在,這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化,讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他,手術很成功……
身體、面貌都變了,這根本不是手術不手術的問題了,而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人!
難道……是自己穿越了?
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子,時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看,書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇:???
前兩本書的名字還算正常,最后一本你是怎么回事?
“咳。”
時宇目光一肅,伸出手來,不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書,看看這究竟是個什么東西時,他的大腦猛地一陣刺痛,大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師?