在另外四位男爵派來簽訂同盟條約的使者還沒到齊時，一個來自根德的探子騎著一頭不起眼的毛驢來到了埃斯拜堡。
他為西蒙帶回了一個重磅的消息——曠日長久的佛蘭德斯公國聲索海爾德男爵領的戰爭結束了。
“誰獲勝了？”高高地坐在領主寶座上的西蒙有些迫不及待地問道。
“弗里西亞公爵迪爾克。”穿著鮮艷的緊身衣，將自己打扮得像個旅行商人的探子如是回答道。
弗里西亞公國即是弗里斯蘭公國，不過在這會兒的萊茵河地區的居民口中，他們更愿意用地名來稱呼北邊這個有著諾斯人血統的公國。
在附屬關系上，弗里西亞公國的公爵迪爾克忠于德意志王國，而佛蘭德斯公國的公爵阿努爾夫則是西法蘭克國王的封臣,因此，佛蘭德斯公國聲索東弗里西亞公國的伯爵領事實上在某種意義上等同于西法蘭克王國對德意志王國的戰爭。
不過有趣的是，兩個國王這次都沒有派遣自己的士兵介入這場戰爭。
西法蘭克王國的國王拉烏爾一世此時還沒來得及從他的仇人諾曼底公爵羅洛逝世的好消息中獲得片刻喘息，羅洛繼位的兒子“長劍”吉約姆便如他的父親一般和“偉大者”于格一起將這個可憐的國王折騰得焦頭爛額，此時的西法蘭克王國政局混亂至極。
而德意志王國的國王“捕鳥者”海因里希此時被薩克森地區和圖林根地區的馬扎爾人進攻分散了注意力，同時，他還得應付巴伐利亞公爵和法蘭克尼亞公爵越發得寸進尺的過分要求。因此，他對于北境沿海封臣的伯爵領遭遇的聲索戰爭分身乏術。
于是，這場戰爭最后居然成了兩個來自不同王國的公爵之間不受國王干涉的私戰。
不過好在東弗里西亞公爵捍衛了他的封臣海爾德伯爵的宣稱和名譽,這也會讓王室松一口氣——至少德意志王國不會因此損失一個伯爵領了。
而佛蘭德斯公爵則對拉烏爾一世的不作為感到極度的不滿，甚至多次在餐宴的長條桌上公然將戰敗的原因歸結為國王不愿出兵。有小道消息稱，他正在與“長劍”吉約姆取得聯系，天知道他們在密謀著些什么。
“對于我來說，等他們恢復了農業生產，我販賣到低地地區的糧食利潤會降低。同時，這里不會再有那么多的奴隸商人經過了，如果我的領地人口想要有所增長，那就得另尋溪辟了。”西蒙一言不發地用手托住了下巴，換了個舒服的姿勢躺在了椅座的靠背上，在心中權衡著利弊。
如果埃斯拜堡北部相鄰的奈梅根鎮恢復了生產，或許西蒙可以穩定地從那里以及伊賽爾堡收購低價的農產品，銷往南方的意大利地區。
但西蒙預計，至少在短期內，奈梅根鎮似乎很難從這次戰爭造成的打擊中走出來。
在幾個月之前，弗里西亞公國的泰斯特邦特伯爵曾率領著軍隊圍攻過奈梅根鎮，雖然他們沒有打下城鎮，但卻雁過拔毛地把鎮子郊外的村莊和農場牧場掠奪并摧毀得一干二凈。他的軍隊如狂歡一般將奈梅根鎮附近的地主和農夫如屠宰野狗似的肆意殺害,那生靈涂炭的場景甚至令膽大的奴隸販子談及時都在瑟瑟發抖。
“克萊沃男爵沃爾特可真是損失巨大。”西蒙可惜地搖了搖頭。
他曾經拜訪過這位與他領地相接的男爵，這位奈梅根鎮的擁有者是個和藹的老頭。掛在他大廳中的卷刃長劍和一面印有他家徽滿是刀痕的盾牌似乎在訴說著這位老者年輕時的武勇故事，不過現在的他恐怕是再也揮舞不動它們了。
沃爾特在當地的聲望很高，人民們大多認為他是個值得追隨的好領主，甚至愿意為他付出生命的代價，這足以看出他所受到的擁護和愛戴。或許，正是因為這些民眾的寧死不屈，才造就了屠戮奈梅根的慘案吧。
單膝跪地的探子似乎并沒有起身的意思，他清了清嗓子，繼續說道：“我的大人，我這里還有一個壞消息。”
“什么壞消息？”西蒙的瞳孔瞬間放大，一種不好的感覺涌上了他的心頭。
來自佛蘭德斯公國的壞消息？似乎長久以來，他在佛蘭德斯的間諜們都沒有找到暗殺那個人的好機會，難道現在那個人……
“擁有您的埃斯拜堡強宣稱的盧克爵士在這次戰爭中由于出色的表現，被阿努爾夫公爵賜予了一塊死后無人繼承的男爵領。現在，他是科特賴克男爵盧克。”
西蒙沉默了一會兒，有些頭疼地揉了揉太陽穴，對著探子說道：“你起來吧，到那邊的凳子上坐下，和我說得詳細一點。”
原來,兩年前西蒙前來占領昆尼爾男爵領時那個望風而逃的廢物領主盧克和他的叔叔施海勃一路逃竄到了西法蘭克王國的佛蘭德斯公國，最終投靠了盧克母親所在的家族。
那個家族的族長是阿拉斯市長安布魯斯。作為低地地區的市長，實力雖然與普通的封建男爵無異，但鑒于他優秀的軍事指揮才能，他被阿努爾夫公爵任命為了自己的軍事總管。
在這次戰爭中，公爵阿努爾夫在決定勝利的霍倫之戰中損失了大量的兵馬，好幾個市長封臣戰死沙場。阿努爾夫是個理智的人，他并沒有將戰敗的責任歸咎到自己的軍事總管身上，他知道自己在那場戰役中與弗里西亞公爵軍隊的人數差距實在是太大了，軍事總管安布魯斯早已便竭盡全力了，而他的侄子盧克在戰場上的勇猛也被他看在了眼里。
戰爭雖然失敗了，但領地總歸是要繼續發展并維持下去的。幾個戰死的市長家族在當地都有德高望重的繼承人，不過科特賴克市長安東是個例外，他出身卑微，還沒來得及留下子嗣便戰死了。
于是，因急于表現自己而在戰場上有著亮眼表現的盧克便進入了公爵的視線，加上他的叔叔軍事總管安布魯斯日復一日的游說和推薦，最終，公爵阿努爾夫將科特賴克冊封給了盧克。
值得一提的是，男爵盧克將直接向公爵阿努爾夫本人宣誓效忠。
別忘了，盧克還擁有著昆尼爾男爵領的強宣稱，雖然這個頭銜目前已經消失并被西蒙整合到弗爾徳堡男爵領的頭銜里面去了，但誰都無法否認他和他的家族曾經屬于那里的事實。這意味著，佛蘭德斯公爵可以隨時向西蒙宣戰，宣戰理由是奪回他封臣的法理領地。
幸好，目前西法蘭克王國政局混亂，佛蘭德斯公爵目前對這塊小男爵領沒什么興趣，暫時沒有對西蒙進攻的欲望和傾向。
“我的敵人真是越來越多，越來越強大了。”西蒙握緊了拳頭，眉頭緊鎖。
佛蘭德斯公爵阿努爾夫的實力，遠非西蒙一個男爵可以比的。
就算到時候發生戰爭，科隆公爵履行自己保護封臣的義務和西蒙的幾個男爵盟友一起帶兵過來救援，大概率也會被阿努爾夫的軍隊所擊潰。
相較于底蘊深厚的佛蘭德斯公國，科隆公國這個新興公國的實力顯得是那么地孱弱。
“我還有很多事情要做！我不能停歇，沉溺于安逸，否則總有一天，我將死無葬身之地。”西蒙在心中暗下決心，那塊原本被他掙脫了的沉重石頭又重新壓在了他的心頭上。
“大人，這便是我所知道的一切了。”來自根德的探子向西蒙鞠了一躬，謙卑地說道。
“你不辭勞苦地從佛蘭德斯公國的根德而來為我帶來了這個重要的消息，理應得到賞賜，”西蒙說著，從腰間的錢袋中取出了一枚徳涅爾銀幣，遞給了探子，“如果佛蘭德斯公國那邊有任何動向，一定要第一時間告知我。”
“謝謝您，慷慨的大人，”探子接過了錢幣，喜上眉俏地說道，“您盡管放心，一切包在我身上。”
這個探子是開心了，可西蒙是怎么都開心不起來。一個個計劃浮現在了西蒙的腦海中，最終定格在了暗殺上。
根據男性優先的繼承法，只要西蒙暗殺了昆尼爾男爵領宣稱的第二順位者盧克以及第三順位者他的叔叔施海勃，一切問題就迎刃而解了。
不過這樣的話，兩個與他無冤無仇的人將會失去生命，可憐的昆尼爾男爵也算是徹底絕后了，這個世上將沒有任何繼承他血脈的人存活，他的家族也算是消失在了歷史的長河之中。
可去他的吧，這些細枝末節的東西，西蒙可不在乎。
只要是對西蒙的爵位和生死安危有威脅的人，西蒙便會殘忍地、無情地，哪怕要動用最骯臟的手段，也要將其徹底地鏟除掉。對敵人仁慈，等于對自己殘忍。
他已經不再是那個現代社會穿越過來的愣頭青了，原主西蒙的思想和性格正在一點一點地改變著他。
他之前可能礙于兄弟關系而始終無法對朗格下死手，但是現在，對于這種掌握著自己領地頭銜的陌生人，該殺的時候西蒙絕對不會手軟。
不然，真等到佛蘭德斯公爵有朝一日兵臨城下時，那會兒就說什么都晚了。到那時，他絕對會憎恨現在這個優柔寡斷患得患失的自己的。
“把路德維希叫過來，”西蒙的目光冰冷，對著身后待命的仆從說道，“我有新的任務要交給他。”
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