曹公公連忙說道：“皇上，鎮北王在殿外候著。”
靖安帝按著太陽穴：“宣他進來。”
曹公公領命去傳鎮北王進殿。
鎮北王進殿，朝靖安帝行一禮。
“沈愛卿，你是國之利器，為朕固守邊疆。”靖安帝緩步走到鎮北王面前，“北齊忌憚于你，意欲將廣寧公主嫁給你的兒子，離間你我二人。”
鎮北王沉聲說道：“皇上心中明白北齊的險惡之心，是要拒絕北齊，另換一個和親的人選，還是……讓臣的兒子娶廣寧公主？”
“這幾十年，北境戰事不斷，去年又恰逢災年，戰爭與治理災情，便掏空了國庫，傷到了國之根本。”
靖安帝滿面愁容地說道：“北齊的使臣說得對，大周需要休養生息，短時間內，無法再發兵攻打北齊。”
鎮北王犀利道：“皇上是有其他的顧慮。”
靖安帝一時無言。
鎮北王目光如炬：“皇上是想讓微臣答應這一門婚事，來一個緩兵之計？”
靖安帝失笑道：“召見你之前，朕考慮過這個問題。可世事無常，朕不能讓忠于朕的臣子，對朕寒心。”
他緩緩踱步到一張輿圖前，望著大周的國土，長嘆了一聲。
“朕可以辜負任何人，對不起任何人，唯獨不能辜負大周的江山，辜負朕的臣子與子民。”
靖安帝心情很沉重，當年儀貞豁出一切，讓他回到大周，守住大周的江山。
自然不會愿意看到他，為了她妥協。
鎮北王心中一動：“皇上是讓微臣去鎮守北境？”
靖安帝拍一拍鎮北王的肩膀，朗聲笑道：“知我者，莫若知禮也。”
鎮北王：“……”
-
齊王心事重重地回到四夷館，派人守在副使的住處，副使回來后，即刻請到他的屋子里來。
儀貞公主在北齊是一個禁忌，鮮少有人提起她，即便是無意之間提起她，也是諱莫如深。
他身為一個皇子，對儀貞公主了解的不多，只知道她在靖安帝心里有極重的地位，他們利用儀貞公主在靖安帝這里謀取利益。
今日在金鑾殿，副使提起儀貞公主，話里話外透露的意思，似乎不簡單。
他直覺有自己不知道的秘密。
半個時辰后，副使來到齊王的屋子，向他行禮。
“不必多禮。”齊王抬了抬下巴，示意副使坐下：“高大人，父皇交代你哪些話，讓你私下里轉達給靖安帝？”
副使眸光微微一閃：“陛下猜到我們此行會遇到困難，若是不能達成目的，便可以用儀貞公主的遺骸，與靖安帝做交換。”
“就這？”齊王眉頭一皺：“靖安帝答應了？”
副使對此很有自信：“事關儀貞公主的名節，靖安帝不答應，也得答應。”
不等齊王再問，副使起身道：“殿下若是沒有別的事情，下官先告退了。”
齊王擺了擺手。
副使轉身離開。
齊王目光沉沉地望著副使離開的背影，突然喚了一聲：“常安。”
常安從內室出來，“殿下。”
“你說，儀貞公主身上，是否藏著不為人知的秘密？”
“殿下，我心里的確有一個疑問。”常安道出心底的困惑：“當年靖安帝與儀貞公主在北齊為質，兩個人的處境很艱難，達官顯貴，人人都可以欺辱他們。”
“大周先帝對他們不聞不問，任由他們在北齊自生自滅。他們一度連溫飽都成問題，需要自食其力。”
“他們在這樣艱險的環境，靖安帝能夠脫身回大周，恐怕有北齊的人做內應，助他一臂之力。”
“擁有這一份能力的人，在北齊一只手便能數得過來。若是無利可圖，無人會做這一筆虧本的買賣。”
“怪就怪在這個地方，靖安帝登基之后，大周與北齊仍舊有戰事。放靖安帝回國的人，竟然沒有找他索取回報。”
齊王意會道：“若是做這一筆交易的人，并不是靖安帝呢？”
常安點了點頭：“只有儀貞公主做出犧牲，為靖安帝謀取一線生機，才能在靖安帝心里獲得極重的地位。”
齊王深以為然，自古帝王多薄情，否則只憑著血脈親緣，靖安帝不至于為儀貞公主妥協。
他眼底閃過一抹暗芒，想起副使在金鑾殿的一句話。
父皇與靖安帝、儀貞公主關系匪淺……
難道當年放走靖安帝的人是父皇？
齊王想到這里，臉色沉郁，準備去找副使套話。
“叩叩——”
門扉敲響，門外傳來侍衛的聲音：“殿下，大事不妙，鎮北王點了兵，似要回北境。”
這個消息打的齊王措手不及。
不僅僅是他，京城里其他聽到這個消息的人，心中大為驚訝。
尤其是譽王，神色莫測地看向窗外鎮北王府的方向。
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