前廳里的氛圍陡然沉凝下來。
“北齊是戰敗國，主動權掌握在我們手里。”鎮北王對趙頤說道：“你安心養病，別讓蠻蠻擔心。”
趙頤溫聲說道：“勞岳父大人掛心了。”
“王爺換一身常服再入宮吧。”鎮北王妃語氣平靜地說道：“使臣進京不到兩三個時辰，皇上便派人請你進宮，應該不是商議和親一事。”
鎮北王面容冷肅：“皇上是召見北齊的使臣。”
“使臣覲見皇上，呈交國書，就該提和親了。”鎮北王妃柳眉一蹙：“與北齊公主和親的人選，在沒有確定下來之前，一切都有轉圜的余地。”
頓了頓，鎮北王妃提醒道：“北齊若是真的把公主嫁給咱們兒子，便是司馬昭之心了。你便要拿出大將軍的氣度，先兵后禮。”
鎮北王“嗯”了一聲，等了片刻，見鎮北王妃沒話叮囑了，便去往主院沐浴更衣。
人生過了一大半，鎮北王不服人管教，卻喜歡被鎮北王妃管著。
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靖安帝在金鑾殿召見北齊使臣，百官在列。
齊王與廣寧公主、正副使臣入殿，向靖安帝行禮：“北齊使臣參見皇上。”
“爾等免禮。”靖安帝目光掃過廣寧公主，緩緩說道：“使臣不遠千里出使我國，所為何事？”
齊王見靖安帝揣著明白裝糊涂，垂下眼簾，遮住眼底的陰翳：“皇上文韜武略，睦鄰安邊，父皇意欲與貴國修好。特意派使臣前來，與貴國結秦晉之好。”
齊王說完這一番話，取出國書呈交給靖安帝。
靖安帝翻開國書，提取出北齊的訴求。
他們想要拿回北齊的幾座城池，兩國互市。
為了表示他們的誠意，愿意將公主和親大周，并且給出豐厚的嫁妝。
這一份嫁妝實際上是作為攻打大周的賠償。
“你們派一個公主和親大周，便妄想拿回大周的將士們用鮮血攻打下來的城池，太過異想天開了。”
靖安帝合上國書，放在桌面上：“如果這便是你們北齊修好的態度，你們怕是要算盤落空了。”
齊王臉色沉下來，看向一旁的副使。
“皇上，北齊與大周相鄰，常年征戰不斷，兩國傷亡慘重，百姓更是背井離鄉，流連失所。大周去年經受天災，國庫空虛，恐怕難以再支撐戰事，需要休養生息。兩國和親，結為盟友，這對雙方而言，百利無一害。”
說到這里，副使話音一轉：“皇上，廣寧公主聽聞鎮北王驍勇善戰，勇猛無敵，而他的子嗣更是青出于藍，心里仰慕已久。如果廣寧公主能夠如愿嫁給鎮北王嫡長子，那幾座城池便算作廣寧公主的嫁妝。”
“皇上，我們陛下寵愛廣寧公主，愿意為她與大周簽訂盟約，永不來犯大周。”副使作揖道：“希望皇上能夠恩準。”
大殿內鴉雀無聲。
眾人以為廣寧公主要入后宮，或者是在兩位皇子之間挑選一個。
誰知道廣寧公主要嫁給鎮北王的嫡長子。
一旁的譽王不動聲色地看向北齊的使臣，心里推敲一番，便洞察出北齊的心思。
北齊敗給大周的根源在于鎮北王。
他們想要鏟除這一塊絆腳石。
靖安帝并非昏君，自然也清楚北齊的意圖，這一門親事不能結。
“我們大周的將士與北齊開戰，攻打下來的幾座城池，早已并入了大周的疆土。”
鎮北王眸光銳利地看向北齊的副使：“你們北齊要拿自己失守的幾座城池作為嫁妝？”
副使一怔，正要開口。
鎮北王先一步說道：“你們是要繼續開戰，把那幾座失守的城池，重新收復回去，再作為嫁妝割給大周？”
頓了頓，他又說：“或者是本王理解錯了，你們要另外割幾座城池，給廣寧公主做嫁妝？”
副使臉色大變，連忙說道：“并非如此……是緊鄰大周北境的幾座城池……”
“你們先把嫁妝打回去。”鎮北王冷笑一聲：“本王在這里等著。”
副使噎住了，打得過，他們早就打了，又何必來和親？
鎮國公對副使說道：“老臣有一事不明，不知當講不當講。”
副使臉色緩了緩，示意鎮國公往下說。
鎮國公問道：“此次兩國在北境交戰，哪一國敗北？”
副使臉色青白交錯，一聲不吭。
鎮國公渾然未覺，繼續說道：“北齊使臣張口閉口，便是拿大周攻下的城池做嫁妝。”
說到這里，他笑了一聲：“老臣恍惚以為，是北齊攻下大周的幾座城池，要將這幾座城池歸還給大周，以此作為交換條件，讓廣寧公主嫁給鎮北王的嫡長子。”
北齊的使臣受到屈辱，難堪至極。
副使深吸一口氣，對靖安帝說道：“皇上，您少時在北齊住過一段時間，我們陛下與您和儀貞公主關系匪淺。我們陛下正是念著這一份情誼，方才想與大周結秦晉之好，全了儀貞公主的遺愿。”
靖安帝看到使臣腰間的玉佩，手指緊緊握成拳頭。
“和親一事，非同小可，攸關兩國結盟，不是三言兩語便能定下。”副使恢復之前的從容：“希望皇上在兩國談判結束之后，給我們一個答復。”
靖安帝目光森寒地看向副使，卻聽副使說：“皇上，我們陛下交代臣幾句話，私底下轉述給您。”
靖安帝散去百官，只留下副使一人。
副使站在大殿中央，向靖安帝再次行禮：“臣代我們陛下向皇上問安。”
靖安帝冷聲道：“你們陛下這是何意？”
副使笑道：“我們陛下說儀貞公主渴望回到故土，皇上若是答應和親一事，便讓儀貞公主落葉歸根。”
靖安帝腦海里閃過儀貞含淚的眼睛，她說：“皇兄，儀貞等你接我回國。”
副使見靖安帝似乎有所松動，諱莫如深道：“皇上，廣寧公主嫁給鎮北王的嫡長子，您最應該放心才是。”
靖安帝聽到這一句話，面色變幻了一下。
“鎮北王對大周忠心耿耿，應該不會抗旨不尊。”
說完這句話，副使便告退出去。
靖安帝望著副使離開的背影，久久沒有動彈。
不知過去多久，他才慢慢地眨了一下眼睛。
“曹春祥。”靖安帝詢問道：“鎮北王離宮了嗎？”
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