那個瞬間，人類俘虜們一片嘩然！
唯有泰爾斯心生疑惑：
似乎，這個獸人……很有名？
騷動持續了好一陣，直到有獸人們不耐煩地“教訓”起俘虜們。
幾秒鐘后。
“我這么有名？”獸人首領低聲問出泰爾斯的疑問，額頭上的傷疤微微折起。
迪恩冷笑一聲。
“星辰人，確切地說，是崖地領的風徑堡伯爵，霍奇·達斯坦，他懸賞‘異血者’的頭：如果我沒記錯，一千五百五十六個托蒙德金幣再附贈一個勛爵莊園，以及迎娶一位達斯坦家族貴女的榮耀。”
“就為了十年前的荒漠戰爭里，達斯坦伯爵那遭你突襲而埋骨異鄉的家族長子兼繼承人。”
純黑的獸人——坎達爾·怒山低低地咆哮了一聲，伸手按住身后想要上前的一名圣衛，那個藍臉的狼牙棒。
獸人坎達爾粗粗地喘了兩口氣，打量著迪恩的目光不一樣了。
“可是沒人拿到過這份懸賞。”它淡淡道。
“不，沒人，”迪恩嘆息道：“因為你活蹦亂跳，手腳完好——”
迪恩瞥了一眼對方的手腕，以及連在上面的猙獰鐵叉：“我是說，大部分手腳完好地出現在了這里。”
坎達爾彎起嘴唇，以人類的標準而言更顯兇惡。
“不止如此，你還加入了裂石部落，”迪恩瞥了一樣三位因他認出了對方而蠢蠢欲動的特殊獸人：
“你還有自己的圣衛，甚至有權以裂石部落的榮譽發聲。”
藍臉的獸人低嘯一聲，就要上前，卻被身旁背著黑弓的白唇獸人死死攔住。
“所以，你成了它們的戰酋？或者干脆是整個裂石部落的圣酋？”
迪恩擠出一個笑容：
“我們該稱呼你什么？坎達爾戰酋？”
“還是異血之王？”
坎達爾笑了。
它慢慢地放下了自己的鐵叉，讓迪恩得以舒緩他的脖頸。
“異血之王？”
“不，我不是。”
坎達爾轉頭望向所有人，不論是俘虜還是戰士，輕聲道：“唯有同時讓八大部落臣服的那個人，才有資格登上龍骸王座，統一獸人諸部甚至荒骨人，成為名副其實的荒漠之王。”
“我不過是個戰酋，還不是王。”
獸人戰酋輕哼一聲，語帶深意：“暫時不是。”
就在此時，俘虜里的荒骨人麥基狠狠地呸了一聲。
“哼，做夢，”麥基跪在地上，看向坎達爾，冷冷地道：“大荒漠里沒有王，過去沒有，現在沒有。”
“未來更不會有。”
老錘子想要給他打眼色，但荒骨人顯然并不在乎這些：
“荒漠從來不需要王，不需要統一，它唾棄并詛咒每一個像你這樣的無妄狂人。”
坎達爾轉過身來，走向麥基，看著他臉上的特殊戰紋，表情一動。
“你是荒骨人。”
“卻跟外來者混在一起？”
麥基冷眼看著他。
獸人戰酋冷哼道：“你站錯隊了，我的盧瑪。”
麥基眼神一變，他站起身來。
“我不是你的盧瑪！”
他咬牙切齒地道：“還有，六百年前，你們也是外來者，灰雜種們！”
裂石部落的獸人們不是語言專家，但他們顯然聽懂了“灰雜種”。
麥基身后的押送者不留情地給了他一腳，把荒骨人重重踹倒！
荒骨人倒在地上，痛苦地呻吟著。
施暴者還嫌不夠，正要上前繼續。
“嘿，夠了！”
路易莎怒吼道：“這沒有必要！”
看著在地上蜷縮著的麥基，坎達爾只是搖了搖頭，攔住了施暴者。
“所以謠言是真的，”迪恩及時地開口，引開戰酋的注意：“你，坎達爾·怒山，一個野心勃勃的外來種，想要統一散沙般的荒漠。”
裂石部落的戰酋咧開嘴角，露出尖利的牙齒。
“難怪。”迪恩咋舌點頭。
“西荒領，英魂堡的博茲多夫家族，”光頭雇傭兵嘆息道：“難怪在荒漠戰爭后，星辰大名鼎鼎的黑獅家族會把你列為最高威脅，更甚于遁逃大漠深處的部落們，無休無止地追捕了你六七年。”
“跟其他把你當做小小沙盜的人比起來，他們深知你的危險——消失幾年就變成了大戰酋，你確實值這個價。”
坎達爾輕哼一聲。
“而不論是血色之年還是荒漠戰爭——你都跟星辰王國仇深似海，這就是你冒險來尋找真相的原因，只要是讓星辰不痛快的事情，你都愿意去做。”
“是么？”
泰爾斯皺起眉頭：這個獸人是，是星辰王國的……死敵？
坎達爾呼出一口氣。
它看著迪恩，語氣里有著欣賞：“你很不錯，迪恩——我記住你了。”
迪恩微微嘆息。
“聽著，受人尊敬的異血者，坎達爾戰酋。”
“我知道你跟星辰的恩怨，理解你對星辰的仇恨。”
“但你的對手是星辰，是那些高高在上的人類貴族，和他們橫掃荒漠的無匹大軍，”他搖搖頭：“而我們？”
“我們只不過是冒著封鎖令，偷偷跑出來賺取利潤的商隊，是深受他們排擠和壓迫的存在。”
迪恩面色晦暗地道：“你要的答案？我們根本不知道——他們也不會讓我們知道。”
坎達爾望著迪恩的眼睛，目光停留了許久。
“不，你們不知道，”獸人抿起兇惡的嘴唇，淡淡道：“而根據我的經驗，想讓你們‘知道’的話，你們需要動力。”
迪恩蹙眉：“動力？”
只見坎達爾轉過身，冷冷地掃視著俘虜們。
“如果你們不‘知道’，”它咬咬牙齒，表情奇特：“那你們對我而言就沒有價值。”
商隊里的人們重新開始發抖。
“但你們還奪走了我四個部落勇者的戰魂，重傷了兩人……”
坎達爾淡淡地道：“我的戰士們很不滿意。”
雇傭兵們齊齊蹙眉。
獸人們冷冷的目光再次掃向他們。
就在此時，一個瑟瑟發抖的聲音微微響起：“是他們……尊貴的戰酋。”
“是那些人拿走了您尊貴戰士的戰魂……跟我們無關……”
所有人的目光都轉向一邊：商隊的主人，湯姆丁正一臉哭喪樣，瑟縮著舉起手臂，指向站起來的路易莎。
快繩難以置信地張開嘴：“你……”
坎達爾笑了。
“那有什么要緊。”
“除了那個荒骨人之外，你們所有人的命運，都會按照我們的規矩，”戰酋冷冷地道：“在漠神和祖先的見證下，由一場重要的決斗決定。”
“汝勝則生，汝負則死。”
湯姆丁重新縮回地上。
商人們一片哀嚎。
“嘿！”麥基不忿地抗議道：“把我算進去！你這個雜種！”
身后的獸人重新把他按到沙子里。
路易莎呼出一口氣：“所以，還是要用劍來解決問題？很好，老規矩：給我一把劍，和一個對手。”
“我來解決問題。”
坎達爾看著挺立寒風中的路易莎，微微點頭，然后卻輕輕搖頭。
“不。”
“決斗的人選，”獸人首領嗓音低沉：“由我來決定。”
它重新邁步。
“而我會選擇一場最必要、最迫切的決斗，來決定你們的命運。”
泰爾斯心中一寒——坎達爾再次走向了自己。
走向了少年。
什么？
所有人的臉色都變了。
路易莎臉色一緊：“他只是個孩子！”
迪恩皺起眉頭：“離他遠點，至少找個旗鼓相當的吧。”
泰爾斯皺眉望著獸人戰酋。
純黑的獸人走到泰爾斯身前，看著他們的反應，反而彎起了嘴唇：“但你們必須承認，這個索里諾很出色。”
說話間，坎達爾彎腰俯身，厚厚的左掌撫上泰爾斯的右肩，用力地晃了晃！
對方的大力之下，泰爾斯一陣暈頭轉向，只覺得整個世界都顛倒了。
“剛剛的戰斗，他可是讓我眼前一亮。”
“沒有其他人的實力，體型也小，甚至不習慣沙漠里的移動。”
在迪恩和路易莎的抗議聲中，坎達爾好容易放開泰爾斯的肩膀，經歷了天旋地轉的后者只覺得一陣反胃。
“但你打得很棒，索里諾，你的每一個動作，都完美地克制住我們的體型和力量，你的應對比其他人更好。”
當然。
那是專門對付獸人的劍術。
泰爾斯暗地嘆息，心中焦急。
獸人瞪著特別的眼神，看向它的身后。
泰爾斯順著它的目光，心中一凜：那個藍臉的獸人扶著它的狼牙棒，看著泰爾斯，死死磨著牙齒。
坎達爾戰酋的話音一變。
“說來諷刺，突襲的時候，我們分配了目標——我的圣衛，杜拉曼命令他的盧瑪，命令他的弟弟多魯去干掉你，因為你看上去最弱，杜拉曼以為這是在保護年輕氣盛、經驗不足的多魯。”
泰爾斯略有恐慌，微微一顫。
年輕氣盛的多魯？
他想起了初次遇見的那個獸人，想起自己用匕首在它脖子上開了個洞的瞬間，以及它后來的狂意大發。
所以說……
那是……
“可惜啊，”獸人戰酋冷笑一聲：“杜拉曼的僥幸和取巧，最終給多魯帶來了不幸：杜拉曼一母同胞的盧瑪——成年不久的多魯，死在了你的手里，索里諾。”
坎達爾指了指藍臉獸人。
“希望我的圣衛能吸取教訓。”
它搖搖頭：“漠神無赦。”
藍臉獸人——杜拉曼再也抑制不住胸中的怒氣，它對著泰爾斯咆哮起來：“啊啊啊啊！弗拉卡！”
迪恩的聲音不滿地響起。
“不，是我！”
光頭雇傭兵拍著胸口，指著杜拉曼，大聲向戰酋抗議著：“告訴他，是我殺死了那個獸人！殺死了他的盧瑪！不是懷亞！”
“讓他來找我！”
泰爾斯愣愣地看著他們，發現路易莎和老錘子也是一臉驚恐。
唯有麥基，這個土生土長的荒骨人在地上掙扎著咒罵。
糟糕……
“不，聰明的迪恩，杜拉曼跟我說了，他看得很清楚，”坎達爾圍著泰爾斯走了一圈，寒聲道：“你只是那個最后砍下多魯頭顱的人，而真正給他脖頸上的動脈致命一擊的，讓他力竭倒下的人，是這個索里諾。”
它指了指呆呆的泰爾斯。
“是你，索里諾，是你帶走了多魯的戰魂。”
它看著少年，微微搖頭：“你才是杜拉曼的弗拉卡。”
泰爾斯微微一動。
我殺了杜拉曼的弟弟，所以我是杜拉曼的弗拉卡。
所以，弗拉卡的意思就是……
他臉色一白。
只見坎達爾舉起完好的左手，向著遠處的杜拉曼招了招，說了句泰爾斯聽不懂的話。
“咚！”
藍臉杜拉曼的狼牙棒狠狠地砸地，它拖著沉重的兵器，面色兇狠地盯著泰爾斯，一步一步地走上前來。
走向面無人色的泰爾斯。
坎達爾慢悠悠地道：
“為此，我的圣衛已經提醒我很多次了。”
“杜拉曼有權跟這個索里諾決斗，以取回他盧瑪的戰魂。”
“有權……復仇。”
坎達爾拍了拍泰爾斯的肩膀，力度之大，讓他險些摔倒。
但泰爾斯已經無暇估顧及這個了。
看著杜拉曼雄壯的體魄，看著他嚇人的武器，泰爾斯倒吸一口涼氣。
搞什么？
“你承諾過的！”路易莎咬牙道：“他可以活命。”
坎達爾拍拍自己的肩膀，眼神凜冽：“對，我承諾過……他免于混戰中的死亡……但我沒說過，他可以拒絕他人的決斗，免于正當的復仇。”
“而他的決斗，將決定你們其余人的性命。”
泰爾斯的呼吸凍住了。
俘虜們的表情一片灰暗。
“草你娘！”老錘子再也忍不住，破口大罵：“卑鄙的灰雜種！”
但他的抗議很快被獸人們粗暴地壓下——用拳頭。
坎達爾大笑出聲：“現在，動力夠了沒有？是否有人愿意告訴我……”
它在所有雇傭兵們難看的眼神前翹起嘴角：“星辰王國蹊蹺出兵的原因？”
“不！”
路易莎激烈地抗議起來，但她的肩膀被身后的押送者牢牢按住。
“這不公平，他是人類，我們都是人類，你不能用獸人的規矩……”
坎達爾猛地轉過身來，聲若洪雷：
“別忘了！”
“你們是失敗者，我們是勝利者，英勇的路易莎，”漆黑的戰酋本身就已經很兇狠，但此刻的表情卻更加兇惡，堵住了路易莎的話：
“而我覺得這很公平。”
獸人們開始低低地咆哮起來，看來眼前的情景讓它們很是興奮。
出乎意料的是，泰爾斯卻猛地抬起頭：
“等等，如果我贏了決斗……”
戰酋緩緩回過頭來，明黃色的眸子里透露出精明。
讓泰爾斯的話微微一頓。
“如果你贏了決斗，那首先，杜拉曼和你的恩怨就了結了……其次，你贏了決斗，按照我的承諾，你們也就自由了，可以走了……”
泰爾斯心中一動。
他盯著杜拉曼恨意滿盈的臉，心中一動：面對這個對手，如果用專門的北地軍用劍術……
再加上突如其來的獄河之罪，甚至可以用尼寇萊的命運之折……
也許有機會。
可他的希望破滅了。
只聽坎達爾話鋒一轉：“但是，結束的僅僅只是這一場決斗。”
泰爾斯生生一愣。
“作為三圣衛之一，杜拉曼曾經和亞庫、路撒那他們交掌盟誓，對我效忠，他們彼此不是盧瑪，卻更勝盧瑪。”
戰酋表情微妙地指了指另外兩位圣衛：背著黑弓一語不發的亞庫，以及扛著大劍獰笑的路撒那。
“所以，一旦你贏了，亞庫還有路撒那，他們都有權為了盧瑪的失敗而挑戰你，開始下一場決斗。”
“挑戰他們的新弗拉卡。”
還在思考勝負的泰爾斯愣了一秒。
等等。
新弗拉卡？
“什么？”
呆滯的少年瞪大眼睛，伸出兩只手指：“贏了一個，附贈兩個？”
泰爾斯轉向坎達爾，只覺得戰酋此刻的表情頗有些得意，眼神里偶然流露一絲狡黠。
坎達爾冷笑一聲。
“萬一……萬一你把他們都贏了，”高大的獸人戰酋搖搖頭，滿布惋惜：“哦，你擊敗了裂石部落戰酋的三名圣衛，這是榮耀的事跡，你會獲得荒漠里所有獸人的尊敬。”
泰爾斯的嘴角微微抽搐。
“謝謝，然后？”
坎達爾瞇起眼睛。
“然后，既然你擊敗了所有三名我視為手足，視作羽翼的圣衛。”
“那你就成為了我，成為坎達爾·怒山的弗拉卡。”
泰爾斯徹徹底底地愣住了。
沃德法克？
戰酋慵懶地道，它指了指泰爾斯，又指了指自己，示威也似地甩了甩身上的名貴毛皮：“就是我和你的決斗了……”
附贈的還不止兩個？
泰爾斯的表情仿佛被凍住了，半晌不動，唯有一對眼睛，在驚愕中快快地眨了兩下。
它是……它是故意的，對不對？
“所以這是場你絕對不會輸的決斗……狗屁的規矩……草你娘！”路易莎怒火難遏地想要沖上來，卻被身后的獸人死死壓制住。
“媽的，”老錘子對著身邊嚇呆了的快繩咬牙道：“它就是要我們看著這場不公平的決斗……讓我們慢慢崩潰、絕望……”
坎達爾沒有理會她，它冷哼一聲，轉過身，看向難以置信的俘虜們：“現在，有人愿意告訴我，星辰王國究竟……”
就在此時，迪恩沉著的聲音傳來：
“別忘了，他只是個索里諾！”
“按照獸人的習俗，你們無權把未成年的幼崽納入挑戰！”
坎達爾微微一頓。
它的臉上出現了深思的表情。
“對呢，你只是個索里諾。”
“索里諾必須在成年禮上，在擊敗了某個受認可的對手之后，”坎達爾看著泰爾斯，臉上現出為難，“才算變為成人，成為可以決斗的戰士。”
“在此之前，你豁免決斗。”
路易莎松了一口氣，掙扎小了下來。
泰爾斯也松了一口氣，向迪恩投去一個感激的眼神。
幸好……
但下一刻，坎達爾戰酋的臉色就一變！
“很好！”
坎達爾大步走到泰爾斯身前，一把將他拉起！
獸人興高采烈地拍了拍他瘦弱的肩膀，讓暈暈乎乎的泰爾斯一陣搖晃不穩。
“索里諾，你的名字？”
啊？
泰爾斯雙眼發暈地看著自說自話的坎達爾——獸人的大力拍擊實在是威力驚人，他發誓：如果獸人每次買賣東西時都跟商人們這么“友好地”來一下，那世上大概就沒有獸人做不成的生意了。
還沒回過神來的泰爾斯怔了一下：
“我的名字……”
但坎達爾豪邁地大手一揮！
“那不重要了，索里諾！我莊重地告訴你：就在今天，在剛剛的一場戰斗里，你擊敗了裂石部落受人認可的勇者——多魯！”
啊？
泰爾斯愣愣地張開嘴巴。
只見獸人戰酋面帶喜色，聲音拔高：
“擊敗多魯的那一刻，按照獸人的習俗，你就不再是一個索里諾了！”
在巨大的體型差距下，它滑稽地彎著腰，左掌和右腕有力地拍打著小小人類的雙肩，嗓音渾厚：“恭喜你……”
“你成年了！”
那個瞬間，路易莎和迪恩盡皆面如土色，麥基的咒罵越來越急，老錘子無聲地低頭輕嘆。
坎達爾用它的語言向周圍的獸人宣布了什么。
獸人們全部低聲咆哮起來，拳擊胸口，連恨泰爾斯入骨的杜拉曼也不例外。
它轉向泰爾斯，但目光卻有意地掃視著周圍的俘虜們：“作為成年禮的見證者，我，裂石部落的大戰酋，光榮地賦予你新的名字————賽卡，殺手！殺死成年禮對手的人！”
賽——賽卡？
殺手？
不，這不是重點，重點是……
泰爾斯倒吸一口涼氣。
“現在，剛成年的賽卡，”在人類的驚訝恐懼，以及獸人們的興奮拍胸前，坎達爾臉色一寒，把他的頭轉向猙獰的藍臉獸人：“你有權，且必須接受杜拉曼的決斗。”
“拯救你的同族。”
王子深吸一口氣，想要努力理解目前的情況。
“賽卡——弗拉卡！”杜拉曼低吼一聲，狼牙棒在地上重重地頓了頓。
剛成年的賽卡，哦不，是泰爾斯，他怔怔地把視線從藍臉獸人身上收回，然后逐一打量起其余的對手——如果他能贏的話——白唇黑弓的亞庫，大劍**的路撒那。
以及最后的，表情詭異的裂石部落大戰酋，異血者，坎達爾·怒山。
他突然覺得，獸人，特別是眼前的這個所謂戰酋，也能如此可惡和卑鄙。
它們都冷冷地看著自己。
感受著獸人戰酋壓在雙肩上的重量，泰爾斯艱難地維持著平衡，痛苦地吐出一口氣。
“那么……”
坎達爾·怒山彎起嘴角，露出一個難辨的笑容，臉上卻失去了一切溫度。
它磨著牙齒，按著泰爾斯，冷冷地注視著眼前所有的俘虜：
“在決斗開始之前，在你們的命運被決定之前……刃牙沙丘的外來者們。”
“有沒有人想告訴我……星辰王國出兵荒漠，究竟是為了什么呢？”
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