下一秒，沒有任何拖延，佩菲特大公的身影就動了。
他正面突擊，怒吼著揮動巨斧，斬向努恩王。
“砰！”
兩柄巨斧毫無花俏地對撞在一起！
金屬撞擊的鈍響折磨著眾人的耳朵。
泰爾斯震驚地看著場中的兩人。
佩菲特緊緊咬牙，他的巨斧斧刃，正卡在努恩王那柄巨斧的頂端——斜向下陷在一道斧刃與頂端的尖刃之間。
“沖動的菜鳥。”努恩王沉著地側過身子，左手抓在斧柄與斧刃的連接處，右手抓著斧柄遠端，像持槍一樣，用斧頭頂住佩菲特的斬擊。
老國王抵御著對方的斧頭，語氣冰冷：
“在戰場上，武器被卡住的你，此時早就人頭落地了。”
兩人角力間，努恩王全力一頂，推開對方的巨斧。
“你知道，這不會是什么好主意，老頭子。”佩菲特凝重地后退一步，撤回巨斧，移動著尋求下一擊的機會。
“這里不是戰場，是決斗，”年輕的大公圍繞著老國王，轉動著腳步，神色淡然：“沒有什么白刃衛隊在你身邊……保護著你那顆尊貴的頭顱！”
努恩王像一個老成的戰士一樣，隨著佩菲特的移動而轉身，斧尖始終對著敵人。
“只有你和我！”
說話間，佩菲特的第二擊再次來到！
這一次，佩菲特的巨斧拉開一道弧線，從側面大力橫劈，砸向努恩王的腰部。
“鐺！”金屬撞擊的聲音再次響起！
努恩王適時地轉動斧柄，左手提著斧頭，再次頂住了佩菲特的橫劈。
“是啊，只有你和我，”努恩王咬著牙頂走敵人的斧刃，微微喘息道：“這可比戰場要刺激得多。”
泰爾斯疑惑地低聲問道：“他們揮舞斧刃的動作，都這么熟練么？”
“陛下不是沒摸過武器的小毛孩。”隕星者神情嚴肅，解釋的同時還不忘刺泰爾斯一句。
“身為埃克斯特的國王，他曾站在極北的三十八哨望地，親身抗擊來自冰川以北的獸人侵襲。‘人類屠戮者’悉拉·暗雷的顱骨，現在還高掛在第一哨望地，震懾冰川獸人。”
“他也曾兵出黃金走廊，向西打破白山的精靈防線，兵鋒所向，威服康瑪斯、白精靈與自由同盟。”
隕星者眼里露出精芒：“他更是三百年來，第一個攻陷斷龍要塞，跨過埃克斯特與星辰邊境的北方君主。”
“論起作戰的經驗，他不會輸給白刃衛隊里任何一位身經百戰的戰士。”
普提萊挑挑眉毛，泰爾斯則吐吐舌頭。
決斗場中，佩菲特再次揮動起巨斧，和努恩王的武器在空中相撞！
“砰！”斧刃相撞，火花四射。
努恩王似乎有些力不從心，他咬牙頂著巨斧，手臂微微顫抖。
“累了嗎？”佩菲特抓住了努恩王喘息的機會，怒吼一聲，雙臂猛力一振：
“老頭子！”
努恩王被頂得倒退一步。
他還在調整身形的時候，佩菲特就再次掄動斧刃，追擊而來！
“鐺！”
努恩王再次格住敵人的兇猛進攻——從開始到現在，他一直在被動防守。
可這一次，敵人的進攻沒有那么簡單結束。
一股力量涌上佩菲特的雙臂，他雙目冒火，像殺紅了眼的戰士一樣，咆哮著又是一斧，斬擊國王的左腿！
在泰爾斯的波動視野中，佩菲特此時充滿了明亮的光芒，集中在雙臂，不斷閃動。
“終結之力，”看見自己的國王遇險，尼寇萊依舊冷靜，他簡短地解釋道：“烽照城特有的連擊斧法，誕生過至少三種終結之力。”
老國王咆哮著，用盡全身的力氣拉回巨斧，擊開佩菲特的巨斧，兩道斧刃在空中擦出火花！
“鏗！”
國王堪堪攔下對方的斧刃。
但跟之前不同，這一擊，老國王沒能鎖住對方的斧頭。
佩菲特也沒有要停頓的意思！
他的斧頭在空中轉了個回環，在主人瘋狂的神情下帶出烈烈風聲，再度追擊向國王的頭部。
努恩王喘著氣，吃力地調整身姿，將沉重的斧柄舉到身側，硬生生地架住佩菲特的追擊。
“砰！”巨大的響聲傳來，泰爾斯下意識地伸手捂耳。
但在終結之力加持下的佩菲特，沒有像前幾次那樣被卡住斧刃。
他反應迅捷地反轉斧頭。
瞬間滑脫努恩的格擋！
下一刻，年輕的大公抿起嘴唇，雙手一推，將鋒利的斧尖刺出。
突刺對手！
面對敵人的突襲，力不從心的努恩王根本來不及收回笨重的斧頭。
只能眼睜睜看著斧尖向他的臉部刺來。
直到斧尖直直刺入他的左臉頰！
“啊！”努恩王不甘地咆哮著。
那一瞬，泰爾斯感覺自己的心臟漏跳了一拍。
千鈞一發之際，努恩王猛地側身轉頭！
“嗤！”
斧尖擦過國王的臉龐，帶出血光！
也引起大廳內的一陣驚呼。
帶著從顴骨到左耳側的可怕傷疤，努恩王險而又險地躲開了奪命的斧尖！
鮮血低落地面。
國王隨即咬緊牙關，奮起全身的力氣，一斧橫揮而出，逼退了佩菲特。
這也是努恩的第一次反擊。
佩菲特靈活地退出三步，躲開國王的斧風，同時離開對方的進攻范圍。
像大廳里的許多人一樣，泰爾斯這才呼出一口氣，拍著胸口，舒緩緊張的心情。
“你們也許忘了一件事？”泰爾斯回過頭，擔憂地道：“那老頭……努恩王畢竟已經七十歲了！”
“身為埃克斯特的國王，決斗是他必須經歷的考驗，”尼寇萊目光不動，嘴唇微張：“無關年齡幾何。”
“每個北地男人都要在服役中接受嚴酷的格斗訓練，每位埃克斯特領主則更是如此，乃至覺醒終結之力，”普提萊對著臉色異樣的泰爾斯解釋道：“國情如此，民風使然。”
“老天，”泰爾斯狠狠翻著白眼，無奈地聳聳肩：“我生在了星辰，而非埃克斯特，真是太幸運了。”
聽見這話，隕星者毫不在意地淡然一笑：“還是那句老話……”
“歡迎來到北地。”
泰爾斯搖搖頭，把目光轉回場上。
普提萊神色一動，看向泰爾斯的背影。
生在星辰，是一種幸運？
普提萊默默嘆息：話說得太早了啊，小王子。
“哈哈哈，”年輕的大公滿意地看著滿臉鮮血，喘息不止的國王，咬牙獰笑：“這才幾個回合？老頭子？”
“你就已經不行了么？”
“廢話，小屁孩，”努恩王把斧頭拄在地上，左手一把抹開臉上的鮮血，毫不示弱地回敬：“才剛剛把身子熱起來呢。”
“你七十歲了，”佩菲特用言語削弱著國王的氣勢，醞釀下一波攻勢：“不止你的肌肉萎靡了，連終結之力也退化了吧？”
“嘿嘿，”努恩王吸進一口氣，猙獰地砸著嘴唇：“小屁孩，你才打了多少場仗，就敢在我面前說這話？”
佩菲特開始詭異地笑了起來：“是啊，我還記得十二年前，我祖父還在的時候，你召集了七位大公的軍隊，帶著前所未有的豪情，南下星辰。”
說話間，佩菲特毫無預兆地一斧砍出。
“碰！”
斧刃再次狠狠鑿在努恩王舉起的大斧上！
這一次，年輕的大公怒喝著，全身壓上，跟努恩王面對面地角力！
努恩王被推得后退兩步才堪堪站穩，臉孔扭曲，無比吃力地抵抗年輕氣盛的大公，手臂不住顫抖。
“你那時強壯、兇猛、年富力強，”佩菲特咬著牙，將手里的斧刃死死推進，游刃有余地壓制住衰老的國王：“可不是現在這副病怏怏的破落樣子。”
下一秒，老國王終于體力不支，被一把推出，摔倒在地！
他的武器摔落在地上。
“鏗鏘！”
許多人的呼吸紛紛一滯。
佩菲特毫不留情地一斧砸下！
老國王狼狽地翻滾躲避，斧頭狠狠砸在他的左側。
“砰！”
力量之大，甚至將石質的地面砸出凹陷！
大廳里一陣嘩然！
“該死，”泰爾斯煩躁地回頭：“這就是我擔心的！”
“看下去！”尼寇萊冷冷道，盡管他緊鎖的眉頭已經出賣了他的情緒：“戰場上，未到最后一刻……”
努恩王喘著氣，用超越他這個年齡的反應速度，極快地抓起落地的巨斧。
年輕的佩菲特收回砍進地面的巨斧，似乎剛剛的一擊用力過猛，他也在微微喘息：“那時候，我的祖父穿著戎裝和鎧甲，氣喘吁吁地站在你身邊，簡直就像一頭沒牙的齒虎，垂垂老矣，丑態畢露。”
佩菲特面容冷靜，細細觀察著努恩王的動作。
“你的祖父和父親，都比你好得太多，”努恩王狠狠呸了一口，緩緩站起：“而你，你就是養不熟，對么？”
佩菲特眼眸一動，在努恩王起身的剎那，全力一斧擊出！
趁著對方立足未穩，將努恩砸得單膝跪下！
“養不熟？”
佩菲特獰笑著，猛地揮動巨斧，再一次將努恩頂退，后者半跪在地上，不住喘息。
“對你而言，我們烽照城就是一頭馴服了、養熟了的獵犬，是么？”
“任你擺布，指東喝西的獵犬？”
佩菲特大笑起來，再次擊倒試圖起身的老國王。
努恩王每一次試圖重新站立，都被佩菲特的攻勢打斷，埃克斯特的共舉國王甚至連起身迎敵都做不到。
“在星辰的斷龍要塞前，祖父的軍隊擋不住那個該死的溯光之劍，烽照城的防線崩潰了……”
“我還記得你只是對著祖父輕輕一聲‘你老了，烽照城也老了嗎？’，”佩菲特語氣冰冷，恢復著揮舞斧刃帶來的巨大消耗：“第二天，祖父就乖乖地回去烽照城養老，父親變成了下一任的烽照城大公……”
“怎么？”跪在地上，絕對劣勢中的努恩王毫不在意地笑道：“別告訴我因為這個，你就要背叛龍霄城？”
說話間，老國王一斧斬出，貼地劈向佩菲特的腿部！
“南部的三位大公桀驁不馴，”佩菲特輕松地后退一步，避開斬擊，看著跪倒在地的努恩王：“補給拖拉，行進緩慢，于是跟星辰的戰爭，全部壓在我們烽照城的肩上！行軍中的補給，軍費，增援，敢死隊，乃至從附近搜羅營妓！”
“不覺得哪里不對嗎？”佩菲特咬牙切齒地道。
“那是你們被分配到的責任！”努恩王目光嚇人，他的聲音蘊藏著憤怒：“也是國王的命令！”
佩菲特再次無情地一斧，將努恩王砍得翻滾開去！
這一次，體力消耗巨大的努恩沒能完全招架住敵手，斧刃擦過老國王的左臂，帶出一篷鮮血。
不妙。
泰爾斯暗忖道。
感覺要糟。
“去你的命令！為了攻下那個該死的斷龍要塞，我們犧牲了多少士兵，多少人馬！里面有一半以上都是烽照城的人！”年輕的大公怒喝道。
“我看著死傷累累的士兵們回到營帳，神情麻木，哀嘆著什么時候回家。”
“第二天，他們又被第一波派上去，像靶子一樣，在攻城戰里消耗要塞的弓弩、箭支、火油彈、巨木、滾石、魔能槍和士兵，”佩菲特捶著自己的胸口，眼神兇狠：“去活活送死！”
“而另一邊，龍霄城的精兵強將們歡歌笑語，享受著最好的酒食和女人！以及在最關鍵、最輕松的時候登城進攻的特權！”
“父親戰戰兢兢地上任之后——面對你，他還能做什么？”
“只有更瘋狂、更大度、更不計代價地把我們的士兵……全部派上要塞去送死！”
“來換回你的信任！“
努恩王抓起斧柄，架開對方的又一次進攻，隨即趴在地上，不住喘氣。
佩菲特繞著努恩王開始踱步，他適時地交換了左右手的位置，減輕雙手握持巨斧的消耗：“你居然還坐在營帳里，在白刃衛隊的保護下，理直氣壯地責問祖父和父親，烽照城為什么擋不住賀拉斯·璨星！”
“擋不住那個該死的星辰屠夫？”
“擋不住他從星辰王都帶出來的，那些最精銳、最瘋狂的王室衛隊？”
賀拉斯·璨星？
泰爾斯心中一動，他想起黑沙領的圖勒哈對他講述的，有關溯光之劍最后的故事。
他轉過頭，看向普提萊和尼寇萊。
前者一言不發，后者卻抿著嘴唇，似乎臉色不渝。
“你廢話真多，”努恩王在衣服上擦干左臂的鮮血，不讓它們影響手部的握持，他抬起頭，目光兇狠：“戰場上，廢話多的人死得最快了。”
回答他的，是佩菲特一記毫不留情的縱劈。
“咚！”
努恩王顫抖著擊開斧刃的軌跡。
他已經落在了絕對的下風。
“去你的，努恩·沃爾頓，”佩菲特呸了一口，滿臉憤恨，“‘斷龍要塞的征服者’，你也配？”
努恩王半跪起身，手握巨斧，猙獰地看著佩菲特，仿佛在醞釀最關鍵的反擊。
再一次，佩菲特手下不停，一斧頭斬在努恩的斧柄上。
“鏗鏘！”
努恩王吃力地抵擋著對方的大力，兩柄可怕的武器僵持在半空。
“一紙《要塞和約》，你就讓所有人收拾行李回家，對其他大公，你好歹還故作姿態地安慰和解釋。”
“而對我們，對烽照城？沒有土地，沒有戰利，沒有賞錢，沒有撫慰，揮揮手就讓我們離開！”佩菲特咬著牙，狀似瘋狂。
“我親手把你的祖父，你的家族送上烽照城大公的位置，我信任他！”努恩王咬緊牙關，表情憤怒：“我不聞不問，因為他們是我最得力的臂膀！”
“狗屁的信任，連半個子兒都不值！”佩菲特咆哮道：“在要塞上，在星辰境內，埋葬著烽照城士兵們的無數尸骨，你有種去跟他們說啊！”
“臂膀？怎么沒見你派龍霄城的人去送死！”
然而就在下個瞬間，看似絕對下風的老國王目光一閃，雙臂的肌肉猛然鼓起。
在那股波動給予泰爾斯的獨特視野里，老國王的雙臂上，突然爆發出炫目的光芒。
他知道，這是屬于努恩王的終結之力，已經在瞬間涌上他的雙臂。
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