科恩吐出一口氣：從剛剛到現在，他什么也沒聽明白。
警戒官都差點開始懷疑自我了。
他下定決心，不管這對狗男女說什么，也要強迫他們停下這種，總是讓自己沮喪并產生被孤立感的猜謎游戲——盡管還在終結之塔里的時候，這種情形就經常出現。
“所以呢？”科恩沒好氣地道：“你要不要告訴我們事情的真相？災禍之劍？秘科？還有你在這里的原因？”
拉斐爾看向他，目光微妙。
“嘿！”科恩不自覺地拍拍自己的佩劍：“我可不介意和米蘭達聯手對付你……”
拉斐爾看著科恩這副樣子，突然微微一笑。
“你知道，科恩，”白衣的青年恢復了他一貫以來的樂觀語調：“我一直很羨慕你。”
“簡單的世界，簡單的想法，簡單的幸福。”
“像騎士小說一樣美好。”
科恩一愣。
簡單……
騎士小說……
科恩頓時眉頭一擰：這家伙，真會挑時候罵人！
米蘭達噗嗤一笑。
拉斐爾看著米蘭達的笑容，眼神一動。
隨即，他也釋放出微笑。
一陣熟悉感涌上科恩的心頭。
似乎，三個人還在塔里的時候，也是這樣的呢。
“記得，低調，隱藏，”拉斐爾緩緩轉過身，對他們低聲道：“找好藏身的地方——別再找像顧那樣的人了。”
下一刻，拉斐爾的身影消失在小巷之外。
“喂！”
科恩臉色一變，就要追出，卻被米蘭達一把抓住手臂。
“科恩！”米蘭達低著頭，幽幽地道：“別追了。”
科恩難以置信地看著米蘭達。
“你就這么讓他走了？”警戒官舉起手，不忿地舉在半空：“三年來第一次見面——你就什么也不問？包括災禍之劍的事情？”
米蘭達沒有抬頭，也沒有看向拉斐爾消失的方向，她失神地道：“不必問了，他畢竟還帶著秘科的使命。”
“而且，”亞倫德的女兒聲音越來越小：“并不是我‘讓他走了’。”
科恩疑惑地看著女劍士。
“我，”米蘭達嘆了口氣：
“已經打不過他了。”
科恩呆住了。
他怔怔地看著垂首的女劍士，看著這位終結塔八位種子中的首席。
不對。
科恩突然注意到——米蘭達的一頭黑色秀發，本該被綁在馬尾辮中。
卻不知何時已經散開了。
想起什么的科恩悚然一驚。
他低下頭，在月光下找到了米蘭達的頭繩。
頭繩已經斷了。
切口平整——就像被劍切斷一樣。
科恩的臉色唰地變了。
這是……剛剛拉斐爾和米蘭達第一次交手的時候……
“他？”科恩不可置信地看著米蘭達：“拉斐爾剛剛……留手了？”
劍士之間的戰斗總是難料的。
要殺死一位劍士，也許很容易。
但要對一位劍士手下留情——這就意味著，至少要有超越對方不止一籌的高超劍術與局勢掌控力。
關鍵是……科恩清楚地記得，雖然綜合考核排名第二，但在八位種子里，論起一對一的比劍，拉斐爾絕對是墊底的那三位之一。
可是現在……
米蘭達沒有說話。
科恩艱難地喘息著，他看著地上那截頭繩，意識到曾經的舊友確實變得陌生了。
“米蘭達，”思緒紛亂的科恩艱難地開口：“你們最后說的那個故事，什么騎士和公主的……是什么意思？”
米蘭達沉默了幾秒。
“哼，科恩，”米蘭達苦笑一聲：“身為‘雙塔長劍’卡拉比揚家的兒子，你的歷史常識真差勁。”
科恩臉色一紅。
好吧。
他只能認了。
但是他確實對諸王紀時期的歷史不熟啊！那都是歷史學家們才應該做的事情不是么？
“那個騎士，名叫科莫拉·卡洛瑟，”米蘭達聲音低沉地解釋道，她望著地面，搖搖頭：“而那位公主，他仇人的女兒，則在后來成為了他的妻子。”
“好惡俗的情節啊！”
科恩皺起眉頭：“等等……科莫拉，這個名字是不是有點耳熟？”
米蘭達沒有理會他，而是自顧自地繼續著故事：
“在那之后，騎士征戰了二十年，平息了可怕的戰亂，帶來了和平與穩定，建立了他理想中的國度。”
科恩的眉頭越來越緊。
平息了可怕的戰亂……
建立了理想的國度……
“因為他的功績之大，前所未有，一時間連明神教會的牧首，也找不到合適他的加冕和冊封禮儀，”米蘭達輕笑一聲，幽幽道：“于是，騎士的妻子親手編織了一圈茉莉花環，為他加冕。”
“他的屬下與人民，給了他前所未有的稱號……”
米蘭達淡淡地說完：
“至高皇帝。”
那個瞬間，科恩的嘴巴張得要多大有多大。
“這就是史上第一位皇帝，科莫拉大帝，是他征服四方，建立遠古帝國的故事。”
科恩雙目發怔，不斷撓著自己的頭發。
好吧……看來，他的歷史知識確實很差。
“所以，拉斐爾的意思是……”科恩猶豫著問道。
就在這個時候，意想不到的事情發生了。
米蘭達轉過頭，突然伸出雙手，搭上科恩的寬闊肩膀。
抱住了警戒官。
然后，把臉埋進他的胸口里。
繼而把整個身體的重量，向科恩壓來。
科恩頓時一僵。
一秒。
兩秒。
三秒過去了。
科恩愣愣地看著懷里的米蘭達。
下一刻，反應過來的他馬上嚇得魂飛天外！
這這這是什么情況？
米蘭達……兇神惡煞的米蘭達——居然在他的懷里……
不對啊！
劇本不是這么寫的啊！
遠東諺語都說了啊——朋友的妻子，是不可以……
要是她回過神來了，我可是……
要是拉斐爾知道了，我不是……
就在此時。
“對不起！”
女劍士的話語，帶著顫抖和哭腔，從科恩的懷里悶聲傳來。
科恩頓時一驚。
哭腔？
“現在開始，就當你是面墻壁，”米蘭達的聲線居然有些模糊和變音：“我需要靠一會兒。”
像是要哭出來了。
科恩難以置信地低下頭，看著米蘭達。
一向堅強自立的女劍士這副樣子，實在是比起撲進他懷里向他表白，還更讓科恩驚訝。
科恩還注意到，把臉靠在他懷里的米蘭達，搭著他雙肩的手，正在微微顫抖。
“那個，米蘭達啊，”手足無措的科恩，只得尷尬地拍拍米蘭達的背：
“沒事的，你可是終結塔的種子首席，也是未來的北境女公爵，米蘭達·亞倫德大人啊！”
“無論遇到了什么事情，你都可以……”
等等。
科恩一怔。
他想起了米蘭達敏銳的觀察力。
難道說……
“米蘭達？”科恩一愣，“你是不是在剛剛的戰斗里，發現了些什么？所以……你和拉斐爾的對話，在戰斗接觸之后，就開始變得奇怪了。”
米蘭達又在他的懷里顫抖了一下。
科恩肯定了自己的猜想。
“是拉斐爾，對么，你擊中了他的劍——然后發現了什么！”想起拉斐爾的樣子，科恩咬緊牙關，問道：“拉斐爾他……他究竟發生了什么事？”
米蘭達又是一陣瑟縮。
科恩看著米蘭達的樣子，心里一陣說不出的難過。
“我不能告訴你，但是……”
“很糟糕。”
隨著米蘭達沙啞的嗓音，女劍士靠在科恩懷里的頭部再次微微顫動：
“拉斐爾身上……發生了很糟糕的事情。”
“很糟。”
“非常糟。”
————
英靈宮，英雄大廳。
“說吧，”火光之中，長發的庫里坤·羅尼大公皺起眉頭，看著表情詭異的泰爾斯，用他一貫的嚴肅語氣道：“如果沃爾頓真的和倫巴結盟的話，你有什么打算？”
泰爾斯微微張口，有些尷尬：“這個嘛，其實……”
就在此時。
石廳外傳來第二個腳步聲。
大廳里的兩人同時轉過視線。
隨著移動進大廳的影子，第三個人出現在泰爾斯和羅尼大公眼前。
泰爾斯呆呆地看著來人。
滿面疑惑的鍋蓋頭，埃克斯特南部大公，再造塔的帕修斯·特盧迪達抬起頭，看向羅尼大公，又看了看泰爾斯。
“哎呀，哎呀，”特盧迪達表情詭異地與羅尼對視著：“泰爾斯殿下，你沒跟我說還邀請了其他人——而且還是，光榮而驕傲的羅尼啊？”
“你也會對這種陰謀詭計感興趣？”
羅尼大公則深深皺起眉頭，思索著什么。
泰爾斯尷尬地笑笑：“請勿見怪……”
這兩個人？
“蹬……蹬……蹬……”
又是一陣足音，從廳外傳來。
羅尼和特盧迪達對視一眼，看向來人。
隨著這陣老邁的足音，北方戒守城的禿頭萊科大公，一臉謹慎地緩步踱進議事廳。
泰爾斯深深呼出一口氣。
三個人？
三位大公？
“嗯？”有把年紀的萊科大公看見場中的三人，不由得微微一怔：“看來，這里還挺熱鬧？”
“似乎有人把我們當猴子耍？”特盧迪達神色復雜地盯著泰爾斯：“這位星辰的小王子，可是跟我保證過，單獨會面呢……”
“小鬼，”羅尼大公緩緩開口，神情兇悍：“你……”
泰爾斯臉容抽搐著，擠出笑容：“其實不是你們想象的那樣……”
“我就知道有問題！”一個明顯不爽的嗓音，傳到廳內四人的耳朵里。
泰爾斯、羅尼、特盧迪達和萊科齊齊回頭：絡腮胡子的威蘭領大公，雷比恩·奧勒修踏著重步子走進議事廳，臉色陰沉。
泰爾斯深深嘆出一口氣。
四位大公。
“看起來，”泰爾斯睜開眼，無奈地道：“各位尊敬的閣下……”
“都對暗地里掀翻沃爾頓王室……”
“很感興趣啊！”
四位大公面面相覷，很快，他們明白了什么。
“我知道了，”奧勒修大公一臉怒容地看著臉色僵硬的泰爾斯：“小鬼，你不會是把同樣的話，都跟每一個人說了一遍吧？”
“真是佩服，”長發的羅尼大公嘆了口氣，搖搖頭：“一番話語，就能把我們幾個都引過來。”
泰爾斯深呼吸了一口，承受著幾位大公來者不善的目光。
“那要不我們再等等？等五個人齊了？”特盧迪達諷刺道：“也許佩菲特那小子，正在趕來的路上？”
在泰爾斯快要承受不住幾位大公的詰問的時候，越來越多的腳步響起。
四位大公同時皺眉，看向四周。
議事廳里，許多身著守衛和仆人裝束的人，魚貫而入。
許多火盆都被點亮了。
石廳頓時亮如白晝。
一道熟悉的滄桑嗓音傳來：
“真是令我感動啊。”
蒼老的聲音，讓四位大公同時色變。
“兇狠果斷的雷比恩·奧勒修。”
“狡詐滑頭的帕修斯·特盧迪達”
“不茍言笑的庫里坤·羅尼。”
“還有看似忠厚的羅杰斯·萊科。”
“只需一點點的挑撥，整整四位大公，都在懷疑并密謀反對你們的國王？”
“我還沒死，就如此著急，要瞄準埃克斯特的王位了么？”
在兩排白刃衛隊以及尼寇萊的簇擁下，努恩·沃爾頓七世，滿臉威嚴地踏進他的議事廳。
埃克斯特的共舉國王來到戮魂槍下方的長桌高座上，抬起頭，把目光投向四位大公。
那一刻，泰爾斯突然發現，這位老國王的身材，竟然是如此高大。
史萊斯侯爵和普提萊也在人群中來到泰爾斯的身邊，前者掛著一貫的微笑，對他點頭示意，后者則抿著嘴唇，觀察場中的一切。
四位大公表情各異地對視著，然后看向努恩王。
“去你的，小鬼，”奧勒修大公呸了一口，狠狠地盯著泰爾斯：“跟國王合謀……把我們都耍了一通？”
“現在怎么辦？陛下？”羅尼毫不在意地長桌上，一屁股坐下：“要因為我們四個人來議事廳里聚一聚，就治罪么？”
“還是說，”特盧迪達不懷好意地看了泰爾斯一眼，讓后者背脊生寒：“那邊的小鬼，要指認我們對王位圖謀不軌？”
“我們的隨從和護衛都在上面，陛下，”萊科大公吐出一口氣，表情復雜，“要干掉我們的話，現在是前所未有的好機會。”
糟糕。
泰爾斯嘆了口氣，他突然意識到，自己似乎拉了不少仇恨。
泰爾斯只能訕訕一笑，攤了攤手：“其實這些都是努恩陛下……”
就在這時，努恩王打斷了他。
“帕修斯說的沒錯，”努恩王緩緩吐氣，他滄桑卻布滿威嚴的聲音回蕩在石廳里：“我們要做的只有一件事。”
努恩王銳利的目光下，四位大公齊齊一怔。
只聽老國王用他蒼老卻充滿力度的嗓音，緩緩道：
“等。”
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