正在桑忠昌眼看著就要倒霉的時候，忽見一位女子飄然從暖香閣二樓樓梯上走了下來。
只見她身上穿著一身青色的綢裙，身材并不高大，反而有些瘦弱，五官長得十分清秀，皮膚也很好，宛若凝脂一般。然而她的氣色卻很不好看，不但臉色蒼白，就連臉頰兩邊都略微凹陷了下去。
這女子一下樓，原本十分嘈雜的暖香閣內，頓時變得異常安靜——不但連那些竊竊私語的看熱鬧的客官們都變得鴉雀無聲，就連那張牙舞爪的桑忠昌居然也閉上了嘴。
那方才還在討饒的老鴇也是十分驚訝，趕緊從地上爬了起來，迎上幾步，伸手扶住那姑娘，低聲細語地問道：“姑娘，你不是身體不舒服嗎？怎么下樓來了？”
蕭文明聽了這話，才意識到此人便是那桑忠昌一心要見的蘇舜欽了。
再仔細看她，果然長得十分美麗還在其次，渾身都上下都透著一股靈透之氣，一舉手、一投足都是大家閨秀的風范，她的氣質在這處青樓妓院中更顯得格格不入，宛若出塵的仙子一般。
這大概就叫“出淤泥而不染、濯清漣而不妖”吧？
就是這樣一位美女，難怪溫伯明會對他動情了。
蕭文明是個近視眼，看遠處東西的時候，一定要瞇縫著眼睛才能勉強看清楚——看蘇舜欽的時候也會例外，看了許久，才將他的神態容貌略微有了個大概的印象。
這時卻聽董婉青耳語道：“怎么樣？蘇舜欽姑娘好看嗎？瞧你這副德行！把眼睛都看直了，可別是喜歡上她了吧？”
蕭文明點點頭，卻又搖搖頭：“蘇姑娘確實是個美女，但我總覺得他太憔悴了些。似乎有些病態的感覺，我可不喜歡這種林黛玉。”
“林黛玉是誰？”董婉青追問了一句。
“嗯——”這個時代是沒有紅樓夢的，蕭文明也沒法用三言兩語，就向董婉青解釋清楚，便說道，“你不管林黛玉是誰吧。反正我喜歡稍微活潑陽光一些的。”
“哼！你的要求還真多，蘇舜欽這樣的姑娘你都不喜歡！”董婉青嗔了一句，臉上卻掛上了由衷的笑容。
蕭文明這邊正同董婉青有一句、沒一句地搭著話，那邊蘇舜欽已是飄然來到了桑忠昌的面前。
只見她輕輕甩開了老鴇子扶著的手，朝桑忠昌蹲了蹲行了個禮，一張粉紅色的櫻桃小口輕啟道：“桑公子，小女子這廂有禮了。今日身上確實不方便，未免怠慢公子了，還請公子見諒。”
一樣的幾句話，從蘇舜欽口中說出來，就是要比那老鴇子有說服力的多。
桑忠昌聽了她的解釋，既不發火了、也不鬧事了，就連身子都酥麻了半邊，嘿嘿傻傻一笑：“蘇姑娘怎么不早說？也免得我發那么大的脾氣……”
蘇舜欽微微一笑：“桑公子通情達理，小女子就謝過了，那我便少陪了吧！”說著，蘇舜欽一轉身就要重新回樓上去。
原來蘇舜欽其實也不想見這個桑忠昌，只是他不想讓暖香閣里的人，為了自己的緣故得罪了這位桑公子，便只好違心地先下樓同他說句話、告個別——這樣大家都有臺階好下。
誰知蘇舜欽的這點心思，桑忠昌居然完全不領情。
他見蘇舜欽來而復返，立即阻止道：“別忙！蘇姑娘既然下樓了，那就坐下談談吧。蘇姑娘彈的一首好曲，我正要請你到我家唱一出堂會呢！姑娘身上不是來了事兒嗎？回家我親自給姑娘泡紅糖大棗茶吃——大棗，那是山東運過來的新鮮的棗子；紅糖也是，南越國進貢的。都是最補血的東西，保管姑娘一吃精神頭就來了。”
桑忠昌越說越是來勁，蘇舜欽卻越聽越不是滋味。
原本女孩子身上來事，就不是什么多光彩的事情，同你這么個陌生男子說，已經是一件很羞澀的事了，可你倒好，大庭廣眾地說出來，這是要羞死蘇舜欽嗎？
因此蘇舜欽的臉色就愈加難看了。
然而她畢竟是官宦人家出身，多少還能繃得住情緒：“那就不必了。小女子原本身子骨就弱，今天既吹不得風、又見不得光，實在是多有不便。”
“沒什么不便的。姑娘不能吹風、不能見光，這也沒啥大不了的，我這就叫家里的轎夫抬一頂大轎子來，從轎子里進、從轎子里出，保管見不得光、也吹不著風。”
原本蘇舜欽就不打算見這個桑忠昌的，只是聽他逼的實在太緊，老鴇勸的又懇切，無奈之下他才下樓來打發兩句也就是了。
實在是沒想到，桑忠昌居然是這樣的胡攪蠻纏，也屬實出乎蘇舜欽的意料。
也就虧得蘇舜欽涵養好，這才沒有發火，依舊在不厭其煩地解釋：“桑公子是江南道總管家的大公子。府里的轎子都是官家的轎子，我一個賤婢，怎么好隨便就坐？豈不是辱沒了官家的威嚴？”
蘇舜欽因父輩一代的政治斗爭遭了殃，那被貶為賤籍，永世不得翻身，這是籠罩在蘇舜欽和他家老小身上，最深重的一塊傷疤。只要一想起來就會隱隱作痛，一旦揭開更是苦不堪言。
而蘇舜欽現在都主動把話說到這種份上了，只要桑忠昌是個人，都不能不懷有幾分惻隱之心，今天這事睜一只眼、閉一只眼也就過去算了。
然而桑忠昌的話，還是大出眾人之預料，引得眾人一片嘩然：“什么賤婢不賤婢的？不過是朝廷發下來的一張紙，何必這樣看重？不瞞蘇姑娘說吧，我都從爹爹那兒都聽說了，皇上正想為新政一案平反，說不定蘇家的賤籍也就一筆勾銷了！”
新政一案，乃是前朝的一場重大的政治斗爭，甚至關系到當今皇帝登基的合法性，其復雜程度難以言表。
蕭文明也只不過聽說過一個大概而已，而并不知道其中的詳情。
有好幾次蕭文明想請教一下溫伯明的，然而溫伯明的父親也是此案當事人之一，有些話他也不能明著說。再加上蕭文明事務繁忙，這件事情也就暫且擱下了。
然而現在猛然間聽到一個為新政平反的消息，這就有些駭人聽聞了。
蕭文明作為局外人中的局外人，雖然不知道其中到底藏著多少隱情，但也敏銳地意識到：隨著此案的沉疴泛起，必然會引發一場新的政治斗爭！
蘇舜欽對政治斗爭沒有任何興趣，但是賤籍卻是她實打實的背著的，聽到桑忠昌帶來的這個莫大的好消息，竟激動得眼眶都濕潤了，蒼白的臉上也泛出了血色：“真……真的嗎？”
桑忠昌見蘇舜欽動了心，不無得意地笑道：“真不真的，我說了，你也不信。不如蘇姑娘到我家唱幾支曲，要是伺候舒服了，我一高興，就求著我爹寫一道奏章，皇上見了說不定就直接免了你全家的賤籍。如何？”
蘇舜欽這回是真的動了心了。
如果朝廷能免了她和她全家的賤籍，就相當于將她從這火海里救出來一樣，相當于迎來了第二次新生。
她怎么能不動心？
“那……那……那我就……”
蘇舜欽剛要答應，卻見一位書生緩步下樓，淡淡說道：“皇上要給新政平反？這事兒我怎么就不知道呢？就是皇上真有這樣的意思，先要有御史言官吹風，再有朝堂公卿會議，再發六部商討，最后由禮部擬旨頒發天下，然后才能肅清冤獄、清理賤籍。這一套走下來沒有個兩三年是不能成功的。桑公子說，只要乃父一道奏折，皇上就會立即俯允。呵呵，這牛吹得恐怕大了些吧？”
這幾句話說的義正詞嚴、有條不紊，當場就把桑忠昌扯的謊給拆穿了，讓這位桑大公子惱羞成怒，挪動著肥胖的身軀，呵斥道：“你是什么人，一個窮書生，也敢妄議朝廷大政？”
此人是何人？
暖香閣內一大半的人都知道，蕭文明更是知道得一清二楚。
桑忠昌鬧是鬧成這樣，蕭文明卻始終保持沉默、一言不發，實在不是他的風格，如今見這書生突然出現，正是一個自己發言的大好時機，他當然要出頭說話——敲一敲邊鼓、充一充場面。
于是蕭文明立即站了起來，上前幾步，異常做作地拱手說道：“哎呀呀！哎呀呀！沒想到半松先生也在此處！先生大名，名動江總，在下今日得見，真是三生有幸啊！”
說罷，蕭文明還不忘多此一舉地朝在場的客人介紹：“大家都不知道，都不認識吧？這位先生就是臨海縣有名的溫半松，名諱上伯下明，乃是江南第一大才子啊！”
暖香閣之內，多有認識溫伯明的，也有不認識溫伯明的。但不管認不認識他，半松先生的文名卻是無人不知、無人不曉。
一聽他也來了，賓客們真是慶幸，慶幸今天自己這幾個錢花的可真是值啊！原本只想喝一頓花酒的，竟沒想到一下子能見到這么多的名人，能看這么精彩的一出好戲。
溫伯明原先是不知道蕭文明也來到這座暖香閣的。
這年頭沒有微信，也沒有手機，不可能蕭文明來之前，提前給他發條信息通知他一聲。
因此，當蕭文明突然出現在這里，他也是頗感驚訝。
不過蕭文明此人向來是神出鬼沒的，忽然現身于此，雖然在常理之外、卻在情理之中，轉念一想，溫伯明便也釋然了。
并且蕭文明這么一來，相當于給溫伯明提供了一個堅強的后盾，讓他可以更加理直氣壯地和桑忠昌說話了。
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