這韓天今年也有個四十多歲了。
放到平均年齡不過四十歲的古代，他已經是個半老頭子了，居然還能有這樣靈活的身手，倒也不容易。
花三十兩銀子看他輾轉騰挪的功夫——唉，其實也并不怎么值得……
可是不值得又能怎樣呢？
蕭文明伸手拍了拍張大戶的肩膀：“三十兩銀子，掏錢吧！”
張大戶這才想起，其實這所謂蕭文明的商隊，實際上是張大戶的商隊——只不過是專一替蕭文明跑生意而已。
這幾十兩銀子的買路錢，的確是應該由張大戶來出的，不過有蕭文明出面，將一百兩直接劃價到了三十兩，倒也是個可以接受的數額。
于是張大戶麻利兒地從自己押運的一輛車上取下一個小箱子，從貼身的衣服里取出一把銅鑰匙，將箱子上掛著的銅鎖打開，從里摸出了三錠十兩重的銀子，興高采烈的塞到了韓天的手里。
三十兩銀子到手，在桑淳元那邊，韓天也可以說得過去了。
于是這位剛剛碰瓷成功的韓百戶也心滿意足地謝過了蕭文明和張大戶，滿臉堆笑的替他們送別。
知道的，是韓天剛剛同蕭文明發生了一場劇烈的沖突；不知道的，還以為他們剛剛把酒言歡過呢！
蕭文明暫時擺脫了韓天這個麻煩，心里也松了一口氣，一邊命令劉辰率著自己手下的弟兄，護送著商隊，慢慢向臨海屯進發；一邊則在張大戶的商隊里挑了一輛馬車，同胡宇先行一步，趕回臨海屯去見曹瑞。
曹瑞果然在屯子里等著蕭文明呢！
蕭文明見他先迎了出來，來不及寒暄，便開門見山地問道：“曹千戶急匆匆跑到我臨海屯來，是有什么要緊事跟我說嗎？”
曹瑞之前來過幾次臨海屯，知道蕭文明已經臨海屯這邊籬笆扎了個密不透風，是一個極其安全的所在，因此他便也沒什么好避諱的，直接從懷里掏出了一封書信遞給了蕭文明。
蕭文明接過書信拆開一看，立即是大驚失色，又趕緊將信塞回了信封，趕忙吩咐身邊的胡宇：“你快去走一趟，去把溫先生請來。”
說罷，他便請曹瑞進了自己的書房。
剛進書房，蕭文明還來不及替曹瑞沏茶，便開口問道：“曹大人，這份書信是什么時候送到你這來的？”
曹瑞回答：“昨天才收到，聽蕭大人這話的意思，你這邊果然沒有收到嗎？”
“那是自然。”蕭文明回答，“做這等偷雞摸狗的事情，當然是要避著本主了！”
蕭文明之所以這么說，那是因為這份書信的內容，就是沖著蕭文明而來的！
書信里面說：蕭文明同倭寇通商，雖然經過了皇帝的允許，但是難保交易的貨物之中，不夾帶有違禁物品；又或者有人趁著通商的機會，勾結倭寇、里通外國；并且之前白炎教一案雖然暫時平息，但并沒有結案，又或者借由同倭寇通商事務死灰復燃……
這些都是需要加以關注的，因此必須對進入臨海縣，打算與外國交易的人員和貨物進行審查，這也是符合皇帝旨意的。
此項工作艱巨，蕭文明一個六品千戶，或難以顧及，因此要由江南道各地屯田所協同辦理。
以上算是提綱挈領的內容，下面還有不少詳細的分則。
第一條，不管離臨海縣遠近有多少，凡是打算送往臨海縣的貨物、打算前往臨海縣的人，當地的屯田所一律要加以檢查。
也就是說，今天上虞屯的韓天攔截蕭文明的商隊，恰巧是在兩縣邊界之處，才被蕭文明發現了的。
至于其他有多少地方，有多少準備運到臨海屯的貨物被攔截住，蕭文明其實并不知道。
這一招可謂是釜底抽薪，雖然未必能把蕭文明所有的貨源全部掐斷，但至少也會將物流的速度急劇地減慢。
畢竟江南道因為人口眾多，所以線界劃分的十分精細，每走兩三百里地便是一個縣。就這樣一縣一縣地走過去，商隊要接受一屯一屯的檢查，就算查不出什么問題來，也能把你給煩死。
第二條，整件事情要辦得內緊外松。對外絕不能宣稱是，刻意檢查貨物和人員，要說成是替官府收稅，稅率統一是十分之一，收上來的稅收，要直接交到江南道衙門，而不能由州府衙門代交。
這或許是一條顛倒本末之計，明面上說，收一點稅是為了降低警惕性，但實際上或者收稅才是真正的目的。
十分之一的稅率看起來并不高，但是江南道這么多的縣，你抽十分之一、我抽十分之一，那就是一筆大數目。
如果湊巧這條商路特別長，路過了十個縣，那就是十成的稅收，相當于將貨款再收了一遍，直接將貨物的價格提高了一倍！
這樣誰還肯把東西吃力不討好地送到臨海縣？
就算送來了，蕭文明用這么高的價格收購再銷售出去的話……
不賠錢就不錯了，想要賺錢便是難比登天！
并且收上來的銀子，直接送到江南道衙門里去，那就相當于送到了他桑淳元的手里，又是一條斂財的妙招。
要說桑淳元收這么多稅上來，而沒有半點私心，蕭文明肯定是不相信的。
第三條，那就是此事涉及甚廣、甚深，不但牽涉到倭寇，而且還牽涉到白炎教，不可小覷。而江南道各府縣的文官，有不少是從外地來的流官，難保他們不與倭寇或白炎教有所瓜葛。
因此反而不及土生土長的屯田所千戶、百戶，來得可靠有用。
所以，相關的細節，接到命令的屯田所的軍官，是不能向本縣本地的文官通報的。
這一點切切務務，一定要做到保密。倘若有走漏消息的，一旦被桑淳元知道，便要以軍法論處。
這一條想的是足夠周全了，雖然執行的效果未必能夠盡如意，但至少也是盡了最大的努力，努力將知曉的范圍限定在了最小的范圍。
并且曹瑞還介紹說：“這份書信走的并不是尋常的朝廷驛站，而是由江南道衙門親自派人送下來的，做事可以說是十分小心了。”
然而桑淳元千算萬算，卻是百密一疏。
他沒有料想到，曹瑞同蕭文明的關系那樣密切，甚至敢冒著違反軍規的風險，也要將情報通報給蕭文明。
蕭文明拿著曹瑞的書信，足足看了有兩三遍，氣得手都不停地發抖，忍不住叫罵：“好一個桑淳元！我看你是吃了雄心豹子膽了！敢惹到老子頭上？老子是奉旨同倭寇通商的，輪得到你多嘴多舌？”
曹瑞唯恐蕭文明一時氣憤把這份書信給撕了，趕忙收了回來，還從旁勸道：“蕭大人，這事做得固然是陰損了一些，可他畢竟是江南道的主管大人，也確實是在他職責范圍之內，倒也無可指責……”
“什么職責范圍！他就是故意來找茬！”蕭文明正在氣頭上，雖然知道曹瑞是幫著自己的蛋，也忍不住同他爭辯起來，“他的書信上寫得好，要查緝同倭寇通商時的違禁物品和不法人員。這事要是落實下去，那我蕭文明便負有首要責任，那為什么所有的千戶、百戶都通知到了，甚至都已經開始行動了。偏偏我這里還沒有收到書信？”
“這個……這個……大概、可能是送信的人途中延誤了吧……”這句話連曹瑞自己都不相信。
蕭文明冷笑一聲：“哼！曹千戶鎮守著洋湖，這兩天可要多加小心，多派人在湖面上巡視一下，看看送信的人，是不是跌進湖里淹死了……”
話說到這里蕭文明還不解氣，鼻孔出氣“哼”了一聲：“淹死個送信的人算什么？怎么不把桑淳元這廝給淹死了？”
在書房里旁聽的姐姐蕭文秀聽弟弟的話越說越是過分，趕忙勸道：“老弟，你好好說話。桑大人畢竟是江南道總憲大人，不能不尊敬一些。”
“尊敬什么尊敬？”蕭文明難得駁了姐姐一嘴，“俚語說得好，奪人錢財，有如殺人父母。這個桑淳元明目張膽從我頭上刮錢，那就是我的仇人，我罵他幾句還算是輕的！”
蕭文秀眉頭一皺：“這些話，你私底下說說得了，當著曹大人呢！他是客人，怎好這樣口無遮攔？”
曹瑞對蕭文明的脾氣還是有些了解的，知道他的脾氣多少有些人來瘋，越是勸就越是著急，有時候將它甩在一邊，讓他冷靜冷靜，他反而自己把氣消了。
于是曹瑞說道：“通風報信的話我已經帶到了，蕭大人是聰明人，是不會出賣我的吧？我也有言在先，凡是經過我吳江縣地界的，只要是給大人的海港送貨的我一律放行。”
曹瑞這話就很上道了，同時也給蕭文明提了個醒：“曹千戶居然有這份心思，那我還有一個請求，或許會給曹大人帶點麻煩，還請曹大人能夠答應。”
蕭文明行事這樣高調，他既然說有麻煩，那這麻煩肯定小不了。
曹瑞咽了一口唾沫，還是咬牙說道：“蕭大人有什么吩咐？就盡管說吧。”
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