“什么？明天又有新任務？”袁南兒得知江烈被封為欽差大臣，明天一早就要去琳穆喀河抓貪官，直接撲進了江烈的懷里，“這才剛回來，明天你又要走，皇上怎么這樣啊！”
江烈摟著袁南兒，柔聲道：“抓貪官是我主動請纓的，畢竟我也答應了侯威斕，也就是那些虎精的老大，我答應了他，要幫他們報仇的。而且這事肯定是事不宜遲的，所以袁國……皇上就讓我明早動身咯。”
“那你一定要注意安全，千萬別受傷了。”袁南兒注視著江烈的雙眼，含情脈脈道。
江烈微笑道：“對付二百虎精，我都能夠毫發無傷，對付區區幾個小貪官，我豈能受了傷？為了你，為了念恒，我會時時刻刻注意著自己的安全。我根本舍不得受傷。”
袁南兒點了點頭：“快去快回，別耽擱太久了。”
“放心啦。完成任務，該回來我就會盡快趕回來的。”江烈倏地將袁南兒以公主抱抱起，縱身一躍，跳到了床上。
袁南兒嬌羞道：“天還沒黑呢，晚……晚飯還沒吃呢……”
“沒吃晚飯就不能干活了嗎？”江烈齜牙咧嘴地笑著，扔掉了官帽，扯開了腰帶。
……
當晚，江烈又派人去向段彪傳了口信，讓段彪跟隨自己一同出差。
次日一早，江烈穿戴好官服，在腰間佩上了平雪劍，草草吃過早餐之后，吩咐馬夫備了馬，背著行囊來到大門口，發現段彪已然在倚馬等待。
“啥時候來的？怎么不進來坐坐？”江烈笑問道。
段彪跨上了坐騎，笑道：“剛到，剛下馬，你就出來了。”
江烈微笑道：“吏部指派的新官員就沒有像你這樣準時的時間觀念，等等他們吧。”
說話間，便有四名身著官服的陌生官員策馬趕來，到江烈跟前勒馬停步。
“想必閣下就是江大帥吧。”其中一名官員拱手道。
江烈回禮道：“正是。想必幾位便是吏部派來隨我去琳穆喀河的吧。”
“正是。敢問江大帥，人都到齊了嗎？”那人問道。
江烈點了點頭：“你們都到了的話，那就到齊了。走吧。”
那四名新官的坐騎腳力遜于騏墨與段彪的坐騎，根據木桶效應，在路上需要花費多少時日取決于最慢的那匹馬，所以六人六馬耗費數日后，方才在這天早上趕到了琳穆喀河的河畔。
琳穆喀河的河畔，人頭攢動，修河堤的大批工人正干得熱火朝天。
江烈領著五人策馬走了好一陣，終于發現了數丈之外有一個正在巡邏的官差。
“彪兄，把那個當差的招呼過來。”江烈指著那個官差，對段彪說道。
段彪二話不說便翻身下馬，小跑到了那個官差身邊，拍了拍他的肩頭，耳語兩句，便帶著那個官差回到了江烈身邊。
“卑職參見欽差大人！”那官差畢恭畢敬地向江烈行了一禮。
江烈正色道：“我問你，你們這兒，誰管事？管這個工程的最大的官是誰？”
“是……是郭叔瑜郭大人。”那官差打了個寒戰，應道。
“郭大人是吧？走，帶我去找郭大人。”江烈說著便要那官差帶路。
那官差連忙擺了擺手：“欽差大人，郭……郭……郭大人他……他這會兒不在這兒。”
江烈瞇上眼，問道：“不在這兒？那他在哪兒？在衙門還是在他家里？”
那官差連連搖頭：“不在衙門也不在家里。”
江烈睜大雙眼，瞪著那官差：“他是負責管理琳穆喀河的河堤的，既沒在他的工作崗位上，也沒在衙門，還不在家里？他還能去哪兒了？”
“卑……卑職不知道。”那官差說著便低下了頭。
“笑話！”江烈厲聲道，“你既然知道他不在哪兒，又豈會不知道他在哪兒！快，從實招來，帶我們去找他！不要耽誤了我們執行公務！”
那官差抬起頭，面色發青：“卑職著實不知！”
江烈驀地從腰間拔出平雪劍，用劍刃指著那官差：“我是皇上特遣來此的欽差大臣，此劍有先斬后奏之權。妨礙公務者，殺無赦！”
那官差立馬跪倒在地，顫聲道：“江大人，我說！我說！”
“郭大人在哪兒？！”江烈怒斥道。
“江大人，您高抬貴手，把劍收收，卑職帶幾位大人去找郭大人，我不知道郭大人在哪兒，但我心里大概有數，應該能猜出個八九不離十，他平日里就喜歡去那里！”那官差匆匆忙忙道。
于是，江烈將那官差拉上馬，跟著他指的路，一行人趕到了郊外的一座小木屋。
那座小木屋依偎在樹林旁，坐落在小溪邊，頗具清雅意境，猶如一座小別墅。
幾人拴好了各自的馬，徒步走到了那座小木屋大門前的臺階下。
小木屋的大門前站著兩名佩刀的便衣壯漢，一見那官差帶著幾個官員前來，便行了一禮。
“敢問這幾位是？”其中一個壯漢見江烈等人的官服與地方官有異，想必他們品級不菲，便恭恭敬敬地抱拳問道。
江烈毫不猶豫地亮出了金牌令箭，冷冷道：“我是當今圣上昇凡皇帝派來的欽差大臣江烈，這是金牌令箭，見此令箭如見皇上。”
兩個壯漢同時行禮，齊聲道：“參見欽差大人，敢問大人大駕光臨，有何貴干？”
江烈收起金牌令箭：“郭叔瑜郭大人可在此處？我是要來找郭大人的。”
兩個壯漢對視一眼，齊聲應道：“郭大人就在屋內。”
江烈微笑道：“那就請引見一下吧。”
“大人，里面請。”兩個壯漢說著便推開了大門。
六人跟隨兩個看門的壯漢進了門，一進門便聽到了悅耳的樂聲，聞到了香艷的氣味。
“他娘的，又是這種味道。”段彪捏住鼻子，低聲怒罵了一句。
穿過一道屏風，江烈便看見了一個衣衫不整的中年男子盤坐在地上，左手攬著一個濃妝艷抹的衣不蔽體的少女，右手也摟著一個，腿上還倚靠著一個，邊上還有一個彈著琵琶唱著歌的身著盛裝的歌女，而在他面前，則擺著一個大酒壇和幾盞小酒杯。
一見一伙人突如其來，那中年男子與幾個女子都瞠目結舌，不知所措。
那其中一個壯漢抱拳道：“郭大人，這位是皇上派來的欽差大臣江大人，特來找你的。”
江烈亮出金牌令箭，朗聲道：“見此金牌令箭如見皇上，還不行禮！”
那中年男子，也就是郭叔瑜驚慌失措地推開身上的三個女子，起身行了一大禮：“微臣郭叔瑜參見皇帝陛下！”
江烈收起金牌令箭，獰笑道：“郭大人，琳穆喀河在修河堤，你知道吧？你就是管修河堤這回事的，你應該也知道吧？”
郭叔瑜連連點頭：“微臣當然知道！”
江烈一抖衣襟，靠著屏風坐了下來：“原來你知道啊，那你在這兒干嘛？”
“微臣……微臣雖是負責琳穆喀河的河堤的修建工程，但也并非需要時時刻刻都待在那邊，微臣應該也是可以擁有自由放松的時間的吧？”郭叔瑜說著露出了一絲尷尬而不失禮貌的微笑。
“當然，你當然可以放松，在此小酌幾杯，聽聽曲子，也未嘗不可，沒什么大不了的，無傷大雅。”江烈點了點頭笑道，又正色道，“你若秉公辦事，認真落實自己的工作，沒人會管你拿自己的閑錢做什么娛樂放松的事。不過，倘若你貪污了朝廷撥給你的公款，拿國庫的資金來蓋別墅，來花天酒地。你覺得這樣的話，合理嗎？妥當嗎？”
郭叔瑜囁嚅著，一時語塞。
江烈抽出平雪劍，插在了地上，嚇得那四個女子都尖叫著跑到墻角抱成了一團。
“郭大人，本欽差問你幾個問題，你只需要回答是或不是。”江烈攥著平雪劍的劍柄，問道，“你是否有拖欠修河堤的工人的工錢？”
郭叔瑜沒有回答江烈的問題，而是從腰間解下一個荷包，從包里掏出了一大沓錢，挪步到江烈面前，雙手遞呈那些錢，咧嘴笑道：“欽差大人，這是下官的一點小心意，還請大人笑納，給幾位爺買點好酒吃。希望大人能在皇上面前多多美言幾句，給下官一個薄面。”
江烈接過了那一沓錢，大笑幾聲，向上使勁一甩，拔起地上插著的平雪劍，架在了郭叔瑜的脖子上。
郭叔瑜登時雙腿一軟，跪倒在地，顫顫巍巍道：“大……大……大……大……大人，有……有……有……有話好好……好……好……好好說！好……好好說！”
“想賄賂我啊？你這些見不得人的勾當是跟誰學的啊？你曉得我是誰不？”江烈怒視著郭叔瑜，眼神中飽含殺氣。
“你……你……你是欽差大人啊……”郭叔瑜顫聲應道。
江烈追問道：“你可知道，我若不是欽差大人，又是何等身份？”
“那……那你肯定也是神獅城里的大官，肯定……肯定是皇上面前的紅人啊！”郭叔瑜聲淚俱下。
“狗貪官，你聽好了！老子告訴你，咱這位欽差大人就是堂堂的神獅軍團皇家獅炎軍大帥江烈！爵封勇毅伯！”段彪指著郭叔瑜的鼻頭，朗聲道。
江烈另一手亮出了神獅軍團的腰牌，冷笑一聲，道：“段校尉，不好意思，忘記跟你說了，我這會兒不再是勇毅伯了，而是勇毅侯。伯爵已經是過去的事了，我現在是侯爵，別再給我介紹錯了。”
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