到達駐地后，老百姓們贈送的物資就盡數交付于獅炎軍的輜重了。獅炎軍開拔之后，數以萬計的老百姓們戀戀不舍地為他們餞行，足足送了將近十里路，方才目送獅炎軍的大部隊離開視線。
……
這天下午，回到神獅城后，江烈讓將士們先回獅炎軍駐地整頓，自己則是與段彪策馬趕往了神獅軍團總部。
徐有志見江烈與段彪風塵仆仆地趕來，便請他們坐下，并命人上茶。
“江烈，行啊你！”徐有志坐到了江烈身邊，撣了撣他身上沾染的沙塵，“先斬后奏，誰教你的啊？你作為獅炎軍的大帥呢，你是能夠自由地調兵遣將的，但出征去晉山縣，而且呢，要對付的還是虎精，此事非同小可啊。沒有經過我的批示，也沒有經過皇上的批示，你呢，就帶了一個爪的兵力跑晉山去了。你曉得你這叫什么嗎？你這叫擅離職守！”
江烈低著頭，低聲道：“有志兄，我想你應該能夠理解，晉山那邊是十萬火急，多耽擱一刻，那邊的百姓們就在水深火熱中多艱難地多生活一刻。我是實在等不了啊，人命關天，咱得以人為本啊，這是特殊情況，我是迫不得已才像你說的這樣所謂的擅離職守的。”
徐有志伸出了手：“少廢話，戰報呢？”
江烈瞬間抬起了頭：“戰報，沒寫。”
“沒寫？”徐有志蹙起了眉頭，“你擅離職守也就算了，出征去降妖也就算了，既然已經回來了，看起來呢，戰況應該是不錯啊。怎么舍不得寫戰報？”
江烈又低下了頭：“我是第一次以大帥的身份率軍出征，我哪曉得還需要寫什么戰報啊……再說了，也沒見給我獅炎軍配個什么文書啊……”
“怎么的？你還需要文書？你自個兒呢，是不認得字啊？還是你不會寫字啊？”徐有志噗嗤一笑，又正色道，“沒寫就算了，快，給我口述一下，戰況如何？傷亡如何？”
江烈緩緩抬起頭：“戰況嘛，也就是那二百只虎精，讓我們擊斃了一部分，剩下的，都向我們投降了，總體而言，我們打了一場完美的大勝仗。至于傷亡情況嘛，亡是沒人亡，傷病倒是有一些，大概有十來個士兵水土不服染上了風寒，不過喝點熱水就都好了。還有一個伙夫在切菜的時候把手指頭切出了一條口子。還有幾匹戰馬運動過度，導致了抽筋。”
徐有志大笑道：“你果然呢，從來都不會讓我失望！這天底下呢，怕是沒有你不敢干的事，怕是沒有你干不成的事！還好你此番出征是打了勝仗啊，還好是凱旋了啊！你要是在擅離職守的情況下，還給我打了敗仗，你絕對是死路一條！看在你打了勝仗，降服了虎精呢，我還得給你論功行賞！你現在呢，先回去梳洗一下，換上官服，進宮去找皇上吧。皇上可惦記你了！”
江烈的腦中登時冒出了一句話——不怕賊偷，就怕賊惦記。
然而，無論實際關系有多么惡劣，在表面上，江烈還是要跟袁國采顧及基本的君臣之禮。
于是，江烈跟徐有志告別后，就先趕回了江府。
江念恒這個年紀，每天都在茁壯成長，每一天都會產生變化，過了這么些日子，臉蛋又圓潤了不少，靈動的雙眼也越來越明亮。
江烈在屋里一見到江念恒，便要伸手去抱，卻被袁南兒制止了。
“你先去沐浴更衣，一身臭烘烘的，別把念恒給熏著了，快去吧，我還有好多話要跟你說呢。”袁南兒說著便讓映梅領著江烈去沐浴。
舒舒服服地沐浴更衣后，江烈坐在了床上，抱著江念恒來回搖晃。
袁南兒把腦袋靠在了江烈的肩頭，柔聲道：“你這個憊懶的家伙，二話不說就去打仗了，等你走了，我才知道。這么些天也沒點音信，你知道我有多么擔心你嗎？”
“我知道，我太知道了！”江烈嘆了口氣道，“這也是沒辦法啊，如果不是十萬火急，我肯定得先回家一趟，跟咱烈嫂好好道個別。可這不是，那邊的情況太不樂觀了，耽擱不起，我也是無可奈何啊。”
“好啦……”袁南兒哽咽道，“我理解你，我只是……只是……只是單純發發牢騷。你……打勝仗了嗎？你有沒有受傷？”
江烈一手抱著江念恒，另一手輕輕捏著袁南兒的面頰：“你覺得我還能打敗仗嗎？沒打勝仗，我哪有臉回來啊？大捷，我軍無人傷亡，大獲全勝。放心啦，誰能傷得了我？我肯定是完好無損的，你要是不放心，晚上再好生檢查一番。”
袁南兒噗嗤一笑：“好啦，打了勝仗就好，人沒事就好，回來了就好。你要進宮找皇上吧，時候不早了，趕緊去吧。他要是為難了你，你也得好好跟他講話，別跟他急。”
江烈將江念恒交給了袁南兒，起身整了整領子：“我當然曉得，我肯定得明哲保身，放心吧。我走啦！”
閑言略去，且說江烈進了宮，跟侍衛打聽后，得知袁國采正在致遠殿，便徑直趕往了致遠殿。
致遠殿內，袁國采正在批閱奏折，身旁站著楊能言和兩個宮女。
“臣江烈參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”江烈走到袁國采桌前幾步，畢恭畢敬地行了一禮。
“愛卿免禮。”袁國采放下了手中的奏折，微笑道，“徐大統領已經派人來給朕傳來戰報了，朕甚是欣慰啊。雖然你沒有經過請示就擅自率軍出征，但打了勝仗，降服了禍亂一方的虎精，解救了晉山縣的黎民蒼生，值得嘉獎！朕決定，給你們此番出征的所有將士加餉加俸，給你的爵位升至世襲侯爵，從現在起，你就是勇毅侯了，你家念恒也是個小侯爺了。”
江烈恭敬地朗聲道：“謝主隆恩！”
袁國采笑道：“在晉山縣有燃眉之急的情況下，你沒有墨守成規，而是果斷出兵，雖然不值得鼓勵提倡，但著實值得褒獎！我神獅國需要你這樣的帥才，有將帥如江烈，何愁我神獅不能一統天下呢？”
江烈思忖道：“一統天下？敢情你做一個國家的皇帝不夠過癮，還打算做四個國家的皇帝？一統天下，讓你做蝕骨大陸的大領主？你個小兔崽子想得還挺美啊！”
此時不是探討是否一統天下的時候，江烈認為當務之急是要處理那些克扣工錢的貪官污吏。
“陛下，臣降服的那群虎精，他們的頭兒叫侯威斕，雖為虎精，但原本也是像尋常百姓一樣，跟咱人類一起和諧共存的。他們原本是修河堤的伙計，但管事的官員不發錢，只顧自己花天酒地，官大一級就壓死人，官官相護又官官相逼，逼得那些虎精爆發獸性，這才占山為王，禍亂人間。”江烈正色道，“所以，臣請求親自將犯事的貪官污吏緝拿歸案！”
袁國采拍案而起：“還有這等事？當官當到這份上，真是氣煞人也！讓他們當官，是讓他們為天下蒼生辦實事的，是讓他們為我神獅國的江山社稷鞠躬盡瘁的！竟然有人只顧自己花天酒地，不給修河堤的工人反工錢！是哪兒的河堤，是哪兒的狗官？”
侯威斕向江烈說過，他們之前修河堤的那條河叫琳穆喀河，離晉山縣不遠。這條河的名字之所以如此稀奇古怪，是因為其名是由當地的古早方言音譯而來，直譯的話就是像母親一樣好的河，也就是相當于母親河。
所以江烈果斷應道：“是琳穆喀河的河堤。”
“琳穆喀河？”袁國采攥緊了拳頭，憤憤不平道，“琳穆喀河可是那里的母親河，上回發大水決了堤，朝廷撥巨款去賑災，就是為了要讓河堤盡快建好。賑濟琳穆喀河的錢款，這些日子可從來沒停過，一直源源不斷地撥過去，怎么可能會沒錢給工人發工錢！簡直是反了天了！江烈！”
“臣在！”江烈全神貫注道。
袁國采走到了江烈跟前，鄭重其事道：“朕封你為欽差大臣，明日一早就動身趕往琳穆喀河，務必將所有無法無天的貪官污吏都緝拿歸案，全給朕帶來神獅城！朕再賦予你的平雪劍先斬后奏之權，必要時可就地正法，以儆效尤！要帶多少人去，你自作主張便好。切記，你作為欽差大臣，代表的就是朕，所有人見你如見朕，如有悖逆你者，即為欺君之罪！”
“臣領旨！”江烈斬釘截鐵道，“保證完成任務！”
“陛下，貪官污吏固然需要整治，但光處理掉那些貪官污吏肯定是不夠的。他們原有的官位會空缺，所以朝廷還需要另派新官員去接任。”楊能言尖聲細語道。
袁國采點了點頭：“楊總管所言有理，你這就去一趟吏部，挑幾個人，讓他們明天一早在江府大門口等待，隨江大帥一同前往。”
“老奴遵旨！”楊能言行了一禮之后，說著便離開了。
“陛下若無別的吩咐，臣就告退了。”江烈恭敬道。
袁國采點頭道：“回家好好休息休息吧，這些天你也該夠累了。對了，這個金牌令箭拿去，這是你身份的象征。”說著便將一個亮晃晃的金牌令箭遞給了江烈。
“多謝陛下，陛下也別太勞累，也該注意休息。臣告退！”江烈雙手接過金牌令箭，說著便轉身離開，走在路上，內心的想法極其復雜。
適才袁國采的一番言論都像是發自肺腑的，而非裝腔作勢的，江烈完全看得出袁國采是實實在在地厭惡貪污拖欠工錢的貪官污吏，也看得出他是真心想要整頓好吏治，有在為河堤著想，有在為蒼生著想。
倘若江烈是剛剛來到這個世界，沒有經歷過羿衷的時代，他絕對會由衷地欽佩且尊敬當今神獅國的圣上——昇凡皇帝袁國采。
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