<!--章節內容開始--> 伙計看了一眼姬心瑤，朝內堂走去。少頃，里面走出了一個瘦瘦高高的男子，表情陰鷙地走到姬心瑤面前，努力地在臉上擠出一絲笑意問道：“夫人，有何吩咐？”
姬心瑤上下打量著他，見一雙不大的眼睛閃著精光，鷹鉤鼻，薄嘴唇，皮膚慘白，看上去不到四十歲。鄭發呢？怎么是這人？他是綢緞莊的掌柜？也許鄭發是大掌柜，不會輕易露面？
她微微一笑，說：“我有點私事，可以單獨說嗎？”
掌柜深深地盯了一眼姬心瑤，沒有說話，做了個手勢，請姬心瑤隨他進后堂。
姬心瑤點點頭，對芹香說：“你把這幾塊料子拿到馬車上去，等我一會兒。”
“公主，我隨你一起吧。”芹香不放心地說。
“沒事的。去吧。”姬心瑤說。
掌柜聽到芹香稱呼姬心瑤為公主，渾身一怔，原先硬擠出的笑容立馬僵在了臉上，好不容易緩過神來，轉身朝里面走去。
姬心瑤走進后堂，迎面正墻上一排柜子，柜門上都掛著青銅大鎖。一側有個很大的書案，書案上擺著幾卷竹簡，其中有一卷正攤開著。姬心瑤睨了一眼，見上面全是往來賬務。
另一側有一個軟榻，和幾張硬木圈椅。姬心瑤不客氣地走到軟榻上坐下，才說：“你是這鋪子的掌柜？”
掌柜略一沉思，說：“是的。”
姬心瑤盯著他，問道：“鄭發呢？讓他來見我。”
掌柜故意睜大了雙眼，臉上顯出激動的神情，驚喜地問：“您是、公主？”
姬心瑤點了點頭，從懷里掏出一疊帛書，朝他晃了晃，又收了起來。繼續問道：“鄭發不在這里？”姬子夷留給她的帛書上，說鄭發平時都在綢緞莊，各個商鋪有各自的掌柜，但都歸鄭發統一管理。
那掌柜直勾勾地盯著一疊帛書，眼睛閃出了一絲光亮。看來，這女人是姬心瑤無疑。不是說她被擄到楚國下落不明嗎？怎么突然就冒出來了？
他“撲通”一聲跪倒在地，哽咽著說：“公主，可把您給盼來了。鄭發大掌柜早已、早已仙逝了。”
死了？沒看出他身體有什么毛病啊，怎么就會死了？姬心瑤問道：“你起來說話。你叫什么名字？鄭發是生病嗎？什么時候的事？”
掌柜從地上爬起來，說：“小的叫黃榮。大掌柜是去年得了急癥，一時三刻就斷了氣。報了官，確認大掌柜是暴斃。”
“那現在這條街是你在管？”姬心瑤站了起來，走到那排柜子前，伸手晃了晃上面的青銅大鎖，發出了一陣刺耳的響聲。
黃榮的臉上閃過一絲驚慌，說：“小的一直追隨大掌柜。大掌柜臨終前讓小的代管，等待公主到來。”緊接說：“公主，您現在是要看賬目還是提銀子？”
姬心瑤微微一笑，說：“都不是。這條街的后堂有沒有能住人的院落？”
黃榮的心一沉，她這是要派人來全面接管？這一來，自己的好日子可就到頭了。契約就在她身上，干脆一不做二不休，讓她下去陪鄭發算了，然后拿著契約去官府改成自己的名字，這后半輩子可就是享不完的榮華富貴了。
不行，現在要是弄死她，她的人就在外面，前面店堂還有客人，大白天的人多眼雜，弄不好雞飛蛋打。起碼現在自己還是這條街的大掌柜，銀子都過自己的手，她就是來盤查，這么多年的帳目也不是一天兩天能查清的。
對，還不如先穩住她。黃榮笑瞇瞇地問道：“公主，您的意思是……？”
“半年后我會搬來。”姬心瑤下意識地摸了下自己的腹部。半年后孩子生下來，月子也做完了，自己就可以開始新的人生了。
黃榮看了一眼姬心瑤微微有點隆起的腹部，原來她是要生孩子了。奇怪了，不是說又嫁人了嗎？難不成這孩子有問題？否則她不在夫家，躲到這里來干什么？宛丘城里空閑房子多的是，她偏偏要在店鋪的后面躲著，看來是又弄出來了不能見人的事。
這女人還真是與眾不同。太漂亮了，太吸引人了。
黃榮作出了一副夸張的驚喜表情，說：“太好了。街后面的院落有好幾處，但都不是太大，有的伙計住了，有的空著。公主您要不要去看看？”
姬心瑤問道：“有沒有鬧中取靜的？”
“珍玩齋后 玩齋后面的院落，原先是鄭發大掌柜住的，也稍大一些，在這條街的正中，正是鬧中取靜的地方。畢竟珍玩生意不是天天都有。”黃榮說。
姬心瑤點頭，說：“那就麻煩你給拾掇一下。大約能住下十來人就行了。”
十來人？竟然要帶這么多人來？黃榮心里咯噔了一下，滿臉堆笑地說：“那個院落住十來人就嫌小了，要不，把旁邊的院落圍墻拆了，合并成一個大院落。您看呢？”
姬心瑤說：“你看著辦吧。”她稍稍猶豫了一下，又說：“還得麻煩你，幫我找兩個奶娘，兩個粗使丫鬟，還有廚子，車夫什么的。”
黃榮的眼底里有了幾分不屑的笑意，原來這十來人大多數都是我替你找啊，呵呵，混得可真慘，堂堂公主連侍候的人都沒了。
也好，只要你來了，遲早有那么一天，我會將契約弄到手，改到我名下，到那時，弄死你還不像碾死螞蟻一樣容易。躲在這里無人知道，也就不會有任何人為你出頭了。
黃榮這回是發自內心地對姬心瑤表示了歡迎，非常卑微地說：“公主，小的一定讓您滿意。”
黃榮點頭哈腰地將姬心瑤送到了綢緞莊大門外，姬心瑤擺了擺手向一旁的馬車走去。
馬車旁，芹香正在責罵著萱兒，萱兒哭得一把鼻涕一把淚的，見到姬心瑤，突然撲過來，往地上一跪說：“公主母親，我把您的匣子給弄沒了。”
姬心瑤趕緊拉起萱兒，輕聲斥責說：“萱兒，你是公孫府的大小姐，怎么能在這大街上下跪？成何體統！”
芹香走了過來，惴惴不安地說：“公主，萱兒不懂事，拿您的那個匣子玩，被歹人搶去了，后面馬車上的家丁去追了。”
“怎么了？莫著急，慢慢說。”姬心瑤安慰著芹香，讓她把事情的經過說一遍。
姬心瑤進店鋪后堂找掌柜，芹香拿著幾塊料子回到了馬車旁。萱兒一見母親回來，就從后面的馬車上蹦下來，想和母親說話。芹香見姬心瑤遲遲不出來，心中有些擔心，也就沒心思和女兒說話，站在馬車旁一直向綢緞莊張望著。
萱兒見母親不愿搭理自己，就鉆到前面的馬車里，看到一個精美的紅木雕花匣子，一時好奇就拿到了外面，坐在車廂外仔細地辨認著上面都雕了什么花卉蟲鳥。
突然間，不知道從哪里冒出了一個人，搶過萱兒手中的匣子就跑。萱兒一愣，隨即嚇得大哭起來，芹香也被嚇得六神無主，這可是姬心瑤特地來拿的匣子啊，她說是嫁妝，肯定是非常寶貴的東西。
后面馬車上的兩個家丁得知后，立刻朝著搶匣子歹人奔跑的方向而去，到現在還沒有下落。
姬心瑤弄明白事情的原委之后，輕輕地舒了口氣，幸虧自己有先見之明將所有的帛書都揣到了懷里。看來，陳國被滅之后，治安要差多了，大白天的大街上都有歹人。自己以后可得做些防范了，防人之心不可無。
姬心瑤見萱兒還在一旁抽噎，就撫摸著她的頭說：“萱兒，沒事的，公主母親不怪你。”
正說著，兩個家丁飛一樣掠了過來，其中一個正捧著那紅木雕花的匣子，驚得路上行人紛紛側目。
黃榮站在綢緞莊門口，也是看得心驚，姬心瑤的家丁？竟有如此好身手！那她怎么還要我幫忙找人？一排三輛馬車，而且看馬車旁邊的人對她都很恭敬，她要躲到這里來為什么？難道她是另有目的？
那家丁到了近前，很恭敬地將匣子遞給姬心瑤，說：“夫人，看看東西可有損少？”
姬心瑤接過來，并不打開，只微笑著說：“辛苦你們了，我們回吧！”
家丁拿了腳凳，芹香先踩著上了馬車，又將姬心瑤拉了上去。姬心瑤在上馬車時回頭看了一下，見黃榮依然在綢緞莊的大門口看著她，不知為何，忽然間，姬心瑤的心里感到一陣不舒服。
芹香見姬心瑤不打開匣子檢查東西少了沒有，估計里面的東西已被姬心瑤拿了出來。只是她想不明白，姬心瑤突然到這個綢緞莊來干什么，而且還與綢緞莊的掌柜私下交談。但既然姬心瑤不想告訴她，她就不會多問一句。
也許是累了，回去的路上姬心瑤和芹香說了幾句話，就闔上了眼睛。當然，她并未真正地睡著。她在想，為什么回頭看到黃榮的那一霎，自己的心里會很不舒服。
大隱隱于市，這里是最好的藏身地點。可是鄭發死了，這條街雖然屬于自己，卻沒有一個可信賴的人，半年后帶著孩子到這里來，等于將自己置于一個完全陌生的環境中，安全嗎?