因為多了一個隼冀遙的幫助，房屋土地地契交易得很順利。在瀘州逗留的第三天，余夏終于走完了一系列程序，成功在古代成為了有房有地就差車的富婆（？）
在一切落下定局后，他們在住宅里閑逛了幾圈，就當是提前熟悉熟悉。
這座房子自然要比在璟州的那套大了不少，不僅有前院后院側院三個院子，后花園里甚至還有一片專門挖出來的人工池塘。
除去正房，足足有六間廂房和八間耳房，房間多到可能會迷路的程度。看來不管以后還會收留多少人都可以住的下了。
好不容易轉完了一圈，余夏心滿意足并還有些沾沾自喜，走路都有些輕飄飄的。
“對了，你要不要給這里取個名？”
站在門口，隼冀遙看著空空如也的大門上方，提議道：“這里需要一塊牌匾。”
“確實需要一個名字。”大叔也覺得有道理，附和著點點頭，“比較方便稱呼。”
“取名啊……”
完蛋了，又到了令人頭禿的取名環節。
她苦苦冥思許久，太陽曬得背后暖呼呼的，硬是給她想出了一身薄汗。
見少女如此苦惱，隼冀遙忍不住笑了：“要不我給你出出主意？”
“好啊。”
余夏巴不得有人這么說。
隼冀遙笑了笑，沉吟幾秒，他抬頭，望見了無垠的藍天和無比耀眼的太陽，而在陽光之下，少女正用閃閃發光的眼睛看著他。
“那就叫「朝曦」怎么樣？”
“朝曦？”
“嗯。”紅發青年點點頭，“取自你名中的夏——而且，破曉之后迎來的朝曦……不是很合適么？”
他挑選了最合適的理由說出來，而會取這個名字還有另一個原由……他覺得，她才是大家心中那個唯一的太陽。
當然，這種話他可不會輕易說出來。
“這么說起來確實很合適……”余夏對這個名字毫無異議，她重新揚起笑臉，大聲地向眾人宣布道：“好！”
“那從今天開始，這里就是朝曦苑了！”
…
總之，本次出遠門的目的已經完成，是時候該重新踏上歸家的道路了。
隼冀遙原本還打算再用飛的把他們送回去，但余夏婉拒了，說還是不想太麻煩他們。
她其實還有自己的一些小心思，需要先上瀘州城內打探打探情報。
今后勢必會頻繁來訪瀘州，提前搞清楚行情也算是有備無患。
瀘州不像璟州，獸人走在路上不需要項圈或是其他證明身份的東西。只要不做出什么出格的行為都不會受到注目——當然，這也從側面反映了瀘州人對獸人的態度。
“老板，來四碗面！”
正值正午，余夏一行人來到街邊的一家面攤坐下，大聲朝面攤老板喊道。
老板是一位婦人，聽到她要點四碗面，不得已多看了余夏幾眼，當然還有她身后的獸人。
“四碗？”
余夏點點頭：“對。”
老板十分遲疑，吞吞吐吐的：“可是我家不提供給獸人……”
“……”
余夏沉默了幾秒，回頭看了眼無憂和蒼耳。只見大狐貍悄悄朝她搖了搖頭，她才重新轉身看向老板：“那就先給我兩碗面，嗯……還有那個肉包子也給我來兩屜裝起來吧。”
“……好。”這次老板也沒有拒絕的理由了，連忙點頭轉身準備去了。
面攤里的人不算多，剛好還有空桌，他們便直接圍著桌子坐了下來。
可剛坐下不久，余夏就聽見從周圍傳來窸窸窣窣的議論聲和異樣的目光。這些食客好像對她一個人族會跟獸人同坐一桌吃飯感到奇怪，甚至言語之間還夾著嫌棄。
“好惡心啊，居然讓畜牲上桌。”
“真是什么人都有。”
在自己創造的小世界待了太久，已經很久沒聽過如此刺耳且明顯帶著惡意的話語了。但比起她自己，余夏更擔心無憂和蒼耳的心情。
“不用管他們。”
她輕聲道，安撫似的拍了拍無憂的手。
少年抬眼看了她一眼，搖搖頭表示自己無所謂這些閑言碎語。
在這種獸族低人一等的大情況下，瀘州雖然對獸人一族沒有過激的歧視和迫害，但獸人的生存環境也依舊堪憂——比如他們一路走過來時，雖然沒有明令禁止，但絕大多數的店鋪，特別是餐廳客棧都不允許獸人進入。
所以余夏才會選擇這家路邊小攤，以為可能會寬松一點，但果然還是……
“放輕松點。”大叔斜眼瞥過來，他是過來人，自然最清楚這種現狀才是現實。無憂和蒼耳只不過是運氣好，遇到了余夏這種愿意把他們當人對待的傻姑娘，才對自己的身份和處境一無所知。
“老板沒有立刻把我們趕出去已經算好的了，可不要在這個時候有什么脾氣。”
“我知道。”
無憂低下頭，甕聲甕氣地應答。
做好的面和包子很快就端了上來，老板看著他們，面色不佳，幾次欲言又止，但想到他們是給錢的客人，只是小聲叨念幾句真晦氣便懶得管他們了。
這頓飯吃得不怎么輕松，余夏匆匆扒了幾口，都沒有細品其中滋味便火速填飽了肚子，趕緊離開這里免得繼續討人嫌。
走在路上，無憂才總算松了口氣，抱著被紙袋裝起來的包子一口一個吃得起勁，嘴唇都變得油光發亮的。
“余夏，我們來這里做什么？”
他望了望四周人頭攢動的人群，問道。
“嗯……”余夏四處張望著，在找自己想要的東西，“來這里看看買匹馬要多少錢啊。”
瀘州時農貿大城，不光可以買到各種農作物，牛羊馬雞鴨鵝這些常見的家禽也可以在此交易。
這里是瀘州最大的交易市場，每天都像這般人聲鼎沸，人來人往，不斷有拉貨的馬車經過，好一副'勞動人民最光榮的欣欣向榮光景。
余夏注意到這些拉動馬車的有些是普通的馬兒，而有些又是像穆則遠那樣的人馬。
人馬可以拉動比普通馬兒更重的貨物，身上都穿著形制顏色一樣的服裝。每一位路過的人馬臉上并無頹靡或著被虐待過的痕跡，反而是朝氣蓬勃，精神抖擻的。
這是怎么回事？
好像是看出余夏的疑惑，大叔為她解答道：“因為人馬在獸人中的占比很少，而且比普通馬匹更好用，所以大部分人馬都是被專業的商隊圈養起來，普通人根本買不到人馬。”
“順便一提，牛族或者其他力氣大，能做農活，對人族有用的獸人，也能在瀘州找到一份比較體面的工作。”
余夏懂了。
身強力壯的獸人都選擇在瀘州打工，所以她在璟州所遇到獸人大多都是老弱婦孺，沒有反抗能力，好拿捏。
那么又有一個問題隨之而來了……余夏歪頭看向大叔，問道：“那你呢？你看上去也挺身強力壯的，為什么沒有在瀘州待著？”
“我……”
還是沒逃過這個話題落在他身上，大叔無奈地瞪了她一眼，咳了一聲：“我也在這里待過一段時間，后來……被一條蠢狗代替了。”
一條蠢狗……？
聽到這個形容詞余夏忍不住瞄了一眼無憂，總感覺大叔對無憂會是這種態度的原因找到了。
不知道余夏為什么要看自己的無憂：“？”
他們很快就找到了馬場，來到這里的時候，馬場大門聚著一群穿著相同的人，他們似乎也是來買馬的，幾人七嘴八舌地說著什么，而在這群人中間則蹲著一個人，好似十分苦惱，頭發被他自己抓得亂糟糟的。
“少主，別煩了。現在當務之急是趕緊把這批貨運出去。你不能因為一匹馬沒了就頹了這么久吧？”
那滿臉苦惱的年輕男子憤然地瞪了過去：“那是我兄弟！”
另一人又湊了過去，愁眉苦臉的：“少主，怎么辦？馬場主人說早春發馬瘟，小幼駒全都感染了。現在能拉出去跑路的只有五匹成馬。”
“又是馬瘟！”
聽了下屬帶來的話，男子急得臉色都白了：“這可怎么辦才好？這批貨一定要在七日內運到鈞州才行！”
“果然都是報應嗎……”
因為過于激動，他們討論的聲音變大，大得余夏都聽得一清二楚。聽他們的話……馬瘟？她腦海中迅速閃過好幾種可能會被稱之為馬瘟的病。
余夏與大叔對視了一眼，得到允許后，她才走向這群人朝他們搭話道：“你們好，請問你們也是要在這里買馬嗎？”
“……”那男子抬起頭來看向她，唇色蒼白，有氣無力的回道，“是……你是什么人？”
“我也想來這里買匹馬，但是剛剛不小心聽到了你們說的話……”余夏笑得很是無害，“我想知道馬瘟……是什么？”
“這……”
那幾人你看我我看你，其中一個看著面兇的大漢站出來呵斥道：“我們沒有閑工夫在這里跟你一小丫頭閑扯這些！”
這話說的很是不客氣，但也確實情有可原。
“大哥您先別急。”余夏趕緊說出自己的來意，讓大漢降降火氣，“其實我是一名獸醫，說不定能幫上你們的忙呢！”
“獸醫……？”男子從地上站起來，重新打量起這個瘦瘦弱弱的小女子，“為什么要幫我？”
余夏笑笑：“因為我看您很苦惱的樣子……當然，您要是不需要幫忙的話我就不打擾了。”說著，她便打算要走——反正她想知道的事情馬場的主人應該可以告訴她。
她還沒走幾步，果不其然，身后傳來喊聲。
“等等！”
-
男子向她自我介紹，說他是旗云商會的少當家祁凌志，因為父親年事已高，只好親自帶著商隊在外面跑業務。
半月前，他隊里的馬匹有一大半都患上了馬瘟，商隊被迫在瀘州滯留，而那一批生病的馬則全部藏在郊外臨時搭建起來的馬棚里。
余夏一行人來到這臨時馬棚的時候，可以看到四五匹健馬已經跪倒在地上懨懨欲睡。馬頭垂在地上，時不時發出幾聲刺耳難受的咳嗽聲。
前面也有說過，馬兒這種生物天生是為站立和奔跑而生的，除非是太過難受和疲勞是不會躺在地上睡覺的。
而在這里十匹馬，將近一半都是這種狀態，可想而知是有多么嚴重了。
余夏為自己見到的是普通馬兒而不是獸人感到莫名的激動——她終于是術業有專攻了！
“能跟我說說它們的情況嗎？”
祁凌志點點頭，開始一一道來：“半月之前，一開始是只有一匹馬生病了，但那個時候只是有些流鼻涕和食欲不振。我們也沒想太多就繼續趕路了。”
“結果在路上，越來越多的馬都出現了類似的癥狀。最開始出現癥狀的那只已經完全吃不下飯，在路上的時候就活活餓死了。”
說到這里的時候，祁凌志臉上出現了極其痛心的神色，臉色憋紅，全身都在細顫。
“但是貨不能就這樣停在半路，所以我的兄弟……他是一只人馬，自己帶著其他還不太嚴重的馬匹繼續趕路，但是在路上——”
他沒有繼續往下說，喉結不停滾動著，似乎在隱忍著巨大的悲傷。
“……”
等下，不會那么巧吧？
余夏與身后三人互相看了幾眼，都從彼此眼中看到了無奈。
她看向悲痛欲絕的祁凌志，試探性問道：“你說的那個兄弟……是叫穆則遠嗎？”
“！”
男子驚奇地抬起頭，滿臉的不可置信：“你怎么知道？”
再次感嘆一下，世界真小！
余夏湊過去拍了拍他的肩膀，安慰道：“向你買走穆則遠的旅行商人是我的同伴，他后來把人送到我這里了。”
“你那里……？”
祁凌志瞪大眼睛，毫不意外地動搖了。
當初把穆則遠賣給那個旅行商人的時候他說會把人送到合適的地方，但祁凌志哪里能不知道像這種商人都是做那種血肉生意的？
但是那個旅行商人再三向他保障不會對穆則遠做什么的時候，他抱著死馬當活馬醫的心態還是將穆則遠送給了他——但是祁凌志完全不抱任何希望。
從小養馬的人都知道，馬腿折了就象征著死亡。
“那他……他還活著嗎？”
但祁凌志還是這么問了，抱著最后那一絲，微弱的希望。
“他還活著。”
余夏篤定的回答讓男子灰暗的眼睛再次燃起了光芒，可眸中的神色仍在動搖。
余夏知道他在想什么。
“他還說，等腿傷養好了，他會回來見你的。”
“……”
他像時間停止了那般愣了很久，唯有逐漸變紅的眼眶和顫抖的面部肌肉暴露了他此刻不平靜的內心。
年輕的少當家在冠禮之后就從未像這般心情動蕩過，除了親手迷暈穆則遠的那次——他抬起手試圖掩蓋自己的痛苦，紊亂的呼吸變成持續不斷的低聲哭泣。他甚至用牙咬住了自己的拳頭，試圖想要竭力制止抽泣。
“謝謝……”
“謝謝你救了他……”
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