馬大娘是個善談的人，就在余夏決定在她家暫住幾天后，立馬馬不停蹄說要帶她回去看看。甚至還熱情地想要幫她提箱子，但余夏不太好意思地拒絕了。
“對了，小夏姑娘你說你們是去投醫的。是你弟弟生病了嗎？”馬大娘帶著她走著，一路上遇到不少熟人同他們打招呼，看起來在村里人緣不錯。
余夏點點頭，聲音飄飄忽忽：“是的。我的弟弟生了怪病，臉上……長了東西，不方便見人才這樣打扮的。”
“哎呀！那可真是巧了！”
馬大娘驚叫出聲，甚至還不自覺地一拍掌，眼睛瞪得圓圓的：“咱們村里也有人生了怪病，說不定是同一種病哪！”
“誒？”余夏心里一咯噔，有種說謊被戳破的窘迫，“是同一種……嗎？”
“是啊！”馬大娘忽然壓低聲音，手擋在嘴邊，神神秘秘的，“就住在前邊——門前坑坑洼洼，籬笆破了老大一個洞的那家！”
余夏望過去，確實是比旁邊的房屋要更破舊一些。
“住在那的是林三郎兩口子和他們的兒子林武。那林武啊，前幾年出去參軍了，據說是跟那幫子畜牲打仗——結果你猜怎么著？”
“幾個月前被軍隊趕回來了！說是全身患了怪病，身上長滿了硬梆梆干巴巴的樹皮！兵頭擔心他這病會傳染就趕回家來了。”
“他們兩口子為了這病請來了好多大夫，也吃了很多藥，積蓄都快花光了還是不見好。”
說到這里，馬大娘嘆了口氣，搖頭惋惜：“唉，造孽啊！”
“樹皮……”余夏若有所思，眼見那破了洞的籬笆離他們越來越近，屋內忽然爆出的巨響吸引了她的注意力。
“阿武！我的阿武啊！你不要沖動啊——！”
一聲聲呼喚伴著撕心裂肺的哭聲，似乎有人在屋內砸東西泄憤，家具瓷器碎裂的聲音源源不斷，甚至乎那聲崩潰的怒吼都顯得震耳欲聾。
“我已經是廢人了！不要再管我了！”
“不如讓我去死！”
“阿武——！”
嘭！
緊閉的大門被人粗暴地撞開，一道高大的人影跌跌撞撞沖出來，姿勢僵硬得可怕。結果沒走兩步就被凹凸不平的路面重重絆倒在地，又是一陣巨響。
那人應是很挫敗，直愣愣地趴在地上，連哭都哭不出來，只有身軀在不斷顫抖。
身體變成了這樣，活著還有什么意義……？
每一塊發癢變黃變硬的皮膚時時刻刻告訴他你已經變成了怪物，一個丑陋的……永遠無法出門見人的丑八怪！
“阿武，阿武！”母親哭著撲在他身上，試圖用衣物包裹住林武裸露出來的肌膚，哭得聲淚俱下，“就讓我給你上藥吧！會好起來的，會好起來的！”
那些庸醫給的藥又臭又黏糊，涂在身上火辣辣的，只會更加折磨他。
“不要再管我了——！”
他嘶吼著，猛地一抬頭，視野中映出了眼前一襲白裙的少女。
是一名身材纖瘦，皮膚白皙的黑發女子，在她因驚訝而微微睜大的眼中看到了丑陋的自己。
“呃——！”
陽光無法讓他溫暖，只會讓他更加無地適從，羞恥得快要死掉。
他飛快捂住自己的臉，脊背顫抖不止：“回去……我要回去……”
聽到他這么說，母親終于是松了口氣那般連聲應答：“好好好，媽扶你回去！”
瘦小的母親將兒子背起，每一步走得搖晃卻沉穩。
大門重新關上，好似剛剛的吵鬧不復存在。最終還是馬大娘打破了這份沉默。
“看到了吧，剛剛就是林武那小子。”馬大娘嘆息，“你說好好的一小伙兒怎么就變成那樣了。”
雖然只有短短幾秒，但也足以讓余夏看清青年四肢上干硬如鱷魚皮的皮膚紋路，甚至于臉上、頭皮上都覆蓋一層較厚的屑鱗。有些地方被硬生生剝開，露出底下淺粉色的嫩肉，甚至還在滲血……在旁人看來確實是如怪物般可怖。
“大夫有說是什么病嗎？”余夏問道。
“就是因為說不出個原有來才一直治不好啊！”
馬大娘搖搖頭：“你弟弟也是這個病嗎？”
“不……”余夏苦笑，“不太一樣。”
“那還真是可惜咯！”
剛剛的一幕就這樣像是只是小小的鬧劇那樣，馬大娘很快就把這個話題跳過去，正巧還有一個小上坡就到達目的地了。遠遠的就能看見門前曬了滿滿一竹竿的臘肉和雞圈。
“看！到咱家了！”
馬大娘滿面笑容，連連招手讓他們快點過去。眼前的是一座初有雛形的四合院，外墻是一圈爬滿了密密麻麻藤葉的網架，柵欄之內不僅曬了臘肉，還有各式各樣的農作物，土豆和苞米穿成串掛在廚房門邊上，底下還堆著滿滿一籮筐的豆子，看起來真是大富人家。
把到處散步的雞全部趕進籠子里，馬大娘招呼余夏他們進來：“小夏姑娘快進來！”
余夏誠惶誠恐踏進去，第一個吸引她注意力的卻是藏在門邊小心張望的……女孩或者男孩？
他看上去不是這家的孩子，蓬頭垢面，身上衣物全是補丁，身板也弱不禁風——更顯眼的是，他頭上有一對小巧的彎角。
他在觸及余夏的視線后被嚇得臉色霎白，忙不迭跪下：“請，請原諒……”
“哎呀！小夏姑娘真是不好意思啊！”
余夏還沒說什么，馬大娘卻滿臉歉意插進來道：“這是我家養的獸奴，沒嚇著你吧？”
“嗯……沒有。”
“那就好，我這就把他趕走！”馬大娘松了口氣，轉頭朝那孩子怒斥道，“還不快去干活！？”
那孩子話都不敢再說一句，連滾帶爬跑出了他們的視野。
“唔……！”
余夏明顯感覺到身旁的無憂明顯地瑟縮一下，牽著她的手汗涔涔，潛藏不住的細顫。她連忙蹲下來，從僅露出的雙眼里看到了無盡的……恐懼。
“這孩子怎么了？”
馬大娘十分關切地問道，似乎也想要過來看看發生了什么。注意到馬大娘的動作，無憂下意識地攥緊了余夏的手指，指甲陷進肉里，疼得厲害。
余夏輕吸了口氣，將不安的少年抱進懷里拍拍他的背，順便將他的臉擋得嚴嚴實實。她抬頭，抱歉地笑道：“他有點不舒服，能不能讓他休息一下？”
“好好好！我這就去把房間收拾收拾！”
馬大娘走了，余夏一下一下有節奏地輕拍少年背部，直到緊繃的脊背漸漸放松，她才問出心中的疑惑：“你怎么了？有哪里不舒服嗎？”
“……”
少年只是抓著她的衣襟不說話，也不愿抬頭。
即使是余夏也意識到無憂的不對勁，但實在沒有辦法，她只能再將他抱緊一些。
“抱歉……再過兩天，再過兩天我們就離開這兒，好嗎？”
-
馬大娘給他們準備的房間很干凈，桌凳床鋪棉被一應俱全，比起之前天天打地鋪條件好了不知道多少倍。能夠重新睡在軟乎乎的軟墊上，余夏幾乎感動得熱淚盈眶。
無憂已經沉沉睡去，蜷縮在她的臂彎中。長長的尾巴包裹住自己的雙腿，即使是睡夢中也依舊皺著眉毛，似乎很沒有安全感。
“哈……”
剛剛馬大娘說要出去一趟，讓她自己在房間里休息一會兒或者在附近逛逛。余夏謝過對方的好意后還是決定先睡一覺。
今天發生了好多事情，頭好沉……好痛。
那被鮮血飛濺的一幕幕不斷在腦中回放，親手埋葬朋友讓人并不好受，更何況……那還是她的患者——
事到如今，眼眶還是酸脹難忍，一不注意，深色枕巾上又綻出一朵朵墨梅。
好難受……
余夏想著，昏昏欲睡。
等她再睜開眼時，窗外已染上橘黃暖光，日落西山，仿佛身處被時間遺忘之地，唯有懷里的溫度暖洋洋的。
無憂還沒醒。
余夏輕悄悄爬起來，打開房門，一眼就看到了鬼鬼祟祟縮在門前的小團子。
“噫！”他被嚇了一跳，四肢伏地，臉緊緊貼在地上，“對對對對對不起！我不是故意——”
她這才看到在男孩身邊灑了一地的水和兩個杯子。
“你是來給我送水的吧？”余夏蹲下將抖成篩子的孩子扶起，這才看清了他的模樣——灰白色的毛絨卷發和羊族特有的橫瞳眼睛。
這頭蓬松的卷發……總讓余夏想起那個人。
“謝謝你。”她注視著男孩的眼睛，真誠地道謝。
“……”男孩嘴唇蠕動著，半天都發不出一點聲音。面上越來越紅，像進入倒計時的炸彈，下一秒馬上就會原地爆炸……
“那，那個！”
他突然出聲道，聲音細細的，不敢抬頭看她。
“您……您也能摸摸我嗎？”
余夏：？
瞳孔地震，現在的小孩都這么會撒嬌的嗎！？
雖然不明所以，但余夏還是伸手摸了摸男孩的頭發，細膩蓬松的手感就像在摸綿羊。
“……！”他眼睛噔地亮了幾度，彎彎地瞇成小縫，像極了偷到糖吃的小孩，渾身洋溢著幸福的粉紅泡泡。
看到這樣的神情，任何人看到了都會心軟吧。余夏也不例外，手下更加賣力的擼貓……不對，是擼羊。
“您也能抱抱我嗎？”
他更加得寸進尺，甚至還露出一副可憐的姿態，被那雙水汪汪的眼睛看著……根本說不出拒絕的話啊！
不知道男孩在這里過得什么樣的日子，才會對她一個才見過一次的陌生人撒嬌求憐。他明明還只是一個小孩，估計也就上小學的年紀吧。
“好……”
應答的話還沒說完，從門外卻傳來柵欄被拉開的聲音，以及一聲中氣十足的大嗓門。
“小夏姑娘？你在嗎？”
啊，是馬大娘回來了。
聽到馬大娘的聲音后，男孩大驚失色，恐慌不已。明明誰都還沒說話，就飛快地伏跪在地上請求原諒：“對不起……！”
馬大娘一進來就看到這一幕：跪倒的小畜生和茫然的小夏姑娘，還有一地的水漬和打翻的杯子……一眼就能知道發生了什么。
本來就煩悶的心情更是一點就炸，馬大娘二話不說抄起門后的掃帚就要往男孩身上打去：“你這小畜生！一天到晚盡知道給我惹禍！”
“還養著你這廢物做什么！”
“嗚嗚！”男孩從喉間發出一聲慘，掃帚狠狠甩在身上，火辣辣地疼，但他卻一動未動，不斷地重復那一句“對不起”。
“對不起對不起對不起對不起！”小小的身子縮在地上，任人宰割。
余夏看不下去，大喊一聲：“馬大娘！可以了！”
被她這一吼，馬大娘才如大夢初醒那般回過神來：“啊！小夏姑娘！讓你見笑了！”她看上去很局促，原本猙獰扭曲的表情換成了一副諂笑，“這小畜生上不得臺面，我不會再讓他進屋子的了！”
“……”余夏搖搖頭，好半晌才艱難開口道，“沒關系的，我很喜歡他。”
“喜歡……？”馬大娘重復了一遍她的話，似是難以理解，“你是說這小子？”
她用掃帚戳了戳男孩的脊背，臉上的厭惡和嫌棄是不加遮掩的。
“小夏姑娘，別嫌我說話不好聽。”
“但是獸人這種東西，真的都是一群養不熟的白眼狼。”
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