當克雷頓和唐娜要走回到營地邊上的時候，營地已經空了。
其他人都已經回到各自帳篷里休息，某位供職于灰色產業的退伍士兵也不見了。
狼人的眼睛掃視過一圈，揮揮手讓唐娜先去找朱利爾斯，自己朝栓馬的地方走去。在馬匹和樹冠的陰影下，溫斯頓蹲著的身影模糊不清。
克雷頓悄無聲息地靠近了他，突然一出手，將他的身影又拍矮了幾分。
“打算不告而別嗎？”
溫斯頓跳了起來，猛地回身，看清是他才放松。
“我不可能和你們回去，救世軍的人知道我的身份，本地人要是選擇扣押我就完蛋了。”他很不適應低三下四的語氣，但這段時間的經歷已經讓他的精神衰弱不堪，也沒有額外的動力去拼斗了。
克雷頓看不慣他這副樣子：“斯圖爾特，要是你還有點尊嚴，就該和我們把事情說清楚，然后擔負起看護傷員的責任，而不是偷一匹馬獨自離開。救世軍已經要完蛋了，你們已經把通緝令成功送來，接下去只要泰然地接受勝利，而看在你良心未泯的份上，無論哪一個救世軍敢在死前敢指著你的身份說話，我和艾塔女士都會以治安官的身份為你作保——如果她那時醒來的話。”
克雷頓·貝略的承諾一向很有說服力，但溫斯頓并沒有放松，他露出一個苦笑。
“伱沒有看車里的報紙是不是？”
“我先看到的是通緝令。”克雷頓說，他沒有刻意去車廂里找，但是那些印著大頭像的紙一眼就能讓人辨識出來。
溫斯頓將手伸進衣服內側掏了掏，取出好幾個揉成團的報紙撫平展開，按著一定順序疊起來交給中尉。
天氣太冷，他順手拿了些報紙夾在衣服里保暖，這是他以前無法想象的。
“看看吧，我打賭他們也掌握了一部分新消息，只是暫時沒有拿出來對付我們而已。我是說如果，他們拼死也要發誓拉著我一起的話，你們的名義就沒那么有效了。你知道救世軍有多瘋狂的，誰也不知道他們會做出怎樣的事來。”
克雷頓接過報紙，心中有不好的預感。
《薩沙晨報》，這是地方報紙，現在是月底，報紙的頭版應該和之前一樣討論的是市長候選的事才對，但他卻看到皺褶中有赫侖四世和白教會在多恩的總樞機主教的合影照片。
“如何讓國家走出墮落？”
這是頭版的標題。
“第三頁。”溫斯頓指著報紙強調道。
克雷頓將報紙翻過面，果然看到了令人憂心的內容。
接著是連續幾道糟糕的新聞緊挨在一起。
“多處教區發生幫派沖突，連續數日槍響不止，目前確認死亡人數已超過五十。”
“地下巫術團體與異教祭祀活動的真實性——董森銀行搶劫預告的真實性。”
“來自殖民地的入侵。警惕！外國工人已經‘攻占’了我們的工廠！”
......
壞消息一個接一個，但這幾條新聞還不是這份報紙的極限，克雷頓捏了捏報紙，確定這一期的厚度比往常多了一倍，這不止是皺褶令他產生的錯覺。
他的眼睛掃過這頁的最后一條，這顯然就是溫斯頓要他注意的新聞。
“新《城市治安條例》出爐，取締市民武裝。”
他仔細地看下方的內容。
“十月下旬，經上、下議院同時評定，新《城市治安條例》得到修改，目前議員們一致認為由市民自發組建的治安武裝已經不足以對付越發嚴峻的形式，需建立新的機構維護國民安全。”
“新的機構即皇家警察——曾專屬女王的親衛，為穩定亞新局勢做出來不可磨滅的貢獻——如今在各個城市都需建立這樣的機構，新的保衛者將全日制地開展對城市的保衛工作。為了增強治安力量，彰顯女王陛下堅定打擊邪惡的決心，議院將為皇家警察開放新式武器的禁令，以及各類監獄的管理權限。”
“自十一月開始，各地治安署、巡夜人等自治武裝都必須依法解散。”
“由教區理事會為新機構定址之后，本地市民也可參與應聘皇家警察職位，有治安經驗及接受過軍事訓練者優先。”
看完這一版的內容，克雷頓臉色鐵青。
溫斯頓都有些不忍了，治安官一向是個值得敬畏的身份，現在就相當于克雷頓·貝略的榮譽被憑空剝奪了。
“唉，我知道你心里難受，但你們現在沒法在這方面幫到我了，所以我想.......”
“蠢貨！”
克雷頓突然不滿地低吼一聲，溫斯頓的語氣一滯，中斷了訴說。不過他很快發現這不是在針對自己，而是針對那條政策。
狼人沒有解釋什么，他只是合上報紙還給溫斯頓，臉上殘留的幾分怒意飛快淡去，但還留有一個模糊的輪廓，好像隨時會被怒氣重新填充起來。
“我知道這件事了。你可以牽一匹馬回去，但在那之前，你要告訴我你在離開熱沃的路上遭遇了什么。”
.............
“我們不來找你們的麻煩，你們就不來挑事是不是？這樣的話，我們愿意接受你的監管。”
說這話的時候，闊克看著楚德·奧斯馬爾，后者則盯著路易斯教士的眼睛，手上不斷扯著稠質的珍珠白色手套，在座位上坐的很不安分。
桌上的燭火靜靜地燃燒著。
他們現在在寄宿的人家中聚會，但天知道這個圣職是怎么找上門來的。
不過闊克不在乎，這個本地圣職的想法和他的想法并不沖突，只要動亂之屋為他安排的任務能夠順利完成，
看著路易斯教士的古怪眼神，他就知道自己的隱藏卓有成效。
這絕對把對方嚇到了。
誰能想到這個體態肥碩、沉默寡言的仆人才是“主仆”中真正的主導者呢？
闊克盡情享受著給人驚喜帶來的樂趣。
就算這動亂之屋成員的身份暴露了，教會的圣職還得祈求他離開這里，不為本地帶來災害——這份尊敬是前所未有的，是他加入了動亂之屋才得到的資本。
為此，他無比感謝奧斯馬爾。
“既然如此，那我就先告辭了。”
路易斯教士從座位上起身，打算從這沉悶的、充滿魚腥味的客廳里出去，楚德·奧斯馬爾卻叫住了他。
“尊敬的教士，您能否為我們解答一個疑問，您是如何察覺到是我們在指使制皮師和救世軍的呢？這個答案就作為我們熱心配合的....回報，您看如何？”
圣職轉過身，面臨著闊克純粹的好奇眼光，還有楚德·奧斯馬爾怨毒的眼神。
他嘆了口氣。
“在制皮師公開亮相的那一天，我拜訪了所有暫住的外鄉人，按照他們來熱沃的時間一個個拜訪過去。當時，我對每個外鄉人都裝作不經意地提起了克雷頓·貝略的名字，并告知他們，這位紳士提出了......”
“...提出了一個新的區分人與‘狼人’的辦法，所以他免于測試。”楚德·奧斯馬爾猛地甩了下頭，燒傷似的粉色臉部更加猙獰：“教士啊，教士，讓我們直接說重點，如何？”
他對于得到答案這件事顯得急不可耐。
路易斯教士終于把目光移到他的臉上：“當時，我對不同時間來到熱沃的外鄉人說明的克雷頓的位置都各有不同。對于半年前來到熱沃的外鄉人，我告訴他們克雷頓·貝略在教堂接受庇護。對于兩個月前來到熱沃的外鄉人，我告訴他們克雷頓·貝略在公共谷倉與巡邏隊為伍。而對于最近兩個月才來到的熱沃的外鄉人，我只說，克雷頓·貝略和他的家人沒有參加測試的必要，他在寄宿的地方休息。”
奧斯馬爾的臉扭曲了起來，他已經明白了，但教士沒有停止訴說的打算。
“當制皮師不同于往常的深夜行動，而是過早出現在旅店準備襲擊落單的貝略一家時，我就知道是有個最近兩個月才來熱沃的外鄉人在它的背后引導，隨后就發現了你們。你們....太獨特了。”
長得這么丑的人實在不多見。
楚德·奧斯馬爾垂下眼簾，遮蔽住眼中的情感，聲音尖利道：“太好了，謝謝您的解說。您現在可以走了。”
教士終于可以走了，關上房門前，他聽見闊克在背后發出了老年女性一般的笑聲。
“奧斯馬爾...不，楚德，這次是你犯的錯了！我給了你指揮制皮師的權利，但你卻讓我們的身份暴露在教會的面前，要不是本地教會沒什么人，這可就是嚴重危害到我們‘理想’的罪責。”
肥胖的身軀揚起寬厚的巨掌，等著奧斯馬爾湊過臉來。
誰犯錯，誰就要挨巴掌，這是他們一早就說好的，不過直到圣職拜訪之前，吃巴掌的都是闊克，如今終于可以扳回一城。
看著那粗壯的胳膊，燒傷臉的表情變了又變，盡量地往背后縮去，這個動作引起了闊克的不滿。
“你怕了？這個規矩可是你自己定的。”
楚德·奧斯馬爾不安地搖頭。
“不不不。這不是犯錯，這是我們必要付出的代價，我的計劃...它只是沒有成功而已。”
他看見闊克狐疑地放下巴掌，立刻松了口氣，侃侃而談起來。
“我們必須消滅克雷頓·貝略身邊的那兩個人，否則他們就會危害到我們的事業。”
“為什么？”闊克不解地問。
“因為我預見了那一幕。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。