第 24 章
轉眼入了冬, 風跟冰刀子似的，刮得人臉澀澀生疼。
這一月來, 希簡也來探望過數次, 崔沁閉門不開，他無可奈何，遂與崔照一道去北崔私塾苦讀, 只等明年開春考上功名, 博得一個進士頭銜，便萬事大吉。
近來崔沁忙得腳不沾地, 統共收了六十位女學生, 在歐陽娘子的陪伴下, 走訪了兩戶官戶, 欲請兩位女夫子助陣。
原來歐陽娘子丈夫故去了五年, 她無所出被婆家趕回娘家, 歐陽娘子名門出身，又是極有氣節之輩，遂私下立了女戶, 接手了善學書院。
而她推薦的這兩位女夫子, 一位是膝下無所出, 在家中被婆母丈夫刁難, 當今吏部文選清吏司主事家的陳娘子, 一位是少小犯過陰郁癥，年過二十不曾議婚的韓大姑娘。
韓大姑娘被崔沁和歐陽娘子造訪時, 倒是很爽快便應下了, 她原也不打算嫁人, 只是總待在家里多少會惹人眼嫌，跟著崔沁住到燕山書院去, 反而更加舒適自在，當日下午她便著人收拾了行囊跟著崔沁入駐書院。
至于那陳娘子，從她那神情瞧得出來，是極想應下的，只因礙于婆母在場，遮遮掩掩的沒給個準話。崔沁見過那位陳娘子的詩集，才曉得這位雖是瞧著懦弱，偏偏文采斐然，詩情橫溢，崔沁心中向往之至，見她被家中束縛，只覺得甚為可惜。
這一月來，韓大姑娘興致勃勃承擔了大部分課業，她講課生動，旁征博引，十分受學生喜歡，給崔沁減輕了不少負擔。
入冬后，燕山書院上三日學歇一日，這一日恰恰是休沐，崔沁倚在翠竹居的窗下畫畫，昨夜屋內燒了一盆炭火，云碧幫著她撐開了窗，幕紗頻頻送來清風，半邊灑著點點枝葉斑駁的光影，和煦寧靜。
宋婆子在一旁輕手輕腳幫著她倒茶，這是一竹制的茶杯，茶水淙淙順著竹節往下，如清泉叮咚作響。
一道急切的腳步聲打破了屋內的寧靜。
門房一穿著粗布襖子的婆子急匆匆奔至門口，氣喘吁吁道，
“山長，山門來了幾個官差，說是核勘文書時發現您沒立女戶，論理是開不得書院，您快去瞧瞧！”
崔沁心下微驚，遂丟下手中的書冊，急忙步出，帶著宋婆子來到山門下的待客廳，
只見一老一少兩名官差，穿著褐色差服，大喇喇坐在桌椅上，嘴里吃著小廝遞來的肉脯，神情飛揚跋扈得很，顯見的是衙門的循吏，專職跑腿的活，平日這些循吏在官員門前點頭哈腰，到了底下百姓面前就格外顯擺威風。
正所謂小鬼難纏。
崔沁看得明白，也只得給些面子，上前施了一禮，耐心問道，
“兩位官大人，我便是書院山長，敢問何事驚擾兩位大人上門？”
風掠過崔沁素白的裙衫，發絲拂過那張昳麗的臉。
兩個官差一瞬間便看呆了去。
宋婆子氣得挺身向前，擋住了他們的視線，兇狠狠道，
“哪里來的冒充官差的渾人，再瞎看，小心我摳了你們眼珠子！”
宋婆子可是朝陽郡主身邊的人，說話做事十分有底氣，根本就沒把這些官差放在眼里。
那兩個官差原先就是來打秋風的，何時受過這種氣，登時桌子一拍，便要撩起手打人，怎知那宋婆子往后一推，兩道厲色使下去，
兩個小廝闊步上前，個個神情肅穆，面露狠相。
那老衙差常日走門串戶也算是有見識的，一眼瞧出是練家子，立即換了一副臉色，將袖子一放，咧嘴露出笑容，
“喲，你們倒是還挺神氣的，看不出來這燕山書院有些底子哈。”那衙差老神在在環視一周，極有眼力勁道，
“行啦，我也廢話不多說，我們家大人查勘你們文書，發現你們山長并未立女戶，按著規矩是不能開書院的，這樣吧，我們也不為難你們，快些去把女戶立了便好。”
宋婆子依然語氣不善道，
“我們家姑娘親自去了戶部登記造冊，戶部都準許我們開了，怎么偏偏你們不成？”
那老衙差聞言陰惻惻笑了笑，眼神往崔沁那覷了幾眼，
“你們自個兒沒看文書么，那里頭漏洞可多著呢，該不會人家官員見你們主子長得漂亮，格外開恩吧？”
宋婆子臉色當即一拉，“混蛋王八羔子，再說葷話我將你打得爹媽不識！”幾個小廝將二人圍住，作勢要打人，被崔沁給攔住。
“去何處立女戶？”
崔沁暗忖，那日她去戶部，官員確實格外優待，些許有遺漏也未可知，再想起歐陽娘子也是立了女戶才接手善學書院，便信了個大概。
那老衙差見崔沁肯搭話，從柱子后露出一張皸裂的老臉，
“這就看你是官籍還是民籍，民籍在縣衙門辦理，官籍得去戶部。”
崔沁自然是官籍，一聽又要與戶部打交道，便心生不快，
“我知道了，多謝兩位官差告知，來人，送客。”
宋婆子雖是氣勢懾人，可該打點的也沒含糊，二人出門給丟了些碎銀子，避開崔沁親自送他們出門，半是敲打道，
“官爺，老婆子奉勸幾句話，不是什么山頭都可以闖，要知道這燕雀山原先是皇家產業，如何就能落在我們家姑娘手里？今后你們還是要當心一些，小心惹了大麻煩。”
二人聞言登時眼眸睜圓，心中已駭浪滾滾，那老衙差拍了一把腦袋，
“倒是忘了這茬，能在皇家園林開辦書院，非富即貴呀，嘖嘖嘖，小羊羔子，今后這邊得照看著點兒，切莫大意了。”
那年輕衙差忙得應下。
次日崔沁招呼韓大姑娘授課，吩咐宋婆子看好書院，自個兒帶著云碧并兩個粗使婆子和護院，出門朝皇城駛去。
陸云湛今日循著他母親忠遠侯夫人入宮給太后請安，年輕的太后是先皇的繼后，正是忠遠侯夫人的表妹，她膝下無子，平日也不甚管宮中的事，樂得自在，唯獨閑時便邀請以往的閨閣女眷入宮嘮家常。
陸云湛送了母親入宮，給太后請了安后，便找了機會溜出來，正待回府路過安上門角門，瞧見一面若芙蕖的素衫女子，款款從馬車內步出。
那不正是燕山書院的女夫子嗎？
這一月來，他腦海里偶有浮現這道身影，暗想她是哪家姑娘怎的獨自在外開辦書院，如此才貌雙全，實屬罕見，只是這些念頭在腦海里一晃便過，也不至于真的日日惦記著。
可在這宮門官署區的入口碰上崔沁，還是很令他意外乃至驚喜，
陸云湛立即翻身下馬，當先一步奔至崔沁跟前不遠處，朝她鄭重施了一禮，
“崔娘子妝安！”
崔沁被突如其來的少年嚇了一跳，微微錯愕看向他，見他錦衣玉袍，眉目溫潤，如玉般光彩奪目，只覺得略有些眼熟，想著大略是在曲江園遇見過，便垂眸還了一禮，“公子萬安。”
陸云湛清朗一笑，“娘子這是去哪里？瞧著像是要入宮？”
崔沁疑惑他打聽這些，卻還是不冷不熱回了一句，“我開辦書院，需要去戶部立個女戶。”
“哦，原來如此。”陸云湛撫掌一笑，撩眼眉目清潤望她，“崔娘子，你一個姑娘家怕是多有不便，恰恰我略有些熟人在里頭，我幫著你去說幾句話，估摸著很快便辦了。”
崔沁知他好意，斂衽一禮，“無功不受祿，不敢勞煩公子。”便帶著云碧要離開。
陸云湛側身跟了一步，俊臉微微泛紅，面露急切道，“崔娘子，你是不曉得戶部平日有多忙，你這一去，些許只能遞上狀子文書，待里頭辦好，遞話去縣衙門，再由人通知你來戶部取戶籍，這一來二去怕是數月都難好。”
崔沁聞言腳步登時黏住，朝露般的眼眸盛滿了錯愕，她也是清楚衙門辦事流程艱難，卻也沒想到這般繁瑣。
而且這戶部，她當真是不想再來。
可無緣無故承陌生男子的情，更加不行。
“公子，我.”
陸云湛知她顧慮，連忙截住她的話頭，“崔娘子，你別誤會，我不過是佩服姑娘那日曲江園之才華，為你們書院的學生略盡綿薄之力罷了，并無他意，再者，我聽說崔娘子是崔司業之遠親，我幼時曾得司業指導，至今書房還有一幅先生所贈的畫作.”
“什么畫？”崔沁心神幾乎是瞬間便被籠住。
她父親生前最得意之作便是四時景十二幅，是他花費整整一年功夫所完成，其他十一幅皆在她錦盒里，被她視若珍寶，只其中一幅被父親酒后贈予他人，莫不是給了面前這公子？
冬陽溫煦，清風拂過少年誠摯的眉眼，他眼底翻騰著些許濡慕之思，“先生所作四時景之秋楓落日圖”
崔沁面露倉惶，往后跌退一步，濃濃的思楚充滯著她心尖，她姣好的面容白一陣，紅一陣，竟是難以自持。
她垂下眼瞼，極力忍著翻滾著的情緒，“族叔愿意將生平最得意之作贈予公子，可見是欣賞公子之才。”
陸云湛看出崔沁對這幅畫的在意，“崔娘子，不若他日我臨摹一幅贈與你，也好叫你瞻仰先生遺風..”話說到一半，他略有些不好意思，耳根泛紅，靦腆道，
“當然，我畫藝不如你，實在不行，我借你，你自己臨摹也成.”
崔沁很想應下，只是她與他不熟，如何開得了這個口。
她心緒起伏不定，略露出幾分潮紅之色，濕漉漉的眼神若浮萍靠不著岸，瞧著便讓人心生疼惜。
陸云湛微微失神片刻，窘著一張臉，往里面一指，
“崔娘子，咱別耽擱了，我這就帶你去戶部。”
不等崔沁反應，人已經往前走向角門，替崔沁開路。
崔沁苦笑一聲，只得跟在他身后入了宮門。
一路侍衛或官員皆恭恭敬敬朝陸云湛施禮，喚他一句“陸世子”，崔沁便知他是忠遠侯獨子陸云湛，記起幼時父親曾數次提起過他，心中略有松快之意。
戶部分內衙和外衙，外衙就在宮門不遠處，平日處理些對外的公事，陸云湛領著崔沁到了門房。
“你先在此處坐一坐，我去里頭替你問問，該如何辦這女戶。”他擔心旁人怠慢崔沁，留下小廝在此處守候，獨自撩袍去了內堂。
慕月笙身為內閣輔政大臣，平日戶部一應庶務皆是交給兩位侍郎打理，若無大事他鮮少去戶部內衙，更別提外衙這等對外的公署。
只因崔沁一事，他心中煩悶郁碎，便干脆一頭扎在朝政中，已有半月不曾回府。
近來蒙兀邊境安寧，國泰民安，三年一度的官吏考核也已結束，明年開春的科考還遠得很，眼下朝中風平浪靜，并無大事，于是他閑得發慌便決心整頓朝綱，可沒把滿朝文武給折騰得哭天搶地，近來人人見到慕月笙恨不得抱頭逃竄，生怕被他揪住尾巴。
這不，一個個衙門清理過來，今日輪到戶部外衙。
陸云湛上了內堂臺階，撞見兩名官員被罵的叫苦不迭出來，其中一人哭喪著一張臉，嘀咕著道，
“這慕三夫人放著好好的國公夫人不當，為啥和離？她折騰了國公爺，吃苦的便是文武百官，老劉哈，我看你快去打聽那三夫人如今在何處，我們文武百官上門，求姑奶奶回府，解救我們于水火當中，否則年底之前，咱們都別想過好日子！”
那劉大人哭笑不得，“我家夫人是北崔老夫人的外甥女，我回去便讓她去一趟崔家，打探下消息。”
陸云湛原先想打招呼，見二人漸行漸遠壓根沒看到他，便搖頭失笑，跨入內堂。
穿堂往后兩側走廊圍出一個內堂，正堂三扇大門敞開，當中擺著一碩大的紫檀書案，書案上層層疊疊堆滿了文書折子。
慕月笙著一品國公服肅然冷漠端坐其后，冬陽自翹檐灑下，透過稀稀疏疏搖曳的枯枝落在他身上，一半身子沐浴在光影里，一半身子被陰涼覆蓋，整個人冷清如玉，恍若謫仙。
堂內外赫然立著一堆官員，個個戰戰兢兢不敢抬眸。
陸云湛暗道一聲不妙，怎的遇上了慕月笙。
藍青立在慕月笙身側，一眼看到芝蘭玉樹般的陸云湛，微的愣神，
“陸世子，你怎的來了此處？”
陸云湛原先想走，眼下只得硬著頭皮跨入門檻，朝慕月笙的方向施了一禮，拱手輕聲回藍青道，
“我在門口遇見一女夫子，原是我國子監一先師之后，她想來辦個女戶，我便想幫她一把，正要尋盛大人，這不..”
陸云湛指了指被訓得龜孫子一樣的盛南。
盛南躬身身子顫顫巍巍的，擠在人群中拼命朝陸云湛使眼色，恨不得他能施以援手。
慕月笙原在翻看外衙的文書，驀地聽了這話，抬眸一道凌冽的視線朝陸云湛射去，
“女夫子？哪個書院的女夫子？”一開口便聽得出語氣沉得厲害。
撲面而來的壓迫感，令陸云湛額頭冒汗。
“燕山書院的女夫子！”
“哐當”一聲，眾人只見慕月笙將手中的文書狠狠一撂，撞到了桌案前方的硯臺，硯臺隨之跌在地上，發出一聲銳響，那墨汁隨即灑了一大片，濕了面前最近三人的官服。
眾臣嚇得烏泱泱跪了一地。
陸云湛也是驚得不輕，清瘦秀挺的身軀立在門檻內，白皙的面龐浮現些許窘迫，站立不安。
慕月笙緩緩瞇起了眼，陰沉的眸子黑漆漆的，掀不起任何一絲光亮，語氣很輕緩，卻格外叫人瘆得慌。
“陸世子近來很閑？”
陸云湛清澈的眼眸驀地睜大，沒頭沒腦回道，
“也不是.是故人之侄女，所以”
慕月笙冷扯著唇角，截斷他道，“為這么點事求到戶部內堂來，若是人人如你這般，我們戶部正事不用干，日日圍著你們世家公子轉便好。”
陸云湛原先還疑惑，慕月笙怎的突然發這么大火，原來是怪他大驚小怪，不該替人走后門，若是知道慕月笙在這里，給他幾個腦袋都不敢來。
眼下他火氣正大，陸云湛也不敢硬頂，陸家與慕家也沾親帶故，論理他還得喊慕月笙一聲表叔，心中雖有不服，卻也無可奈何，
“那我帶著人去外面候著。”
慕月笙總不至于不走，回頭讓盛南給辦了便是。
見他轉身欲退出去，慕月笙低喝了一句，“慢著！”
旋即往旁邊一小桌上一指，“你年紀也不小了，你父親征戰沙場只有你一子，你該早些立起來，也好讓他省心，今日既然來了，便在旁邊學著點政務，他日也不至于手忙腳亂。”
眾臣前一刻還替陸云湛捏把汗，下一瞬卻是個個驚奇，原來這陸世子是入了慕國公的眼，準備好生培養呢。
唯獨看穿一切真相的藍青，暗暗長吁一口氣。
主子這是想把人留在這里，省得他去見崔沁。
不消慕月笙吩咐，藍青已經知道該怎么做，遂悄悄步出，來到門房。
人還未踏進，已經瞧見一抹白色的衣角微動，他使了個眼色，侍從尋了個借口將陸云湛小廝打發，待里面再無他人，藍青才闊步而入，順帶將門一掩，抬眸望向崔沁，幾乎是苦著一張臉朝她行了大禮，
“夫人見諒！”
崔沁微愣，扶著云碧的胳膊起身，“你怎么在這里.”
藍青在此處，是不是意味著慕月笙也在？
崔沁有了不好的預感。
藍青躬著身以對主母的姿態，畢恭畢敬答道，
“夫人，自曲江園一別，三爺沒睡過一個好覺，時而去后院榮恩堂枯坐，一坐便是半夜，他嘴里不說，心里是惦記著您的，這后半月更是沒回府，日日把自個兒栽在朝堂上，再這么下去，鐵打的身子也熬不住，還請您顧念些往日的情分，疼著他些。”
崔沁聞言便覺好笑，“藍大人，您這話我聽不懂，想找人疼，大街上比比皆是，想嫁他的更是如過江之鯽，我與他已結束，還請您以后別再說這等話。”
藍青聽著她一口一個“您”，前胸后背都在發涼，
“夫人，您這女戶立不得，爺是絕對不會答應的！”
崔沁一聽便來了氣，俏臉盈冰道，“我堂堂正正不偷不搶，我就不信他慕月笙要一手遮天了，我告御狀也成，我立個女戶合規合矩，他沒道理阻止我！”
“是是是.”藍青見惹怒她，忙不迭安撫，“這樣，三爺人就在后頭，您看，也近午時了，我這就去對面杏花村給訂個雅間，您在那邊等一等，親口與三爺說這女戶一事如何？”
云碧在一旁聽得明白，撅起小嘴冷笑道，“喲，藍大人，您這是變著法兒想讓我們家主子見你們家公爺，我告訴你，門都沒有！”
小丫頭漸漸也養出幾分氣勢，神色傲然道，
“這女戶你們立便立，不立便罷，大不了我們姑娘這書院不開了，我們主仆倆浪跡天涯，躲到山窩里去活著，你們總不至于再追著不放，要將我們給殺了吧？”
藍青快被這話給嘔死，撩眼瞪著云碧，以前也沒見這丫頭這般牙尖嘴利。
“這是哪里的話！”
他叫苦不迭，正待申辯幾句，崔沁扶著云碧的手緩步踱出，
“算了，我也不是非得求他！”
把事兒辦砸了的藍青，立在廊蕪下，瞅著頭頂青天白日渾身冒冷汗。
若是主子要縱橫捭闔，他能給出中肯建議，可追女人.他也沒經歷過。
藍青垂頭喪氣去了內堂。
堂內靜悄悄的，唯有桌案上茶水煙氣裊裊飄升。
慕月笙高大的身影負手立在檐下，午時日頭漸烈，將他渾身籠罩在光影里，哪怕是這般艷陽，也壓不住他渾身清冷的氣息。
他身邊再無旁人，便是那陸云湛也不見蹤影。
藍青前腳離開，慕月笙后腳就把人悉數給打發。
這一月來，他幾乎是度日如年，想去尋她，偏偏那日說出決絕的話，好不容易熬到人眼巴巴送到跟前，自是想見她一面。
只是瞅著藍青一臉挫敗，慕月笙心中頓時一沉，眼底戾氣橫生，胸膛那口郁氣越發不上不下。
夜里，他罕見回了慕府，那張慣常沒什么表情的臉，跟冰窖里擰出來似的，寒氣滲人。
待到了犀水閣，還未退下官服，卻見他的母親慕老夫人笑瞇瞇坐在西廂房內。
“回來啦。”
慕月笙神色稍緩，緩步進去朝老夫人恭敬行了一禮，“給母親請安，兒子近來沒能回家看望您，請母親見諒。”
“坐吧，我有句話跟你說。”老夫人神情溫煦，
丫頭端上一個繡墩置于一側。
慕月笙瞥了一眼倒是沒坐，只是站著問道，“母親有事吩咐便是。”
老夫人籠著袖子，抬眼望他，慢條斯理說道，
“沁兒要立女戶，這事你給她辦了。”
慕月笙聞言臉色急轉直下，瞇起眼問老夫人，“她回來了？”
老夫人清了清嗓子，“她不是回來了，她是被你刁難，無可奈何來尋我做主。”
“而且”老夫人定定望著他，一字一句提醒，“她已與你和離，再來慕府，便是客人。”
客人兩個字如針扎在慕月笙心上，他閉了閉眼，抿著唇一言不發。
默了片刻，他啞聲開口，“這件事您別插手，我心里有數。”
老夫人看穿他的心思，“你若是想通過這種方式逼她回頭，斷然是不成的，月笙啊，沁兒吃軟不吃硬。”
“我何嘗不知，可這女戶是能隨便立的嗎？”慕月笙寒聲問道。
老夫人舌尖抵著右頜沒有立即說話。
立女戶于女子名聲不好聽。
“我知道，但是她求到了我跟前，我若不幫她，再無人能替她撐著，月笙，你若是不答應她立戶，我便在慕府舉辦賞花宴，當眾認她為干女兒，給她擇婿！”
慕月笙臉色一下子黑得透透的，幾乎是冷笑出聲，“您為什么非要跟我對著干？”
老夫人面無表情回他，“當初我不樂意你娶裴音，你不也娶了？你若是正兒八經娶媳婦，隨你娶誰，我可以不問家世，不問品貌，可你偏偏娶了個空有名分的女子，你要我怎么服氣？”
“再說了，你這么做，只會將她推得越來越遠！”
慕月笙閉了閉眼，沒有駁她。
窗外天色漸暗，屋內并未點燈，昏暗的光線映得他清雋的臉成冷白色，困倦與無力在他眼底交織，他頭一遭遇見令他措手不及的事。
他孤寂的身影立在窗下，卓然若鶴，許久才傳過來一句無奈的氣音，
“我知道了.”
老夫人便知他已退讓，僵坐了許久，略覺得腿有些發麻，扶著甄姑姑的手臂顫顫巍巍起身，往門口邁出兩步，她回眸注視著慕月笙的側臉，溫聲道，
“月笙，沁兒打小沒了爹娘，寄人籬下過日子，她比誰都渴望被愛護著，而不是覺得她可有可無。”
“她與世間大多女子不同，她不慕權勢，不嗜錢財，旁人嫁你或許念著你的權勢忍你的脾氣，但她不是，所以她才離開。”
“月笙，你若真想將她挽回，便要放下身段，你去問問身邊的老人，你爹爹當初是怎般對我的？”
“眼下，她心灰意冷，不打算嫁人，可人心都是肉長的，誰知哪一日她不被旁人真心所撼動，決心再嫁呢？”
“你好好思量。”
弦月從枝頭悄然掠上，驅散了他眼底半片陰霾。
慕月笙入內換了一件暗色長袍，俊然的身影如風似影消失在夜色里。