夏侯惇半瞇著獨眼，也給出自己的見解。
“劉琦那個廢物也能成事？看來此番劉備出力不少，孟德，你得想想辦法。”
荀彧見曹操滿臉慍色，便接著夏侯惇的話補充。
“劉備出力是一定的，但也因此收獲豐厚，劉琦表張飛為西城都尉、申耽為上庸都尉，他借兩個義弟的名義，已經拿到兩塊地盤.”
“劉備本就英雄，這些年一直未遇，可到荊州短短兩三年，就得到好幾個賢才，還陸續獲得立業之地，再不加以鉗制恐難制也.”
曹操言罷麻利站起身，揮手示意門口侍衛上前，他要緊急召見郭嘉、賈詡等人謀臣。
夏侯惇見曹操如此下令，忍不蹙眉提醒：“孟德，兗州等待王師望眼欲穿，現在大軍馬上就要出發，是不是先擊敗袁紹，再回頭想辦法對付劉備？另外西城夾在兩山之間，劉備即便得了此地，也沒法施展.”
曹操滿臉苦澀：“元讓何出此言？你以為劉備只得一個西城？”
“不然呢？”
夏侯惇一臉無辜，他先是看了看曹操，然后又看向荀彧求助。
“文若，你告訴他。”
“嗯，劉琦平庸無能，若沒有劉備的幫助，別說戰勝張魯奪得漢東，就是在荊州謀事也不容易，我料他把治所遷移西城，同時表奏兩個都尉等舉措，皆出自劉曄或諸葛亮之謀，他表面上是漢中太守，實際掌權人則是劉備。”
“原來如此.”
夏侯惇聽后恍然大悟，旋即對曹操追問：“孟德也是這么想的？劉備這幾年丟徐州、棄汝南，東奔西走猶如喪家之犬，沒想到這么快又能成事，而且他現在躲在劉琦身后，咱們要圖還不容易。”
曹操搖頭嘆息道：“你終于弄明白了，所以心腹大患不除，我焉能放心北上？”
“額”
夏侯惇不好意思地撓頭。
荀彧見狀補充：“劉備雖借劉琦占了漢東，但實力還相對較弱，漢東幾縣多是山地、道路險塞，想要成事難度極高，就怕他向西擴展奪取漢中，那我們就真鞭長莫及了。”
“嗯，文若所言甚是。”
曹操蹙眉附和：“漢中腹地土地肥沃、人口眾多，周圍又有崇山峻嶺易守難攻，劉備若全據漢中安身立命，向南可圖劉璋的益州，向北可以謀隴右羌胡之地，到時必成我之勁敵也。”
夏侯惇嚷嚷道：“孟德既有如此預見，就絕不能讓他成事，快想辦法加以鉗制。”
“所以我才請奉孝、文和他們來商議，昔日與劉備在后園煮酒論英雄，曾言天下英雄唯使君與操，悔不聽文若之言及早除之，以致今日釀成如此大患。”
曹操手扶案幾心生感慨，跟著揮手對兩人示意：“你們都別干站著，先坐下慢慢等人，索性現在為時不晚，這天還塌不下來。”
“哦。”
“唯。”
夏侯惇、荀彧在曹操下首左右落座，他們在等候郭嘉、賈詡的途中，與曹操對許都事宜進行了深入交流。
眾人等了不久，郭嘉、賈詡等人迤邐而來。
曹操馬上分享漢東的情況，讓幾個謀臣盡快拿出應對之策。
關羽之前說過擊退張魯，所以眾人聽到消息并不意外。
郭嘉還提前預見劉備占領漢東，此刻面對曹操的詢問，他也是第一個獻策之人。
“劉備據漢東有利亦有弊，其實明公不用過分緊張”
郭嘉話沒說完，就被夏侯惇粗暴打斷：“郭奉孝，你是軍師祭酒，要知軍中無戲言，劉備占了漢東就會謀圖漢中，怎么說他還有弊？”
“夏侯將軍稍安勿躁。”
郭嘉笑著安撫住夏侯惇，繼續向曹操解釋：“劉備從汝南逃入荊州，劉表雖然接納了他，但暗中對其防備有加，所以只身實力并未增強，現在關羽守鎮守宛城，又讓張飛出任西城都尉，表面上擴大了勢力范圍，實際由于分兵兩處，反而削弱了自身實力。”
“嗯？這觀點新穎有趣，繼續說下去。”
曹操聽得心花怒放，不知不覺把跪坐的腿，盤在身前擺出放松的姿態。
郭嘉暗喜自己有準備，他向曹操微微點頭致意，隨后拈須補充：“之前北上作戰，一直有宵小在身后掣肘，其實就是孫權、劉表、劉備幾人，現在劉備主動分兵兩地，短時間必定無力騷擾西南，孫權、劉表還可以挑起戰爭，明公可借機一鼓作氣滅掉袁紹。”
曹操聽完想了想，蹙眉追問：“依奉孝的意思，我可以對劉備不管不顧？”
“當然不是。”
郭嘉搖頭說道：“正如夏侯將軍所言，若放任劉備如同養虎，所以必須避免這件事，我建議派人潛入漢中，以便時刻提點張魯提防，只要他在關鍵隘口部署兵力，劉備逆流而上難如登天。”
“嗯”
曹操蹙眉沉吟沒發表意見，而是偷偷觀察其他人的反應。
荀彧這時提出質疑：“我記得上次蔣子翼入漢中，奉孝當時也是這樣言之鑿鑿，漢東的地形其實和漢中相似，劉備能在漢東擊敗張衛，難道不能用同樣辦法攻占漢中？”
“正因為戰況不明，才需要派人去趟漢中，張衛才清楚失敗原因，只有了解劉備取勝之法，咱們才好見方拿藥。”
郭嘉的反應非常快，回答荀彧的話無懈可擊。
荀彧捋著長髯給予肯定：“奉孝要這么說，也似乎有一定道理。”
“我也想知道劉備取勝之法，奉孝以為此番當派誰去？”曹操意味深長地看著郭嘉。
郭嘉拱手答曰：“正所謂一事不煩二主，依舊可以派蔣子翼前往。”
“諸公還有人選否？”
曹操說完掃視大殿一圈，見沒人回答便對郭嘉說道：“我也一事不煩二主，就由你和蔣干好好交待，讓他一定要把事情辦好。”
“唯。”
郭嘉拱手再拜，禮畢后再提建議：“明公，子孝將軍的騎兵戰力不俗，不應該留在昆陽防關羽，您應該用別的將領將他換下，主力騎兵應該用來破袁紹才對。”
“奉孝與我見相同。”
曹操捋須點頭肯定，情不自禁看了看賈詡，他心中已經有替換人選，那就是劉表曾經的藩屬，也是賈詡曾經的主公張繡。
(本章完)
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