夏侯淵還想爭辯，徐晃再次攔下他，并小聲提醒：“關羽既然回到西鄂，確實沒必要騙咱們，張魯之事非同小可，咱們應該從速回堵陽復命。”
“言之有理。”
夏侯淵頷首：“公明與關羽既有交情，就交由你來斷后，我來引軍開路。”
“哦好.”
徐晃一臉無奈應下，他與關羽雖都是河東同鄉，但也僅僅在白馬短暫相處。
論交情既比不上張遼，可能也比不上夏侯淵。
見夏侯淵轉身撤軍，關羽露出孺子可教的笑容。
而徐晃轉身抱拳請辭時，關羽又變回之前的高冷模樣。
徐晃掩護著兩營將士撤走，關羽果然沒發一兵去追。
實際情況是條件不允許，他帶回來的一營將士連續奔波，又在昨天夜戰中消耗了精力，此刻兵少、力竭無法繼續追擊。
夏侯淵在回博望的途中，同時派出斥候去通知曹仁，他們放棄空城博望直奔堵陽。
宛城、西鄂的消息，就像幾張大而干的餅。
無名軍師徐庶的消息，噎在曹操嘴里還沒消化，夏侯淵又奉上與關羽的對話，直接讓曹操的臉變成了豬肝色。
夏侯淵見曹操臉色不對，急忙補充：“此皆關羽一面之詞，可能還需派人去驗證。”
“派人驗證？云長會說謊？”
曹操回答得不假思索，郭嘉見他面帶慍色，連忙拱手諫言：“妙才將軍所言不無道理，按說秦巴山地險要無比，有一夫當關萬夫莫開的地勢，只要漢中主力不被誘到南陽平原，張魯想敗的難度都很大，何況我還叮囑過蔣子翼”
“問題是張魯已經敗了，究竟是張魯過于無能，還是蔣干沒有提醒到位？”
曹操言罷嘆了口氣，用手掌拍打著額頭，他雖然認可郭嘉所言，卻不得不面對現實。
郭嘉聽后繼續補充：“所以要查清楚再做定奪，畢竟諸葛亮、劉曄都在劉備身邊，即便諸葛亮名不副實，劉子揚可是智計百出，我擔心張魯中計了”
“那完了”
曹操抬頭嘆了口氣，心說張魯那些伎倆，騙騙普通百姓沒問題，面對智者豈有還手之力。
當初賈詡獻計拉張魯下水，見到郭嘉為自己打圓場，賈詡隨即起身施禮。
言曰：“誠如夏侯將軍、郭奉孝所言，明公此時煩惱為時過早，不如等消息確切再做計較，眼下關羽已經回到宛城，又查到不知名的軍師徐庶，我們應該想辦法應對才是，否則會影響攻取河北大計。”
曹操微微頷首：“文和有何高見？”
賈詡答曰：“關羽有勇、徐庶多謀，劉備讓此二人鎮守宛城，潁川西南必須留人守備，否則必將威脅許都，另外可詳細查查這徐庶，如果有弱點可以利用，好過從正面發動攻勢。”
“諸公聽過徐庶此人否？”
曹操深以為然，當即對眾人詢問，結果卻看到都在搖頭，便情不自禁蹙起眉頭。
賈詡提醒：“劉備能放心把宛城交給徐庶，證明此人在其麾下時間不短，我猜應該早于諸葛亮之前，而且有較大可能是在荊州所得。”
“何以見得？”曹操蹙眉追問。
賈詡解釋道：“劉備在汝南期間重用劉曄，到了荊州卻被劉表諸多限制，所以他才在荊州搜羅人才，徐庶有如此大才被埋沒，也不知劉表知道緣由否，明公何不用攻心計？”
“嗯？”
賈詡的話給了曹操靈感，心說劉表對劉備素有戒心，定然不知道劉備除了諸葛亮，還拜了大才徐庶為軍師，他知道這件事該作何感想？而且徐庶在荊州被發現，荊州之人或許知曉其名。
曹操這時又想起蔡瑁，自己有很久沒和他通信。
看來離間劉備和查徐庶，還得落在昔日的老朋友身上。
有關羽、徐庶攔住去路，曹操在南陽的兵力不足，待在空城堵陽空城沒有意義，便果斷引兵撤出南陽。
行至昆陽地界，官渡前線突然傳來好消息，黃河北岸有大量船只集結，應該是袁紹中計打算渡河。
曹操聞言大喜，遂留曹仁駐守昆陽抵御關羽，自己與眾將秘密返回許都，他準備在這個秋天給袁紹致命一擊。
至于張魯兵敗、劉備得賢才輔佐等糟心事，與戰勝袁紹平定河北優先級不一樣。
中秋回到許都，黃河一線全面告急，河北兵馬在延津、白馬多地登陸，好像并不急開始進攻。
河北經歷兩年休養生息，袁紹又拉出一支十萬人隊伍，他渡河后沒有直取兵向許都，而有襲擊兗州的趨勢。
曹操好不容易等到這次機會，他打算苦一苦兗州的百姓和守軍，不但不及時發兵增援各郡，還故意散播在荊州苦戰的謠言。
只有讓河北人馬嘗到甜頭，才能被勝利沖昏頭腦被絆住，曹操再看準時機各個擊破。
曹操與荀攸定下的誘敵計策，只有兗州少量高級官員知道細節，所以各郡軍民都表現出真實的恐慌。
八月下旬，天氣轉涼。
東郡、濟陰兩郡多地被袁紹攻占，只剩下濮陽、定陶等大城還在堅守，曹操見時機成熟準備開始反擊。
臨行之前，曹操召荀彧、夏侯惇到司空府，打算囑咐糧草、軍政等事宜。
夏侯惇與曹操聊了好一會，才看到荀彧一臉嚴肅跨進殿門。
曹操見狀伸手打趣：“荀令君今日是何緣故？你以前總是第一個到的，尚書臺政務太過繁忙？”
“明公。”
荀彧近前拱手一拜，沒有回應曹操的打趣，依舊保持著肅穆的表情，起身后正色說道：“尚書臺剛收到劉琦奏報，不是太妙”
“劉琦？”
曹操先是一愣，馬上反應過來：“哦對，他現在是漢中太守難道是張魯的事？”
“與張魯有關。”荀彧微微頷首：“劉琦與劉備的聯軍，于七月底在钖縣大敗張衛，現在控制了漢東四縣，劉琦將漢中治所遷至西城，成了名副其實的漢中太守”
“什么？”
曹操拍案而起，然后又重重坐下，眼神仿佛能殺人，好一會才從嘴里吐出幾個字：“好一個漢中太守。”
(本章完)
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