房沁兒離宮后不久，云光殿的宮人打掃皇貴妃寢宮，剛推開門便是一聲尖叫——
“啊！！”
叫聲吸引來許多宮人，那些宮人看了眼寢殿，無一不是驚慌失措。
寢殿里，桌上收拾的空無一物，只有蕭盼安的腳印。
圓鼓凳倒在桌邊不遠處，像是從桌上滾下去的。
蕭盼安就那樣被一條白綾掛在梁上，懸在空中，無端讓人后背生出幾分徹骨寒意。
“娘娘自縊了！”
“來人啊！娘娘薨了！”
……
皇貴妃慘遭禁軍士兵強迫，不堪其辱，投繯自縊。
妝臺上留下一封血書，皇貴妃自縊前斷袍取布，破指取血，寫下對陛下的忠貞愛意。
字字句句，讀來椎心泣血。
宰相府剛辦喜又辦喪，蕭宰相哀痛欲絕，一病不起，無數朝臣登門哀悼寬慰。
蕭鴻病了之后，有些日子沒去上朝。但他的黨羽仍在，他們會替他完成他要辦的事。
——
“請陛下完成皇貴妃遺愿，將皇后娘娘解禁。且長皇子已過繼皇后娘娘膝下，為嫡為長，應當立儲！”
“請陛下立長皇子為儲，完成皇貴妃遺愿，讓皇貴妃娘娘得以安息！”
“請陛下體恤宰相多年來為魏國操勞，完成娘娘遺愿，以撫宰相喪女之痛！”
明明是皇貴妃與禁軍士兵滾在一張床上，讓皇帝顏面盡失。如今這群朝臣還要反過來讓皇帝立儲，撫慰蕭家喪女之痛。
何其囂張！
“譚大人！葉大人！裴大人！你們雖說跟隨宰相征戰多年，為宰相出謀劃策，但你們祖上都是魏臣，都是陛下的臣子！
“統管禁軍的是他蕭家子，與禁軍士兵穢亂后宮的是他蕭家女！你們當著陛下的面，口中如何說得出這種話來！
“你們抬頭看看，先帝還在這殿上看著你們呢！你們就不覺得愧對列祖列宗嗎！”
被保皇派官員點名的軍師譚暄風，直接官袍一掀，就地跪下，開始哭訴——
“先帝啊！您睜眼看看吧！
“您在世時，宰相不過麗州軍營一校尉！位卑仍提三尺劍，掃蕩山寇，為陛下分憂，護一方子民！
“先帝崩殂，鮮于蠻族趁亂進攻我大魏西北邊關！是誰啊？是宰相啊！宰相散盡家財，組起軍隊，不顧生死擊退敵寇！
“陛下年幼登基，外敵虎視眈眈，屢屢犯境！是誰？還是宰相啊！宰相為陛下日夜操勞，外攘敵，內安政，將我大魏匡扶于傾倒之際！
“先帝啊！您就睜眼看看吧！
“您素以仁德治世，今日在這殿上，在陛下身側，怎么出了這種不忠不義不知感恩的白眼狼！
“先帝要是還在，見宰相病重至此，他也未必有張大人你這般狠心啊！”
譚暄風的話一句接著一句，慷慨激昂又不失悲壯，堵得剛才那張大人啞口無言。
年邁的葉巍和裴晉杭也先后提著袍子，顫巍巍地在譚暄風身邊跪下。
“先帝啊——！”
兩名老臣捶地哭喊，語調悠長彎折，悲轉九天，盡顯忠臣蒙冤的悲痛。
宰相一黨的官員先后提袍跪地。
“先帝啊！”
“睜開眼看看您的臣民，睜開眼看看宰相吧！”
今日早朝，好不容易趁著蕭鴻不在，魏齊軒不惜折損自己的皇帝威嚴，親自揭開自己的綠帽子，準備把蕭盼安的罪定下，將長皇子血脈不清的消息公之于眾。
沒想到啊沒想到，譚暄風他們給他玩這么一出！
瞧瞧他們這群人費力哭訴的樣子，要是他今天不答應他們的請求，這群人恐怕想把他也變成先帝吧！
“都夠了！”魏齊軒拍案叫停。
“皇后即日解禁，長皇子立儲一事，等宰相病愈后再操辦！”
雖然沒有即刻下令立儲，但好歹讓皇后解禁了，有個靠譜的人先撫養長皇子，免得幼子在宮中被害。
總而言之，這個結果還算不錯。
譚暄風等人心中繞了一圈，跪在地上，叩首高呼：“陛下圣明！”
……
蕭鴻重病臥床，相府后院夫人姨娘輪流侍疾，公子小姐每日得空便去探望。
今兒輪到房沁兒侍奉在蕭鴻跟前，蕭望舒說話也方便，就一起過來了。
見她們母女前來，蕭鴻靠坐在床頭，手里拿著一本兵書，身上搭著薄毯，朝她母女二人抬了抬手：“自個兒坐吧。”
他這聲音中氣十足，重病臥榻，重病是假，臥榻是真。
不過這次失去了一個女兒，蕭鴻縱使與蕭盼安父女羈絆不深，在蕭盼安剛薨逝那兩日也確實是情緒低沉過的。
只是他緩和得極快，近些日子便恢復如常了。
“眼瞧著又要入秋了。”
房沁兒說著，走上去坐在榻邊，從杜嬤嬤手里端來一碗溫熱的菠菜小米粥，拿勺子攪了攪。
“入秋了吃些清淡的，省得內燥。這還是望舒她那玉食齋送來的，說是掌勺大廚手藝極好，扶光吃了好些次還念念不忘。妾身剛才試過一碗也覺得不錯，相爺可要試試？”
“試試吧。”蕭鴻坐正了幾分，順手把手中兵書往蕭望舒那個方向一遞。
蕭望舒上前接過。
見蕭鴻并未把書合上，她便順勢看了看蕭鴻剛才所看的那頁。
“正巧父親也看到這頁，說起這利而誘之，孩兒今日前來，是有一事想與父親商談。”
蕭鴻喝著房沁兒喂來的粥，頭也不抬，道：“你只管談。”
房沁兒本以為是些小事，也沒放在心上，直到聽蕭望舒開口說起——
“父親，孩兒想談一筆生意，可助父親拔出不少穆家潛藏的黨羽。就是這利而誘之么，父親得先拋舍些蠅頭小利出去。”
此話一出，房沁兒的勺子都頓住了。
隨即她恢復如常，只朝蕭鴻打趣：“相爺聽聽你把她慣的，最近都敢議論朝政之事了。”
望舒這孩子，還真是什么話都敢說啊。
蕭鴻也知房沁兒的擔憂，安撫她：“無礙，是我許的。”
聽了這話，房沁兒就不再插話了，只安靜坐在榻邊，喂蕭鴻喝粥。
蕭鴻也看向蕭望舒，抬手示意她繼續。
蕭望舒繼續講著——
“江南馮氏商戶，這些年來越做越強，為穆府一黨提供了數以萬計的銀錢支持，助他們拉幫結派。
“馮氏商戶，幾乎包攬了穆府上下的開支用度，包括穆瀚他們在官員之間的周轉打點，這才讓馮氏及其子女在府上地位非凡。
“所以穆府平妻馮氏，雖是商籍出身，但她與一雙兒女在穆府的地位極高。”
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