要知數千年來，凡皇朝初興，必有無數名臣，應運而生，以佐雄主，成就王霸之業。
譬如女真，區區荒僻小族，十余年間，竟養成橫掃六合之勢，一時無數將星，閃耀北境周天。
縱使如此，于此璀璨之中，完顏婁室四字，亦堪稱將星之冠也！
若在原本時空，此人一生征戰，鮮有敗績，自陷陣猛將，直至大軍統帥，實可謂智勇雙全——
滅遼、破西夏、擒耶律大石、擒天祚帝、取宋河東、陜西等地，赫赫武功，威震諸國。
金人所謂“自國初迄今，言將帥臣，無能出其右者。”非過譽也。
然而與金逐鹿之諸國，或腐朽浮夸如宋，或殘民暴虐如遼，或疲敝困頓如西夏，看似基業老大，病癥實入膏肓，諸國雖有英雄，無奈庸主在位，唯空懷“白頭悲切”之浩嘆，又豈得盡展其才？
筆走至此，亦忍不住添敘幾句閑言：緣何古來英雄，最重得遇雄主？
只因雄主在上，英雄方可盡展奇才，肆意揮灑，此人生第一等幸事、快事也！
若于那庸主昏君為臣，任你蓋世英雄，也要陷足泥沼，縱有十分才華本事，倒要先拿出九分，先和爛泥拼個死活，如此一來，做多錯多，說不定反落一身罵名，乃至送了全家性命。
可那爛泥又是何物？也不過三類人物：一類傻叉，一類壞種，一類墻頭草。
看官聽說：自古英雄豪杰，不乏才高力雄，戰天斗地之輩，然而能陷入人斗竟可勝之者，真個寥寥。
也唯有此等人物，方可真正稱為雄主。
似老曹為人，便頗有這等氣象。
故此因他一人，眼前世道棋局，早已迥非原態。
女真根基，畢竟淺薄。若不逢天祚帝、趙官家這雙臥龍鳳雛，他要橫掃天下，談何容易？
因此強如完顏婁室，亦難建原本時空之功業，于這太原城下，吃呼延灼兜后腦一鞭，打得金盔粉碎、眼珠暴突，倒撞馬下而死。
至此，女真一干大將：完顏婁室、完顏銀術可、完顏拔離速、完顏兀術、韓常……盡數葬送，都做了異國之鬼。
只有一個老將軍阿徒罕，堪稱人老精、鬼老靈，見得不妙，領了二百余人，自混戰中撞出陣去，不知所蹤。
良久廝殺，殘陽如血。
老曹將視線從婁室尸體上移開，四下望去，但見滿地尸骸，六千金兵，折其大半，剩下千余，灰心喪膽，四下躥逃。
紀山鐵騎，經此一役，亦折有三千之數，林沖等人帶出的太原騎兵，也是損傷近千。
這一戰，老曹運計在先，一場大水，葬送十余萬敵軍，可惜手上底牌，終究有限，女真命好逃過洪濤，兩下對面捍戰，也只落得慘勝。
老曹收拾殘軍，趕赴太原，途中遇見扈三娘，殺得一頭熱汗，面似桃花，正喘吁吁收拾麾下人馬。
老曹忙問這廂戰況，扈三娘告訴道：
自老曹引去金國大軍，她同花榮，領步兵和余下兩千金兵苦戰，本來難抵他騎兵犀利，好在一來那邊地上水過泥濘，多少影響了戰馬沖擊，二來姚興、時遷引軍回援及時，兵力上占據優勢，雙方一場血戰，終于戰退了金兵。
又說花榮和射雕手烏魯撒拔對箭，那烏魯撒拔射術，竟是還在韓常之上，花榮見“七手將軍”裴滿突捻，殺得扈三娘落盡下風，急于求勝，故意賣個破綻，引對方射中自己一箭，趁勢還擊，一箭射中烏魯撒拔小腹上，烏魯撒拔帶箭而逃，生死不知。
花榮身上，卻穿了徐寧祖傳寶甲，甲片倒翻撮住那箭，毫發無傷。
便仗銀槍，同扈三娘雙戰裴滿突捻，裴滿突捻大小七口斧頭，轉換自如，驍勇異常。
饒是花榮槍法精湛，扈三娘雙刀兇狠，一時也只戰個手平，卻是姚興奪了匹馬，斜刺里沖來，使潑風刀亂劈，三人合力，斬殺了這員勇將。
完顏拆合見勢不妙，奮力往外殺出，不料時遷不知何時，攀到一株大樹上，居高臨下，彈弓勁射，打折拆合門牙兩顆，滿嘴流血，眼冒金星，因此被花榮趁機趕上，背后一支破甲箭，射翻馬下，被亂軍踏為肉泥。
這時種師道、種師中兄弟領曲克、馬忠二將，及一千余騎兵，自太原城中殺出，追殺夏主李乾順而去，黃友見了昔日主將，也自跟著去了。
這時花榮、時遷、姚興、石寶、焦挺幾將，都來相見，老曹見眾人無事，松了口氣，花榮問道：“哥哥，兩位種家相公，都去追擊夏，我等可要助之？”
曹操把麾下兵馬一看，半日廝殺，都已疲不能興，搖頭道：“罷了，二種都是宿將，追殺一干潰軍，想必手到擒來，我等要去，他還道吾要同他爭功，反而不美。況且眼見便要天黑，且先去城中安頓。”
說罷領了兵馬入城，知府張孝純，領著許多弓手，打起燈籠火把，興高采烈來接，遠遠便是一揖：“久聞武元帥雄才大略，果然見面更似聞名，今日一戰，戰果之豐，古來罕見，西夏其國就此堪滅也。”
曹操放眼看他城內，多有民房被沖垮者，嚎哭之聲，四下不絕，擺手嘆道：“賢府不必多禮，吾此戰殺敵雖多，自家兵將，亦折損將半，又害了許多百姓，不足為大喜也。況且水災過后，事務繁多，許多善后之事，還要有勞賢府費心。”
張純孝滿口答應，正要安排老曹等人去軍營安歇，忽聽不遠處有人高叫：“哥哥，可算找到你也。”
老曹回頭，卻見兩道人影，如飛一般走來，及至近前，火把照耀著看清面目，卻是“神行太保”戴宗、“神醫”安道全兩個，風塵仆仆，走得半腿都是淤泥。
老曹這一喜非同小可：“哎呀，戴院長，安神醫，你二人來得再是時候不過！”
戴宗苦笑道：“哥哥，我兩個找伱好苦——早前雷橫歸山，說哥哥召小弟去往帳前聽令，晁天王聽說你沿途廝殺不斷，生怕麾下兄弟有傷損，便讓我帶上安神醫同往。我兩個星夜趕路，先到西京，喬道清說你去往潼關，及趕到潼關，守關的王節度又說你要遠征興慶府，我兩個又往秦州轉了一圈，才知哥哥做下驚天事業，卻又不知去了何處……”
安道全補充道：“我二人久尋不獲，一番商量，既一時尋不見哥哥，不若來太原尋林教頭，或者知道哥哥詳細行蹤，不料歪打正著，哥哥竟然也到了這里！”
石寶自一旁跳出，指著自家傷口哈哈大笑：“神醫，小弟同你何其有緣？在江南時全仗你醫治，今日恰好中箭，你竟又至，豈不是小弟的緣法？”
曹操亦歡喜道：“非止石寶有緣，這太原百姓，亦有大緣法也！為兄為破他聯軍，使了一條倒灌汾水的毒計，自來洪水后必起大疫，何況殺傷人馬眾多，疫情更是難免，心中正自為此憂慮，神醫一至，解我心憂也！”
安道全精神一振，打包票道：“哥哥且放心，那疫既還未起，有安某在此，管教人人太平。”
曹操當即領得眾人入城，安道全不辭勞頓，先替石寶看了傷勢，又領城中醫士，看了軍將傷情，隨后廣集城中藥材，安排防疫事務，自是不在話下。
及次日，老種、小種領三四百殘兵，大敗而歸，老種更是不省人事，徑直被人抬回。
老曹見了大驚，連忙追問，小種滿臉悔恨：“我同兄長和西夏打了一世仗，心中仇深似海，昨日見金兵殺出，絆住武帥兵馬，那李乾順趁機逃遁，俺兄弟豈肯容他？當下點兵去追。吾兄病重，本不欲讓他去，奈何勸阻不住。卻不料李乾順這廝，真個好算計、好膽色，麾下不過一兩千敗軍，竟只逃出十余里，便原地設伏……”
老曹聽了愈發吃驚：“老將軍！兵敗之時，但凡有一絲余力，也要設法斷后，不然必為追兵所乘，此乃兵家常理，汝兄弟征戰一生，如何竟中得這般算計？”
要知老曹當年初次領兵，見董卓燒城而去，當即狠追，卻被李儒設計，以呂布引精兵斷后，徐榮陰伏于路，殺得老曹一敗再敗，險死還生，從此學會了這個乖，此后每逢大敗，必設伏兵。
謹慎如諸葛亮者，更是極為重視斷后，以至于魏國大將張郃、王雙，都是追擊時被伏兵所殺。
按老曹所想，此等兵法，便在千年前已然常見，種師道、種師中這等老將竟然還會中計，著實不可思議。
種師中老臉通紅，垂淚道：“武帥不必多說，都是我兄弟貪功之故，唉，人心貪念一起，便要蒙蔽了神智，以至于有此大敗，真個愧煞老夫也。”
當下細說，卻是他兄弟追出十里，天色已暮，種師中以為夜暗林深，不可急追，種師道卻嘆道：“為兄自掛帥西路軍以來，連遭大敗，如今眼見性命要到盡頭，若能于死前捉得夏主，也不枉這一生征戰。”
種師中聽兄長這般言語，只得隨他去追，卻吃夏軍一陣勁弩，先把副將馬忠射翻，隨后伏兵盡出，青龍健將李遇，一刀劈了曲克，宋軍頓時大敗。
幸得黃友奮力死戰，掩護二種先走，自家卻被鐵鷂子殘存兩名隊長細母嵬名、沒羅埋布夾攻，不曾逃出生天，種師道卻是郁悶之下，連吐鮮血，昏迷不醒。
曹操聽罷，無話可說，只得令安道全先去為種師道看治。
安道全診斷一回，搖頭道：“種老相公拖著病體，轉戰南北，如今早已油盡燈枯，全憑心里一口氣強撐，如今這口氣去了，便是神仙，也自難救。我也只得施展金針手段，使他清醒一時，留幾句話兒罷。”
種師中聞言大哭一回，老曹在一旁相勸，好容易收淚，便請安道全施針。
安道全施展絕技，不多時，救得醒來，但見種師道長長出一口氣，睜開眼道：“此即地府乎？”
種師中哭道：“哥哥，全仗神醫施針，留你片刻清醒，若有言語，便交待小弟吧。”
種師道看向周圍，老曹等人自覺退出，留他老兄弟兩個說話。
不多時，房門一開，種師中擦著淚出來：“武帥，家兄有幾句話，想單獨同武帥商議，請——”
曹操點點頭，邁步入內，種師中自關了房門。
只見種師道半倚在榻上，望著老曹一笑：“近年來多聞汝名，都道汝用兵之奇、御眾之能，不遜當年狄武襄，朝廷若肯早加重用，局面豈至于此。”
曹操抱拳道：“老元帥謬贊了，如今局面看似支離，未必無力回天，老元帥善養貴體，自可見之。”
種師道搖頭笑道：“吾之性命，已是風中殘燭，轉眼將盡，武帥卻不必說好聽言語。今日請來相見，但有一樁心事，欲同武帥說之。”
曹操道：“老元帥但說無妨。”
種師道神情一肅，盯著老曹道：“武帥千里奔襲，克興慶府，又以一場大水，葬盡西夏精銳，此等曠世功勞，雖狄武襄亦難媲美，只恨老夫無能，坐視敵酋遠遁，若不趁其危時而滅之，黨項堅韌，恐有再起之患。然而耶律淳御雄兵占了河北河南，亦是心腹之患，卻不知武帥后續如何應對？”
曹操笑道：“老元帥，你還少說了一樁！女真人豹變北方，大勢已成，然初起之國，最是不可言敗，如今他家元帥、王子都喪于宋境，此乃女真前所未有之大敗也，阿骨打一代雄主，此仇豈肯不報？因此長城諸關，只怕烽煙早起，我當初經營十六州，雖然有備，畢竟為時尚短，倉促擋他開國雄兵，不知能支應到幾時，此事亦是大患也。”
種師道聞言，神情愈發嚴肅，連連點頭：“不錯，不錯，武帥所見，的確比我這老朽長遠，卻不知武帥要如何應對？”
曹操斟酌片刻，不知該不該將心腹之言相告，偷眼看了看種師道，見他一張老臉，鶴發雞皮，滿面都籠著死氣，心中微軟，忖道：此人已到大限，好歹也算忠義之士，且讓他走得閉眼罷。
淡淡道：“老元帥，如今西北情形，我攻克興慶府前，便分兵去收隴右，渡河南歸前，又派曲端引軍沿河北上掃蕩，又親自將靈州、韋州、鹽州、宥州等地盡數擊破，又收得‘隴右大俠’李孝忠這支義軍，讓他打我旗號，周旋李察哥于延州。”
種師道只知老曹遠襲興慶府，卻不知他做出這般大場面，直把西夏鬧得地覆天翻，聞言又驚又喜，一雙老眼，灼灼發亮。
老曹笑道：“夏主雖然逃遁，多半便要去尋李察哥，我欲集中太原所有兵馬，令吾兄弟林沖等人，與小種相公共同出兵，去援助李孝忠，把興慶軍路、秦鳳路的殘軍、義民盡數調起，滅了他最后五萬兵馬，則西北皆平。”
種師道連連點頭：“吾弟在西北，尚有些許威名，不愁無人歸附，他那五萬殘軍，根本既失，必難持久。”
曹操道：“至于武某自家，且歸返西京，領了西京人馬，去收復汴梁。”
種師道疑惑道：“西京還能有多少人馬？”
曹操笑道：“老帥忘了在下乃是青州節度使？自赴潼關前，便派人去了青州，調集山東各州人馬，枕戈待旦，待我一至，便往匯合，區區殘遼，反手可滅也。”
他說到高興處，不由站起身來，高聲道：“屆時西北、河北皆平，吾領軍北上，于阿骨打會獵長城，敗則據長城以守，勝則……并吞天下！”
種師道聽到此處，也不由激動，只是正高興間，忽聽老曹語氣鏗鏘，吐出“并吞天下”四字，面上豪情，直可蓋世，心中不由一顫，忍不住生出個可怕念想，顫顫巍巍道：“若是這般，西夏、遼國，乃至金國……盡滅于汝手，豈不是……有些……有些功高震主？”
曹操眼神含笑，沖著老頭眨一眨：“老帥說什么？你問我屆時……天下誰主？”
種師道兩眼一瞪，露出駭然神色，正要說話，忽然心口一緊，一口氣不曾接上，就此長逝。
(本章完)
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