“我們要去哪，公爵大人？”沃爾夫伯爵騎著他的高頭戰馬，偏頭看向阿馬德烏斯。@·無錯首發~~
“國王的信使告訴我，我們得先去圖林根的亨訥貝格堡和國王貴族們的部隊匯合。”
“異教徒的入侵大軍往哪里進攻呢？”
“我目前沒有消息，不過，我猜他們要往薩克森公國進攻，如果他們成功攻克了位于薩克森的王室城堡并劫掠了它們，整個王國都會陷入混亂。”
“那只是王室的城堡和村莊而已，”沃爾夫伯爵的腦袋想問題比較簡單，他有些不解地撓了撓后腦勺，“其他貴族自己的土地還是好好的，他們還可以繼續和馬扎爾人作戰啊！”
“如果你是巴伐利亞公爵，或者是士瓦本公爵，你就不會這么想了。你肯定會竭盡全力保存自己的軍事實力，準備發起叛亂從孱弱的柳道夫家族手里篡奪王位。至于馬扎爾人，任憑他們在王室的土地及其周邊劫掠一番就好了，反正等他們搶夠了財寶肯定會自行離開的，異教徒只是劫掠者而不是征服者。”
“但這無疑會讓所有德意志人蒙羞，西法蘭克、洛塔林吉亞和威塞克斯的娘娘腔們會認為我們都是懦夫，軟弱可欺！”沃爾夫伯爵尚武的本性使他說出這句話來。
“公爵們只關心自己的切身利益，沒有誰在乎這個，”阿馬德烏斯無奈地搖了搖頭，“王位的誘惑力可比這些看不見摸不著的榮譽大多了。”
沒一會兒功夫，從杜塞爾多夫鎮門魚貫而出的貴族、騎士以及近衛私兵們便走過了鎮外的大路，直奔森林邊緣空地上的營地。
西蒙的記憶回到了幾年前。他回想起了那天，鎮外的空地上滿是鮮血、斷肢和士兵的尸體。父親在戰斗時中了一箭，奄奄一息，而朗格卻在城堡里喝得酩酊大醉，這一切仿佛都發生在昨天。
臨時營地里的士兵大多已經收拾好了行囊，昨天晚上貴族們在城堡進行晚宴的時候，公爵的傳令兵便已經告知了他們今天上午出發。
此時的營地看上去混亂極了，干什么的人都有，有就地上廁所的、有打包食物的、有擦拭武器的、有收拾行李的、有呼呼大睡的、有喝酒賭博的、有和隨軍***行房的、有打架和看樂子的。這亂哄哄的景象讓西蒙下意識地皺了皺眉頭。
整個營地有大概有八百人。沃爾夫和朗格各自帶了一百人，另外四個男爵平均每個人帶了五十人到六十人，而公爵這次征召了兩百多人。對于一個對王國承擔著一定封建義務的小公國來說，這個數字已經算是驚人的了。
胖子霍夫曼的身形在人群中是很好辨認的，像他這么高高胖胖的壯漢整個營地都挑不出幾個。士兵中只有少部分獵人屠夫和鎮民看上去營養不錯，身上有肌肉，健康強壯，而大部分士兵都如莊稼地里的秸稈一般苗條，比他們更不堪的是很多征召農兵，他們甚至都快成皮包骨頭了。
“大人，我們的士兵都已經收拾好了。”胖子霍夫曼擠過人群，走到西蒙面前說道。
“讓他們排成陣列，到大路上***。我可不希望那些沒經過訓練的泥腿子在行軍的時候沖散了我們的陣列，到時候指不定會出什么亂子呢。”
“好的大人。”
沒過一會兒，來自弗爾德堡的士兵們便帶著行囊趕著馬車來到了主路旁。
朗格的目光有些詫異，他謹慎地打量著西蒙的私兵，看上去每個人都有一件鎖子甲、鏈甲頭巾和一頂鐵盔。而西蒙的征召士兵則更令他驚異，在他看來本應該是什么防護都沒有的農兵居然也有皮革甲、武裝衣和填充帽，背上還背著木盾。這可不是一般的領主愿意負擔的。
相比之下，朗格和沃爾夫這兩個伯爵的部隊看上去就寒酸多了，私兵們有穿鎖甲的也有穿鱗甲皮甲的，而征召農兵們幾乎都是布衣草叉，看上去毫無戰斗力。
原本朗格還想用自己的部隊。
恐嚇恐嚇西蒙，現在居然還倒過來了，自己反而被嚇到了。
“你可真是虔誠啊，西蒙，”朗格將嫉妒埋藏于心底，他的眼睛如毒蛇一般盯著西蒙的背影，不懷好意地勾起了嘴角自言自語道，“希望你的人馬在戰斗中不要損耗太多，否則……”
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科隆公國的軍隊如同一條爬行的滑蛇，沿著通往東邊的大路緩慢前行。從貝格伯爵領到圖林根并不遠，只需要經過馬堡和弗里茨拉爾這兩個伯爵領，如果快的話，他們走一個多星期就能到。
行軍的隊伍很松散，但是對于貴族們來說，能讓這群毫無組織自私自利的士兵們聚在一起往目的地走，并且不在中途溜掉，就已經很了不起了。
大部分的午餐晚餐時間，貴族們都會在公爵的帳篷中就餐。說是帳篷，其實不過是仆人在一塊平整的地面上用四根粗樹枝支撐起的一塊大篷布，然后擺上長條擱板桌和餐椅餐具。
伯爵和男爵們依照次序就坐，公爵的廚師在帳篷不遠處生火炙烤獵物，仆人打開木酒桶為貴族們滿上啤酒，一旁還有負責切長條面包和燉豆子湯的仆人。
“阿馬德烏斯也是一個懂得享受生活的人啊。”西蒙在心中暗暗想著。
主教漢斯坐在公爵的右手邊，為了不打破教規，他只能吃魚肉，不過這里可沒有新鮮的魚可供捕獲，所以當貴族們大口吃烤肉時，他的餐盤里永遠是一條看著便讓人沒胃口的咸魚。
餐桌上的氛圍有時也會很奇怪。雖然大家都是公爵的封臣，但大多數時候，男爵和男爵們交談甚歡，朗格和沃爾夫兩個伯爵不知道在討論什么，而主教總是纏著公爵講一些沒完沒了的宗教話題。
西蒙不喜歡和朗格同一桌就餐，這會讓他總有一種喉嚨被魚刺卡住的不適，因為時不時，朗格那陰冷的眼神就會掃到他，看來他還是在覬覦西蒙的爵位和土地，從來就沒有變過。無錯更新@
有時候，貴族們會在灑桌上爭論誰的騎士是最勇猛的。日耳曼人崇尚武勇，誰的麾下有一名驍勇善戰的騎士，誰便會獲得聲望和榮譽，以及其他貴族的尊重。
后來，他們逐漸不滿足于講述自己麾下騎士的勇敢事跡了，因為口說無憑，有些人講出來的事跡越來越夸張離譜了，并不是所有人都認可。于是，沃爾夫伯爵用他那粗獷的大嗓門提議，讓騎士們來一場公平公正的決斗，來看看誰在說大話，誰才是真正的勇者。
“真是愚蠢至極，馬上就要和異教徒對決了，居然還想在開戰前和自己人玩生死決斗。”阿馬德烏斯在心中對伯爵沃爾夫的魯莽提議嗤之以鼻，但他不能表現出怯懦，這是會有損他威望的，但一時間，他不知道該怎么用言語來阻止這場悲劇的發生。
“把你的力氣和多余的精力都留給異教徒吧，而不是讓騎士們的性命白白浪費在這里。”西蒙看出了公爵阿馬德烏斯眼中的猶豫和否決，于是便替他開口對伯爵沃爾夫說道。
主教漢斯咀嚼著又硬又咸的魚肉，點了點頭。他也不太贊同這種除了得到榮譽虛名外別無他物的自相殘殺行為。
“哦？”伯爵沃爾夫那喝醉酒后變得紅彤彤的臉擠出了一抹不屑與嘲弄，“你害怕了么，勇猛無畏的弗爾德堡男爵？這么說，你的騎士都是些名不見經傳的懦夫，經不起這點試煉，對嗎？”
站在帳篷旁邊的胖子霍夫曼和米勒握緊了拳頭，恨不得揮拳把伯爵沃爾夫那可恨的臭臉打得鼻青臉腫。
“我認為男爵西蒙說的是對的，”主教漢斯抹了抹嘴巴，擦掉了嘴角殘留的鹽漬，“主的戰士在這個危機關頭，還是將劍揮向異教徒吧，自相殘殺是沒有意義的。”
“這可不是自相殘殺，我的主教閣下，我們不過是讓騎士們在為主出征前來一次充滿著榮譽的試煉，挑選出真正實力強大的騎士來對抗異教徒。”朗格那不。
討喜的聲音不合時宜地出現了，這讓沃爾夫男爵更有底氣了。
“荒謬，”凡庫姆男爵溫特反駁道，“實力強大的騎士和實力沒那么強大的騎士都是主的虔誠擁護者，他們并不需要所謂的試煉來證明自己為主出征的資格。”
“這么說，你等于承認你的騎士實力沒有那么強大，是么？”
“我們會在和異教徒的戰斗中證明自己。”
“你膽怯了？為什么不現在就在這片空地上證明？”
“夠了！”公爵阿馬德烏斯的臉陰沉得嚇人，他拍了拍桌子，伯爵男爵們頓時噤若寒蟬，沒人再爭吵下去了。
“異教徒的大軍正在王國的土地上耀武揚威，我們沒有時間做這些有的沒的了。如果真的想證明自己騎士的實力，那就在戰場上用異教徒的鮮血證明。”
“什么沒時間，真會找借口，我們不就正在帳篷里悠閑地聚餐么？這還叫沒時間？”伯爵沃爾夫顯然是喝過頭了，他下意識想說出內心的真實想法，但被眼疾手快的朗格拉了拉衣角，沒說出口來。@·無錯首發~~
這場聚餐最終在尷尬與不愉快中結束了。不過現在，他們距離亨訥貝格堡只有一天的路程了，看上去伯爵沃爾夫和朗格這兩個家伙夢寐以求的證明機會馬上就要來了。。
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