吃完饅頭,又喝了幾口清水,那老頭的面色也好看了些許,然后看向魏忠賢。
“不知你們想打聽些什么?”
魏忠賢:“你們家就你一個人嗎?”
老頭面色一苦,隨即搖了搖頭:“原本家中還有兩個兒子,可是卻在去年,被福王征為勞役,至今未歸!”
魏忠賢又問:“你們村中有多少人被征走了?”
“多少人不清楚,反正年輕的男人,一個都沒剩下,而且過去這么久,音信全無,也不知是死是活。
要不然我們村子,也不會變成如今這個模樣……”
說到最后,老頭的聲音之中,已然帶上了一絲哭腔。
魏忠賢凝聲道:“我們知道他們在哪里,你愿意跟我們去將他們帶回來嗎?”
“您說的,可是真的……?”
老頭神色一怔,愣愣的看著魏忠賢,似乎不敢相信自己聽到的這個消息。
魏忠賢眉頭一擰:“當然是真的,您覺得我們會無聊到跑來誆騙與你嗎?”
“不,不是的,老朽只是不敢相信,他們還活著,還能再回來!”
老頭聞言,連忙擺手解釋道,一雙渾濁的雙眼,也閃出一抹亮光。
魏忠賢眼皮一抬:“實話告訴你吧,你的兒子,被福王征為了私兵,準備造朝廷的反了。”
“造……造反?”
那老頭好似遭遇一記重擊一般,瞬間呆立當場。
“不錯!”
魏忠賢凝聲說道:“如果你跟著我們去把他們帶回來,還能留他們一命,若是不能,那么他們就會被打為叛逆,到時候,可就真的回不來了!”
聽到這話,老頭的呼吸也頓了一下,臉上露出一抹驚懼的神色,隨即趕忙說道:
“我愿意跟您們去,只要能把我的兩個兒子帶回來,就是死了,老朽也愿意!”
他只有這么兩個兒子,如今好不容易得知了他們還活著的消息,他自然不想自己的兒子就那么死了。
“那便好!”
魏忠賢點了點頭,繼續說道:“不過,單靠你還是不夠的……”
“您說,讓老朽怎么做?”老頭急忙說道。
“你去把我剛才跟你說的事情,去告知你們村里的其他人,讓他們安心等候。
我們會先安排人,從鎮上給你們送些吃的過來,等時候到了,再跟我們一同去開封,把你兒子他們一起帶回來!”
“是,請您放心,老朽一定把消息傳到!”
老頭也將魏忠賢的話,一字一句的記了下來。
“好了,再給他留兩個饅頭,咱們走吧!”
魏忠賢見狀,隨后沖著身旁的手下吩咐了一句,然后轉身向外走去。
“謝謝,謝謝您!!”
老頭一臉感激的接過饅頭,不住的向著魏忠賢的背影鞠躬道謝。
直到魏忠賢一行人的身影消失,老頭這才站直了身子,然后走出家門,向著村內的其他農戶走去。
離開趙莊的魏忠賢,確認了一下方向之后,便帶著人向著下一個村子走去。
一邊快步向前行進的同時,魏忠賢也一邊頭也不回的問道:“這是第幾個村子了?”
“回督公的話,第二十九個了!”一名手下回道。
魏忠賢點了點頭:“唔~,這么算下來的話,連同楊御史他們,咱們總計轉了將近一百五十個村子了?”
“是的督公!”
魏忠賢眉頭一皺:“還差小一半,咱們得加快速度了,另外再回去一個人,到鎮上去安排一下村民們的吃食!”
“可是,督公咱們的錢已經不多了!”一人遲疑道。
“咱們東廠找地主拿些糧食,還要花錢嗎?”
魏忠賢扭頭瞪了說話的那人一眼,而后加快了腳步向前走去。
“卑職明白!!”
那人一凜,趕忙轉身脫離向著鎮上趕去。
不多時,魏忠賢帶著兩個人,來來到了下一個村子。
照例找了一戶人家,讓其將情況說與村中其他人之后,魏忠賢便又急匆匆的向著下一個村子趕去。
如此速度趕路,又是鄉間的小路,魏忠賢的雙腳也早就磨出了水泡,但他仍舊咬牙堅持著。
此時距離朱常洵約定起事的時間,已經過去了八日,他必須加快速度,爭取在這次的福王叛亂之中,立下大功才行。
自己之前替自家皇爺背了那么黑鍋,雖然一次次被保了下來,但魏忠賢心中始終還是不太安穩。
依照自家皇爺那個愛惹事兒的脾性,萬一哪天有什么事情,自己背不住了,說不定小命兒就丟了。
而今,自己只要有了這個功勞傍身,那么便是有了立足的根本,日后也不再擔心自家皇爺會卸磨殺驢了。
想到這些,魏忠賢也覺得腳下的疼痛根本就不值一提了。
直到天色擦黑,魏忠賢也來到了此行的第三十五個村子,用食物換了一個睡覺的地方之后,便早早的睡去了。
另一邊,奉魏忠賢之命,趕到鎮子上的那名手下,也找到了自己的幾名同伴,然后等到天黑之時,潛入到了鎮中的一名地主家中。
這次不同的是,幾人并未殺死地主,而是將其綁了起來。
直到第二日一早,在幾人的脅迫下,地主也吩咐管家打開了家里的糧倉,然后派出家中所有的下人和護衛,運送著那些糧食,向著魏忠賢走訪過的那些村子趕去。
期間,地主的管家也不是沒想過報官,可是想到架在自家老爺脖子上的那把匕首,便又把這個想法,壓了下去。
趙莊。
此時已經是正午時分,趙莊的一眾村民,也全都聚集到了村口。
一眼看去,盡是一些老人、女人和孩子。
所有人都是衣衫單薄、面黃肌瘦,一雙無神的雙眼,靜靜地凝望著鎮子的方向。
昨日與魏忠賢交談過的那個老頭,也站在了所有人的最面前。
就在眾人等的心焦的時候,幾輛牛車出現在了小路的盡頭。
“來了,他們真的來了!”
看到牛車之后,那老頭,也忍不住大聲呼喊起來。
村內的眾人,也急忙一臉喜色的迎上前去。
等分到糧食之后,村里的百姓們,也徹底相信了那老頭所轉述的話。
隨后,村里的百姓們,也在老頭的組織下,安心的等候著魏忠賢等人前來,領著他們去帶回自己的親人。
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