“大王，臣以為，不可貿然吞并鄖國。”
治粟內史范蠡緩緩的站起身，朝著陛臺之上的慶忌作揖道：“鄖地，現在作為吳秦兩國之要沖，若我吳國擅自兼并鄖國，可能會使吳秦交惡……”
“且不說秦人是否會起猜疑之心，我吳國適才開辟出來的西陲商路——絲綢之路，必經之路就是秦地。”
“若吳秦之盟破裂，兩國交惡，恐怕秦人會鎖住咽喉要道，嚴禁我吳國的商旅西行，禁止對外通商……”
聞言，慶忌只是擺了擺手道：“寡人不在乎。”
“絲綢之路，說到底，只是寡人為讓天下人睜眼看世界而開辟的。以我吳國現在之富裕，已經不必在乎這三瓜兩棗！”
“再者說，一旦秦人主動切斷絲綢之路的咽喉要道，損失最大的，反而是秦國。”
慶忌這可不是在危言聳聽。
實際上，吳國的紙張、茶葉、食鹽、絲綢、武器等等，各種各樣的商品，在天下列國都備受歡迎，得到追捧。
吳國已經不愁自己的商品沒有市場，早就賺得盆滿缽滿。
至于對西方貿易，通過絲綢之路所得的錢財，對吳國而言，已經是可有可無的存在。
為什么慶忌會斷言，秦人一旦切斷絲綢之路，禁止吳國對西方通商，損失最大的會是秦國？
因為，秦國地處西陲，土地貧瘠，雖民風強悍，但是缺乏商業上的繁榮。
手工業也好，或是其他的各行各業，秦國莫說是吳國，怕是一年的財政收入，連宋國、衛國、鄭國這樣的中等國家都比不上。
說到底，這都是秦人缺乏生意頭腦所導致的。
秦人彪悍，可以充當優秀的兵源，只是讓他們去經商通貿，在沒有多少制造業基礎的情況下，實在是太難為秦人了。
由吳國所開辟出的這一條絲綢之路，其實秦人所能占到的便宜不少。
光是每年收取的關稅，對于秦國的財政而言，就是一個天文數字！
在這樣的情況下，秦人又怎么敢輕易招惹吳國？
秦人怎么敢切斷絲綢之路經濟帶？
難道，要讓秦國重新恢復到過去那種自產自銷，勉強自給自足的生活水平嗎？
秦伯樂意，怕是秦人都不會樂意。
“大王明鑒！”
聽見慶忌說出的這一席話，孫武、伍子胥等大臣都不禁交口稱贊。
就連作為治粟內史的范蠡，都忍不住眼前一亮。
直到現在，范蠡總算是慶忌之前要開辟出絲綢之路的深意何在。
讓華夏列國睜眼看世界？
這的確是主要目的。
不過，吳國同樣可以通過絲綢之路，來對秦國進行經濟上的控制。
固然稱不上真正的“控制”，但是絲綢之路每年為秦人帶來的高額利潤，就足以使秦國不敢輕易撕毀與吳國的盟約……
恰恰相反，秦人要維護好與吳國的關系，以避免吳國禁止與秦國通商，進行經濟上的封鎖！
“不知大王打算如何滅鄖？”
孫武好奇的詢問道。
“鄖國，雖疆域不小，卻是地廣人稀，以我吳軍現在的兵力，彈指可滅，然……”
慶忌輕笑一聲道：“若能以最小的代價，換取最大的勝利，得無異乎？”
“鄖人而今向寡人獻上稱臣之表，或可為機會，誘使鄖君與寡人會盟，再一鼓而下，滅亡鄖國！”
“……”
這樣，是不是太過不講武德？
好在鄖國只是南方的一個方國，原來楚國的附庸國，即便吳國再不講武德，一舉滅亡鄖國，誰敢多嘴？
天下早已經禮崩樂壞，吳國也被中原諸國視作蠻夷，慶忌早就不在乎那些仁義道德的虛名了。
“另外，伯噽你代寡人出使一趟秦國，告訴秦人，寡人誠邀秦伯會于少習山。”
“諾！”
伯噽當即答應下來。
吳國與秦國，固然早就在八年前訂立盟約，互通有無，但是兩國的國君卻一直都沒有碰過面，實在是一種遺憾。
為了加強與秦人的盟好關系，慶忌打算趁此機會，跟秦伯來一次會盟，以此來對付一下老牌的霸主晉國。
……
翌日，慶忌正式從郢都起兵三萬，浩浩蕩蕩的北上，奔赴西北邊陲的鄖地。
鄖公斗辛聽聞消息，連忙趕來跟慶忌會盟。
慶忌幾乎是不費吹灰之力，就滅掉了鄖國！
為何？
因為斗辛是一個識時務的人。
在原來的歷史上楚昭王熊軫一行逃往鄖國。
鄖公為辛，其弟有懷和巢，斗懷要殺死昭王，想要為其父報仇，被斗辛斷然阻止。
辛和巢護送昭王一行逃到了隨國……
對待殺父仇人尚且如此，斗辛哪里有膽子，敢跟兇名昭著的吳軍抗衡？
再者說，原來鄖國名義上是楚國的附庸國，實際上跟吳國的一個郡差不多，地廣人稀，兵微將寡……
時間進入吳王慶忌十八年，即公元前496年，農歷五月。
慶忌與秦伯在少習山進行會盟。
相較于日夜兼程，馬不停蹄的趕來的秦伯，慶忌則是早早地便來到少習山，勘察地形。
遠別秦城萬里游，亂山高下出商州。
關門不鎖寒溪水，一夜潺湲送客愁！
站在少習山的一處山巒上，慶忌等人登高望遠，將這一片大好山河，都盡收眼底。
傳說帝辛（殷紂王）之大將余化龍，派三子光駐守武關，于城東北少習山下溝壑間筑石橋一座，遂名“余化橋”，俗稱大石橋。
那一座大石橋，慶忌現在還能看見。
“二三子，爾等可知曉，我們腳下是何地？”
慶忌一時間心潮澎湃，就看著身后的孫武、伍子胥、伯噽等大臣饒有興致的詢問道。
傷勢基本上痊愈的公子鴻聞言，沉吟片刻后，便回答道：“父王，此地是少習山。”
“丹水自商密東南流注，至少習山，山道險厄，原為自楚入秦要隘。”
“不錯。”
慶忌微微頷首，贊賞的看了一眼公子鴻。
看起來，公子鴻是做過功課，研究過這一片商于之地的地形。
“鴻兒，你可知曉，少習山因何而得名？”
“兒臣略有耳聞。”
公子鴻回答道：“據說周天子分封天下時，曾經封有一小國——習國，其封地就在少習山，因為其地名少習山，遂取‘習’為國名。”
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