“上大夫，久仰久仰！”
負責迎接子虎的，是吳國的廷尉伯噽以及大行令孔丘。
相對來說，伯噽的性格和能力更適合擔任大行令這一官職，負責吳國的邦交大事。
不過，在待人接物方面，孔丘也能做得一絲不茍。
久仰？
子虎的臉上憋著笑意，連忙走下戎車，上前朝著伯噽行禮道：“不敢當。想必足下就是吳國的廷尉噽子？”
“正是，正是！”
伯噽一臉和煦的笑意，笑得很是燦爛。
子虎作為秦國的上大夫，其實沒什么名氣。
在秦國的朝野上下，有人知道子虎，不過放在天下列國，知道子虎的人少之又少。
伯噽何來“久仰”之說？
伯噽則是不一樣。
隨著吳國的國力越發強大，影響力跟著水漲船高，也時常進行對外交流，故而知道伯噽的大有人在。
“這位，一定就是名滿天下的孔子？”
子虎看見伯噽身邊站著一個身高九尺有余，腰佩長劍，相貌頗為儒雅的男人，好奇的詢問道。
“在下正是孔丘。”
一聽這話，子虎不禁肅然起敬，朝著孔丘躬身作揖道：“久仰大名。孔子，在下雖久居秦國，卻經常聽說孔子的事跡！”
“為人師者，因材施教，有教無類，莫如孔夫子！”
“上大夫謬贊了！”
孔丘微微一笑，就朝著子虎回了一禮。
吳王慶忌能派出孔丘與伯噽到城門口迎接子虎，可見他對于秦國的重視。
旋即，孔丘又看見了站在子虎身后的李耳，不禁瞪著眼睛，有些驚疑不定的道：“你……你是老子？”
“仲尼，昔日自洛邑一別，時隔多年，仲尼你一向可好？”
李耳一臉和善的笑意，寒暄道。
“真是先生！”
孔丘連忙上前，畢恭畢敬的行禮道：“弟子孔丘，見過先生！”
孔丘對老子行的是弟子之禮，也就是“執師禮”。
這說明，孔丘是將老子當做自己的先生看待。
年輕時候的孔丘，曾到洛邑跟老子相見，相談甚歡，收獲匪淺。
于是二人結下深厚的情誼。
孔丘一向推崇“達者為師”，欲拜老子為師，只是老子認為孔丘在某些方面已經強過自己，沒必要多此一舉。
而且，兩個人所信奉的學說有所不同。
“仲尼不必多禮。”
李耳上前，一把挽住孔丘的胳膊，感慨萬千的道：“你我二人十多年不見，物是人非也。”
“仲尼，老朽這些年來的所見所聞，一定要跟你好好說道說道。”
聞言，孔丘一臉求之不得的神色，恭恭敬敬的道：“先生至金陵，請務必讓孔丘執弟子之禮，為先生掃榻。”
“好說。”
“先森！森么斯侯能吃飯？”
就在這時，李耳的身后忽然響起一個十分蹩腳的女聲。
只見是一名身材高挑，有著一頭波浪一般的金色長發的女子。
她穿著一襲武士服，腰間配著青銅劍，凹凸有致的身材十分誘人。
最關鍵的，是這女子的膚色異常白皙細膩，童孔是藍寶石一樣的顏色。
“這……這位是？”
伯噽被嚇了一跳。
這是哪里來的蠻女？
這異族女子的口語，著實是十分蹩腳的。
按理說十里不同音，百里不同俗。
天下諸侯國甚多，風俗語言都有所不同。
甚至于，有一部分比較偏遠的地方，中原人對于他們的語言是半懂不懂。
譬如子虎說著一口秦腔，讓伯噽理解起來十分的難受。
不過，好歹也能聽得懂！
“失禮了。”
李耳帶著歉意道：“她是朱蒂，是老朽在西域之地結識的胡女。”
“初來乍到，朱蒂若有冒昧之處，還請多多擔待。”
“……”
朱蒂？
伯噽與孔丘不禁對視一樣。
說真的，長成這個模樣，金發碧眼的人，他們都是頭一回見。
即便是北方的戎狄，南方的百越，都沒有這種相貌的吧？
名為朱蒂的胡女，似乎還不會說太多的華夏語（雅言）。
而且說起話來磕磕絆絆的，實在讓人理解不了，朱蒂就只能用手語來交流。
這所謂的肢體語言，有的時候比起朱蒂的那一口蹩腳的雅言更為實用一些。
……
遠在吳王宮的慶忌，聽聞秦國的使團中，居然有大名鼎鼎的老子之后，亦是頗為激動。
毫無疑問，老子是圣人一般的存在。
跟“萬世師表”的孔丘是一個等級的。
慶忌原本是想親自登門拜訪，或召見老子入宮覲見的。
不過想一想，慶忌還是作罷。
畢竟，老子這一次入吳，說不定還會就此在吳國定居。
慶忌沒必要操之過急的見到老子。
翌日，慶忌就在滋德殿當中，單獨召見來自秦國的使臣，上大夫子虎。
“敝臣子虎，參見吳王！”
一見到坐在陛臺之上的慶忌，子虎便躬身行禮，表示恭敬。
“上大夫不必多禮，請坐！”
“謝吳王！”
子虎旋即坐在一側的蒲團上，正襟危坐。
他的樣貌，跟絕大多數的秦人一般，膀大腰圓，有著糟酒鼻，臉上有一種飽經風霜的痕跡。
面容堅毅，目光沉穩，與生俱來一種較為彪悍的氣息。
這就是老秦人！
其實，在面對慶忌的時候，子虎沒必要稱之為“吳王”。
周王室賜給慶忌的爵位是“侯”，吳國從子爵國晉升侯爵國。
所以，一般來說，列國的君臣都會將慶忌稱之為“吳侯”或者“吳君”。
不過子虎現在身處吳國，為了表示尊敬慶忌，稱呼他為“吳王”是無可厚非的。
這個時候的秦國，遠沒有戰國時期的秦國強大。
秦國真正強大起來，是在商鞅變法以后。
饒是如此，此時的秦國也是不容小覷的。
秦人原本是為周天子養馬的一個部族，始祖秦非子是商名將飛廉之子惡來之后。
經過長達百年的慘澹經營，秦暴霜露、斬荊棘，秦人逐步適應了西陲惡劣環境，實力與日俱增。
直到周幽王時期犬戎攻入鎬京，秦襄公保衛周王室有功，正式被封為諸侯，“秦”成為國號。
周天子將岐山以西之地，賜給秦人。
不過，那一片地區還處于戎狄的控制之下。
所以這實際上算是一張空頭支票……
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