“放！”
“轟隆隆！”
在巨大的戰船之上，配置著三弓床弩，以及投石機，作為具有極強殺傷力的利器，床弩與投石機，也被吳軍練的爐火純青。
隨著為首的一名將領一聲令下，床弩射出巨大弩箭的同時，投石機也跟著拋射出一顆又一顆的火球。
這種火球摻雜著油脂、硫磺石、狼糞等易燃物，要是打擊到敵方戰船，十分容易起火。
床弩所射出的弩箭，則更是不必贅言！
一箭射出去，要是對方的戰船木板不夠厚實，完全可以一箭穿透！
讓敵方的戰船漏水，然后逐漸沉沒！
緊接著，站在甲板上的弓箭手，又紛紛張弓搭箭，朝著對面的空地上拋射出一輪又一輪的火箭。
不必精準打擊，火力覆蓋即可！
用慶忌的話來說，就是“窮則戰術碾壓，富則火力覆蓋”！
要是沒有太多的錢，國家財政無法支持，吳國也無法大力發展造船業。
這一艘又一艘的戰船，就跟巨無霸一般。
此時此刻，站在樓船甲板上的慶忌，眺望著幾乎被夷為平地的土丘，心中頗為滿意。
有這樣的一支無敵艦隊，莫說是跟列國的舟師一決高下，即便是東渡出海，去探索海外的島嶼，也都不是難事！
……
結束了朱方縣之行后，慶忌的出巡隊伍，又一路撐船出海，在近海航行了不到一日，便抵達延陵的海邊。
在那里，是吳國最大的制鹽作坊。
正所謂靠山吃山，靠水吃水。
如吳國、齊國一般，能依靠魚鹽之利賺得盆滿缽滿。
而晉國，其早年便開采出許多的鹽池，鹽商之多僅次于齊國，但也只是能勉強自給自足，質量還不如齊國的海鹽。
中原諸國的人過去日常所需的食鹽，大多是從齊國進口的！
因為齊國自管仲變法后，大興漁鹽之利，一時間奮起直追的吳國，還真的是無法跟齊國競爭的。
鹽，是人體不可或缺的營養素。
一萬多年前人類進入農業時代，生活方式從狩獵逐漸轉變為農耕，由于糧食中缺少鹽，人又不能再像以前一樣茹毛飲血來補充鹽，所以人們開始生產食鹽。
上古時代產鹽大部分依賴于海水或鹽泉，內陸地區不靠海，鹽泉也少。
鹽常常需要從行走江南海北的鹽商那里獲取，只要國家一陷入戰亂，商賈不通，內陸地區就很容易缺鹽，民不聊生！
所以說，鹽是一種重要命脈，也是吳國的一項重要的財政收入。
慶忌十分期望，吳國的鹽質量上能超過齊國的鹽，大量出口于中原列國。
此時，慶忌在治粟內史范蠡、廷尉伯噽等群臣的陪同下，來到了延陵海邊的制鹽作坊。
制鹽作坊是由鹵水井、鹵水溝、各類坑池、大型鹽灶、儲鹵坑和灶棚組成的。
慶忌巡視了一番，只見鹽灶由工作間、燒火坑、火門、橢圓形大型灶室、長條狀灶室、煙道、煙筒以及左右儲鹵坑組成。
橢圓形灶室規模較大，面積近二十平方米。
有些盔形器底部粘帶草拌泥片，灶室上搭設有網架，盔形器成排用草拌泥固定在上面，鹽灶上還有數件固定在一起的盔形器。
“作坊里面的制鹽之法，不知用的是何種工藝？”慶忌垂詢道。
陪同在一邊的制鹽作坊的主事人回答道：“大王，我們制鹽作坊用的是煎鹽法！”
“煎鹽法？這其中有何門道？”慶忌來了興致。
“煎取鹽水要經過收集鹽料、淋鹵和煎煉等幾個工序。”
“制鹽之法甚多，就臣所知道的，除了煎鹽法之外，還有日曬法、海水制鹵之法等，我吳國的制鹽之法，如齊國一般。”
“然，不論是產量還是質量，卻始終不如齊人的鹽，這就導致我吳國出口的鹽能在天下列國占有一席之地，卻極難與齊人所產之鹽競爭矣！”
這番話，說的在場的人無不微微頷首。
販鹽是一個十分暴利的行業，所以吳國跟齊國一般，實行鹽鐵官營制度，不許民間私自販賣食鹽，違者一律嚴懲不貸！
“二三子，汝等知曉食鹽對于一個國家而言，意味者何否？”
慶忌忽然道。
隨行的大臣都面面相覷，豎起耳朵，聆聽慶忌的訓示。
只見慶忌慨然道：“如河東鹽湖，名揚天下。”
“昔日堯、舜、禹都曾先后在河東之地建立自己的都城，堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑，這些都城都建在鹽池附近！”
“后來的夏朝和商朝都對晉南保持有濃厚興趣，此乃鹽之利也。”
“河東鹽池之地，大河繞于前，群山阻于后，山谷盤錯，沮洳瀉鹵，并不適宜農耕，然為何據有河東鹽池者，往往能成為天下霸主之國？”
聞言，治粟內史范蠡答道：“大王所言極是。鹽之利何止數倍？”
“食鹽，便如米粟一般，人不食之便渾身乏力。”
“天下鹽池甚多，其中以河東鹽池最富盛名！”
“昔日諸侯爭霸，晉國在晉文公時能脫穎而出成為霸主，恐怕與擁有池鹽之利不無關系。”
“不錯。”
慶忌微微頷首道：“晉地因有鹽池，所以國利君樂。晉國因鹽而強盛，有鹽池之利，所以能獨霸中原幾百年之久。”
“而齊國有鹽鐵之利，在齊桓公時得以尊王攘夷，首先稱霸！由此可見，食鹽之利也。”
就慶忌所知道的，春秋戰國時，河東鹽池產的池鹽通過一條條鹽道被運往四面八方，史稱“西出秦隴，南達樊鄧，北及燕代，東逾周宋”。
鹽，對于國家而言有多么重要就不言而喻了！
先秦夏、商、周三代，鹽與其他土產一樣，大抵是在產地征稅，或作為土貢上繳國家，國人自由開采運銷販賣，實無專門鹽法可言。
迄至春秋時期，管仲相齊桓公，興鹽鐵之利，國家對食鹽的生產、銷售和買賣加以管理，開中國鹽法之始。
其法以官制食鹽為輔、民制食鹽為主，官收官運官銷，寓租稅于官府專賣鹽價之中，以增加國家收入，齊國由是富強，稱霸諸侯。
然春秋戰國時期，除齊國對食鹽實行專賣之外，其他諸侯國仍只對食鹽征稅，唯稅率逐漸加重。
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