經過三年的開鑿、修筑，興安靈渠大功告成。
這是世界上第一條船閘式人工航道運河，它溝通了湘漓兩條河流，湘水匯入漓水，使原本屬于長江流域的湘水與屬于珠江流域的漓水連接了起來。
因而，從長江流域出發的船只，可以通過漓江逾五嶺而直接到達嶺南地區！
即使載重萬斤的大船也可以順利通過！
這就為被困于嶺南的秦軍糧餉的補給帶來了新的轉機。
秦軍的糧餉和軍用物資開始得以大批地運往嶺南……
可想而知，日后嶺南六郡若是爆發叛亂，吳國本土是能夠通過棧道和靈渠，盡快趕去平叛的。
當然，前提是吳國通往嶺南的道路沒有被完全封鎖！
慶忌又道：“日后，凡勞役、囚徒，皆發配至嶺南，修渠建道，務必使吳國盡快與嶺南六郡互通有無。”
“同時，鼓勵國人往南方定居。徙一人者，賞布十匹，稻米十石，錢五萬！”
此時吳國只能通過這樣的辦法，吸引國人到嶺南六郡定居。
但，慶忌能預料到，不會太過管用！
因為嶺南六郡這種地方，太過荒蕪，而且瘴氣叢生，毒蟲猛獸時常出沒，國府給再多的錢，他們只怕是有錢都沒命花！
歷史上，秦王朝占領嶺南之地后，此間兩千年，嶺南的開化程度始終不及中原和江南。
嶺南之地，成了每個王朝流放官吏和罪犯的地方。
慶忌也只能如法炮制，將嶺南六郡當做流放囚犯、降卒之地，讓他們不遺余力的去開發。
……
滋德殿內，慶忌正在批閱奏牘，在一邊的王后季蔲則是幫著慶忌研墨。
夫唱婦隨，一起處理政務，有時候季蔲還能跟慶忌提出一些行之有效的想法。
“大王，太宰、大司馬求見。”
這時，一名內侍進入滋德殿稟告道。
太宰季札與大司馬孫憑，一個是文臣之首，一個是武將之首，同時覲見慶忌，想來是定有大事！
“宣。”
“唯！”
慶忌隨即放下手中的毛筆，在陛臺上正襟危坐起來，季蔲亦是坐在慶忌的一邊。
這個時代，還沒有后宮不得干政的說法。
所以，作為王后的季蔲，是有權力參知政務的。
“臣孫憑（季札）參見大王，大王萬年！”
一起進入滋德殿的季札與孫憑，異口同聲的行禮道。
“不必多禮。太宰、大司馬，請坐。”
“謝大王！”
等到二人各自落座后，慶忌這才頗為疑惑的垂詢道：“太宰大司馬覲見，不知有何要事？”
聞言，季札與孫憑對視了一眼。
“大王，老臣年邁，精力傾頹，對政務深感力不從心。故欲請大王準老臣告老還鄉，以歸于鄉梓，做一閑云野鶴，了此殘生！”
太宰季札首先硬著頭皮道。
季札要辭官？
這讓慶忌和季蔲都倍感詫異。
“叔祖，何以舍寡人而去？”
慶忌蹙眉道：“我吳國現在方興未艾，正是需要叔祖你鼎力相助之時。叔祖怎會有告老還鄉之念？”
“請大王體諒。”
季札喟然長嘆道：“老夫已年邁，而今已古來稀之年矣，精力大不如前。”
“承蒙大王厚愛，許以太宰之位，執吳國之牛耳，治國理政，迄今已九年矣！”
“而今我吳國之國勢蒸蒸日上，百廢俱興，人才濟濟，其中不乏王佐之才也。是故，老臣乞骸骨，歸于田野之間，不聞政務，閑賦足矣。”
“望大王成全！”
“……”
慶忌不禁陷入了沉思。
季札會有辭官的想法，其實是無可厚非的。
一般對慶忌的所作所為，季札都會當面提出來，甚至敢跟慶忌頂撞。
因為季札是慶忌的叔祖，吳國的太宰，六朝元老，季札在吳國本來就是德高望重的人。
他經歷過壽夢、諸樊、余祭、夷昧、吳王僚、慶忌六朝，至于在闔閭的時候，季札并未入仕。
慶忌也是十分尊敬季札。
相對來說，此時的季札，的確是年事已高的！
古來稀之年！
生于公元前576年的季札，已有七十一歲，絕對是高壽！
在這個人們平均年齡少有超過四十歲的時代，以季札的年紀，稱得上是“老壽星”。
季札注重養生，外表看起來沒有那么蒼老，只是精力真的大不如前。
之前是因為慶忌麾下沒有多少人才，治國之才幾乎沒有，所以才對季札委以重任，讓他操持國政，輔佐自己。
但是，經過了這么多年的發展，慶忌的根基已定，麾下更是人才濟濟，其中不乏孫武、伍子胥、計然、文種、孔丘這樣的經天緯地之才。
所以季札的想法，多半是退位讓賢，把更多的機會留給年輕的一代！
然而，慶忌也不舍得讓季札真的辭官歸隱。
這個老頭的經歷是大不如前，但身子骨還十分健朗！
慶忌依稀記得，季札還是一位杰出的外交家。
公元前485年冬，楚國名將子期進攻陳國，吳王派季札救援陳國。
季札傳言給子期，明確表達自己的反戰態度。
經季札調停，平息了一場戰亂。
也就是說，二十年后，超過九十歲高齡的季札還在活躍……
只是，慶忌也比較體恤季札。
當年是慶忌死乞白賴的央求季札，這才使后者幫襯一下慶忌穩住朝局，并操持了九年的國事！
相對于精力旺盛的計然、文種等人而言，季札的確是有所不如的。
至少放在太宰這個位置上，已經不太合適！
沉思良久的慶忌，終于長長的吐出一口濁氣，緩聲道：“叔祖，你的心意寡人已然明了。”
“既然叔祖執意退隱，也罷。寡人準奏！”
“謝大王！”
季札頓時心花怒放，連忙朝著慶忌躬身作揖。
季札認為，以自己現在的能力，去操持吳國的國事，的確是力有不逮的。
要是跟以前一樣，吳國還是那個吳國，對于季札而言輕輕松松。
但是，眼下的吳國在慶忌的不懈努力下，疆域翻了兩倍不止！
尤其是剛剛并入吳國版圖的嶺南六郡，那就是一個爛攤子。
季札稍有不慎，就有可能將吳國推到深淵當中！
所以，季札認為自己已經不堪大任！
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