吳軍攻取居巢邑、昭關之后，又迅速分兵占領長岸與橐皋兩座城邑。
在沉諸梁、申包胥所率領的楚軍主力，接連被擊敗，援軍無望的情況下，守衛長岸、橐皋的楚軍象征性的抵抗一兩日，便都開城獻降。
吳軍又挾大勝之勢，一口氣攻取巢地、鐘離地。
巢與鐘離，與桐、群舒一般，原本都屬于楚國的封君，而且權力又跟附庸國的國君一般。
所以，在自己的封地上，楚國的封君是形同國君的。
但，眾所周知，江淮這個地方，是“吳頭楚尾”，長期成為楚、吳的掠奪對象和交兵戰場。
譬如鐘離國。
鐘離國屬于徐國的分支，嬴姓之國。
周武王滅商后，分封天下，一些非周王室的貴族家族也獲得封爵，如商朝貴族伯益的后代，就被分封在鐘離國。
值得一提的是，鐘離國就是后來明太祖朱元章起家的濠州！
而鐘離國就跟巢國、桐國、舒國，西有六國等國家一般，這十余個小諸侯國面積不大，卻相當富庶。
難怪慶忌會不惜代價的出兵伐楚！
吳軍迅速就攻取巢地、鐘離地，各個城邑也都望風而降，沒有太大的抵抗。
因為這個地區本身就是朝吳暮楚，在吳國治下，與楚國治下沒有多少不同，保證年年稱臣納貢即可。
對于這些跟附庸國一般的封君，慶忌亦是被鬧得沒有一點脾氣。
因為現在吳軍占領這些城邑土地有多順利，日后慶忌剝奪其封君權利，消化其人就有多棘手！
但，現在慶忌的當務之急，還是盡快對付即將到來的楚國大軍！
居巢邑內。
慶忌正在臨時行轅之內，與廷尉伍子胥、治粟內史范蠡，以及熊子丹、孟賁、黑夫、胥門巢等一眾將領商議大事。
“大王，臣已經得到確切消息。楚國以令尹囊瓦為大將，左徒子西為副將，派大軍四萬人已經進抵養城一帶！”
伍子胥臉色頗為凝重的道：“城父那里，沉諸梁也在收攏潰兵，據聞有萬余人，準備跟囊瓦的楚軍主力合兵一處。”
聞言，在場的將領都不禁面面相覷，頗感棘手。
對于楚國的底蘊，那是母庸置疑的。
吳軍好不容易攻城拔寨，擊潰沉諸梁率領的三萬余楚軍，楚人又能立馬拉出一支軍隊上戰場！
當然，沉諸梁的所部兵馬并沒有被完全擊潰。
慶忌坐在主位上，環視一周，看著將領們，換上問道：“二三子，大戰將至，汝等可有破敵之良策？”
“大王，無非是攻守互換也！”
熊子丹起身道：“群舒、桐、巢、鐘離之地，已盡為我吳國所有。大王之目的已經達到，何不將兵馬屯于居巢、舒邑一線，與楚軍斡旋？”
“相信時日一久，楚軍也當不堪重負，悻悻而歸。”
“不妥！”
熊子丹的話音剛落，廷尉伍子胥便站起來，反駁道：“轉攻為守，不利于軍心士氣。我吳軍自伐楚以來，勢如破竹，未嘗一敗，何故止步不前？”
“再者說，楚人是本土作戰，糧秣輜重轉運，比我吳軍更為便利，又何來不堪重負之說？”
伍子胥又轉過身，朝著在上邊陷入沉思的慶忌作揖道：“大王，臣以為，為今之計，大王也當從國內征召兵馬，投入前線，伺機擊潰楚軍而迫使楚人割地求和！”
這個時候，慶忌從國內征召更多的兵馬，亦是無可厚非的。
因為伐楚的吳軍五萬人中，有一萬人是徐國與鐘吾國的兵馬，而且已經占據桐、群舒、巢、鐘離這一片大江以西的狹長地帶，需要不少的兵力駐防。
時至今日，慶忌手中能利用到的機動部隊，只有不到三萬人。
因為在攻取昭關的時候，伍子胥“用力過勐”，吳軍是付出近八千人的傷亡代價，這才攻下的昭關！
前前后后的戰事，吳軍折損一萬人左右。
再加上需要駐防的城邑，慶忌手中的可戰之兵，實在捉襟見肘。
幸而，在出征之前，慶忌就已經命令大司馬孫憑與太宰季札先一步征召士卒入伍。
他這邊詔令一下，吳都的軍隊就能立馬向前線開拔。
“范蠡，你有何對策？”
慶忌將目光放在范蠡的身上。
作為慶忌身邊的智囊，大智若妖的范蠡自然是有應對之策的，只是能不能摸清楚大王的心思，能否被大王采納而已。
“大王，臣有上中下三策。大王欲先聽哪一策？”
范蠡賣起了關子。
慶忌的嘴角一抽，忍著想將范蠡暴打一頓的沖動，緩聲道：“上策為何？”
“上策，即如熊子丹將軍的主張一般，以重兵屯駐于居巢、舒邑，嚴防死守，與楚軍鏖戰。”
聞言，慶忌還未發話，在一側的伍子胥便禁不住瞪著眼睛，叱責道：“范內史，這是餿主意也！何談上策乎？”
“楚人背靠六邑、潛邑、城父等諸多楚國城邑，后勤無患，可源源不斷的輸送糧秣輜重，與我吳軍進行曠日持久的大戰！”
“屆時，戰事陷入拉鋸，我吳國恐將不堪重負矣。”
范蠡卻是輕笑一聲，道：“還請廷尉稍安勿躁。”
“吳楚兩軍相持不下，何不打破僵局？大王先前已經命典客伯噽使晉，想來已經抵達新田，游說晉君及六卿聯合諸侯，一同伐楚矣。”
“楚人恐諸侯之聯軍，未嘗不會與我吳國議和。”
一聽這話，伍子胥冷笑道：“只怕不盡然。我吳國攻取桐、群舒、巢、鐘離之地，方圓近千里，且富庶，不失為膏腴之地也。楚人焉能善罷甘休？”
作為楚國出身的貴族，伍子胥自然了解楚人的脾性。
似之前一般，吳國只是一步步的蠶食楚國的城邑土地，偶爾一兩座城邑，無傷大雅，楚國能從別的地方找回場子補補血。
但是，這一次慶忌可是從楚國身上撕下一大塊肉！
這般的錐心之痛，楚人豈能忍受？
楚人非得跟吳國拼命不可！
聽到伍子胥的這番話，范蠡只是笑而不語。
“再說中策，中策為何？”
慶忌又垂詢道。
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