石買所說的這番話，不無道理，至少允常是頗為贊同的。
看慶忌這架勢，是不惜一切代價，都要讓伍子胥伏誅，以泄心頭之恨！
吳國強勢，越國弱勢，倘若為保一個伍子胥，而將越國的國運賭上，允常也認為不甚值得。
畢竟，若是會稽城破，越國都滅亡了，允常還要伍子胥這般大才作甚？
其有何用武之地？
“大王，請三思！”
鹿鳴喟然長嘆道：“慶忌一而再，再而三的要挾大王，實乃欺人太甚。大王若縱容慶忌恣意妄為，唯恐慶忌得寸進尺，有更過分的要求！”
“這……”
允常一時間又變得遲疑起來，不能決斷。
大司馬石買進言道：“大王，以臣之見，交出一個伍員又何妨？”
“眼下吳國大兵壓境，幾有滅越之勢，若大王只為伍員一人，繼而付出成千上萬將士之傷亡，何其辜也？”
說到底，石買終究是認為不值得。
除了這一原因之外，石買更有著自己的私心！
私心作祟！
蓋因伍子胥有大才，尤其善于治軍打仗，這樣的人一旦仕越，屆時作為大司馬的石買焉能不失寵？
越軍當中，焉能還有石買的一席之地？
為此，石買絕不能讓伍子胥得償所愿的投奔越國，被越王允常重用！
“唉！也罷！”
允常嘆息一聲，終于頷首道：“寡人就再容忍慶忌一次。傳寡人詔令，將伍子胥與姬光的尸首一并交付吳人，不得有誤！”
“大王英明！”
石買的低著頭，臉上不由得浮現出一抹如釋重負的笑意。
倘若他們知道，慶忌志在伐楚，而非伐越，南下的吳軍僅有八千將士的事實，不知道能否被氣的吐血？
伐越的吳軍號稱三萬人，實則只有八千兵馬，只是混雜了一些民夫、健婦，濫竽充數其中，讓人一時間無法分辨出來而已。
值得一提的是，在這個時代，戰爭雙方的兵馬數量往往以旌旗、灶火辨別的，從沒有詐稱的概念。
像三國時期的二十三萬人，號稱大軍八十三萬，三萬人號稱十萬大軍，這是不存在的事情！
畢竟，兵不厭詐的說法，還尚未深入人心。
……
就在吳越兩國準備媾和的時候，以孫憑為大將的二萬吳軍，水陸并進，以鴆茲為跳板，橫渡大江。
孫憑原計劃先攻克固若金湯的昭關，再分兵攻取舒地，但范蠡卻建議孫憑先易后難，以免昭關久攻不下，導致楚軍反擊，功敗垂成！
孫憑選擇采納了范蠡的想法，于是率領大軍南下，一路攻克楚國的鵲、庸浦、岸三座沿江城邑。
吳軍的進兵速度極快，再加上楚國東部邊陲的城邑，其防務基本上形同虛設，故而不到兩日的時間，楚國的沿江三成就改旗易幟，成了吳國的城邑！
隨后，吳軍并沒有在江岸滯留太久，而是以勢如破竹之勢，一路長驅直入，相繼攻下舒地的各座城邑。
值得一提的是，楚國的舒地，可不單單指的舒城這一座城邑。
舒地，是包括舒、舒蓼、舒庸、舒鳩、舒龍、舒龏、舒鮑、宗、巢九座城邑在內的廣袤疆土，方圓大概二百多里的土地，人口不少。
這九座城邑，原本是偃姓諸國，又被稱之為“群舒”，都是偃姓皋陶之后！
只不過，正如南方的大多數諸侯國一般，不是被楚國所滅，保留宗廟祭祀，就是主動向楚國俯首稱臣，成為楚國的一個附屬國家。
舒地列國，便屬于楚國的附庸，其國原本的國君，成了楚國的封君，保留著極大的自治權。
除了按時向楚國朝貢以外，群舒與一般的諸侯國實際上沒有太大的區別！
當然，一旦楚國對外作戰，對內征召兵員，群舒也必須響應，派遣出一定數量的兵馬或糧秣輜重。
所以說，群舒，也相當于楚國的國中之國。
在吳楚兩國六十余年的相互征伐中，吳軍也曾一度攻入舒地，取得幾座城邑，但都每每堅守不久，就被楚人重新奪了回去。
而孫憑、范蠡對付群舒的辦法也十分簡單，即依靠強大的兵勢，震懾住群舒，先禮后兵。
被嚇到的群舒自然不敢抗拒吳軍，所以吳軍兵鋒一至，他們都是開城獻降，主動拿出酒肉犒賞吳軍的。
這樣倒是讓吳軍省事不少。
唯一美中不足的是，舒人口服心不服，并不允許吳軍駐扎在城內，這在一定程度上，讓吳軍多了幾分腹背受敵的危險。
因為誰都不敢保證，楚軍反擊的時候，群舒究竟會不會對吳軍反戈一擊。
舒城，吳軍營寨。
在中軍大帳之內，大司馬孫憑正在跟軍師祭酒范蠡對席而坐！
“大司馬，眼下舒地九城，基本上已經改弦更張，并入我吳國。然，依我之見，群舒并非真心歸附。”
范蠡搖搖頭道：“大司馬令群舒資助兵員輜重，但迄今為止，我軍也只得到兵士一千五百人，還多是老弱！”
“過冬的棉衣更是只有不到三千件，硬弓六百余張，箭矢堪堪五千支！其余米粟谷物，也不過二千石。”
“由此可見，群舒依舊是想在吳楚兩國之間左右逢源，首鼠兩端矣！”
聞言，孫憑輕笑一聲，說道：“群舒這般，不足為奇。群舒為楚國之附庸，本就時降時叛，若非迫于楚人強勢，群舒早已自立，脫離楚國。”
“多年以前，群舒中的一部分，也曾歸屬于吳國治下。但持續不了太久！”
“我大吳若想徹底征服群舒，將舒地，在真正意義上變成吳國的土地，人心所向，任重而道遠矣。”
范蠡微微頷首道：“大司馬，話雖如此，然群舒這般，不得不防。大王之意，是取下舒地與昭關，舒地易取，而昭關難克！”
“我聽說楚軍已經陸續集結到潛邑，準備反擊，我軍若想守住舒地，還需擊敗潛邑的楚軍，以震懾舒人。”
“僅憑我吳軍當下的兵馬，可能還辦不到防備舒人的同時，又分兵大敗楚軍。”
一聽這話，孫憑不由得蹙眉道：“少伯，你是想讓大王增兵？”
“須得如此。”
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