空氣中彌漫著硝煙的味道。
越軍再一次攻克一座營壘后，繼續打掃戰場，撿起散落在地上的戈、矛、劍之類的武器，并將袍澤和敵人身上的盔甲脫下來，作為自己的戰利品！
都是偏居一隅的國家，但吳國可比越國富強的多！
至少越軍的不少士卒都無法配備一副完整的盔甲！
當然，要打造一副盔甲十分不易，不但是越國，吳國、楚國、晉國這樣的國家，都無法保證每個士兵都能穿得上盔甲！
此刻，越王允常在石買、闔閭、伍子胥等人的陪同下，下了戎車，放眼四顧，只見到處都是殘垣斷壁，尸橫遍野。
這其中，自然是以越國的將士居多！
“轟隆隆！”
就在這時，一輛兵車疾馳而來。
兵車上下來一名將領，滿臉慚愧之色道：“大王，又讓那群吳軍逃了。”
“咱們對于當地的地形并不熟悉，他們一躲入密林，就全然不見蹤影，末將實在追擊不到！”
聞言，允常更是恨得咬牙切齒。
“憋屈！”
允常氣得吹胡子瞪眼的道：“寡人平生大小數十戰，還從未打過這般憋屈的仗！孫武這廝，莫非是我大越國的克星？”
“大王切莫長他人志氣，滅自己威風。”
在一側的闔閭淡淡的說道：“孫武這不過是困獸猶斗。咱們人多勢眾，孫武兵微將寡，即便一座營壘接著一座營壘的攻下，又有何妨？”
“孫武耗不起，越軍耗得起！”
一聽這話，允常的心里稍稍安慰，但依舊忍不住恨聲道：“吳公，話雖如此，然寡人實在咽不下這口氣！”
“每攻下一座營壘，我越軍就有數百人傷亡，消耗巨大。寡人恨不能將孫武碎尸萬段，以泄心頭之恨！”
“……”
闔閭與伍子胥對視一眼，都深感無語。
其實，早在允常還未揮師伐吳之前，伍子胥就曾諫言過他，以舟師渡海，再借由吳國西部的水網一路直搗吳都。
只可惜，允常并沒有聽從伍子胥的這一諫言！
如若不然，現在越軍即便沒有攻下吳都城，都已經兵臨城下，如何還有今日這般境況？
伍子胥沉聲道：“大王，孫武屢筑營壘，意圖明確，便是為阻擋我大軍的進擊，減緩攻勢。”
“現在吳楚兩軍正在鴆茲鏖戰，勝負未分，若大王能長驅直入，一戰而破吳都，則大事可成。”
“伍卿有何妙策？”
允常垂詢道。
“妙策不敢當。為今之計，大王只能一一強攻吳軍所筑之營壘，但逐一攻破，未免攻勢太過緩慢。”
“是故，臣以為，大王可分兵擊破吳軍營壘，爭取早日兵臨吳都城下！”
“善。”
允常聽到伍子胥的這番話后，思來想去，只認為這是最好的解決之法。
但，為了盡快兵臨吳都，滅掉吳國，允常還將調遣國內的舟師，從海上直撲吳國的腹地，冒不冒險的，在允常看來已經無所謂。
……
夜幕降臨。
在距離桐城不足三十里的一處湖泊邊上，一座楚軍營寨已經拔地而起。
經歷又一日的艱苦攻城戰后，楚軍將士們陸續歸營，懷里抱著武器，一個個好似霜打的茄子一般，臉色萎靡不振，毫無精神氣！
此時，正值十一月，天大寒。
一眾楚軍士卒不得不坐在火堆邊上，烤火取暖。
一名瞎了一只眼，血液染紅布帶的士卒禁不住嘆息道：“各位，你們說這仗還怎么打？吳蠻子就跟縮頭烏龜一樣，龜縮在城里不敢出來。”
“我楚軍又缺乏攻城器械，箭簇都所剩無多。”
“這口糧是一日比一日少，足見軍中的糧草告罄。再這樣下去，依我看，不必吳軍反擊，咱們自己都要活活餓死！”
“誰說不是？”
身邊的一名面容粗狂的士卒附和道：“之前強攻鴆茲城還好，至少咱們楚軍輜重夠多，還不愁吃喝。現在連飯都吃不飽，談何作戰？”
“噓！慎言！”
另一名士卒低聲道：“你們這般非議，豈非動搖軍心？這可是死罪。”
“怕甚？”
那士卒哼了一聲道：“照我說，這仗既然打不下去，又何須再打？我們只想活著回去，死，我也要死在楚國的土地上。”
聞言，在場的楚軍士卒不禁一陣沉默，心中十分贊同這一說法。
若非迫于無奈，誰愿意埋骨他鄉？
眼下的戰事固然難分難解，看起來楚軍還是進攻的一方，但不過是困獸猶斗，想搏一搏看有無逆轉的時機而已。
然而，這實在是希望渺茫！
夜深人靜之后，就在營寨里的楚軍將士進入夢鄉，或者實在睡不著打盹兒的時候，忽而從外邊響起一陣紛亂的馬蹄聲。
“殺！”
巨大的喊殺聲沖天而起，嚇壞了被驚醒的楚軍將士。
他們站起身，放眼一看，只見不知何時，原本負責在箭塔上站崗的士卒，已經被敵人抹了脖子，氣絕身亡。
悄悄溜進楚軍營寨的吳卒，儼然已經殺死把守營門的楚兵，將大門迅速打開！
“敵襲！敵襲！”
這突如其來的變故，著實是讓楚兵們措手不及。
“上！”
“燒掉楚蠻子的糧草！”
伴隨著轟隆隆的一陣巨響，上百輛兵車疾馳而來，魚貫而入楚軍的營寨。
站在兵車之上的孟賁高呼一聲后，立即揮動長戟殺向對面成群的敵人。
他們的目的十分明確，就是要趁其不備，一舉燒掉楚軍的糧草輜重，完全斷掉楚軍的生活資源！
“唰！”
“噗嗤！”
飛馳的戰車，就跟脫韁的野馬一般，一路所向無前，左右兩側的楚兵往往都還沒有反應過來，就已經被斬殺于馬下，鮮血四濺，氣絕身亡！
身先士卒的孟賁更是十分悍勇，一路朝著楚軍放置糧草的倉稟過去，手下無一合之敵。
“快！擋住他們！”
被驚醒的副將羋稽連忙拔劍出鞘，召集四周的楚軍將士上前阻擋。
但，為時已晚！
只見闖入營寨的吳軍甲士不由分說，見到遍是草垛的倉稟，立刻扔掉手中的火把！
霎時間，草垛上燃燒起了熊熊烈火，大量的濃煙沖天而起，燒紅了半邊的穹廬！
“天殺的吳蠻子哪！”
“快！派人救火！”
羋稽見狀，氣得直跺腳。
他一邊派人取水救火的同時，還要抵擋吳軍的攻勢，實在是心力交瘁！
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