有了人住以后，南京的紫禁城面貌還是改變了許多，原本荒蕪的宮殿、花園被皇后帶著人打掃了一番，將坍塌、破損的建筑清理，除此外，朱由榔可以不在乎，但太后無論如何也是要安置好的，故而西宮是第一座重新修葺的建筑群。
內帑里面的銀子，除去朱由榔本人有時候會支派，比如撫恤賞賜之類，其余都由皇后打理，王芷由于老朱家的優良傳統（皇后、王妃大多從一般中等家庭中選取，不和大族聯姻），其父雖然也做過一任知府，但早早因病離休，王芷從少女時代，便和母親參與操持家務，后世史書上對這位皇后評價是“沉穩有膽略”，否則最后也不會得一個“剛”的謚號。
所以雖然朱由榔向來對后宮事務無暇關顧，但有皇后在，也不必擔心，宮中內侍、宮女以及諸多事務都打理的井井有條。
夫妻兩個吃著燒烤，還溫了兩壺葡萄釀，王芷還不忘給等下要過來覲見的謝穎和錦衣衛趙紀親自準備一些。
光烈文武，對這位國母都是相當尊重的，所謂夫妻齊心、其利斷金，從肇慶開始，不僅朱由榔這個天子明白，身為君王，其他本事可以不會，但收買人心必須精通，王芷也懂得，自己能對丈夫所做的最大幫助，就是替丈夫“施恩”。
當初桂北之戰，瞿式耜在肇慶砸鍋賣鐵，皇后便將自家陪嫁首飾、金銀全部拿了出來，后來張同敞發行國債，娘家王氏第一個帶頭認購。
東征之后，皇后留在肇慶，多次探望遠征的軍中將領家眷，中秋之時，還把眾文武家屬請到宮中聚會，恩賞撫慰，從不斷絕。
中書舍人謝穎和錦衣衛趙紀一起抵達。
“微臣，拜見陛下，拜見皇后殿下！”（娘娘是民間和口語稱呼，正式稱呼中，按《明會典》，皇后稱殿下、后妃稱夫人，太后和皇帝一樣，稱陛下。）
“起來吧，吃了沒？坐下一起用餐吧，”
也不等二人拒絕，皇后王芷已經備好了碗筷，二人也不敢推辭，連番謝恩，坐了下來。
王芷剛吃完燒烤，嘴唇都還紅艷艷的，看著自家丈夫要和二人談事，便笑道
“四郎你們先用著，妾去看看母親。”
隨后帶著兩宮女離開了。
朱由榔抽出絹帕擦了擦嘴，這年頭沒有紙巾，也是挺麻煩。
“都說說吧，安排的事情做得怎么樣了，謝穎你先來，不急，邊吃邊說。”
定鼎金陵后，朱由榔發現，只有一個錦衣衛似乎還不夠，一方面是因為錦衣衛本身是個軍事情報機構，還要負擔反間工作，本來就挺麻煩的了，再加任務，未免會導致機構臃腫，效率下降。
另一方面，一個特務部門，權柄太重不是好事。
所以朱由榔便動了再建立一個專門用于國內調查的政務機關的念頭，這里說的調查并不是錦衣衛這種“間諜式”的偵查，也不是以前東廠那種，監視大臣的行為。
而是真正的調查，住進紫禁城后，朱由榔出于后世所接受的政治教育，第一刻就產生了某種擔心，教員同志說得好，“沒有調查就沒有發言權”，自己作為這個國家的至高權力，以前戎馬倥傯，還能在外面看一看民生百態，如今住進皇宮，卻是和這個國家的底層百姓們斷絕了溝通。
如果國家的最高決策者，連農民能否吃飽飯，商人行業形勢是否景氣，各種產業生態是否健康，連國家各個階層的生活狀況、發展狀況都不知道，只聽著各地督撫府縣官員們那真假難判的奏章。
難道能制定出適當的政策，做出正確的決斷嗎？
手中權威越大，朱由榔就越加小心，越加如履薄冰，生怕哪天就變成胡亥、楊廣那種不惜民力，對自家百姓經濟狀況沒有逼數的人了。
所以，他需要一根觸角，去替他越過層層官僚機構，深入社會基層，幫自己調查了解第一手資料。
這個使命，從某種角度來說，遠比錦衣衛的工作重要，而為了盡量保證這個機構的純潔性，朱由榔便把使命交給了自己的親信，中書舍人謝穎，讓他帶頭建立了一個“中書科”，名義上是替天子跑腿，干些宣旨之類的任務，但事實上，中書科下分立數個調查組，微服前往地方府縣，替天子了解基層情況，并定期撰寫報告。
謝穎和天子相處也有一年多了，知道朱由榔向來不和臣子端架子，吃完兩串羊肉，向朱由榔慢慢匯報道
“農業方面，四個調查組，每組四人，先后去了江西、湖廣、廣東、江西、浙江五省，已經看了十一府、三十九縣，按照陛下的意思，富庶的、窮的地方都要去，而且以各省邊窮縣份為主，現在人還沒回來呢，不過第一階段的匯報已經遞上來了。”
“農業改革，各省推行進度各有不同，其中以湖廣最佳，兩廣其次，江西再次，浙江最差。”
“好的比如湖廣，當初堵閣老當政之時，不僅堅決推行了朝廷新政，還結合地方狀況，總結了不少經驗，如今從反饋上來的東西看，湖廣糧價只有之前戰時短暫上漲了兩個月，其余都維持穩定。民間賣田度荒、印子錢的現象減少很多，所調查七個縣中，只有一個山區窮縣，因為旱災，鬧了糧荒，官府賑災也算即時，沒有造成餓殍。”
“最差的便是浙江了！”
說到這里，謝穎都有些生氣，放下了手中鐵簽
“浙江離得近，一共看了八個縣，除了杭州的兩個縣好一點，其余各地，不少陽奉陰違。”
“浙江士紳不同于湖廣、兩廣，不少人家，一踏入門去，就是兩三座進士牌坊擺在那，有些家族和朝中官員本就有千絲萬縷聯系，有些則是在地方經營十幾代，早在兩宋之時，就是豪門大族了。地方知縣別說查稅、查田，到任第一件事，怕就是得準備禮物，登門造訪！”
“以嘉興平湖為例，地方丈量土地、清理皇冊根本就是走走形式，縣中大族和縣衙勾結，仗著本族人口多，直接把土地掛在族中佃戶名上，但其實誰都知道，土地還是地主的，佃戶還得按四六交租。”
“四六？地主四成？雖然有點過分，但也不算違紀吧。”
朱由榔飲了口葡萄釀道
謝穎苦笑
“地主六成！而且本來該地主承擔的稅務，也被強加到佃戶身上。”
朱由榔愣住，而后大怒，一擲杯盞
“平湖知縣找死嗎？”
謝穎連忙道
“陛下息怒，臣還沒說完呢，其實比起佃租，江浙之地，更嚴重的是蓄奴成風，僅平湖一縣，四家大族，其下族人、家奴竟然占了人口的三成有余，這些奴籍丁口，掛在主家名下，過得比佃農還慘，隨便打殺都不必報官，導致一縣當中，泰半人口，或為豪族家奴，或為豪族佃戶，受主家壓迫，官府又與大族勾結，將稅務轉嫁給其余自耕農，導致自耕農反而過得還不如佃戶，一旦受災，便只得變賣土地，入豪族為奴，如此循環往復。”
“不僅嘉興，浙江各地，除了杭州周圍稍微好些，其余大多如此，臣聽說杭州知府顧炎武被參，就是因為帶兵抄了一戶錢塘縣大族的家，結果人家在天啟時就有人在朝中做過侍郎，憑借關系，竟是策動都察院那邊上告顧炎武。”
“杭州都算好的，起碼顧炎武還敢抄家，其余諸多府縣，按察使衙門巡查時，就裝裝門面，其余時間，與崇禎、天啟時無有二異。”
朱由榔聽到這里，卻是平靜了下來，重新撿起杯子，用衣服擦了擦。
“朕知道了。”
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