沈夫人雖然遭受沈少淮的背叛，心里仍舊盼著他能夠活著。聽到承恩侯的選擇，和靖安帝說的話，她想說什么，卻被侍衛給拖下去了。
承恩侯懵了，同時意會過來，靖安帝不會饒了沈少淮。
大殿之上只剩下沈老夫人與鎮北王。
靖安帝對沈老夫人說道：“沈文賢犯下的罪狀，律應大辟。朕念你告發有功，免受連坐。”
沈老夫人雙手摘下翟冠，跪伏在地上：“罪婦懇請皇上赦免長孫的死罪，愿意代他斬首。”
靖安帝沒有說話。
沈老夫人又磕一個響頭：“少恒不是同犯案，在關州捐糧有功，罪婦懇請皇上念在他的這份功勞，饒他一命。”
靖安帝念及沈文選受到沈文賢的迫害，沈老夫人大義滅親，為的就是立功保下長孫。
而沈少恒在關州災情嚴重的時候，捐了幾十萬石救濟災民，功不可沒。
他到底是手下留情，留沈少恒一條性命，發往邊疆。
沈老夫人叩謝皇恩，抱著翟冠，步履蹣跚地走出大殿，潮濕的冷風吹刮著她的誥命服獵獵作響。
她望著重重宮闕，眼底一片灰暗。
她沒有教養好子嗣，沒有守護好家族，無顏存活于世，更無顏去地下見列祖列宗，見她的老伴兒。
大片烏云壓頂，沉沉欲墜，將沈老夫人的脊背壓得更加彎曲。
-
殿內。
靖安帝將長命鎖收進袖袋里，命曹公公去傳國公爺入宮，隨即看向鎮北王：“朕原來想問你的女兒可有許配人家，若是沒有許配，朕有意給她賜婚。”
他感慨道：“倒是沒想到，你我成了一家人。”
鎮北王臉色沉了沉。
靖安帝又問：“知禮啊，你可有見過朕的侄兒？”
鎮北王聽到靖安帝的稱呼，臉色又黑了一個度。
他老娘說家里都是糙老爺們，一個個都不知規矩，像個野猴兒似的。她賴到是名字沒起好，輪到他時就給起了這么一個名。
他老娘也不想想，根子是如此，竟然妄想靠一個名字，便培養出一個舞文弄墨的子孫，多少有些天真了。
“見了。”
“你覺得他如何？”
“不如何。”
“……”
靖安帝皺眉：“你不認這個女婿？”
“微臣的意見不重要。”鎮北王說：“閨女認他就行了。”
靖安帝朗聲笑道：“知禮啊，你果真是人如其名，通明達理。”
鎮北王：“……”
靖安帝得到了答案，言歸正傳地說道：“朕看了捷報，你們父子四人立下汗馬功勞。你的功過相抵。你的幾個兒子班師回朝，朕給他們論功封賞，你意下如何？”
這么一些年下來，鎮北王的子嗣有升遷的機會，如今卻是籍籍無名之輩。
他吃不準鎮北王的心思。
究竟是擔憂兒子太過出彩，引發朝廷的注意，牽扯出幼女離開涼州一事，讓鎮北王府被降罪。
還是對朝廷失望，不愿再出頭，讓兒孫們守成，消磨完皇恩再歸于平凡。
鎮北王沉默良久，作揖道：“皇上做主吧。”
靖安帝心里有了底，鎮北王找回女兒，女兒嫁入高門，自然不會讓兒孫籍籍無名，兒孫建功立業，才能更好的守護女兒。
每個君主的臥榻之側，都容不下他人酣睡。
他不昏庸無道，信任鎮北王府世代忠良，但一個有軟肋的功臣悍將，終歸讓人更放心一點。
“既然如此，那微臣有一事要稟奏。”鎮北王從袖子里掏出兩本奏疏，呈遞給靖安帝。
靖安帝心中疑惑，拿起奏疏翻看，只見奏疏內是請他重新下旨冊封沈青檀為郡主，他們愿意用功績來換。
末位處，哐哐哐蓋了三個印章，赫然是鎮北王的三個兒子的印章。
靖安帝：“……”
他合上奏疏，抬眸看向鎮北王。
“皇上要封賞，我們這個請求，應該不過分吧？”鎮北王扯著唇角，拿靖安帝套近乎的話，堵了回來：“畢竟我們是一家人，微臣若是客氣的話，未免太過生疏了。”
他們父子四人商量過，必定要讓蠻蠻風風光光的認祖歸宗。
靖安帝：“……”你倒是真敢攀親戚。
他翻開另一本，上頭羅列著沈夫人偷拐沈青檀的罪狀，以及這段時間以來，沈夫人對沈青檀的迫害。
靖安帝兩根手指點著奏疏：“這是何意？”
“皇上治承恩侯府的罪，應該要張榜告示大周百姓吧？”鎮北王淡定地說道：“這些罪狀全都寫上去，讓世人知道，蠻蠻與人私奔的謠言，全是侯府所為。”
靖安帝難以費解：“百姓們都知道此事是謠言。”
“蠻蠻的身份不一般，侯府被治罪，她不必承擔罪名，反而還聲勢浩大的認祖歸宗。難免會有不知內情的人指責她忘恩負義，不曾為侯府求情。”
鎮北王挑了一下眉：“皇上應該也不愿見家人被人非議吧？”
靖安帝：“……”他可以斷了這一門親，將人叉出去吧？
細想一下，靖安帝又覺得十分在理，便合上了奏疏。
“朕恩準了。”
鎮北王這會倒是真心實意的謝恩。
君臣二人就北境一事，商談了一番。
鎮北王退下。
曹公公進來稟報：“皇上，國公爺已經到了。”頓了頓，又說：“貴妃娘娘與譽王也來了。”
靖安帝眼底一片陰翳，“傳國丈進來。”
曹公公領命，去殿外請國公爺進殿。
國公爺進殿，屈膝跪在地上請罪：“皇上……”
靖安帝抬手打斷國公爺：“國丈，沈文賢罪惡滔天，趙玨與他牽扯甚深，并非是清白之身。”
國公爺在聽到承恩侯被定罪的時候，便已經猜測到了。趙玨為了爵位，與承恩侯來往密切，怎么可能會置身事外？
在曹公公傳他入宮時，便確定了心里的猜測。
“你即是元榮的父親，也是朕的恩人。此次朕便網開一面，不治他的罪。”靖安帝意味深長地說道：“國公府的興衰，你不能指靠一個人維系。再大的恩德，朕也不能次次容情。”
國公爺聽懂靖安帝話里的意思，此次靖安帝饒了二房，便是抵了恩德了。若是下次再犯錯，不會再講任何情面。
“老臣叩謝圣恩。”國公爺磕了一個頭，聲音蒼老地說道：“老臣會好好管束不肖子孫。”
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