沈青檀心口猛地一跳：“出什么事兒了？”
流月回道：“顧老爺租出去的大船沉了。”
“轟隆隆——”
一記驚雷炸響，灰蒙蒙的天，頃刻間黑壓壓的，屋子也暗下來。
狂風吹得窗戶哐當作響，預示著一場暴風雨即將要來臨。
沈青檀眉尖一蹙，吩咐道：“你去備馬車。”
流月提醒道：“二奶奶，顧老板在船行。”
顧家的船行，每一條航線需要停靠的碼頭，全都會設立一個分號。
“去船行。”
沈青檀帶上流月去往船行。
馬車停靠在船行門口，沈青檀取來一件黑色披風穿上，戴上帷帽，獨自一個人下馬車，打傘進了船行。
船行的人瞧見沈青檀腰間的玉牌，接過她手里的油紙傘，將她帶到一扇門前。
守在門口的人是顧宗辭的貼身隨從。
隨從認出沈青檀，恭敬的請她入內。
沈青檀順手合上門，瞥向顧宗辭與主事兩個人。
“趙……”顧宗辭話語一頓，改換稱呼：“蠻蠻，你來了。”
沈青檀聽到這個稱呼，呆怔一瞬。
蠻蠻……
她的小名是叫蠻蠻嗎？
沈青檀壓下心底的情緒，提起來船行的目的：“我聽說船行出事，便來這兒看一看。”
“我收到消息，租出去的大船出事了，具體情況還不清楚。等雨停了，我得回青州一趟。”顧宗辭愁眉不展：“若是船全都沉了，水手與貨物會給淹了，損失很慘重。”
“主子，這件事兒全怨我。”主事無措地說道：“那個商販在大周買了絲綢、瓷器、茶葉，急著運回北齊。若是過兩個月，他的貨物沒法如期交出去，全都要砸在手里，還要賠一大筆違約金，所以花重金租船。”
“換作是其他人，我絕對不會松口答應，實在是欠過他一個人情。”主事臉色發白地說道：“答應他之前，我特地雇人觀了天象，說是半個月內都不會有暴風雨。我又瞧著今年沒有端午汛，以為會與去年一樣鬧旱災，便松口將船租出去了。”
沈青檀詢問道：“你的意思是與租船的人，有過幾分交情？”
主事點頭：“若非如此，在這緊要的時期，我也不敢租船。”
事已至此，多說無益。
“吃一塹長一智，今后在汛期接單子的時候，記得要過問我一番。”顧宗辭再次仔細看一遍手里租船的契書，確定問題不大之后，詢問道：“鴻運船行如何？他們汛期停船了吧？”
主事眸光微微閃爍道：“他們惡意與我們競爭，即便是汛期也接單子，為此搶走我們許多客戶。他們這一次，也接下了一筆大單子，不知道有沒有出事。”
“鴻運船行仗著背后有人撐腰，所以行事毫無顧忌。”顧宗辭記得鴻運船行出過幾次事故，全都被他們背后的人擺平了。
他告誡道：“我們是本分的生意人，按照規矩行事就好，總歸會避免不少禍端。”
“主子，我今后不敢再逞強。此次大船出的事，全由我一個人承擔。”主事害怕大船的險情超出他的估算，忐忑不安地說道：“我今日便趕回去探查情況？”
“你現在趕回去也于事無補。”沈青檀看完租船契書后，出聲道：“雨停了再回吧。”
主事聽到頭頂響起雨點急驟拍打瓦片的聲音，抿緊嘴唇不說話，看向一旁的顧宗辭，等著他發話。
顧宗辭看了沈青檀一眼，心中微微一動，重復一遍：“雨停了再回吧。”
-
承恩侯府，前院書房內，承恩侯雙手負在身后，望著雨水敲打在瓦片上，形成水幕飛流而下，在地面匯聚一個小水洼。
忽然，一只腳踩在水洼，泥水飛濺。
來人卻毫無所覺，腳步匆匆地來到書房門口，一邊解下蓑衣，一邊出聲道：“侯爺，屬下有要事稟報。”
“進來。”承恩侯開口。
心腹推門而入，只見沈少淮與沈夫人坐在榻上，承恩侯依舊站在窗前。
“侯爺，那一批船，全都沉了。”心腹語氣輕松地說道：“這一場大雨來得及時，大船全都沉了，不會引起旁人的懷疑。”
“全都沉了啊。”
“全沉了。”
承恩侯盯著水洼看了好一會兒，直到一片枯黃的葉片落在水面上漂蕩，在這樣的雨天里，竟別有一番凄涼。
他抬頭看向院里的大樹，一片新綠。
枯葉落了，會重新長出嫩芽。
亦如舊的勢力倒下，又會有崛起的新貴替代。
青州的“糧食”運出來了，大船也沉了，一切都在按照計劃進行。
承恩侯沉吟道：“你去盯著顧家，看看他們是何反應。”
“是。”心腹又匆匆離開。
書房內，陷入短暫的寂靜。
片刻，沈夫人放下手里的茶杯：“侯爺，顧家立過功，皇上嘉獎了他，算是扯平了。這一次船沉了，糧食全都淹了不說，船上還有水手與運糧官兵呢。事關重大，顧家別想拿功勞開脫，應該是要被問罪的。”
承恩侯沉聲說道：“我自然知道。”
沈夫人挑眉：“那您怎的一副心事重重的模樣？莫非是擔心沈青檀那邊出現變故？”
一旁的沈少淮開口：“母親，此事皇上交給父親督辦，大船沉了，糧食沒了，他也要擔責。”
“這有什么？”沈夫人不以為然地說道：“這件事頂破天，你父親只會落得個革職查辦，不會人頭落地。若是青州的事情被揭發出來，便不是你父親一顆人頭能夠交得了差的，咱們府里上下全都要跟著掉腦袋。”
承恩侯聽到沈夫人的話，臉色驟然一變。
沈夫人繼續說道：“如今青州的事兒抹平了，咱們再也不怕被人給揭發。只要譽王不倒下，等他今后坐上那個位置，你父親不僅會官復原職，說不定還會再往上升一升。”
在沈夫人看來，這個計劃有利無弊，譽王無論如何都會保全承恩侯，最終只是小懲大誡罷了。
承恩侯知道是這個道理，皇上將這一道旨意降下來的時候，譽王的信跟著來了，示意他放開手腳去將此事辦妥，會為他兜底。
這句話從沈夫人嘴里說出來，卻十分刺耳。
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