承恩侯與譽王分開出宮，各自乘坐馬車去往一座僻靜的私宅。
兩個人一前一后去了書房，仆從們端來一壺茶，為他們各自斟一杯茶便退出去了。
承恩侯看向坐在圈椅里的譽王，他穿著一身還未換下的朝服，姿態懶散地靠在椅背里。一只毛發柔軟蓬松的赤狐乖順地趴在他的腿上，赤狐尖尖的耳朵動了動，細長的眼睛半闔著。
若是忽略掉赤狐的腹部纏繞的一圈白色細布，還有譽王搭在赤狐脖子不斷收緊又放松的手，眼前的畫面便會顯得有些養眼。
“殿下，城門口的流民越來越多，我手里哪有這么多糧食去救濟他們？”承恩侯嘆息一聲：“如今糧食緊俏，我即便是掏銀子去買，也買不了這么多糧食。”
譽王寬大的手掌握住赤狐的脖子，就像是拿捏著小東西的命脈。
他感受到赤狐的身軀僵硬，這是遇見危險時的應激反應。
而這個反應卻極大程度上的取悅了譽王。
他的手極緩慢地環繞著赤狐的傷口摩挲，痛得赤狐四肢僵直，一動也不敢動，只有喉嚨里發出聲音，細長的狐貍眼泛著水光，格外的可憐。
他很享受赤狐在他手下瑟瑟發抖的樣子。
譽王臉上的笑意更深了幾分，陰郁的眉眼都舒展開來，聲音都透著些許愜意：“買不了糧食，便去搶啊。”
承恩侯一怔。
譽王笑道：“這不是侯爺慣用的伎倆嗎？”
“殿下，秦老板手里有糧食，經過早朝上的事情，老臣暫時能動他嗎？”承恩侯從譽王的話里得出他的態度，便直接道明來意：“關州流民的事情，已經越鬧越大，朝堂上下都在關注。秦老板是沈青檀的人，若是治了他的罪，沈青檀自然脫不了干系。以趙頤對沈青檀的感情，絕對不會袖手旁觀。他若真的回護沈青檀，皇上即便再寵愛他，也不得不給黎民百姓一個交代。”
實在是趙頤平日的行事滴水不漏，他們找不到突破口。
而秦老板則是一個契機。
正好一鍋端了。
承恩侯又繼續補充道：“秦家產業不止遍布大周，其他幾國也有營生，家資不菲。”
譽王瞇了瞇眼睛，想到凌貴妃的交代。
凌貴妃說趙頤是個早亡的人，太醫們都說他熬不過今年冬。
他們沒必要與趙頤對著干，相反的還要對趙頤態度友好。
他對此嗤之以鼻。
“你今日在早朝才提起這一位秦老板，他若是出了差池，父皇拿你問罪，可別讓本王為你擦屁股。”
譽王不會按照凌貴妃的吩咐去討好趙頤，同樣也不會主動去招惹趙頤。
前提是趙頤不觸犯到他的利益。
他聽懂了承恩侯的暗示，不以為然地說道：“暫時先留著秦老板多為本王掙點銀子。”
承恩侯這下子確定了，譽王是真的不打算動趙頤，甚至阻止他動秦老板。
不等他往深處去想，門外傳來一陣腳步聲。
“叩叩！”
敲門聲響起，有人在外傳話：“殿下，皇上下了旨意。五月麥收的時候，借給百姓的糧食，要盡數給收齊。若是百姓還不上糧食，那便由經手此事的官員想辦法填補空缺。”
這個消息對承恩侯而言，猶如晴天霹靂！
他連忙打開門問：“消息來源可靠嗎？”
護衛回道：“圣旨已經頒發下來了，皇上言明了，若是糧食缺口較大，負責借糧的官員會被問罪。”
承恩侯這一回是真的急了，“砰”地一聲關上門，火急火燎地來到譽王面前。
“殿下，皇上往年不都是要下詔蠲免嗎？”承恩侯一想到要補上關州糧倉的缺口，便頭大如斗。
他們上哪兒去弄這么多糧食？
“事出反常必有妖。”譽王思忖道：“此事不符合父皇的行事作風，應該是有人在背后給父皇獻計了。”
承恩侯臉色難看，這一道圣旨完全打亂了他的計劃。
即便有勇毅伯做替死鬼，難保其他人聽到這個消息，慌亂之下露出馬腳。
他試探地說道：“殿下，賣糧食的銀子，我埋在內子的祖宅。原本打算等風頭過去，再將銀子給您運來……”
“賣糧食的銀子？”譽王勾著唇，笑容陰郁：“本王何時托付你賣糧食了？”
承恩侯一顆心沉到谷底，譽王的確是沒有吩咐他賣糧食，而是他身邊的人傳的密信。
而每次將銀子給譽王時，都是譽王身邊的人來交接，他從未親自露面過。
譽王早就留了一手，為今后東窗事發做了準備。
果然，他聽到譽王說：“本王太過心慈手軟了，以至于手底下的人竟敢借著本王的名號，胡作非為，貪贓謀私。”
承恩侯如墜冰窟，渾身發寒。
譽王果真是要撇清關系了。
譽王抬眸看向承恩侯，“侯爺覺得本王是該秉公滅私，還是該給他們一個改過自新的機會？”
承恩侯驚出一身冷汗，譽王這話帶了威脅。
他們若是將關州的事情牽扯到譽王身上，譽王會斷尾求生，不必等皇上動手，他會率先除掉他們。
如果他們將譽王給摘出來，譽王便會放他們一條生路。
“殿下，人非圣賢，孰能無過？您的屬下若是知錯能改，倒是可以再給一次機會。”
承恩侯表忠心道：“他們對您忠心耿耿，自然不敢再繼續打著您的名號行事。畢竟只有您安然無恙，方才能保全他們的安危。”
“你說的對，多年的屬下，總歸有幾分情誼在，本王用著也順手，給一次機會又有何妨？”譽王一只手壓住赤狐的傷口，赤狐痛得嗷嗷叫喚兩聲，蹬腿掙扎了起來。
他另一只手輕巧地摁住了赤狐的后頸，任由它繼續做無謂的掙扎，勾著殷紅的唇：“端看他們識不識趣。”
承恩侯看到這一幕，明白譽王是借由赤狐在敲打他，暗自捏了一把冷汗。
他心底對于譽王的態度，并無多大的意外。
畢竟他追隨譽王是想要擁有從龍之功。
而譽王是將他視作馬前卒，用的順手便繼續用，用的不順心，隨時可棄。
兩個人各取所需罷了。
承恩侯心情沉重地離開。
——
趙國公府，蘭雪苑。
沈青檀坐在銅鏡前梳妝，挑出一支玉簪遞給流月。
流月接過玉簪，一邊憂心忡忡地說道：“奴婢昨日對二爺擺了臉色，實在是有失規矩與尊卑，會不會惹得二爺不喜，心里覺著您不會管教下人？”
“二爺待人寬容，不會計較你昨日無禮的事。”沈青檀寬慰道：“再說了，那是我教你做的，即便二爺要怪罪，也該是怪罪我。”
流月不禁想起昨日二爺進屋后，過了很長一段時間，二人方才出現。而且氛圍分明變得不一樣了，似乎更加親密了一些。
尤其是今日一早，江暮來到門口等二爺，等到快要到出門的時辰，也不見二爺現身，他不得不敲門催。
這種情況在之前從未出現過，基本上江暮還沒來，二爺便已經起了。
她送水進屋的時候，隱約瞧見二爺是挨著主子睡的，主子的腦袋枕在他的手臂上。大約是怕吵醒了主子，方才沒有像平日里一樣早起吧？
流月心里松一口氣，看來二爺是沒有記怪她。
她瞥了一眼床上的兩條被子，心里琢磨著等換夏被的時候，夫妻倆感情好得能睡一個被窩了吧？
這時，聽雪從外進來，將一封信函遞給沈青檀：“二奶奶，這是侯府送來的信。”
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