沈青檀見眾人的視線聚集在她身上，端著杯托將茶杯放置在茶幾上：“母親，雖然大哥平日里看著沒有二哥這般正派，但是他從來不招惹良家女子。”
她疑惑地說道：“那位女子是叫芳娘吧？她的家人在侯府門口鬧事的時候，我恰好也在場。隱約記得他們說的是‘幸好我們發現及時，救回了芳娘一條性命’，您也及時去處理好了，怎的后來又死了呢？”
“我派魏媽媽去處理，她回來便說人早已死透了，根本沒救回來。”沈夫人拿著帕子擦淚：“一個大活人，總不能是我說沒了，便沒了的吧？”
沈青檀微微斂目，沈夫人這是提前鋪墊，若是事情有反轉，不利于她的話，完全可以推脫到魏媽媽身上。
魏媽媽已經死了，便來個死無對證。
沈夫人摘得一干二凈，頂多是馭下無方。
不等沈青檀開口，沈少恒率先說道：“二嬸，這位女子即便是死了，那也與我無關，只能說她命該如此。”
族老與沈老夫人的臉色一變。
沈少恒提起事情的來龍去脈：“我去年上元節租一艘花船看人放水燈，無意間瞧見一位姿色上乘的女子失足落水，無人下水去救她。”
“滿京城的人都知曉我憐惜美人，我哪里能眼睜睜見她淹死，當即下水將她救上來。誰知她竟然賴上我，讓我許她名分。”
他的神色厭煩道：“我好心好意救她，還要我養她一世，未免太過分了？性命是她自己的，她要自輕自賤去尋死逼我就范，我可不慣著。”
話說到這里，沈少恒攤手道：“若人人都學她的做派賴上我，那二嬸您得多蓋幾座宅子，才能裝得下我后院的女人。”
沈夫人情緒平緩下來，用一副教導不懂事的小輩的口吻說道：“女子視名節如命，你在眾目睽睽之下救她上來，便是壞了她的清白，理應給她名分。”
“哦？二嬸是這樣想的啊？”沈少恒挑眉說道：“二弟在外與一位女子不清不楚，您是不是該挑個日子將人抬進府？”
沈夫人臉色微微一變。
沈少恒嗤笑道：“若是二弟不把人抬進府，許給那位姑娘一個名分的話，人家姑娘尋了短見，二弟豈不是背上逼死一位良家女子的罪名，那他還如何做官？”
沈夫人被噎的說不出反駁的話。
這時，其中一位族老開口道：“少淮當真與那位女子有私情，女子家世清白的話，他應當給一個名分。若只是傳言，那便盡快平息謠言，莫要損毀名聲。”
頓了頓，他又繼續說道：“至于少恒……我怎么聽聞是那位叫芳娘的女子，撞破了不該撞破的事情，遭人滅口了呢？”
這話一出，屋子里寂靜了一瞬。
沈老夫人看向說話的族老，他名喚沈繼宗，對待沈少恒的態度有些微妙。
沈青檀心中微微一動，幾乎可以確定沈繼宗有問題。
“你是說她撞破我的丑事，我害死她了？”沈少恒冷笑一聲：“你說說看，她撞破我哪一樁丑事？若是不能說出個子午卯酉來，只憑一張嘴污我名聲，以你的德行便不配做族老。”
“少恒！”承恩侯低喝一聲，警告地看他一眼，而后對沈繼宗說道：“叔父，此事可大可小，若是無口說無憑，難以讓人信服。”
他是知道沈夫人不會讓沈少恒順利封世子，一定會有所動作，如今看來是買通了沈繼宗。
承恩侯見沈繼宗言之鑿鑿，想必是有確鑿的證據，而這個證據會讓沈少恒無法做世子。
他便放下心來，端著茶杯用茶蓋掖茶，氣定神閑地啜飲兩口，等待后續發展。
沈夫人拿著帕子壓一壓鼻尖，遮掩住上揚的唇角。
沈繼宗被沈少恒說得面紅耳赤，似乎被激怒了，便不再為他遮掩。
“你去年上元節與梅姨娘在花船私會，被芳娘給撞破，你便殺了她滅口。”沈繼宗板著臉，義正嚴詞道：“沈少恒，若要人不知除非己莫為，這世間沒有不透風的墻。”
這番話猶如滾滾驚雷砸在承恩侯的頭頂，他震驚地看向沈繼宗，眸光犀利，似要分辨這話的真假。
“叔父，您說什么？”沈夫人同樣故作震驚，難以置信地說道：“少恒怎的會做這種糊涂事？他再混賬，也做不出這等大逆不道的事兒！”
沈繼宗冷哼一聲：“你們不信可以問問他。”
“不、不可能！”沈夫人難以接受，像是為了證明沈少恒的清白，提出一個建議：“當初抬梅姨娘入府，是為了給侯爺沖喜。侯爺至今沒有宿在過梅姨娘的院里……”
沈夫人點到即止。
后面半句話，不必她說，眾人也知道是什么個意思，無非是驗身。
“梅姨娘抬進府里當天夜里，本候便宿在她的房里，你想找梅姨娘查證什么？”承恩侯怒目瞪向沈夫人，而后看向沈繼宗，冷聲道：“去年上元節梅姨娘在我的書房里，為我做了一盞水燈，放在晚楓亭的荷塘里，根本沒有出過府。”
承恩侯抵死不承認沈少恒與梅姨娘有染這一樁事。
若是傳出這樁丑事，便是在狠狠打他的臉，他日后如何面對同僚？
“恒兒是我看著長大，他絕不會是這種人。”承恩侯壓著怒火，沉聲告誡道：“叔父，那不過是傳言，往后不許再提。”
沈繼宗愣住了，下意識看向沈夫人。
沈夫人想過承恩侯為了顧全大局，又是鬧出這種丟臉的丑事，不會在明面上鬧開。
他一定會快狠準的查證清楚，再干脆利落的處置掉梅姨娘與沈少恒。
可她萬萬沒想到，承恩侯為了顏面，居然當眾翻臉，甚至撒謊說他與梅姨娘圓房了。
這時，江暮從袖子里掏出一封信，遞給了沈青檀。
沈青檀有些不解地看向江暮。
江暮低聲說道：“二爺給您準備的。”
沈青檀挑了挑眉，趙頤好端端的寫信給她作甚？
她壓下心底的疑惑，利落地拆開信封，從信封內抽出一張紙，壓根不是他寫的信，而是一張官府卷宗。
卷宗詳細記載了芳娘的死因，甚至還估算了她的死亡時辰，大約是在沈夫人派人去處理之后死的。
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