流月打開緊閉的門，門外站著一位年輕男子。
沈青檀轉頭望去，只見男子生的劍眉星目，俊朗挺拔，一身青蓮色直身，襯得他龍章鳳姿。
流月看清來人，赫然是承恩侯府的二少爺，沈夫人的嫡長子沈少淮。
她壓下心底的驚訝，福身行禮：“二爺。”
沈少淮微微頷首，邁步進屋子，站在沈青檀幾步之遠，目光晦暗地看著她素凈嬌媚的臉龐，那雙清澈明凈的眼睛，不含半點污濁。
便是這樣一位看起來毫無城府的女人，讓母親在她手里栽了幾次。
“一段時日不見，二哥不認得妹妹了嗎？”沈青檀臉上揚起一抹笑容，盈盈起身道：“我回門的時候，原來有話要與二哥說，可惜你和三弟不在府里。”
“二哥只是覺得，大妹妹出嫁后，變了不少。”
沈少淮收起打量的視線，在她身側坐下，有些歉意地說道：“二哥在庶常館學習，你回門的時候脫不開身回家。”
略作停頓，他眼底帶笑道：“原本打算今日休沐來見你與二妹妹，未曾想到二哥先收到你的信。”
沈青檀望著眼前的沈少淮，他眉眼間透著親和，似乎真的將她當做疼愛的妹妹。
當日出嫁的時候，應該是沈少淮背她出嫁。
府里出現混亂的時候，她險些摔倒緊緊抓住他的袖子。
沈少淮掙開她的手，扶住一旁的沈明珠，之后順勢背著沈明珠上花轎。
沈青檀故意提起出嫁那日的事情：“我成親那日被人撞得摔倒，得虧二哥扶住我才沒出洋相，今日特地請你來敘敘舊。”
隨后，她十分善解人意地說道：“二哥，父親、母親對你寄予厚望，你該以學業為重。你今后若是位極人臣，便能成為我與二妹妹的靠山。”
沈少淮是沈夫人的心頭肉，全部心血傾注在他身上。
承恩侯同樣看重他，將他當做爵位繼承人栽培。
沈少淮也不負厚望，學業出類拔萃，無論是夫子還是同窗，都說他有狀元之才。
可惜今年殿試的時候，沈少淮染了風寒，只考了二甲第一名，進了庶常館進修。
沈少淮聽到沈青檀的話，半字不提那日不是他扶住她，默認了她的誤會。
他溫聲說：“你們即便出嫁，也是我的妹妹，二哥自然是你們的靠山。”
“二哥，你定要爭氣。”沈青檀神色低落道：“二妹夫成親才幾日，便納了妾室，日日宿在妾室那兒，冷落了二妹妹。”
沈少淮臉色一沉，這件事他聽母親說過，全是沈青檀算計的沈明珠。
“二爺身子骨病弱，說什么不能給我子嗣，卻在南水街的酒巷里養了一個外室。”
沈青檀拿著帕子壓一壓眼角，苦澀地說道：“那外室無非是仗著得寵，方才敢鬧到我面前來。”
沈少淮心里意外，趙頤身子骨病弱，瞧著無欲無求，竟也是貪花戀色之人？
他見沈青檀眼圈發紅，似真的心里委屈、難過。
沈少淮心中微微一動，表面安慰道：“妹妹，你別傷心。二哥去查一查，若當真如你所說，必定會給你要一個公道。”
“二哥，你別去，若是旁人知道了，指不定得說咱們侯府教女無方，出來的個個都是善妒的，府里未出嫁的妹妹們名聲也會受到影響。”
沈青檀抽泣一聲：“父親顧全大局，自小教導我要賢良大度。母親雖然縱我、寵我，在大是大非上，處事不偏不倚。若知我為外面的女人，便失了正室風范，有違母親這些年的栽培，恐怕會讓她失望、痛心。
二哥不一樣，小時候你便疼愛我，有什么事都會護著我，我心里同你親近。一遇著委屈的事兒，心里頭想到的只有二哥。”
沈少淮眼神放空了一瞬，似乎想到沈青檀小時候最愛黏著他叫哥哥。
他一直便知道沈青檀不是沈家的女兒，因此對她的態度不冷不熱，可她不怕遭人嫌，攆也攆不走。
他偶爾待她態度和緩一些，她便一整日都很開心，在他面前膽子會更大一點。
至于為何會護著她，全是因為沈明珠沒找回來，她今后便是要作為侯府的女兒，為侯府謀取利益。
他刻意讓沈青檀親近他，心里記他的恩，日后才能夠更好的讓她聽話。
直到她懂得男女大防，便不再親近他，反倒是與三弟走得近，二人經常吵吵嚷嚷。
沈少淮以為沈青檀疏遠他了，倒是沒想到成親那日的誤會，又讓她想起小時候的事，重新親近他。
“別哭。”沈少淮掏出一塊帕子給她擦眼淚：“趙頤欺人太甚，不能這般算了，否則他以為你沒有娘家撐腰。二哥會將此事處理妥當，不會損毀你的名聲。”
“二哥，你不能去，若是沾了一身腥，妨礙到你的前程，我便是罪人了。”
沈青檀著急勸幾句，似乎真的不想他去蹚渾水，岔開話題：“不說我的糟心事，二哥，你在庶常館如何？你的學問很好，同僚與上峰是不是很欣賞你？”
沈少淮見她提起庶常館，眼底的苦楚全都褪去，變得十分崇拜他，隱隱還有一種與有榮焉的感覺。
被她這般真摯的眼神看著，沈少淮心里生出一種成就感。
畢竟有趙頤珠玉在前，他再出色總是被趙頤的光芒掩蓋。
而沈青檀是趙頤的妻子，卻為他的才華與榮耀感到驕傲，足以說明他在沈青檀心里，才華是勝過趙頤的。
沈少淮的心情不錯，便撿著幾件在庶常館的事，說與沈青檀聽。
沈青檀眼睛明亮地看著沈少淮：“二哥，你真厲害，等你從庶常館出來，定是你同齡里最出眾的世家子。”
沈少淮對她的恭維很受用，因為趙頤與他是同齡。
他望一眼窗外的天色：“妹妹，二哥今日還有事要忙，改日休沐再約你出來。”
“二哥，你快去忙。”沈青檀起身相送，神色愧疚道：“我今日耽誤二哥了。”
“你是我嫡親的妹妹，萬事得排在你后面，沒有什么比得了你在二哥心里的地位。”
沈少淮親自護送沈青檀上馬車，以兄長的身份勸說道：“檀兒，二妹妹在外吃的苦頭多，她若是有做的不對之處，你身為長姐，對她多擔待一些。
父親母親待你如何，你心中最清楚。雖然你的婚事，不合你的心意，但你要理解父母親的苦楚，無人比他們更希望你嫁的好。
天下無不是的父母，待你為人母后便能懂得他們的不容易，多多體諒他們一些。養育之恩不可忘，你別再為難他們。”
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