“二姑娘客氣了，孤為太子，食民之祿，自當為民。”顧司淵淡笑，“二姑娘也是民。”
聞言，秦鐘晚心里有復雜情緒交織，許久不曾說話。
柳蘭煙見她神色有異，同顧司淵道：“太子殿下大義。晚兒能得殿下恩惠，是晚兒之幸。”
“秦夫人言重。”顧司淵淡淡，“孤所為，乃孤之職責。”
秦鐘晚此時已回神，道：“殿下既是為粥棚一事前來，不如去前廳細談？”
柳蘭煙這才覺得三人站在路邊說話有些不妥，忙要請顧司淵去前廳。
“不必。”顧司淵道：“孤與二姑娘路上細聊便可。”
調查一事只能快不能慢，自然是怎么省時間怎么來。
柳蘭煙應下，又道：“既然晚兒要配合殿下調查，那我便先去粥棚幫忙，待事情妥當了，晚兒再來尋娘親可好？”
她看向秦鐘晚。
秦鐘晚點頭，“幸苦娘親了。”
“不辛苦。”柳蘭煙拍了拍秦鐘晚的手背，囑咐，“好好配合殿下。”
隨后帶著雀兒和兩個小廝往粥棚去。
“二姑娘，那些難民，從何處來？你可有了解？”
周圍無旁人，顧司淵開口問的直接。
“千里之外的君鄞。”
秦鐘晚將自己先前打探到的消息盡數告訴顧司淵。
“原來如此。”
顧司淵的臉色微沉，“再去城門口瞧瞧，看能否打探到更多的消息。”
秦鐘晚頷首，跟在顧司淵身后上了他的馬車。
二人卻是不曾注意到，就在假山之后，站著一女子，正滿眼嫉妒地看著秦鐘晚。
那嫉妒之色中還摻雜著怨憤和怨毒。
正是秦筱蕓。
“秦鐘晚這賤人，是怎么和太子殿下搭上關系的?!”
秦筱蕓看著馬車遠去，有些咬牙切齒。
“真真是個狐媚子！”
她眼里劃過一絲算計，轉身離開。
卻說秦鐘晚和顧司淵到了城門口，便見數不清的難民或躺或坐。
這些難民見著秦鐘晚，認出她來，推慫一人上前問話。
“秦二姑娘，我們拉肚子的事情……”
“已經在查了。”秦鐘晚回，又問道：“小姑娘，你可也是自君鄞來的？”
面黃肌瘦的少女點點頭，“是的。”
想了想，少女又道：“我們這些人……”她指了指城門口一片，“都是從君鄞逃出來的。”
“活不下去了……”
“我和爹娘從君鄞逃出來的時候，因為要交賦稅，已經有七日不曾飽餐……路上爹娘把吃食都讓給了我……沒了……”
少女聲音哽咽，再說不出話來。
旁邊幾人聽到少女的話，也面露哀色。
安撫了少女幾句，秦鐘晚和顧司淵又去了別處詢問，得到的答案和少女一致。
顧司淵皺眉站在空曠的地方，忽地開口，“君鄞向來富庶，每年賦稅都按時不克扣。卻原來是……”
壓榨百姓。
秦鐘晚明了他想說的，忍不住嘆了口氣。
“君鄞知府李承章三年前上任，自他上任后，君鄞百姓安居樂業……父皇還曾對他再三褒獎。”
“……稅收是越來越高，大家伙都食不果腹根本沒法勞作！”
“可他們并不管我們死活，依舊收著高額的稅收，各處搜刮民財！我們都是實在待不下去了才來選擇出逃，想到京都伸冤啊！可我們狀告李承章，根本無人受理，說我們誹謗！還要打我們板子！”
……
思及方才難民的話，顧司淵沉默。
秦鐘晚也想到了那些話，嘆道：“李承章在官場有個好名聲，又有陛下褒獎在前，京都官員不信是情理之中。如今有殿下調查此事，我相信會還給他們一個公道的。”
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