歷史文獻中所說的“江”，并不都是“長江”專名。
對照上古先秦文獻中曾被稱為“江”的古沂水、淮水和漢水，“江”有可能是指中原統治中心之外的東方、南方河流的泛稱。
事實上，最早記錄“江南”一詞的先秦文獻為記載春秋史實的《左傳》和《國語》。《呂氏春秋·古樂篇》中也有“江南”：“成王立，殷民反，王命周公踐伐之。商人服象，為虐于東夷，周公遂以師逐之，至于江南，乃為三象，以嘉其德。”因為商周東夷活動的范圍一般在黃河下游及淮河流域，所以據考證，淮河在古代也曾有過“江”名。
到了秦代以后，文獻中的“江”才漸為長江專稱。不過秦漢“江南”所指范圍仍存在很大的伸縮性。
這次屠睢五十萬大軍南征，一路攻取東甌和閩越(浙江、福建)，兩路攻南粵(廣東)，其余兩路攻西甌(廣西)。別看有些地方后世經濟發展的不錯，但現在可是未被開發的煙瘴之地。不但氣候難以適應，而且蚊蟲、毒蛇、猛獸等等都會危及生命。
除了受皇命出征不得不來，或者是被貶官到此之外，一般不會有人愿意到長江以南地域地帶活動，因為實在是不適合生存。
但此時章邯已經首肯，司馬欣也沒有辦法。他是最了解自己這位老上司的，一旦決定了某件事情就絕不會再有所變更。
所以等心滿意足的張鵬被帶出去后，司馬欣就連忙向章邯道：“敢言上吏，鵬此人貌似忠良，實則奸猾。上吏萬勿為其所惑也。”
章邯看向司馬欣，開口道：“汝在少府當中，做長史也有好些年了。官爵卻一直未能動彈半步，可知為何？”
說起來，這也是司馬欣的一塊心病。他能力是有的，做事也誠懇，但好多年來一直留在長史的位子上沒有調動。往年他那些手下的人都已經升到了自己前面，這不但讓他自己臉上無光，就連回到宅中也會被妻看低三分。
聽到章邯如此說，司馬欣垂首不言。
章邯無奈的搖了搖頭，道：“汝做事中規中矩，既無大功也無大過。無過，自然不會被貶；但無功，自然也不會被陛下賞識。在少府這一汪池子里，以你的資歷做到長史便到頭了。想要更好的發展，就必須跳出去。這次南行，對你而言是一次機會。”
“如今陛下傾舉國之力南征百越，必然時刻關注江南動靜。只要爾在江南表現優異，自然會入陛下的眼中。到時候外放為吏，怕也不是很難······”
聽得此言，司馬欣知道自己無法再拒絕，只得暗自咬牙，點了點頭道：“多謝上吏提醒，下吏必當全力以赴。”
“只是······”司馬欣遲疑道：“您真的信得過這都田嗇夫鵬嗎？”
章邯微微搖頭道：“此子野心是有的，否則也不會這么快就坐到陳縣都田嗇夫的位置上。只是手段有些太嫩，官場經驗不足。倘若假以時日，未必不能獨當一面。”
“如今少府看似風光，實則全賴陛下的信任。朝中素來不喜吾等，對吾等的意見很大。陛下圣明，雖然不會為其所動，但有時候為了安撫老臣，仍然會對吾等敲打一番。吾等想要圣眷不衰，就只有一個辦法，那就是時刻替陛下著想。”
“陛下用人不疑，但吾等卻不能不疑。屠睢將軍率領五十萬大軍在外，吾等就是要做好陛下的眼睛和耳朵，時刻注意大軍的動向，稍有風吹草動，也要一清二楚！”
“鵬此人善于耕嫁，江南亦多奇珍異果，做出成績不難。只要其本分行事，汝不必干涉。倘若有所不軌······”說到這里，章邯看向司馬欣，一字一句地道：“汝應知該如何處置。”
司馬欣鄭重領命，鵬的任務主要是籌糧，而讓自己去才是做少府的老本行。
聽得此言，他重重地點了點頭，道：“上吏放心，下吏絕不會讓您失望！”
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張鵬看膩了沿途風景，百無聊賴地瞅了一眼司馬欣。
就見后者瞪了自己一眼，沒有半分好臉色。沒辦法，這次出差可以說是頂級的苦差事了，不但要小心提防六國余孽，還要時刻警惕百越山民。即便這些都能躲過，若是一個不小心得了病，不死也得扒層皮。
可是張鵬也有自己的無奈，他這次被暗算后心里是誰也不敢輕易信任了。少府令章邯看似在幫自己，可素未謀面人家憑啥白白出力？單單一個“惜才”的理由并不足以讓張鵬信服。自己有多少斤兩，自己還不清楚嗎？
只是人家不說，自己也沒法問。總歸是躲過了一劫，儒家早就上了張鵬心中的黑名單——等老子發達了，弄死你丫的！
好歹司馬欣也是被自己點名要來的，張鵬不相關系太過于僵硬，便沒話找話，湊過去問道：“司馬兄，汝可知百越之事？”
司馬欣嫌棄地后退一步，本想轉身離開，可大家在一艘船上要共度一兩個月的時光，總不能一直不說話吧？便嘆了口氣，娓娓道來。
從遠古時代一直到秦，長江以南的沿海地帶就是百越之地。這里居住的原住民部落被先秦的中原人稱為越人（此“越”與“粵”通用，故而亦稱粵人），因其支系部落眾多，故稱為“百越”。
但百越本身并非是一個民族，而是眾多部落的統稱。它分為東越、閩越、南越、西甌、雒越等幾個部分，其中東越、閩越、南越其實屬于后世的漢族先民，而西甌、雒越則是后世的京族、黎族等民族的先民。
東越居住在今浙江南部的甌江流域，以溫州一帶為中心；閩越的勢力范圍以今福建的福州為中心；南越分布于今廣東地區；西甌分布于今廣西一帶；雒越分布于廣西南部、越南北部一帶。
約在戰國前后，在廣西大部分地區，廣東的部分地區出現了西甌、駱越兩大方國。這是嶺南地區方國的鼎盛時期。
嶺南地區的社會發展是極不平衡的，特別是在廣東地區。從古國時期開始，就是多種文化匯合并存的地方。古國時期，廣東北部、西北部和西部，大致是蒼梧古國統治地域，而廣東的東部和東北部則是閩越部落和吳越部落所建古邦國。
就某種意義而言，春秋戰國時期，廣東地區的社會經濟和文化可能要高于廣西地區，主要原因是那里是多族系、多文化匯集的地方。
文化只有交流才有進步提高，生產技術的交流就必然促進經濟發展，這是歷史發展的必然趨勢。
但是，正因為是多族系、多文化匯合地帶，就沒有一個權威的、能號令各小方國的政治實體，整個社會是松散的方國林立格局。而不像廣西地區，在戰國前后出現了西甌、駱越兩大方國的相對統一格局。
因而在秦始皇統一嶺南戰爭中，第一階段就很快打下廣東地區，幾乎沒有遇到什么大的阻力。而在廣西則打了六年之久，并且是以“伏尸流血數十萬”的代價才能統一廣西及越南地區。
當然，張鵬此時對百越的了解也就僅限于他和司馬欣之間沒話找話的談資了。至于前路如何，是福是禍，則一概不知！