牟的臉色有些陰沉：“怎么，汝欲取吾而代之？”
“豈敢！”張鵬將剝好的蟹子遞過去，道：“淮陽郡共有陳縣、陽安、汝陽、汝陰、南頓、長平、新蔡·······等廿七縣。”他掰著手指頭挨個數了一遍道：“共有二十七名都田嗇夫，小子只求一個而已。”
“就算本吏肯推擇汝，那又怎么樣，大秦哪有推擇平級的道理。”牟接過蟹子，道：“再者，你小子不過是一介黔首，想要一步登天做都田嗇夫······”他搖了搖頭：“白日做夢！”
所謂“推擇”，是秦代一種人才選拔的方式，由地方自下而上推薦，后來到了漢朝就演變為“舉孝廉”，不過它的標準主要是家財和德行兩項，其實說白了只有家財這一項。因為只要你舍得花錢，肯做點修橋鋪路等慈善事業，買個好名聲不是什么難事。
“哈哈！”張鵬給自己剝了蟹子，手指挖出白色的肉后連汁帶水的送到口中，吧唧嘴道：“夢想還是要有的，萬一實現了呢？”
“斷無可能！”牟搖頭，語氣堅決道：“大秦自有吏制，即便汝有秋耕之功，爵上造而位田嗇夫足以。”
“爵上造而位田嗇夫，不足以做實事！”
“做事？呵呵！”都田嗇夫牟忍不住冷笑起來，“小子，既然你能說出做事，大概是知道咱們農官做事有多難吧？”
“一地農桑，無饑饉已經是做好了本分，期待豐收全看上帝臉色，人力能及者微乎其微。”
張鵬盯著牟，認真答道：“是，天時地利人和，若是沒有這三樣，做農事難比登天。所以我來求長者，因為長者是縣中司農之長，您的舉薦能讓小子有分量，這就是天時。否則以俺當下的年紀資力，大概只能留在鄉里，或為他人談資，或為他人嫉恨。“
張鵬苦笑一聲：“別人看完俺這個稀罕，口不對心的贊我一句少年有才，我也只能假惺惺的謙遜幾句。除了蹉跎光陰出不了頭，更是心中不爽。”
牟繼續冷笑著問道：“汝到吾這里，想必是已經有了想念。卻不知道是想去哪里為吏，才能干事。”
張鵬立刻跟著說道：“天時得靠長者給予，地利也得靠您幫忙遴選。我這個年紀，就算是放到地方上為吏，也如同浮萍一般。上司能不能容我且不好說，下面那些小吏們更是不會把俺放到眼里。我若是不做事還好，若是做事，必然成為眾矢之的。我思前想后，只有去下縣做事，才有點機會。可想去下縣，若沒有長者襄助，我是想都別想。”
聽了這話，牟又是哼了一聲，他非常認同張鵬的分析。大秦不許本地為吏，因為本地人在本地為吏，那就是地頭蛇遇風云。想整治地頭蛇，就得外來的強龍才行。
即便如此，人少地狹沒什么油水的下縣，也不是那么好混的，強龍不壓地頭蛇，也是大秦的常態。至于張鵬這么一個未加冠的娃娃，在人眼中不過是案板上的魚肉罷了，算什么強龍弱龍。把他扔到地方上，那就是被一眾地方上的家伙吃干抹凈的下場。
“敢言上吏，本縣便是下縣······”
天時地利人和，張鵬說了前兩個，第三個卻沒說。若是張鵬真的能留在本地，有鄉里和縣丞照應，無論如何都能干辦出些事情。
可是這就有個悖論了，陽城縣是下縣沒錯，但都田嗇夫是牟，而且張鵬本身就是陽城人。既不能本地為吏，又不能掀掉老上級，這可怎么辦？
“原來還是在打老夫的主意！”
能有這么正的路子，絕不是一個田野小子能走出來的，背后定然有人指點，而這個人，必是縣丞那家伙無疑了。
想到這里，牟笑道：“小子，縣丞可把你教導的不錯。”
張鵬知道此次談話到了最后的階段，他坐直身體，用最堅定的態度說道：“想本地為吏的事情，我的確請教過縣丞。可真的想做實事的心思，卻是我自己所愿。長這怕是不知，秋耕成功的捷報已經呈送郡中，縣丞言甚至有可能直達御前。您是必然要再升一步的，縣丞愿提拔小子，也是為了日后打算······”
“那縣丞是何意？”牟微微皺著眉頭問。
張鵬說的事情他自然清楚，眼瞅著自己可能就要走到老上司縣丞前面去了，人家培養新人，也無不可。何況鵬也是自己一手提拔的，自己能再進一步也全靠這小子。就算大秦吏治嚴禁拉幫結派，但只要是人就會有歸屬的群體，不能明擺著立山頭，可心里的歸屬感是絕對會存在的。
“縣丞是個謹守制度之人，他當時就斥責我是胡思亂想。”張鵬道：“所以小子要是想補您的缺，還需奇策才行？”
“愿聞其詳！”
“小子有錢數百，另蘆菔可獲千錢，再有碩父楊相助，可湊錢三千，為鄉里鋪橋修路。此外，米線也讓小子有了些許好名聲，當足以受上吏推擇！”
“不錯！”牟點了點頭。
張鵬繼續道：“今年上計已過，長者升遷，必然使本縣都田嗇夫之位空懸。按照大秦制度，明年秋才會正式委任新吏。在此之前，只可遣人代為‘守’。但若是長者您自行推擇一‘守都田嗇夫’，暫時處理縣中農事，而此人又能給各方帶來好處，那想必上頭也就不會急著委任他人了！”
所謂“守”，其實就是大秦官場上常說的“試”，即試用期。凡是新的吏員上任，皆稱‘守’，比如說劉邦就曾“試為吏，為泗水亭長”。但在此期間，他的亭長職位前面要加上“守”字，即“守亭長”。
張鵬所求的其實不是正式任命的都田嗇夫，而是一個代理職位，相當于臨時工，干得好有可能轉正，但如果上頭另有打算，也可能轉不了正，是有一定風險的。
可話說回來，“臨時工”操作起來就大有可為啊！
所以此事無論是對縣丞還是都田嗇夫牟來講，難度有，但并非是不可能。秋耕是大功，郡中無論如何都會對張鵬進行嘉獎，只是不會獎都田嗇夫這等高位而已，但若是有地方上吏愿一力推擇，郡中也未必不能同意。
牟也愣住了：“還能如此做法？”