時辰到了“下市”，按照后世來算就是下午三四點鐘的樣子，張鵬與碩高臥在距離豐牛里不遠的一處山崗上。
清風吹拂草地，掀起青色的漣漪，金烏已經漸漸向西，露水已盡、蟲蚊四散，正是放牛的好時候。
幾頭黃牛正低著頭食草，不時抬起牛首張望一會兒，見到張鵬后似乎才安心下來。
碩見此情形，不由得感慨道：“大兄，俺長到這么大，今日總算開了眼界，小小飼牛一事，竟蘊含如此多的道理，真是叫人不敢相信。”
“哈！”張鵬招牌式的一笑，坐起身，吐出口中銜著的一根蔥白草根，望著牛群道：“這世間的道理何其多也，許多人窮其一生也不能盡知。飼牛之事雖小，卻關乎整個里的耕作。牛壯則田事利，牛憊則田事疲。從這一點來說，飼牛便不是小事了！”
“啪啪啪啪啪！”
未等碩搭話，一陣掌聲從二人背后傳來，張鵬與碩回首望去，只見一位戴著頭紅色頭巾、身穿麻衣、腳踩布履的中年漢子走了過來，在他的身后是兩名小吏打扮的人，而更后面，則是正那個方才揚言要告張鵬于田嗇夫的邋遢士伍狗。
“田嗇夫來了！”
沒錯，來者當中的這位，便是鄉中的田嗇夫“牟”，爵在“上造”。
對于整個秦王朝來說，田嗇夫無疑是基層小吏，負責的也是一鄉農事。但對于生活在這一鄉中的黔首們而言，田嗇夫已經是了不得的上吏了。更何況田嗇夫本該由最低等的”公士“爵擔任，而”牟“卻是高于”公士“爵位一級的”上造“。不得不說，牟一定是對于農事有著過人之處的！
張鵬連忙拉扯著碩站起身，規矩地稽首一禮，道：“士伍鵬（士伍碩），見過田嗇夫。”
田嗇夫牟走上前，目光先是在張鵬和碩的身上掃了一遍，緊接著停留在身形高大的張鵬身上，片刻后，開口問道：“汝便是豐牛里的飼牛者——士伍鵬？”
牟的聲音低沉而威嚴，對于掌控整個翠花鄉農事的他而言，豐牛里僅僅是翠花鄉四十個里中的一個，而飼牛者也僅僅是個無產無業的庸耕之徒。
本來，當豐牛里的浪蕩子——士伍狗前來舉報，說本里中的飼牛者鵬擅自改動飼牛之法時，牟心中是極為惱怒的。對于田嗇夫來說，轄區內的牛事和田事是他的主要職責，也更是他升遷的主要途徑。
七月鄉中的賽牛就要開始了，若是能夠辦得有聲有色，自己就可以再進一步——脫離鄉土的桎梏，到縣中任職。在這個節骨眼上，豐牛里的飼牛者竟然鬧出了幺蛾子，怎能輕易放過？
所以牟不但親身前來查看，更是從鄉中亭長那里借調來了兩名吏人。他心中已經決定，若是那士伍鵬真的擅改飼牛之法，自己便少不得要用秦律來治一治這個不曉得天高地厚的狂生。
不過，當牟在浪蕩士伍狗的帶領下，一路步行到豐牛里的牛舍時，他就被眼前的一幕驚呆住了。
田嗇夫牟也是個善于飼牛的人物，否則也不可能擔任田嗇夫一職而爵在“上造”。不過他捫心自問，這該是自己所見過的牛舍中，最干凈整潔的一處了。
只見新鮮的青草料被整齊地碼放在陰涼處，地面上竟然沒有一坨牛糞，四處都沒打掃得干干凈凈，就連牛舍內特有的臭味都不見了，此處倒不像是給牛住的，就是給自己身后這個渾身發臭的士伍狗住也足矣！
待到再來放牧的小山崗時，卻正巧聽到了張鵬與碩的對話。特別是鵬的那一句——“牛壯則田事利，牛憊則田事疲”，更是說到了田嗇夫牟的心坎上。
對飼牛如此重視，且能說出如此話的飼牛者，會殘害耕牛么？
答案一定是否定的，因而牟打算給這個有些不同尋常的士伍鵬一個辯解的機會。
張鵬俯首，聲音洪亮而又不顯桀驁：“回上吏，某正是士伍鵬！”
“好一個‘牛壯則田事利，牛憊則田事疲’，這是你想的？”牟問道。
“是！”張鵬答道：“不敢欺瞞上吏，小子日夜飼牛，嘗與牛同寢食。遂心中偶有所得，方才脫口而出，讓上吏見笑了。”
牟聞言，眼睛漸漸亮了，他沒想到這個不起眼的小小士伍，談吐竟能如此清晰，不由又多了幾分好感。
就在這時，邋遢的士伍狗湊到田嗇夫牟的身邊，張口露出兩排大黃牙，諂媚道：“上吏，他就是那擅改飼牛之法的士伍鵬，您可要嚴懲于他。”
牟眼中露出一絲嫌棄，用手掩鼻喝道：“休要聒噪，本吏行事，哪里有爾說話的份？”
此言一出，牟身后的兩員小吏便上前將士伍狗拉開。
士伍狗沒想到自己會遭呵斥，頓時縮了縮脖子，不敢掙扎。
牟轉過身，威嚴的對鵬道：“士伍鵬，今有同里士伍狗相告，言汝擅改飼牛之法害牛，汝既為豐牛里之飼牛者，當如實回答，可否有此事？”
“你這人好不曉得道理，明明是那不當人子的家伙誣告吾之大兄！”碩在一旁早就按奈不住，跳將出來，大聲道。
“碩，切不可對上吏無禮！”鵬趕忙拉住欲要上前理論一番的碩，這小子年輕氣盛，雖是一心維護自己，但魯莽卻常常壞事。
張鵬開口道：“愚弟乃是鄉野粗鄙之徒，雖不曉得尊卑之教，眼見吾遭人誣告，才出言不遜，上吏切勿動怒。”
田嗇夫牟緊皺著眉頭，道：“士伍鵬，汝且回答本吏所問。”
張鵬附身道：“敢叫上吏知曉，士伍狗所告，是也不是。”
“哦？”牟問疑問道：“此言何解？”
張鵬拱了拱手，接著道：“士伍狗所告小子擅改飼牛之法，為是；害牛，為不是！”
“毋要狡辯！”士伍狗又跳了出來，叫道：“田嗇夫，這小子既已承認擅改飼牛之法，就當安律論罪，休要聽他胡言亂語！”
“住口！”牟斥責道：“二三子，且將這屢次干擾本吏問事的浪蕩子羈押，稍后交與鄉中亭長，且治他一個‘將陽’罪！”
“將陽罪”其實就是游蕩罪，秦國人人都要為耕戰的國策服務，游手好閑之徒，會被強制勞改。
“諾！”兩名小吏領命，扯出收在腰間的長繩，三下兩下就把士伍狗捆了個結實，那廝還要喊叫，其中一員小吏直接用不知從哪里撕下的破布堵住了他的嘴。
碩見狀，非但不怕，反而拍手稱快：“上吏真是英明，這廝早就該懲治！”
張鵬擔心碩再說什么話打亂計劃，搶過話頭道：“上吏明察，鵬非是害牛，而是利牛。”
“好一個利牛！”田嗇夫牟撫須道：“吾倒是要聽聽，利在何處？”
張鵬聞言，頓時就把早已經在心中過了幾遍的說辭搬了出來，流利地道：“鵬嘗與牛同寢食，發現牛與人竟有相同之處······”
此言一出，頓時吸引了在場所有人的目光，這世上倒是第一次有人說牛和人有相同點呢！
“接著說！”牟也被此論斷吸引了。
“小子曾聞，縣中祭祀大禮時以牛為犧牲，嘗有牛面臨刀斧而流淚，此時曾引為一時奇談，不知然否？”
“然也，確有此事。當日本吏便在場目睹。”牟說到次處，似有所悟，可片刻又質疑道：“僅此一例，當不足以說明牛與人同。”
“上吏所言無差。”張鵬先是贊同一聲，但轉而又道：“可小子日夜同牛在一起，發現牛與人竟然還有其他相似之處。且聽小子一一道來。“
說罷，張鵬極為自信的開始滔滔不絕的講述起來：“人喜高屋軟塌，牛喜臥于干燥草軟之處，此其一也；人喜食潔凈味鮮之食，牛亦然，此其二也；人不耐閉塞囹圄，牛亦喜空曠之地，此其三也；人喜捏肩捶背之享，鵬嘗試之，牛亦然，此其四也。有此四點，小子敢問上吏，人與牛同否？”
“這······”田嗇夫牟被張鵬這么一問，竟然愣住了，只見他眉頭緊皺，在原地來回踱步，時而自言自語，時而搖頭晃腦······
“大兄······”碩悄悄扯住鵬的袖口，驚恐道：“上吏是不是發失心瘋了？”
張鵬頓時哭笑不得，低聲呵斥道：“休要胡言亂語，咱們的酒肉皆落在此人身上，你不要壞事！”
碩聞得此言，立刻就老實了。
“妙哉！”
就在此時，田嗇夫牟終于從自己的小世界里走了出來，撫掌而贊：“好個牛與人同，吾飼牛二十余載，還不如你這后生，可畏！可畏！”
張鵬連忙道：“上吏謬贊，小子愧不敢當，這只是小子的猜測之詞，當做不得準······”
“非也！”田嗇夫牟道：“汝方才所言，吾本吏多年經驗相合，竟分毫不差，此絕非巧合！”
說罷，牟不由分說地拉住張鵬，道：“且隨我去縣中，吾當上秉有司，嘉獎于汝！”
“上吏且慢！”張鵬自謙道：“小子胡言亂語，哪里甚功勞，嘉獎一事愧不敢當。今日全是田典指點，鵬才曉得如此道理，鵬還要謝過上吏才是······”
“好！好！好！”
田嗇夫牟一連說了三個”好“字，心中快意萬分。自己本就處在升遷的緊要關頭，正愁沒有政績，孰料竟被這后生送到掌中，而且這后生還如此善解人意，非但不貪功，還主動把功勞推給自己······
一瞬間，在牟的眼中，士伍鵬越看越順眼，他哈哈一笑：“后生，本吏也不虧待于汝，你有何求，只管說來。”
張鵬會心一笑，湊上前低聲道：“不敢欺瞞上吏，鵬用心飼牛，實是為了下月的賽牛得“最”，鵬曾聞縣中會獎酒肉吃食······“說到這，他露出一抹羞色：“鵬嘴饞得緊，欲上吏賜些吃食······”
“哈哈哈哈哈！”
牟聞言大笑，指著張鵬不知該如何說，張鵬附身而笑，連碩也跟著笑起來。
“小事一樁！”牟揮手道：“若是賽牛得最，本就該賞你些吃食，這不算什么。小子不貪心，這很好，但本吏不能卻不能小氣。”說罷，他轉眼看向被困住的士伍狗。
張鵬道：“啟稟上吏，此人名狗，乃是本里的浪蕩兒，整日游手好閑。此前里正要在吾與其二人中選一人飼牛，結果小子中選，他便懷恨在心屢屢出言譏諷，惹得鄰里不睦。今日又誣告小子害牛，還請上吏做主！”
牟點了點頭，對跟從的兩員小吏吩咐道：“二三子，吾非是司法之吏，但可在此為證。這士伍狗禍亂鄰里、游蕩無事且誣告士伍鵬，皆本吏親眼所見，爾等便縛其于亭長，按律治罪！”
兩員小吏領命，拖著已經嚇尿的狗離開。但見他雙腿癱軟，任憑吏人拖拽，哪里還有半分囂張無賴的模樣。
按照秦律，使鄰里不睦要被驅逐，再不得回鄉；游手好閑要處以“將陽罪”，罰為刑徒，接受勞動改造；誣告要反坐，即以何種罪名誣告別人就以何種罪名反坐己身。害牛可是大罪，而且三罪并罰，等待士伍狗的，將是遙遙無盡頭的服役。
張鵬暗中捏了捏拳頭，計劃的第一步，總算順利邁出了。