杜平家同在關中，距離終南不遠。
鐘生離開終南前，去了趟典鋪，將小姑質押的金絲手鐲取回，方才動身。
此番有兩件大事，小姑出嫁、為奶奶養老。
路上，鐘生一直惴惴不安，不知道她們有無知曉二叔喪生的消息。
噩耗當頭，小姑是弱弱質女流，奶奶身體虛弱，肯定承受不住。
“哎，天殺的世道。”
鐘生胸口憤懣難平，不知走了多久，方才平息下來。
“皇帝老兒，你作孽太多，玄武門是你應得的。”
他這邊低聲嘀咕，卻引起一位擦肩而過的路人好奇。
那是個風塵仆仆的青年人，做道士打扮，大唐盛行修道，縱然是平民也愛作此打扮。
“這位朋友，你總是念叨玄武門，玄武門，莫非要去長安？”
玄武門，是長安皇城的關鍵城門之一，與朱雀門并列。
鐘生剛宰了終南山人，對道士沒什么好印象，“有你什么事兒？”
最厭惡這些自來熟，我自說自話，和你有關系么？
青年笑了笑，“在下張果，一時好奇，多有冒犯，還請見諒。”
“沒事，就是念叨個故事，嗯，也算一場事故吧！”
鐘生笑呵呵擺手，充滿優越感，大唐武德年間，還有誰能像他這般未卜先知，知道即將發生一場慘烈的奪門政變？
青年道士名叫張果，聽起來略微耳熟，依稀有些印象。
鐘生正要開口詢問，面前青年道士臉色一變，朝他拱手，“抱歉，失陪了。”
轉身就走，來去匆匆，留下一陣風。
“怪人。”
鐘生搖搖頭，繼續網往前趕路。
青年道士張果，心急如焚，“多急的事兒？不讓我等到靈獸出世，連路上喘口氣的功夫也沒有。”
他對鐘生很有興趣，但兩件急事湊在一塊，無暇交談了。
那只即將出生的靈獸，事關他未來修行得道的契機，萬萬不能耽誤。
杜平在家鄉本體明名聲很好，他仗義疏財，常年在外行商為生。
家鄉父老，得他恩惠良多，提及杜平便感恩戴德，期盼他長命百歲。
鐘生眼見于此，心里大石落地，小姑和奶奶絕不會吃苦。
“出門了？”
鐘生站在‘杜宅’門口，面前的老管家滿臉歉意，說是杜平早已出門一月有余。
這可真是不湊巧。
“我名為鐘生，不知道杜大叔提過沒有，想見見家人。”
老管家露出驚喜之色，“鐘郎君，快請進，家主說了，你若上門拜訪，無需通傳。”
他連忙請鐘生進宅，“老太君和姑娘也在，都盼著你來。”
路過一間書房時，老管家忍不住解釋道。
“自從老太君進了家門，居住內院，家主就搬到書房，內外隔著幾重門。”
“家主日日清晨請安，如侍親母。”
鐘生聽了點點頭，杜大叔幼年父母雙亡，也是個苦命的人。
他對奶奶和小姑如此恭敬，以禮相待，二叔這朋友沒白交。
大概，這就是評書里，所謂的肝膽相照、托妻獻子的交情。
“哐當。”
一聲巨響，銅盆墜地，對面的小姑驚呆在原地。
鐘生正跟著老管家，拐過回廊，和她裝個正好。
“小生，你回來了。”
小姑聲音顫抖，確認是鐘生后，轉身就往回走。
“娘，小生回來了，回來了。”
語氣充滿辛酸和喜悅。
片刻后，鐘生跪在鐘奶奶膝前，仍粗糙大手撫摸頭頂。
鐘奶奶眼睛已看不清了，但摸著他后腦勺，就知道是自家的皮猴子。
一旁小姑眼中帶淚，“自從知道二哥的死訊，你奶奶就哭瞎了眼睛。”
鐘生心頭沉重，二叔身死的消息，鬧得沸沸湯湯，怎么可能瞞得住？
“先前，杜兄長去了趟老家，回來說房子燒了，你也不見下落。”
“杜大叔呢？”
“我們托他去京城，帶回二哥的遺體。”
鐘生估算時間，杜平到長安的時候，恰好是他和二叔離去后不久，前后腳的差距。
小姑說著，擦拭眼角淚水，“現在好了，一家人快團聚了。”
鐘生面對家人，胸中憤懣、惡念均煙消云散，服服帖帖。
“杜大叔，他真是好人呢？”
照顧故友家眷，以禮相待，無一日懈怠；一經托請，放下家中生意，不遠千里趕赴長安，迎回故友遺體。
這般古道熱腸的君子，足見二叔交友時，也是意氣相投、情義相交。
“小生，你先住下，等杜兄長歸來，再整治二哥的身后事。”
家宅為何被燒，鐘生為何下落不明，這段時間流落何處？都要他一一交代。
“送走你們后，我唯恐終南太守報復，便趁夜離家。”
“抽空回了趟，看到家宅被燒成平地，不敢逗留，有心投靠杜大叔，又害怕連累你們。”
“就在終南山附近徘徊，尋些生計糊口。”
“后來聽說太守父子被強盜所殺，等事情平息下來，才敢來找你們。”
鐘生說到這里，從懷中取出金絲手鐲。
“對了，小姑，我路上打工攢了些錢，幫你把東西贖回來。”
小姑嘆氣道，“小生長大啦，變得懂事了。”
以前的鐘生就是個混球，就知道在外和狐朋狗友廝混，不時回家伸手要錢，哪像現在這般懂事。
老管家在旁邊，看一家人團聚，也有些感動。
“吁。”
突然，從后方傳來一聲嘶鳴聲，充滿痛苦。
鐘生抬頭，卻見三人都見怪不怪，顯然都習慣了。
“鐘郎君，沒什么大事，宅后牲口棚，有一頭毛驢難產，撐了足足三日，仍不見分曉。”
母驢難產，那就不是什么大事嘍！
鐘生正想著，耳邊斯鳴聲一聲蓋過一聲，越發凄慘，仿佛隨時斷氣。
老管家微微動容，朝他拱手，“鐘郎君，我去處置一下。”
這時候，馬倌慌張奔來，“不好了，驢子發狂了，小三兒胳膊都被踢斷。”
“我們幾個人都按不住，老管家，拿個主意吧！”
老管家瞪眼，“沒看到我在招待客人。”
馬倌臉一垮，“再這樣下去，牲口棚都被它掀翻了。”
鐘奶奶原本昏昏欲睡，突然咧嘴笑了，“讓小生去，他力氣大，幫著按住牲口。”
鐘生心想，好吧，奶奶難得耳朵靈光一回，撩袖子上唄！
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