第壹小說 > 人道獨尊 > 第六十八章 爐焰熾騰(五)
  [帝國]

  [無慮宮]

  人們都說,通往皇帝私人辦公室的長廊是帝國最「難走」的路。

  而只有真正走過這段路的人,才知道「難走」不僅是一種比喻,同時也是最客觀準確的描述。

  為凸顯皇帝的權威與力量,瘋皇理查的建筑師特意在無慮宮的辦公區設置了一道宏偉的長廊。

  覲見者須得戰戰兢兢地走在如鏡面般光滑的大理石地磚上。抬起頭,是神殿般高聳的穹頂;向前看,是空無一人的肅穆甬道。

  巨幅玻璃窗明明采光絕佳,卻更顯長廊深幽寂靜;石砌的墻體本應密不透風,卻讓人不自覺生出寒意。

  與其說這條被稱為「冰河」的長廊的終點是皇帝的私人辦公室,倒不如說它更像是一條通往龍穴的道路。

  考慮到帝國貴族無論地位高低,都偏愛用某種口能噴火、體生鱗片、尖牙利爪、極度危險卻又占據著無上財富的神話生物來代指[亨利三世],「冰河的終點是龍穴」的說法倒也不算是無中生有,并且總能在酒會上引得聽眾們會心一笑。

  然而,即使是「難走」的冰河,也有人能弄出點不同尋常的動靜。

  皇帝的私人辦公室內,正在幫皇帝拆信的[納爾齊亞伯爵]甫一聽見從長廊方向傳來的「咚咚」悶響,便不由得翹起嘴角。

  「陛下。」納爾齊亞伯爵放下手里的裁信刀,笑著說:「阿拉克切耶夫將軍來了。」

  坐在房間里唯一一把椅子上的皇帝點了下頭,輕輕把羽毛筆放回了墨水瓶里。

  納爾齊亞伯爵會意,手腳利落地幫助皇帝整理好桌面,然后自覺地退到一旁,等待如今帝國政壇最炙手可熱的人物——戰爭大臣阿列克謝·阿拉克切耶夫的到來。

  ……

  從各種意義上來說,阿列克謝·阿拉克切耶夫都是一個不應該在帝國政治建筑頂找到的人物。

  他不過是一個貧窮的遠東外省小貴族之子,先祖獲封的財產早已在世代交替中被揮霍干凈,只給他剩下一個備受嘲笑的貴族身份。

  然而就是憑借著「貴族」身份,阿拉克切耶夫進入了皇家幼年武備學校,然后靠能力一路考入位于永恒之城的帝國最高軍事學府。

  按照常理,這種沒有根基的外省貴族軍官最好的出路,便是被分配到北方總軍或東方總軍,從基層小軍官做起,在冰雪和黃沙中一點點積攢功勛,爭取在四十歲以前調回內地行省,在一個比較優渥的外省肥缺上安享后半生——或者在此之前就被裝進棺槨送回家鄉。

  不過皇帝將阿列克謝·阿拉克切耶夫從這種命運中拔擢出來,他讓阿拉克切耶夫擔任自己的侍從武官,并在一個合適的時機將后者外放,在其獲取足夠的軍功后,又立刻將其調回權力中心。

  在永恒之城,任何一個獲得此等圣眷的個人,都會招惹到無數的批評與嫉妒。更不必說阿拉克切耶夫是一個沒有任何根基、也不招人喜歡的外省貴族。

  在奢侈又喜歡享樂的永恒之城和帝國宮廷的輝煌慶典中,他的形象奇怪而格格不入。

  人人皆知,阿列克謝·阿拉克切耶夫每天雷打不動四點起床,六點到達工作地點,并且要求所有下屬必須在他到達以前到達。違者,一犯警告、二犯罰金、三犯免職,哪怕是親王也不能豁免。

  而在個人生活方面,阿列克謝·阿拉克切耶夫的吝嗇更是享譽永恒之城。

  他從不去劇院,也不參加舞會,吃喝都非常謹慎小氣,只是偶爾和僅有的幾個朋友兼戰友在家里玩最低額注的紙牌,贏了就拿出酒請其他人喝,輸了就鐵青著臉送客。

  大部分人碰到他的時候,看到的總是一副冷淡、陰郁、尖刻的模樣

  。要是他總是微笑或者開玩笑,狀況也許會有所改善,但是他很少這么做。

  許多永恒之城貴族視他為敵人,當皇帝任命他為新一任戰爭大臣時,反對任命的人包括但不限于洛泰爾公爵、芬利伯爵、皇帝的所有副官以及皇后——即,每一個在宮廷里有影響力的重要角色。

  但是阿列克謝·阿拉克切耶夫還是走馬上任,并一手開啟了對于南方總軍的大規模血腥清算。

  納爾齊亞伯爵垂手肅立,屏息聆聽著越來越近的「咚咚」悶響。

  在其他人想要不摔跤都要拼盡全力的冰河長廊上,阿列克謝·阿拉克切耶夫是唯一一個每次靴跟落地都能砸出重重回聲的人。

  當其他宮廷貴族都在想方設法施加影響力,竭力阻止阿列克謝·阿拉克切耶夫的新任命時,納爾齊亞伯爵也公開表達了對這一任命的不安。

  但那只不過是為了不被其他人排擠,納爾齊亞伯爵從一開始就很清楚,阿列克謝·阿拉克切耶夫的任命不可能被駁回。

  皇帝就是要用阿列克謝·阿拉克切耶夫這樣一個雷厲風行、鐵面無私且無條件服從于命令的角色。

  換句話說,阿拉克切耶夫是皇帝派去解決問題的打手,同時也是一個解決問題的能手。

  對于一位通過一個極度龐大、低效率且不堪重負的官僚系統來統治一個利益錯綜復雜、內部明爭暗斗、疆域廣袤無垠的帝國的皇帝而言,像阿列克謝·阿拉克切耶夫這樣的人物,可以被視為最寶貴的資產。

  而對于遍布在帝國政府和軍隊中的隱形庇護人——受庇護人網絡來說,不屬于任何政治派系、全憑君主的欣賞和支持一路晉升的阿列克謝·阿拉克切耶夫,無疑是一柄血淋淋的利刃。

  「因為沒有派系而平步青云的阿列克謝。」納爾齊亞伯爵不露聲色地暗想:「什么時候會變成因為沒有派系而墜落深淵的阿列克謝呢?」

  盡管無意質疑皇帝陛下對于阿列克謝·阿拉克切耶夫的信任和真誠,但是納爾齊亞伯爵不認為皇帝不清楚這點——一個在上層貴族中毫無根基和關系的「打手」,必要情況下也可以毫無負擔地拋給狼群。

  隨著沉悶的腳步聲消失,辦公室的房門開啟了一掌寬,侍從在門外請示:「陛下,阿拉克切耶夫將軍到。」

  納爾齊亞伯爵小幅度做了一個手勢。

  房門無聲地關上,片刻沉寂后,完全打開。

  身材高大、圓肩膀、長脖子的阿列克謝·阿拉克切耶夫夾著制帽走進辦公室,短短幾步路仍舊砸得地板都在震顫。

  阿拉克切耶夫在書桌前站定,并攏靴跟,深深彎腰行禮。

  憐憫地看著戰爭大臣凹陷的臉頰和稀疏的頭頂,納爾齊亞伯爵不禁好奇:「這位以「孤忠自持」來服侍皇帝的利劍,是否也清楚自己某天可能會被毫無負擔地丟給狼群呢?」

  ……

  權力的分配就像圍爐烤火,位置是一切,距離火焰越近,身上就能越暖和。

  所以能夠出入皇帝私人辦公室不僅是一種殊榮,更是莫大的權力——阿列克謝·阿拉克切耶夫很清楚這一點。

  但是即使如此,阿拉克切耶夫也沒有濫用這一特權。

  與「恨不得二十四小時蹲在皇帝身邊」的納爾齊亞伯爵不同,阿拉克切耶夫每周只在固定的時間覲見一次。

  而今天的覲見不在他的日程表上。

  常規的工作匯報結束后,阿拉克切耶夫得知了皇帝單獨召見他的原由:

  一個前所未有的新機構將會出現在帝國政治生態的核心,它的名字叫做[國務會議]。

  而皇帝為他的利劍提供了選擇權:要么繼續留任戰爭大臣,要么擔任新成

  立的國務會議下屬的軍務委員會主席。

  按照納爾齊亞伯爵的解釋,國務會議的職能將是就一切立法和預算事務展開辯論,并向皇帝提供建議,同時肩負一定的監察職能。

  阿拉克切耶夫對于形形***的「委員會」并不陌生,事實上,帝國治理體系的核心就是建立在一系列大大小小的幕僚團、議事會、委員會之上。

  皇帝針對不同的責任范圍和統治區域,設立多個議事會。

  議事會的成員審閱并討論各自職責范圍的所有來函、奏報和備忘錄,加以批注后呈交皇帝,為皇帝應當采取的行動提供建議。

  這套體系由現任皇帝的祖父所建立,彼時帝國皇帝的權勢與今日相差甚遠。皇權生存在貴族的夾縫中,皇帝真正統治的區域像是公國中的孤島。

  議事會制度顯著地提高了帝國官僚機構的效率,使得皇帝能夠在有限的領土上榨取出更多的力量,在內部斗爭中不斷取勝。

  然而,隨著皇權愈發擴張、帝國政府的統治愈發精細,議事會已經不足以應付來自帝國境內、境外的海量奏報。

  于是瘋皇理查四世又在議事會制度的基礎上,建立了一系列常設機構,用于處理某一特定責任范圍的事物——「政府部門」的概念由此走入帝國政治。

  但是權力的重新分配必然引發既得利益者的反撲,理查四世建立「常設部門」的改革舉措,自然也引發了「穿袍貴族」的強烈不滿。

  為了獲取足夠支持推行改革,理查四世折中將常設部門置于議事會之下。

  從此,來自帝國各個角落的來函、奏報和備忘錄先由各政府部門處理,各部門將需要決策的內容呈送給相關議事會,再由相關議事會討論并附上建議,交由皇帝裁決。

  雖然這種設計造成了權力重疊、職責不明、傳達低效等一系列問題,但是目前來看,這套行政系統運行得還算不錯。

  三十年來,帝國對外戰爭的一系列輝煌勝利就是明證。

  所以,這個名字聽起來很有南方叛黨風格的「國務會議」又是干什么的?

  自當今皇帝即位以來,像他的祖父、父親所推行的那種大刀闊斧的改革雖然從未發生,但是小范圍的柔性革新從未停止過。

  各個議事會、委員會、政府部門的結構和權責都在不斷發生變化,所以阿列克謝·阿拉克切耶夫也不敢確定,真正的權力在未來究竟會落入哪個機構手中?

  但是比起那些挖空心思揣測圣意的宮廷弄臣,阿列克謝·阿拉克切耶夫有一種非常簡單的方式得到答案。

  「陛下,請恕我愚鈍。」阿拉克切耶夫眉頭緊皺,直白地向皇帝發問:「這個所謂的「國務會議」,難道不是與現存的大部分議事會存在權力的重疊?您是想要建立一個所有議事會的委員會?」

  一旁的納爾齊亞伯爵眼觀鼻、鼻觀口、口觀心,像個雕塑一樣毫無生氣地站在角落,耳朵卻高高地豎了起來。

  「不愧是你。」納爾齊亞伯爵心臟怦怦直跳,他止不住地想:「不愧是你。」

  阿拉克切耶夫能輕易發出的問題,納爾齊亞伯爵永遠也無法問出口。

  皇帝平靜地注視著阿拉克切耶夫,在他身后,瘋皇理查同樣也在注視著阿拉克切耶夫。

  「是取代所有議事會的委員會。」皇帝說。

  取代所有議事會的委員會?

  取代所有議事會的委員會!

  輕如鴻毛的一句話,落入正確的耳朵里,卻是重逾千斤。

  辦公室內一片死寂,納爾齊亞伯爵下意識咽了口唾沫。他感到了由衷的悔意,他后悔留在此處,旁聽皇帝與阿列克謝·阿拉克切耶夫的談話。

  從這一刻開始,他必須祈禱阿拉克切耶夫能夠守口如瓶,直至皇帝將他的意圖昭告帝國臣民。

  在此之前,一旦有第四個人說出「取代所有議事會的委員會」這句話會發生什么,納爾齊亞伯爵已經不敢去想。

  另一邊,阿拉克切耶夫的靴跟重重碰了一下。

  他直截了當地回答:「明白了,那我去國務會議。與其受人監督,不如我去監督別人。」

  皇帝輕輕頷首。

  阿拉克切耶夫又問:「陛下,我的職務,誰來接替?」

  「巴克萊·德·托利。」

  阿拉克切耶夫皺了皺眉,這是一個資歷比他被委任為戰爭大臣時的資歷還要淺的卡斯提爾人。

  「南方總軍的案子。」阿拉克切耶夫繼續問:「是否由我帶到國務會議?」

  「不必。」

  「巴克萊。」提起繼任者,阿拉克切耶夫的口吻中帶著一絲輕蔑:「恐怕沒有追查到底的膽量。」

  「不必再查了。」皇帝略一停頓:「南方總軍的案子,到此為止。」

  納爾齊亞伯爵的心臟又開始猛烈跳動起來,因為皇帝簡單的一句話,意味著讓所有人膽戰心驚的南方總軍舞弊案終于可以畫上句號。

  「阿拉克切耶夫卿。」皇帝少見地喚出大臣的姓名。

  「陛下。」阿拉克切耶夫又是重重一并靴跟。

  「在軍務委員會主席的任上。」皇帝耐心地說明:「你的首要任務是終結南境軍需及糧秣部門暴露出的混亂,恢復軍事行政系統的秩序。征募足夠的新兵和馬匹,補充北方總軍在戰爭中的損失,并準備應對未來戰爭中將會產生的損失。」

  阿拉克切耶夫一字不落地聽完,思索片刻,搖了搖頭:「太匆忙了,如果能把南方總軍好好打掃完畢再重建,想要做什么事情,都會容易得多。」

  納爾齊亞伯爵心頭一緊,斬了那么多人的頭顱、革了那么多人的職務,阿拉克切耶夫這個混蛋還覺得不夠嗎?好不容易才看到頭的殘酷清算,難道又要繼續下去?

  皇帝沒有回應阿拉克切耶夫的抱怨。

  他望向窗外,輕輕敲著扶手。

  一下、兩下、三下……

  「時間不等人。」皇帝說。

  免費閱讀. 無盡的昏迷過后,時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容,請下載星星閱讀app,無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容,已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。

  他大口的呼吸起新鮮的空氣,胸口一顫一顫。

  迷茫、不解,各種情緒涌上心頭。

  這是哪?

  隨后,時宇下意識觀察四周,然后更茫然了。

  一個單人宿舍?

  就算他成功得到救援,現在也應該在病房才對。

  還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。

  帶著疑惑,時宇的視線快速從房間掃過,最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。

  鏡子照出他現在的模樣,大約十七八歲的年齡,外貌很帥。

  可問題是,這不是他!下載星星閱讀app,閱讀最新章節內容無廣告免費

  之前的自己,是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年,工作有段時間了。

  而現在,這相貌怎么看都只是高中生的年紀……

  這個變化,讓時宇發愣很久。

  千萬別告訴他,手術很成功……

  身體、面貌都變了,這根本不是手術不手術的問題了,而是仙術。

  他竟完全變成了另外一個人!

  難道……是自己穿越了?

  除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子,時宇還在旁邊發現了三本書。

  時宇拿起一看,書名瞬間讓他沉默。

  《新手飼養員必備育獸手冊》

  《寵獸產后的護理》

  《異種族獸耳娘評鑒指南》

  時宇:???

  前兩本書的名字還算正常,最后一本你是怎么回事?

  “咳。”

  時宇目光一肅,伸出手來,不過很快手臂一僵。

  就在他想翻開第三本書,看看這究竟是個什么東西時,他的大腦猛地一陣刺痛,大量的記憶如潮水般涌現。

  冰原市。

  寵獸飼養基地。

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  御獸師?