離龜背島不知多少海里的一座荒島。
穆儼主仆三人坐在荒島的最高處，愁腸打結。
“爺，你說他們什么時候能來找咱們？”坎二穿著一件尚算完好的衣裳，望著茫茫大海發呆。
“也許別人只當咱們葬身魚腹了。”
離一不太樂觀。這四周全是茫茫大海，連鳥都不見一只，誰能知道他們流落到這里來了。
穆儼耳聽著兩個屬下你一言我一語地說著喪氣的話，望著茫茫大海，也發起呆來。
先是與賊寇迎面撞上，他本不想迎戰，沒想到賊首竟用火槍迎擊他們，逼得他們不得不還手。
后又被賊寇引入賊窩腹地，迷了方向。再就是大風潮起，船隨著巨浪翻高數丈，在海里飄浮，最后憑著幾塊船板漂到這不知名荒島。
一船兵卒最后剩下不到十人。
“蛇！我看到一條蛇！”坎二咋呼的聲音驚醒思緒中的穆儼。
見坎二和離一竄了出去，穆儼也急忙跟上。
不一會，一條半丈長的蛇被掛在樹枝上。
“哎幼，你小心點！瞧蛇血都滴到地上了，忒浪費了。”坎二抓起蛇尾，把血滴到嘴里。
咂巴兩下，香。
穆儼偏了偏頭，一臉嫌棄。
“爺，你也來喝兩口。”
“不了，你和兄弟們喝就行。”穆儼退后兩步。
“我來我來！”兄弟們爭搶著，一人湊過去喝了一口。
同咂巴幾下，好喝。
“這無人島倒是肥了這些畜牲，這蛇真大。快，解下來，我們把它烤了，一人也能分一段。吃完我們再去捉！”
“好！一會我也捉一條！”
“我也去！”“我也去！”
七八個人還沒從戰友溺亡的悲痛中走出來，為了一口吃食，均強裝著笑臉討論著捉蛇的事。
穆儼嘆了口氣，望向茫茫大海，怎么就淪落到這個境地了？
京城，霍惜收到疫報，急忙出動人手，讓人去把楊福和沉千重等人叫回來。
京城百姓也很快得了浙江沿海各縣疫情的消息，紛紛開始囤糧囤各種東西，關門閉戶。
于是除了鹽店之外，又有了新的街景，各糧店門口又排起長龍，連藥店門口都擠得水潑不進。
霍二淮和楊氏匆匆過來：“惜兒，我們要不要避到莊子上去啊，要不到鄉下去？”
“爹娘，你們別慌，這是皇城腳下，皇上皇子皇孫們都生活在這里，這里要是亂了，其他地方還能好？”
“就是就是，我也是這么安慰你娘的，她就跟熱鍋上的螞蟻一樣，不能安生。”
“你不慌？你不慌昨天睡到半夜，還跟我說要去鄉下把一家人都接來！”楊氏很是不滿。
看著他倆拌嘴，霍惜忍不住笑。
安慰道：“沒事的爹娘。若是擔心疫縣的人涌過來，可以把霍家壩的人接到京城來。”
“好好！爹馬上就去接他們。”霍二淮得了女兒的支持，喜上心頭。
楊氏滴咕一句：“就怕請神容易送神難。”
說完又覺得自己做兒媳的說這話不對，解釋道：“我也不是不愿意，就是他們要是個個都向公爹一樣明事理，我能這樣想？”
霍二淮撓頭：“咱爹在京城呆不住。”等事情過去就會離開的。
你娘可不是呆不住的主。楊氏想再說一句的，又閉了嘴。
霍惜笑著抱了抱楊氏，在她耳邊說道：“娘，那你就把家里的錢財都收在手里，把庫房鑰匙也收著不給我爹，他不是還要看你臉色，要向你伸手？”
楊氏見女兒支持自己，眼神明亮地與女兒對視笑了起來。
霍惜聲音不小，霍二淮也聽到了，聞言抿嘴笑了笑。
“爹，你回莊子上運些糧食來家里，多運一些。再吩咐莊子上要守好門戶，把消息告訴他們，若是外鄉人過來，千成別開門。若是求救的，遠遠地悄悄扔一些糧食和衣物給他們便是，千萬別心軟開門放人進來。”
霍二淮面色凝重，狠狠點頭：“好，爹記下了，爹這就回莊子上運糧。”
“還有爹，糖坊先停了。把產的糖都運來鋪子里，把作坊的東西都收好，鎖好。重要的東西都收到地窖里去。”
“好好。”霍二淮一邊聽一邊記，夫妻倆腳步匆匆離了府。
鋪子那里霍惜也把消息傳到，近段時間，船隊不管是販貨的還是收貨采購的，都不用再往沿海那邊去了。
眾人一聽此消息，如臨大敵。紛紛傳信讓船隊回來。
英國公府里，得了消息的二夫人也派下人去采買各項物資。好在有霍惜在，糧食和各種物資都給備齊了，讓侯氏大大松了口氣。
“寧姐兒，你說疫區的人會逃到咱們這邊來吧？”侯氏想起沿海各縣鎮出現了疫情，一顆心就揪著沒放下來過。
“會有吧，但應該不多。”
從太祖立朝起，東南沿海時不時就發生海溢，偶也有疫情發生，但皇權下，遇到疫情，各城門就早早封門，把疫區的人封鎖在縣鎮內，不得外出。
士兵們持長槍箭戟在城墻上十二時辰戒備，遇有人竄逃，立馬就放箭了，應該不會大規模擴散。
如果疫情發生在皇城，那逃也逃不掉。城門一封鎖，任是誰都出不去。
小吳氏從府里運了滿滿一車糧食回娘家，各布匹，食鹽，藥材等等，得了娘家人的歡迎。
“我就說還是盼著小姑子更好一些，娘這兩天日日派人去排隊買糧買鹽，結果府里的下人個個都去排隊，也買不到多少糧食。”
小吳氏的大嫂笑盈盈地說道。
看來有一個嫁到高門的小姑子就是好啊。
瞧瞧，大樹底下不是正好乘涼嘛。婆婆當初還猶猶豫豫瞧不上武官，還說嫁過去沒準要守寡，還看不上對方喪妻又有兒有女。
瞧瞧，才嫁過去不久，張家一下子就竄成公爵府了，跟著的姻親都雞犬升天。
小吳氏很是享受娘家人的吹捧巴結，不由得又在娘家多呆了些時辰。
“我聽說你們府里的糧食都是新接回來的，國公爺的那位嫡長女弄來的？她怎么那么有能耐啊，手里的錢財怕是不少吧？”小吳氏的大嫂打探著。
小吳氏撇了撇嘴：“她呀，這回怕是要傷筋動骨咯。”
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