秋闈放榜，可謂是有人歡喜有人愁。
長興侯府又再次成為人們茶余飯后的談資，原因無他，只因侯府的大公子和二公子中舉了，而備受矚目的世子卻落榜了。
本朝的科舉比前朝嚴格幾倍，一萬多名考生，僅有一百二十六人中舉，平均一百個人里，才有一個中舉的。
而長興侯府中兩位公子同時中舉，都不知有多少人眼紅，人家才十七、八歲呢，而自家的兒子過了及冠之年，比人家大幾歲的都沒中舉，真是丟人。還有些考到四十幾歲還沒中舉的老秀才，得知人家十幾歲就中舉，又一次受到心靈重創。
為此，不少人心思活躍起來，有把女兒嫁給顧修宏的想法，且還是門第不低的，嫡系嫡出的嫡女，配顧修宏這庶房的嫡子綽綽有余。
陳氏是心動了，兒子若是有個好岳父，以后仕途上也平順很多，奈何顧修宏暫不考慮男女之事，一心只讀圣賢書，爭取明年年初進士及第，若是明年不行，那就繼續努力，三年后再來。
陳氏拿兒子沒辦法，只好婉拒了對方，娶妻晚點也沒事，只要兒子好好讀書就行，將來有出息了，沒準兒會有更好的姻緣。
且說落榜的顧修明，那妥妥的就是被人嘲諷的對象，茶樓里就聚了好些人，你一言我一語的閑談。
“先前不是說顧世子有狀元之才？怎么連個舉人都沒考中？”
“什么狀元之才，我看那不過是看在他父親的面子上抬舉他而已，他父親當年是少年狀元郎不錯，但他能中進士就不錯了。”
“這要我說啊，這什么竹出什么筍，顧世子的生父讀書也不怎樣吧？”
“他生父三甲同進士出身，怎么也比這舉人都考不上的顧世子優秀，還是當官的，在原籍老家那邊做縣令，還是個富庶之地的縣令呢。”
“真的假的？”
“我有親戚在長興侯府做事的，這點消息還是能打聽到的。”
“這么說，這顧世子是個繡花枕頭啊，永昌伯府大姑娘不樂意嫁他，死活要嫁給他父親，我看不僅僅是因為他逃婚，還因為他沒用。”
“想來是的，讓我選，我也選他父親都不選他。”
“哈哈哈……你可拉倒吧，你這滿臉胡茬的大漢，人家顧侯爺可看不上你。”
“就是，聽聞顧侯爺的夫人長得可美了，你一邊去吧。”
……
好巧不巧，顧修明這個當事人恰好在場，正要上樓梯，就聽到別人談論他，他明知這些人嘴里說不出什么好話來，卻還是忍不住駐足聽一耳，將他們的話全部聽了進去。
李婉兒陪在他身邊，見他臉色也陰沉的可怕，雙手拳頭緊握，一副即將爆發的模樣，心里也有些發怵，怕他會跟那些客人打起來，忙伸手拉了拉他的衣袖，柔聲說：“修明哥哥，我們先上去吧，別管那些嘴碎的，他們能懂什么？”
為了名聲，顧修明還是忍了，一言不發地上樓，不然明日傳出的就是長興侯世子落榜后無法接受事實，在茶樓發瘋，怒毆老百姓了。
進了二樓的雅間，李婉兒點了幾道顧修明喜歡的點心和一壺茶。
顧修明腦海中回響著方才那些人的話，那不屑的語氣，嘲弄的話語，讓他羞惱而又難堪，不止是這些人，就連書院里昔日對他阿諛奉承，家世不及他的同窗也在背地里嘲諷他，明明他們也落榜了，有什么資格嘲諷同樣落榜的他？
他輕嗤一聲：“一萬多名考生落榜，我就只是其中之一而已，怎么好像我落榜就犯了什么大罪似的。”
李婉兒給他倒了杯茶，安撫道：“修明哥哥，別人說什么我們管不著，我堅信你三年后秋闈會中舉的，你可千萬別讓他們給影響了心態。”
顧修明端起茶杯，一飲而盡，一杯茶沒能澆滅心中的怒火，他又提起茶壺為自己倒了一杯。
見狀，李婉兒也不敢繼續這個話題，生怕刺激到他，便說起另一件事：“修明哥哥，剛剛大夫給我把脈，都說我的身體沒問題，先前一直沒動靜那是緣分未到，現在大夫開了助孕的藥，我吃了這藥，沒準兒下個也就有喜訊了。”
她說著就勾起嘴角，笑容溫柔：“都說酸兒辣女，聽聞大少夫人喜歡吃辣的，肚子里估計是個女兒。明年我們生個兒子，那就是侯府曾孫輩第一個男丁，老夫人抱上曾孫子，愛屋及烏也會更喜歡你，你的世子之位也會更穩。”
顧修明聽罷，臉色才有所緩和，下一次秋闈要三年后，目前他只能暫且把希望寄托在孩子身上，最好婉兒今年有孕，明年生個兒子。
他溫聲說：“婉兒，這藥今日就用上。”
李婉兒溫順地點點頭，沒有任何意見，只要她的身體沒問題就行，再加上助孕藥，相信她很快會有孕的。
這廂，他們在為了生兒子尋醫問藥，努力造人，用孩子穩固地位。
那廂，孟瑾瑤在跟著兩位嫂嫂忙活，沒時間留意那糟心的逆子。
萱靈十月初六就要出嫁了，現在距離十月初六還有不到一個月的時間，時間有稍許緊，三妯娌在籌備著。
顧老夫人也發話了，說萱靈雖然是庶出，但侯府就兩個姑娘，無論哪個都是寶，婚禮不能寒酸，一輩子就這一次，必須風風光光的出嫁，僅次于嫡出的萱宜即可。
賓客的名單，也參照萱宜出嫁時的名單，孟瑾瑤得空，就順手寫請柬。
陳氏看到她在寫請柬，走近一瞧，那一手簪花小楷秀雅飄逸、清婉靈動，很有韻味，贊許道：“三弟妹，你這字真不錯。”
孟瑾瑤謙遜道：“二嫂謬贊了，唯手熟爾，以前在閨閣時，閑著無事就練字，練多了熟手罷了。”
陳氏不以為然道：“三弟妹不必謙虛，沒有一定的領悟能力，即使時常練也是一板一眼的，沒有這般有靈性。”
她說著，拿起其中一張已寫好的請柬，輕輕點頭：“我原想著讓下人寫，他們的字到了貴客面前有些拿不出手，就準備等二爺散值回來讓他寫的，現在看來是不用了，三弟妹這字極好。”
這時，張氏沉著臉進來。
孟瑾瑤見狀，詢問道：“大嫂，看你臉色不太好，這是怎么了？”
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