阮嬈被薛靜瑤拉著說了好一會兒話，差點錯過了給裴老太太賀壽的時辰。
等她取了賀禮匆匆趕到春暉堂時，果然眾人的賀壽流程已經走完，秦嬤嬤正攙扶著裴老太太起身，似乎正要往擺宴的水榭去。
“阮嬈賀壽來遲，還望老壽星恕罪。”
阮嬈徑直走到堂中跪下，身旁紅玉抱著一個半尺高的紅木匣子，也一并下跪。
“阮妹妹怎么來得這般遲，賀壽的吉時都已經過了，你這賀壽分明心不誠啊。”盧菁菁陰陽怪氣地看笑話。
滿屋子的夫人小姐也都看著這一幕，掩著唇小聲議論。
阮嬈正要解釋，卻見裴老太太毫不在意的朝她擺擺手，替她向眾人解釋道：
“我早就免了這孩子的賀壽，哪知她竟是個拗的，這壽宴里里外外都是她一人操持著，忙的腳不沾地竟還想著趕來，真是難為她了。”
正主都親自打圓場了，誰又敢說阮嬈一個不是。
于是眾位夫人小姐也口風一轉，也跟著恭維了起來。
“表姑娘小小年紀就能獨自承辦壽宴，可真是能力出眾呀！”
“是呀，瞧那一額頭的汗，想必是剛放下手頭的事就急著趕來，真是個有孝心的孩子。”
贊美之聲不絕于耳。
盧菁菁冷笑一聲，不說話了。
姜雪兒卻忍不住開了腔，“阮妹妹對老夫人這么有孝心，又經營著那么大的留仙臺，此番賀壽怕不是搬來什么稀世珍寶吧？還不趕緊打開你的賀禮，也好讓我們大伙兒開開眼界。”
她一句話吊起了所有人的胃口，更把阮嬈架上了高臺。
仿佛只要阮嬈送的不是什么價值連城的稀世珍寶，就是沒有孝心，沽名釣譽。
阮嬈看了她一眼，吩咐紅玉把木匣子打開。
隨著頂上的蓋子打開，一朵盛放的曇花出現在眾人視野里。
姜雪兒當即就笑了。
“我當是什么稀罕物，原來不過一盆曇花。”
“雖說曇花只在晚上開，但是也不是沒有辦法讓它白日開，只要遮光遮的好，也不算什么稀罕事。”
阮嬈不慌不忙，親手將整盆曇花從匣子里抱了出來。
姜雪兒臉上的笑頓時僵住。
所有人也都愣了。
只見白玉為盆，珍珠為土，碧玉為莖，明明是玉石打造，但那花苞卻含珠帶露，栩栩如生，讓人分不清究竟是真是假。
“到底是真花還是假花？”眾人紛紛猜測。
“難道是用絲絹做的？”
阮嬈聽到眾人議論，不慌不忙念完賀詞，起身呈上花盆。
“快端來我瞧瞧。”裴老太太也十分好奇，伸手摸向了曇花花瓣。
柔軟絲潤的觸感是那樣真實，驚得她不由出聲道：
“這花瓣究竟是什么做的，竟像是真的一般！”
阮嬈微微一笑，正色道：
“姑姥姥，這就是真花。進京前，我于月下邂逅這一株幽曇，深感有緣，于是將其采擷而下，用秘法做成了永生花，永遠花開不敗。”
“永生花？”
“這個詞倒是新鮮，都沒聽過呢。”
眾人小聲議論。
裴老太太再次仔細看向那花的莖葉，卻發現上面竟密密麻麻雕刻了小字。
就連那花盆上，也密密麻麻全都是。
“嬈丫頭，這上面怎么還有字呢？”
阮嬈于是解釋道，“此花不生不滅，不垢不凈，正應了心經里的偈語。于是我便命能工巧匠將心經雕鑄花盆與莖葉上，又放入法華寺供于佛前數天，今早才差人取了回來。”
“只愿姑姥姥得了此花，受佛光庇佑，百病不侵，長命百歲。”
裴老太太聽完，一下子感動的不行，握住她的手不知道說什么才好。
還沒見面就開始籌備壽禮，這份孺慕之情，怎能不讓人感懷？
“好孩子，你有心了。”
所有人也是一片嘩然，有感慨的，有羨慕的，也有認為阮嬈是在攀高枝故意討好的，議論聲不斷。
“真是感人至深的一幕，看來本宮來得正是時候。”
話音落，只見一位雍容華貴的女子緩緩步入堂中，舉止優雅，保養得宜，根本看不出年紀。
身旁的小太監扯著嗓子唱喏，“長公主駕到——”
眾位女眷皆是一驚，紛紛起身跪地行禮。
要問大盛最尊貴的女人是誰，自然非這位嘉寧長公主莫屬，因為她是當今陛下的親姐姐。
長姐如母，嘉寧長公主一生未嫁，年逾四十仍住在宮里被皇帝尊養著，地位等同于早已薨逝的太后。
就連裴老夫人見了她也要行跪拜禮。
嘉寧長公主見狀，連忙將她扶起。
“老夫人不必多禮，今兒您可是老壽星，只當嘉寧是個尋常晚輩就好。”
“多謝長公主體恤。”裴老夫人起身，請她入座。
長公主在裴老夫人右手邊坐下，笑著環視屋內眾人：
“今日我也是來做客的，一切以老夫人為尊，都不必拘禮了。”
有了這句吩咐，所有女眷也都起身就座了。
嘉寧長公主的視線幾乎立刻轉到了阮嬈身上。
“聽說留仙臺的主人是鎮國公府客居的表姑娘，莫非就是眼前這位？”
阮嬈本來安安靜靜站在一旁，突然被點名，一時間有些怔愣。
這位大盛朝最尊貴的女人，為何想要認識她？
“嬈丫頭，還不快去見過長公主殿下。”裴老太太急忙出聲提醒。
阮嬈于是硬著頭皮上前行禮。
“見過長公主殿下。”
“近前來，讓本宮好好瞧瞧。”
一雙染著丹蔻的手朝她伸了過來。
阮嬈于是走近了些，遞出手，稍稍抬了頭，任由她拉住細細打量。
“真是個傾國傾城的美人坯子，手又巧，心思又細，能耐也是不俗，難得還有一片赤誠孝心，真真兒讓人挑不出一點兒不好來，難怪遭人惦記呢。”
嘉寧長公主似乎是越看越喜歡，親熱地拍了拍她的手。
“昨日嚇壞了吧？霽安那孩子在河西那蠻荒之地待久了，性子也野了，說話做事難免不知輕重，若是有唐突你的地方，本宮替他向你賠個不是。”
阮嬈一愣，瞬間明白過來她嘴里的霽安指的是霍允。
姨母護外甥，也是天經地義，更何況霍允自小便在長公主膝下養大，說是她的兒子也不為過。
她一定得小心說話，切莫得罪了這位姑奶奶。
“公主殿下言重了，昨日是阮嬈有眼不識泰山，錯把安郡王認成了登徒子，言語間多有冒犯，理應阮嬈向郡王爺賠禮才是。”
嘉寧長公主笑了起來，“原來事情竟是這樣。你大概不知道，外面都傳瘋了，說霽安在鎮國公府調戲了一位表姑娘，被世子教訓了。如今看來，果真是謠傳。”
“確實是謠傳。郡王爺迷路誤入后院，實屬無心之過。后來世子聞訊趕來，與郡王爺把臂言歡，切磋武藝，一切都不是小女的原因，還請殿下明鑒。”
“我就喜歡你這有一說一通透爽快的性格。也難怪霽安一回府就將你掛在嘴邊，若我是男子，自然也會對這樣的姑娘念念不忘。”
嘉寧長公主目露欣賞，面帶微笑的點了點頭。
“你們這對兒冤家，真是不打不相識，偌大的府邸，怎么他剛巧就碰見了你？想必一切都是天賜的緣分。”
說話間，她將手上一只赤玉龍鳳鐲褪到阮嬈手上。
“這赤玉龍鳳鐲本是一對，是太后臨終前賜給我和霽安母親的，全天下僅此一對兒。”
阮嬈頓時心頭一跳，慌亂起來。
嘉寧長公主這架勢，莫不是要拉郎配吧？
她該如何得體優雅的拒接長公主的提議而不惹惱她？
“如今他母親不在京中，便由我替她將這鐲子給了你吧。好好戴著，等回頭我稟了陛下，讓他下旨給你們……”
“不知長公主駕臨，微臣有失遠迎！”
一道清冷沉著的聲音突然出現在門口，及時打斷了嘉寧長公主接下來的話。
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